“En tid uten sidestykke for tempelarbeid og slektshistorie”, Liahona, aug. 2024.
En tid uten sidestykke for tempelarbeid og slektshistorie
Aldri før i verdenshistorien har det vært så mange templer, og takket være den nyeste teknologien legger så mange mennesker (også de som ikke tilhører vår tro) til sine slektstrær.
Hva inspirerer deg ved tempelarbeid og slektshistorie?
Eldste Hamilton: Guds hånd er helt klart i dette verk. Da president Russell M. Nelson oppfordret oss til å “styrke vår personlige åndelige grunnvoll”, sa han så: “Enestående tider krever enestående tiltak.” Vi har aldri før sett den slags vekst som vi ser nå. Vi er i en tid med tempelbygging som er ukjent i menneskehetens historie, med nesten 180 templer i drift, dusinvis under oppføring og dusinvis flere som blir bekjentgjort hvert år.
Og med denne veksten vokser også behovet for å bygge menneskehetens slektstre. President Nelson har sagt at tempelet blir “næret ved navn”. Det er opp til oss å sørge for at våre templer får god næring med navnene som trengs, slik at våre forfedre kan motta sine ordinanser og medlemmer kan nyte tempelets velsignelser gjennom hele livet.
Kan du dele dine tanker om hvordan vi kan sette Frelseren først i slektshistorisk arbeid?
Eldste Hamilton: Ofte fokuserer vi først på slektshistorie, som leder oss til våre forfedre, noe som leder oss til å delta i ordinanser og inngå pakter i tempelet, som så binder oss til Frelseren. Det er fantastisk, men vi skulle snu på det. Frelseren kommer først. Vi søker et nærmere forhold til ham, så vi går til Herrens hus og mottar ordinanser og inngår pakter med ham og binder oss til ham. Så muliggjør vi dette for våre avdøde forfedre ved å finne dem og utføre tempelordinanser for dem.
Vi begynner med Frelseren og sier: “Jeg vil hjelpe mine forfedre å knytte seg til Frelseren gjennom tempelordinanser.” Med et par trykk på en smarttelefon søker Ordinanser som er klare i FamilySearch etter medlemmer av din familie som trenger ordinanser utført, slik at de kan få anledning til å knytte seg til Frelseren. Rekkefølgen er riktig: Jesus Kristus, deretter pakter og ordinanser som kulminerer i tempelet – Herrens hus.
Bror Rockwood: FamilySearch er en tjenesteorganisasjon som er opptatt av å hjelpe verdens innbyggere med å finne og knytte seg til sin familie. Det er kjernen i det vi gjør og har gjort i over 100 år. Kirken bringer templer og FamilySearch nærmere og nærmere mennesker over hele verden. Vårt mål er det samme: Å sørge for midler slik at folk kan komme til Kristus.
Hva overrasker deg mest ved denne delen av Guds verk for frelse og opphøyelse?
Bror Rockwood: Noe av det mest overraskende jeg har sett i løpet av mine 20 år i Slektshistorisk avdeling, er hvor mange mennesker fra hele verden som bygger opp sine slektstrær. I dag er faktisk de fleste av dem som bruker FamilySearch ikke medlem av vår tro. De kommer fra nesten alle land på jorden. I 2023 registrerte 6 millioner mennesker seg for en FamilySearch-konto – og hele 97 prosent av dem er ikke medlemmer av vår tro. Vi hadde 4,1 millioner mennesker som deltok på RootsTech-konferansen vår i fjor fra 243 land og territorier, og flertallet var ikke medlemmer av vår tro.
Eldste Hamilton: Det er en ganske dristig uttalelse å si at vi bygger menneskehetens slektstre, med bare 17 millioner medlemmer av Kirken. Men med hjelp av millioner av flere av vår himmelske Faders barn over hele verden, blir treet bygget én familie om gangen. Siste dagers hellige kan deretter utføre tempelordinansarbeidet og gjøre det mulig for deres forfedre å knytte seg til Jesus Kristus. Dette er virkelig vårt tids store mirakel. Hele verden innbys til å komme og samle navn til slektstreet og hjelpe oss å identifisere og dokumentere disse familieforholdene på tvers av tid og sted.
Er det dette folk kaller Elijahs ånd?
