「我想回到神身邊——但我可以嗎？」，2024年10月，利阿賀拿。
我想回到神身邊——但我可以嗎？
雖然我相信耶穌基督，但我深信自己的所作所為不可能得到寬恕。
馬可·斯密繪
在一月某個下雪的夜晚，我沮喪萬分地坐在汽車旅館的房間裡。我因為犯下一些重罪和傷害而入獄服刑超過34年，最近才剛出獄，但我在考慮做一些能讓自己直接回到監獄的事。我獲釋後的計畫都已泡湯，而且我沒有什麼資源，我的祈禱也似乎沒有得到答覆，這讓我覺得自己沒有什麼選擇。
那時外面有個聲音引起我的注意，我望向窗外，看到汽車旅館的老闆獨自在停車場鏟雪。「喔，那可不行。」我心想，於是我幫他一起剷雪。那天晚上，我對自己的服務之舉並沒有多想，但出乎我意料的是，老闆隔天就降低我的房價。接下來的五個星期，我一直住在那裡，但他從未要求我付全額。
他的慷慨不只是我迫切需要的財務祝福，在我漸漸失去希望的那時候，他的仁慈更是對我的祈禱的答覆。透過他，我明白神關注著我——而我需要採取一些做法來回到祂身邊。
回頭的路
在一月那晚的幾十年前，我一點都不想跟神有任何瓜葛。進入州立監獄時，我還是個充滿憤怒、怨恨和困惑的22歲年輕人，我想盡一切辦法讓獄友懼怕我、尊敬我。我也相信沒有人會愛我，或應該愛我——連神也不例外——因為我深信自己已經跨越了那「不歸點」，而且已經無望獲得救贖。
現在的我知道自己當時錯了；我們永遠可以悔改並回到神身邊。十二使徒定額組迪特·鄔希鐸長老教導：
「撒但希望我們覺得自己犯罪後，已跨越了那『不歸點』，再也來不及改變人生的旅程。……
「基督前來拯救我們。我們若是走錯了路，耶穌基督的贖罪能向我們保證，犯罪並不是無法回頭的不歸點。如果我們遵循神為我們的救恩所定的計畫，就能平安返航。」
我回到神身邊的旅程在我入獄十多年之後開始。一個常年來探監的朋友給了我一本摩爾門經，並邀請我閱讀。雖然我答應要讀，卻一直拖著。有個週末，我的朋友來看我，問我究竟有沒有拿起過那本書。我當然有！我每次打掃自己的營房時，都會把它拿起來，但我沒有讀過——直到有次跟朋友深談後，他讓我意識到遵守承諾是多麼重要，我才終於開始閱讀。
我在摩爾門經裡發現許多有趣的故事，但我告訴自己，它們只是故事而已。後來，我讀到摩羅乃書10：4。我承認，我並不想「對基督有信心」，並「用真心誠意來求問」這本書是否是真實的；我不想去想，如果是的話，像我這樣的人會有什麼後果。此外，如果這是神的話，那麼耶穌基督的贖罪就是真實的，而我不願去想我的所作所為如何加重祂的痛苦。
儘管如此，我還是作了祈禱。我沒有看到任何異象，也沒有聽到任何聲音說這本書是真實的；但是，在一個晴朗的夏日，我望向窗外，看到一團巨大的暴風雲飄過天空。當時沒有下雨——只有一陣強風——而那團雲來得快，去得也快。然後我就知道，正如摩羅乃所應許的那樣，聖靈向我的心見證，摩爾門經是真實的——而我需要改變。
我開始更認真地研讀經文，並獲准跟獄友一起成立一個摩爾門經研讀小組。傳教士也跟我和獄中的其他人見面。在接下來的15年裡，我一直聆聽傳教士的課程；在獄中剩餘的時間裡，我也一直努力過不一樣的生活。在那種環境下，這並不容易，但做得到，因為我有救主，祂支持我並引領我走過那段旅程，邁入人生的下一篇章（見摩賽亞書24：15）。
尋求寬恕
我永遠都忘不了，我在汽車旅館房間裡度過那個孤寂的一月夜晚之後，跟我的主教見面的那一天。送給我摩爾門經的那個朋友幫我聯絡上他。在教會聚會前，我在主教的辦公室跟他見面，那時我把我過去的種種都告訴他，而我也已準備好聽他說，他們支會不需要像我這樣的人。
但他沒有這麼說，反而邀請我進去參加聖餐聚會。
於是我就進去了。我深信我的額頭上刺著罪犯兩個字，當我走進去時，每個人都會避開我，但那並沒有發生。相反地，我遇到了我所遇過最熱情友好的人。下個星期日，我又去聚會。我開始參加教會聚會後不久，主教團的一位諮理問我是否願意在聖餐聚會上談寬恕。
「我？談寬恕？」我問道。當他表示他是說真的，我就接受了這項指派。當我向會眾演講時，我確信他們只會把我視為前科犯；但我越說越有自信，而且演講結束後，這些成員只是向我表達愛，並用擁抱或握手來歡迎我。那天，我真正感受到何謂「愛人如己」（馬太福音22：39）。
更重要的是，我終於了解，當救主在客西馬尼園受苦，每個毛孔都流血時（見摩賽亞書3：7；教義和聖約19：18-19），祂也在為我流血。這是個轉捩點——雖然我當時已接受摩爾門經的真實性，也邀請耶穌基督進入我的生活，但我仍深信自己不會受邀進入天國；我不可能獲得寬恕，祂的贖罪對其他人有效，但對我無效——因為我的所作所為。
然而在這一刻，我領悟到，我可以獲得寬恕；這項知識幫助我在生活中繼續向前邁進。在跟傳教士見更多次面之後，我於2012年3月接受洗禮——這是我在聖約道路上邁出的第一步。雖然我以前認為這不可能，但我竟然能跟支會裡一位美好的姊妹結婚，我們於2013年6月在鹽湖聖殿印證。
我和妻子學會信賴耶穌基督，我們仰賴祂的贖罪，相信「由於耶穌曾獨自走過如此孤單的漫漫長路，我們毋須再經歷此事」。身為人類，我們並不完美，有時我們會蹣跚而行——甚至跌倒。但無論我們認為自己有多不配稱或無法挽救，基督都不會放棄我們；祂永遠樂意且隨時準備好幫助我們平安回家。◼