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‘La petite école qui pouvait tout’
Une école néo-zélandaise s’épanouit dans une salle de réunion de l’Église
Un an après que le cyclone Gabrielle a tenté de la faire disparaître, l’école primaire d’une petite communauté néo-zélandaise continue d’aller de l’avant, dispensant ses cours dans la chapelle de Nuhaka de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Les élèves disposent désormais d’une aire de jeux, offerte grâce aux efforts de nombreuses personnes dans tout le pays, qui se sont mobilisées pour aider l’école à aller de l’avant.
Le 11 février 2023, le cyclone Gabrielle a traversé la baie de Hawke en Nouvelle-Zélande, laissant dans son sillage destruction et souffrance. L’école primaire de Nuhaka, située dans la petite communauté de Hawke’s Bay du même nom, a subi des dégâts considérables et a finalement été déclarée inhabitable.
Mais grâce à une collaboration unique entre l’Église et le ministère de l’Éducation, l’école a obtenu une solution merveilleuse à ce problème et s’est installée dans la chapelle de Nuhaka pour y tenir ses classes.
Neuf mois plus tard, l’école a continué à prospérer dans la chapelle transformée en école pendant la semaine et s’y est installée, profitant des avantages de se réunir dans un bâtiment qui a été consacré au Sauveur Jésus-Christ.
La directrice de l’école, Raelene McFarlane, a déclaré que l’utilisation de la chapelle de l’Église a été une réponse à de nombreuses prières dans la petite communauté. Neuf mois après l’emménagement de l’école dans le bâtiment, les résultats ne pourraient être meilleurs.
Il y a eu des contretemps : suite à un orage en octobre 2023, la pluie a emporté de la terre et des débris des terres agricoles derrière le bâtiment et à l’intérieur de celui-ci à travers une porte, ce qui a nécessité le déménagement temporaire de l’école dans le marae (bâtiment communautaire) Māori local pendant que la boue était nettoyée et que les moquettes étaient remplacées. Mais Raelene McFarlane raconte que les enfants ont fait preuve d’une grande résilience et qu’ils étaient tous impatients de revenir dans ce bâtiment.
« Quelles sont les chances de devoir faire ses valises deux fois ? » McFarlane s’esclaffe. « Le marae nous a accueillis et Maui (Aben, le président du pieu néo-zélandais de Gisborne) est arrivé dans l’après-midi avec les responsables de l’entretien des installations, et nous avons tout mis en œuvre pour régler ce problème très rapidement », explique-t-elle.
Mais cinq semaines plus tard, lorsque les cours ont repris, il manquait toujours un élément essentiel à toutes les écoles élémentaires : une aire de jeux. Bien qu’il y ait beaucoup d’herbe autour de la chapelle de la paroisse de Nuhaka, il n’y a pas beaucoup d’arbres ombragés et il n’y a rien à escalader.
C’est là qu’intervient la Fondation Pacific Assist. Comme indiqué en septembre dernier, le directeur de Pacific Assist, Callum Blair, a pu obtenir du matériel stocké à l’école Torbay d’Auckland.
Après quelques mois passés à régler quelques détails, l’équipement a été expédié à Nuhaka et installé, ainsi que des « voiles » d’ombrage fournies par l’Église, avec l’aide de missionnaires locaux.
En février, Elder Nathan Woods, de Garden City, Utah (USA), et Elder Jacob Hughes, de Branson, Missouri (USA), ont participé à l’installation de l’aire de jeux, avec Callum Blair et d’autres membres de l’équipe d’assistance du Pacifique. Elder Woods a dit à quel point Elder Hughes et lui-même étaient ravis de pouvoir apporter leur aide.
« En tant que missionnaires, nous apprécions les occasions de servir les autres », a déclaré Elder Woods. « Lorsque vous aidez les autres, cela vous aide à vous souvenir des fois où les gens vous ont aidé, et vous vous souvenez de ce que vous avez ressenti et de l’importance que ces personnes ont pour vous. »
Elder Hughes confirme, et note que l’opportunité de servir est une occasion de grandir en tant que personne et d’apprécier encore plus les autres. « C’est incroyable de savoir que lorsque nous servons ceux qui nous entourent, Dieu se souvient de cet effort. »
Et de poursuivre : « Je pense que lorsque je peux aider les autres d’une manière qui leur apporte de la joie, cela me donne un aperçu de l’amour qu’il a pour eux. C’était une expérience formidable de voir à quel point tous ceux qui ont participé à ce projet étaient enthousiastes.
« Ils savaient à quel point cela apporterait de la joie à ces enfants qui avaient traversé tant d’épreuves. »
Et les enfants ont vraiment apprécié les efforts déployés pour rendre tout cela possible. « Ils étaient tellement excités quand l’aire de jeu a été enfin prête à être utilisée », a déclaré la directrice.
« Nous n’arrivions pas à les garder concentrés sur leur travail, alors nous leur avons finalement dit d’aller l’essayer ! »
Entre-temps, l’ancienne école primaire a été démantelée et une nouvelle école est prévue sur le même site. Bien que Mme McFarlane espère que la nouvelle école sera achevée et prête à accueillir les élèves en 2025, elle tient à dire qu’elle, son personnel et ses élèves sont très reconnaissants de pouvoir utiliser la chapelle de la paroisse de Nuhaka dont ils disposent actuellement.
« Le fait d’avoir dû se rendre au marae en octobre dernier nous a vraiment rappelé la chance que nous avions de pouvoir organiser des cours dans ce bâtiment », se souvient-elle. « Tout ce dont nous avons besoin est ici, et nous sommes en mesure d’enseigner à nos élèves tout ce dont ils ont besoin pour grandir et s’épanouir.
« C’est une telle bénédiction et je suis sûre que lorsque nous aurons déménagé dans nos nouveaux locaux, nous nous souviendrons tous du temps passé ici avec beaucoup d’affection et de gratitude », a déclaré Mme McFarlane. « Ces enfants s’en souviendront et en parleront toute leur vie. »