Eldste Hamilton: Elijah kom virkelig og overdro nøklene til dette verk (se Lære og pakter 110:13–15). Men president Nelson har sagt at det vi ofte kaller “Elijahs ånd”, ganske enkelt er Den hellige ånd som bærer vitnesbyrd om familiens guddommelige natur. Det er inspirerende å se. Det er en mektig følelse. Nesten hver gang en person begynner å lære mer om sine forfedre, kommer det en mektig ånd. Det er Den hellige ånd. Den hellige ånds vitnesbyrd overgår etniske linjer, politiske grenser og språkgrenser. Denne Ånden feier over jorden når millioner av mennesker kommer til FamilySearch.
Noen ganger spør vi folk som ikke er av vår tro: “Hvorfor gjør du dette?” Folk strever vanligvis med å forklare det. De sier: “Jeg ønsker en tilknytning og å vite hvordan jeg hører til. Jeg ønsker å føle at jeg er en del av en familie.” Det er derfor de stadig kommer tilbake til FamilySearch om og om igjen – fordi de føler noe. Alt dette er Herrens hånd som bidrar til å bygge menneskehetens slektstre.
Hva ville du si til dem som har en forestilling om at slektshistorisk arbeid er vanskelig?
Eldste Hamilton: Jeg skulle ønske at folk kunne legge bort sine forutinntatte oppfatninger om at dette er hardt arbeid. Dette er ikke kontorarbeid. Det er åndelig arbeid. Det er gledelig arbeid. Du kan se det om og om igjen i historien.
Bror Rockwood: Da de tidlige hellige fikk vite at de kunne utføre dåp for sine forfedre, følte de en fantastisk glede og gledet seg til å begynne. I vår tid ser vi gleden folk føler når de hører at et tempel blir bekjentgjort i deres område. Dette er glede i en tid da verden blir mørkere og mørkere. Herren bringer denne gleden til alle med stadig flere templer. Han åpner muligheter for folk til å oppdage sine forfedre på måter som er helt enestående, med teknologi utviklet under hans inspirasjon. Det er fordi han oversvømmer jorden med glede.
Og så er det denne oppfatningen at slektshistorisk arbeid best utføres (eller allerede gjøres) av en annen i vår familie.
Eldste Hamilton: Noen lukker ørene de hører “slektshistorie” på grunn av en forutinntatt oppfatning om hvem som skulle gjøre dette arbeidet, eller hvem som ville være flinke til det. Men det er mange måter å gjøre dette arbeidet på. Det finnes erfarne familiehistorikere som har en stor lidenskap for slektshistorie og bruker mange timer av sin tid på å utføre den, lære om den og tilegne seg spesialiserte ferdigheter. Men det finnes også noen som bare ønsker å ha med et familienavn ved sin neste tempeltur. Det er travle foreldre, pensjonerte mennesker, ungdom og til og med Primær-barn som driver med slektshistorie. Vi trenger alle disse menneskene, uansett hvordan de kan hjelpe.
Hvordan kan ungdom og unge voksne hjelpe?
Eldste Hamilton: Det er fantastisk å se økningen i våre ungdommer som deltar i slektshistorie. I 2011 holdt eldste David A. Bednar i De tolv apostlers quorum en tale på generalkonferansen hvor han inviterte Kirkens ungdom til å engasjere seg i dette arbeidet. Han sa: “Deres fingrer har blitt opplært til å tekste og twitre for å fremskynde og fremme Herrens verk.” De fleste unge er komfortable med teknologi. De elsker slektshistoriens problemløsning – det er en slags skattejakt. Du må finne ut hvor du skal gå videre og hva du skal gjøre videre.
President Nelson har undervist ungdommene – og resten av oss – om at Israels innsamling er den største saken på jorden. Ungdommene og de unge voksne engasjerer seg ikke bare i denne muligheten, men leder virkelig an i den. Det er fantastisk å se disse digitale innfødte bli en del av en stor konvergens – enestående tempelbygging, enestående teknologi, enestående antall mennesker som deltar.
Disse unge menneskene elsker tempelet, og de elsker Frelseren. Det er en av de store tilkjennegivelsene av innsamlingen – fremkomsten av den oppvoksende generasjon når de deltar i dette arbeidet.
