Le rassemblement d’Israël
Qui est la maison d’Israël ?
« La maison d’Israël » désigne généralement les descendants de Jacob dont le nom a été changé et est devenu Israël dans l’Ancien Testament (voir Genèse 32:27-28). Dans le Livre de Mormon, le Sauveur étend cette définition pour inclure non seulement les descendants littéraux d’Israël (voir 3 Néphi 20:25-27) mais aussi tous les Gentils qui se repentent, se font baptiser et vont au Christ (voir 3 Néphi 21:6).
Israël sera rassemblé en accomplissement de l’alliance
Le rassemblement d’Israël dans les derniers jours est un accomplissement de l’alliance que Jéhovah a faite avec des prophètes de l’Ancien Testament (voir Ésaïe 11:12 ; Jérémie 31:10 ; Ézéchiel 34:12 ; 1 Néphi 19:15-16 ; Abraham 2:9-11). Jésus-Christ répète cette promesse dans 3 Néphi 20:12-13, 29, précisant que l’alliance de rassembler Israël avait été conclue en premier avec Abraham dans le cadre de l’alliance abrahamique (voir 2 Néphi 29:14 ; 3 Néphi 20:25 ; Abraham 2:9-11).
Rôle du Livre de Mormon dans le rassemblement d’Israël
Le Sauveur enseigne dans 3 Néphi 21:1-7 que la parution du Livre de Mormon est un signe pour le monde entier que le Seigneur a commencé à rassembler Israël et à accomplir les alliances qu’il a faites avec Abraham, Isaac et Jacob (voir aussi 3 Néphi 29:1 ; Éther 4:17).
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, enseigne : « Le Livre de Mormon occupe une place essentielle dans l’œuvre [de Dieu]. Il parle du rassemblement. Il amène les gens à connaître Jésus-Christ, à croire en son Évangile et à se joindre à son Église. En fait, sans le Livre de Mormon, le rassemblement promis d’Israël ne se produirait pas » (Le Liahona, novembre 2006, p. 80).
Le rassemblement d’Israël est à la fois spirituel et physique
Le rassemblement spirituel d’Israël se produit lorsque quelqu’un accepte l’Évangile de Jésus-Christ et se fait baptiser pour devenir membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Bruce R McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, souligne l’importance du rassemblement spirituel en ces mots : « Le rassemblement spirituel a la préséance sur le rassemblement temporel… Les hommes peuvent être sauvés où qu’ils vivent, mais ils ne peuvent être sauvés, quel que soit leur domicile, que s’ils acceptent l’Évangile et vont au Christ » (A New Witness for the Articles of Faith, 1985, p. 567).
Jésus-Christ a enseigné qu’il y aurait finalement deux centres de rassemblement : la nouvelle Jérusalem et l’ancienne Jérusalem (voir 3 Néphi 20:21-22, 29). Le nombre de membres de l’Église augmentant dans de nombreux pays, Spencer W. Kimball (1895-1985), ancien président de l’Église, a enseigné que le lieu de rassemblement aujourd’hui est l’endroit où vivent les gens : « Le rassemblement d’Israël pour les Mexicains est au Mexique ; c’est en Scandinavie pour les gens des pays du nord ; le lieu de rassemblement pour les Allemands est en Allemagne, pour les Polynésiens, c’est dans les îles, pour les Brésiliens, c’est au Brésil, pour les Argentins, c’est en Argentine » (Ensign, mai 1975, p. 4).
Notre responsabilité d’aider à rassembler Israël
« Être héritier de l’alliance abrahamique ne fait pas pour autant d’une personne un ‘élu’, mais cela signifie qu’elle est choisie pour avoir la responsabilité de porter l’Évangile à tous les peuples de la terre » (Bible Dictionary, « Abraham, Covenant of », p. 602). La promesse du rassemblement d’Israël est en cours d’accomplissement aujourd’hui car des descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob portent le nom du Seigneur, son ministère et sa prêtrise à toutes les familles de la terre, leur offrant ainsi « les bénédictions de l’Évangile, lesquelles sont les bénédictions du salut, de la vie éternelle » (Abraham 2:11).
« Il convient que quiconque a été averti avertisse son prochain » (D&A 88:81).