“O Que Queremos Dizer Quando Dizemos Que a Igreja É Verdadeira?”, Liahona, jun. 2024.
O Que Queremos Dizer Quando Dizemos Que a Igreja É Verdadeira?
Liderada pelo próprio Salvador, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias provê os ensinamentos, a autoridade do sacerdócio, as ordenanças e os convénios que nos levam de volta ao nosso lar celestial.
Sentimos, frequentemente, um calor no peito quando ouvimos alguém testificar: “Eu sei que a Igreja é verdadeira”. É também uma coisa significativa ter o Espírito a testificar-nos dessa verdade.
No entanto, parece que as tendências culturais atuais trouxeram consigo uma desconfiança generalizada nas instituições em geral e nas organizações religiosas em particular. Em contrapartida, os santos dos últimos dias comprometem-se a apoiar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na sua missão fundamental de edificar o reino de Deus na Terra e de estabelecer Sião, tudo em alegre antecipação da Segunda Vinda de Jesus Cristo. Ao fazê-lo, reconhecemos que é somente através da instituição formal da Igreja restaurada do Senhor que esses propósitos preciosos conseguem ser cumpridos.
O Novo Testamento deixa claro que, durante o Seu ministério mortal, o Senhor Jesus Cristo não apenas inspirou uma comunidade de crentes, como também organizou a Sua Igreja com líderes chamados, instruídos e ordenados (ver Efésios 4:11–16). A Igreja era importante para Ele. A Igreja hoje, tal como então, é “[edificada] sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina” (Efésios 2:20; ver também Mateus 16:17–18). A Bíblia diz que depois da Sua Ressurreição, “acrescentava o Senhor à igreja aqueles que se haviam de salvar” (Atos 2:47).
E Se os Líderes da Igreja Não Forem Perfeitos?
Talvez alguns hesitem em testificar da verdade da Igreja porque sentem que a Igreja e os seus líderes podem não ser perfeitos. De facto, nem a Igreja nem os seus líderes são perfeitos, nem nunca declararam sê-lo! Vale salientar que em nenhum lugar das escrituras ou dos ensinamentos dos líderes da Igreja é declarado que o propósito do Senhor era aperfeiçoar a Igreja. Em vez disso, o apóstolo Paulo escreveu:
“E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres,
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo;
Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo” Efésios 4:11–13; ênfase acrescentada).
Portanto, o propósito do Senhor é o aperfeiçoamento dos santos, não o aperfeiçoamento da Igreja. Podemos consolar-nos com esse princípio porque implica que há espaço na Igreja do Senhor para todos nós, pessoas imperfeitas!
De facto, na conferência geral de outubro de 2013, o Elder Dieter F. Uchtdorf, na época Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, disse:
“Para ser perfeitamente franco, houve momentos em que os membros ou os líderes da Igreja simplesmente cometeram erros. Pode ter havido coisas ditas ou feitas que não estavam em harmonia com os nossos valores, princípios ou com a nossa doutrina.
Suponho que a Igreja só seria perfeita se fosse dirigida por seres perfeitos. Deus é perfeito e a Sua doutrina é pura. Mas Ele trabalha através de nós — os Seus filhos imperfeitos — e as pessoas imperfeitas cometem erros. […]
É lamentável que alguns tenham tropeçado por causa de erros cometidos por homens. Mas, apesar disto, a verdade eterna do evangelho restaurado encontrado n’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não é manchada, diminuída nem destruída.
Como apóstolo do Senhor Jesus Cristo e como alguém que viu em primeira mão os conselhos e o funcionamento desta Igreja, presto solene testemunho de que nenhuma decisão significativa que afete esta Igreja ou os seus membros é tomada sem procurar sinceramente a inspiração, orientação e a aprovação do nosso Pai Eterno. Esta é a Igreja de Jesus Cristo. Deus não permitirá que a Sua Igreja se desvie do rumo designado ou deixe de cumprir o seu destino divino.”1
Às vezes, defendemos um conceito sobre a maneira como o Senhor lida com os líderes e os membros da Sua Igreja que não nos serve para nada. Podemos esperar que o Senhor controle tudo o que os líderes e administradores da Igreja fazem para que nenhum erro de qualquer tipo possa ser cometido. Talvez seja melhor reconhecer que o Senhor dá orientação a esses servos à medida que estes dão o seu melhor, em espírito de oração, nos seus respetivos cargos para dirigir a Sua obra. É assim que os pais amorosos ensinam os seus filhos.
O Senhor dá-nos orientação, mas geralmente não exerce controlo, exceto em assuntos que têm relação direta com a nossa salvação. Mais uma vez, o Seu propósito não é o de aperfeiçoar a Igreja, mas sim o de aperfeiçoar os Seus filhos, incluindo os líderes e os administradores da Igreja. Este padrão de procedimentos inspirados que ocorre na sede da Igreja não é substancialmente diferente daquele usado nas estacas, nas alas e nos lares.