Bror Rockwood: Det er så fantastisk at små barn lærer at de er Guds barn når de forbereder seg til sine dåpspakter og senere drar til tempelet. De lærer at de kan delta som paktens barn for å hjelpe til med Israels innsamling, og når de gjør det, blir de sterkere Jesu Kristi disipler. Det er en enorm mulighet for de unge til å lære hvem de er og hva Herrens hensikt er for dem – og at de virkelig ble frelst for denne dag, “væpnet med rettferdighet” (1 Nephi 14:14).
Hvordan har slektshistorie velsignet din egen familie?
Eldste Hamilton: Vi løp inn i en blindvei da vi gransket min franske tipp-oldefar Adolph Cunys slektshistorie, og vi har arbeidet lenge med den – flere tiår. Vi klarte ikke å finne foreldrene hans, uansett hvor mye vi lette. Men i fjor så noen flotte franske slektsforskere, som arbeidet med FamilySearch, på våre opptegnelser, og ved hjelp av sine ferdigheter og lokalkunnskap, kunne de finne Adolphs foreldre og til og med hans besteforeldre.
Vår familie har nå vært i stand til å utføre alle deres ordinanser i tempelet, og vi arbeider nå med deres utvidede familie og etterkommere. En dør ble åpnet for så mange mennesker i denne delen av slektstreet mitt. Denne velsignelsen ble frembragt av FamilySearch og dets nettverk av trofaste og dyktige forskere og konsulenter. Denne typen hjelp er tilgjengelig for alle FamilySearch-brukere – medlemmer av Kirken eller ikke.
Hvilke forbedringer har du sett i dette arbeidet?
Bror Rockwood: I mange år ble papiropptegnelser ført av kirker eller myndigheter. De fleste vestlige opptegnelser begynner i perioden 1500–1600 e.Kr. På 1930-tallet begynte vi å fotografere opptegnelser ved hjelp av mikrofilm. Da det endte i 2006, hadde vi 2,6 millioner mikrofilmer i samlingen vår. Vi bestemte oss for å digitalisere disse bildene, som så ut til å være et prosjekt for flere tiår. Men guddommelig inspirasjon ga oss ny teknologi som forkortet dette dramatisk til en brøkdel av tiden, fullført i 2022. Den største delen av det som før bare var tilgjengelig på mikrofilm, er nå stort sett tilgjengelig på Internett gjennom FamilySearch. Du kan få tilgang til den via en smarttelefon, et nettbrett eller en datamaskin. Internett har endret alt.
FamilySearch tok en dristig beslutning om å flytte til et offentlig tre – omtrent som Wikipedia, som kan sees og redigeres av alle. Forandringer spores nøye, og med en slags crowdsource-tilnærming kan menneskehetens slektstre bygges opp med større deltagelse og færre feil.
Eldste Hamilton: I dag har milliarder av mennesker tilgang til Internett. For å dra nytte av smarttelefonteknologi har Kirken utviklet mobilapper for å bringe FamilySearch til mennesker overalt. Minner-appen, Slektstre-appen og Bli involvert-appen er alle tilgjengelige for smarttelefoner, som virkelig har åpnet dører for å fremskynde Herrens verk.
Bror Rockwood: Vi er midt i mirakler, med så mange templer som blir bygget og så mye data innhentet av massene. Og i samme øyeblikk som vi trenger det, utvikles teknologien for å organisere den og gjøre den allment tilgjengelig. Kunstig intelligens gjør det nå mulig for oss å organisere data på en måte som gjør dem søkbare og oversatt til et hvilket som helst språk.
Eldste Hamilton: I dag ser vi oppfyllelsen av Efeserne 1:10, som snakker om “et frelseshushold i tidenes fylde: å samle alt til ett i Kristus, både det som er i himmelen og det som er på jorden.” Én måte vi ser at det blir oppfylt på er i templene, navnene og teknologien som alle kommer sammen ved Herrens hånd, slik at vi kan utføre tempelarbeidet for så mange av vår himmelske Faders barn som er villige til å motta det. Og det er virkelig historien om tempelets og slektshistoriske innsats i et nøtteskall. Herren er med i dette verket, og mirakuløse ting skjer. De skjer fordi han leder det.