Embora o Senhor às vezes dê revelação direta, especialmente àqueles que apoiamos como profetas, videntes e reveladores, Ele também espera que estudemos bem as coisas na nossa mente (ver Doutrina e Convénios 9:8–9) e que venhamos a “realizar muita retidão” (Doutrina e Convénios 58:27) sem sermos “[mandados] em todas as coisas” (versículo 26).
Podemos confiar que o Senhor nos guiará ao longo do caminho da nossa salvação ao seguirmos os líderes apostólicos da Sua Igreja. E podemos obter grande consolo da promessa do Senhor de que Ele confirmará, a cada um de nós, a verdade de todas as coisas à medida que a procuramos individualmente (ver Moróni 10:5).
Bênçãos na Igreja de Jesus Cristo
Então, o que queremos dizer quando dizemos que a Igreja é verdadeira se não queremos dizer que é perfeita?
-
Em primeiro lugar, queremos dizer que ela é liderada pelo próprio Senhor Jesus Cristo através de profetas e apóstolos vivos.
-
Queremos dizer que ela tem todas as escrituras que Deus revelou e todas as doutrinas e verdades importantes para a nossa salvação.
-
Queremos dizer que ela detém a autoridade do sacerdócio para dirigir a Igreja e administrar as ordenanças essenciais, e queremos dizer que essas ordenanças serão válidas tanto nesta vida como na eternidade.
-
Queremos dizer que aqueles que seguem os seus preceitos terão alegria duradoura nesta vida e para sempre.
-
Queremos dizer que aqueles que recebem as ordenanças de salvação e guardam os convénios associados, arrependendo-se sinceramente conforme necessário, serão certamente exaltados no reino celestial de Deus.
-
E queremos dizer especialmente que o Espírito Santo dará testemunho destas coisas àqueles que procuram sinceramente a verdade.
Seguir os ensinamentos da Igreja funciona — torna-nos pessoas melhores, traz-nos paz e alegria e prepara-nos para voltar ao nosso Pai Celestial.
“A Igreja é o reino profetizado dos últimos dias, não criada pelo homem, mas criada pelo Deus do Céu”, ensinou o Elder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos.2 Como é importante que os crentes sinceros nas verdades restauradas por Jesus Cristo se levantem e testifiquem corajosamente que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é “a única igreja verdadeira e viva” (Doutrina e Convénios 1:30).
Oferecemos todo o nosso amor e respeito a todos os que acreditam e seguem a verdade onde quer que ela possa ser encontrada. Respeitamos e valorizamos a bondade radiante que observamos em tantas outras igrejas, e não criticamos as crenças de nenhum grupo ou indivíduo. Mas é tolice imaginar que podemos acreditar em Jesus Cristo e nos preceitos que Ele ensinou e receber todo o benefício das bênçãos e ordenanças disponíveis apenas na Sua Igreja restaurada sem acreditar, proteger e defender essa Igreja.
É claro que devemos testificar que o evangelho de Jesus Cristo, o Profeta Joseph Smith, o Livro de Mórmon e outros fundamentos são verdadeiros, mas também há grande importância em testificar da verdade da Igreja como uma instituição. No templo, aprendemos que é aí que se concentra a nossa consagração. Ao sentirmos a veracidade da organização que o próprio Senhor dirige, sentimo-nos responsáveis por sermos fiéis à doutrina e às práticas ensinadas pela Igreja.
Ser Fiel à Igreja
As verdades do evangelho não exigem a defesa e a lealdade dos santos para serem mantidas. Eles são verdadeiras em si mesmas. Mas a crença em geral pode tornar-se tão vaga a ponto de não ter poder motivador nem salvador, e os quase infiéis podem reivindicar adesão (ver Tiago 2:19–20). Por outro lado, a convicção de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é verdadeira e guiada pelo Senhor leva a pessoa a participar das reuniões, a pagar os dízimos e as ofertas, a servir nos chamados, a receber as ordenanças e a guardar os convénios associados. Com uma crença e convicção claras, surgem compromissos claros e imperiosos. Noutras palavras, uma vez que sabemos que é verdade, tornamo-nos moralmente obrigados a agir de acordo com essa verdade.
Testifico que sei, devido a experiências pessoais e pelo testemunho inequívoco do Espírito Santo, que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a Igreja verdadeira e viva que o Senhor Jesus Cristo lidera através dos nossos profetas e apóstolos atuais. Que não apenas saibamos que a Igreja é verdadeira, mas que também sejamos fiéis à Igreja nas nossas palavras e ações.