Éther 6-10

Introduction

Dans Éther 6-10, Moroni parle de la traversée de l’océan par les Jarédites jusqu’à la terre de promission. Il résume ensuite les règnes de plusieurs générations de rois, pendant lesquelles des périodes de justice contrastent avec des périodes de méchanceté et de conflit. Moroni observe de nombreuses similitudes entre les Jarédites et son propre peuple, les Néphites. Il décrit le cycle de l’orgueil, de la prospérité, de la méchanceté et du repentir qu’il a vu dans ces deux nations. Il souligne le grave danger que nous courons lorsque nous permettons à l’orgueil et aux combinaisons secrètes de prendre le contrôle de notre société. Les civilisations néphite et jarédite illustrent toutes deux le principe suivant : ce que nous semons, nous le récolterons. Suivre le Seigneur apporte le bonheur alors que s’éloigner de ses commandements apporte conflits et tristesse.

Commentaire

Éther 6:3. « Donner de la lumière à des hommes, à des femmes et à des enfants »

Le Seigneur Jésus-Christ est la source de lumière pour notre monde et pour notre vie (voir D&A 88:5-13). Le Seigneur a touché les pierres que le frère de Jared lui a présentées « pour donner de la lumière à des hommes, à des femmes et à des enfants » (Éther 6:3) pendant leur traversée de l’océan. Le Seigneur fournit aussi de la lumière pour nous guider dans l’obscurité de la condition mortelle et vers la clarté du royaume céleste – notre terre de promission. Notre chemin est éclairé par la lumière des apôtres et des prophètes, des ouvrages canoniques et des dirigeants et instructeurs inspirés. Nous pouvons, nous aussi, être une lumière ; nous pouvons éclairer le chemin pour d’autres quand nous écoutons les instructions du Seigneur et restons dignes de son Esprit.

Sœur Ardeth G. Kapp, ancienne présidente générale des Jeunes Filles, a donné ce conseil : « Vous avez la lumière en vous. Vous pouvez briller dans l’obscurité. Vous pouvez illuminer le monde. Vous pouvez dissiper l’obscurité. Vous pouvez faire une différence » (The Joy of the Journey 1992, p. 69).

Éther 6:4-9. Les Jarédites s’en sont remis au Seigneur

Robert Barrett, © 1986 IRI

Dans le contexte de Éther 6:4-9 le verbe remettre signifie se confier au soin de quelqu’un. Autrement dit, les Jarédites se sont confiés au soin de Dieu. En s’en remettant au Seigneur, ils ont démontré leur foi qu’il pouvait les délivrer et qu’il le ferait. « Le vent ne cessa jamais de souffler vers la terre promise pendant qu’ils étaient sur les eaux » (Éther 6:8). Comparez cette attitude avec celle des frères de Néphi tandis qu’ils traversaient la mer avec leur famille. Quand Laman et Lémuel ont attaché Néphi, le compas de la famille, le Liahona, a cessé de fonctionner et leur bateau a été « repoussé sur les eaux pendant quatre jours » (1 Néphi 18:15). Les Jarédites et la famille de Léhi cherchaient à se confier au Seigneur ; cependant, quelques membres de la famille de Léhi étaient désobéissants. Le contraste entre ces deux récits montre que nous devons faire preuve de foi et obéir aux commandements pour recevoir toutes les bénédictions que le Seigneur souhaite nous donner par ses soins.

Éther 6:8-12

Quel comportement exemplaire dont les Jarédites ont fait preuve pendant leur voyage et après leur arrivée inspire-t-il le vôtre ?

Éther 6:9. « Chanter des louanges au Seigneur »

Quelles bénédictions reçoit-on en écoutant et en chantant des chants de louange ? Dans la révélation moderne, le Seigneur a déclaré qu’il bénira ceux qui se réjouissent de la belle musique (voir D&A 25:12). La Première Présidence a décrit le pouvoir de la musique édifiante :

« Les cantiques favorisent la présence de l’Esprit du Seigneur, créent une atmosphère de recueillement, unissent les membres et nous offrent un moyen d’adresser des louanges au Seigneur.

« … Les cantiques nous incitent à nous repentir et à faire de bonnes œuvres, édifient le témoignage et la foi, apportent le réconfort à ceux qui sont las, la consolation aux affligés, et nous donnent l’inspiration nécessaire pour endurer jusqu’à la fin… »

« … Les cantiques peuvent nous mettre de bonne humeur, nous donner du courage et nous inciter à faire le bien. Ils peuvent nous remplir l’âme de pensées élevées et nous apporter la paix » (Cantiques, vii-viii).

Éther 6:12. Tendres miséricordes

Pour des informations supplémentaires sur les tendres miséricordes de Dieu, voir le commentaire de 1 Néphi 1:20 (p. 13) et de Moroni 10:3 (p. 430).

Éther 6:17. « Il leur fut enseigné qu’ils devaient marcher humblement devant le Seigneur »

Nous apprenons que les Jarédites apprirent l’importance de l’humilité. La révélation moderne nous enseigne aussi l’importance de l’humilité : « Sois humble, et le Seigneur, ton Dieu, te conduira par la main et te donnera la réponse à tes prières » (D&A 112:10).

Joseph B. Wirthlin (1917-2008), alors membre du Collège des douze apôtres, a expliqué que « l’humilité, c’est l’attitude qui consiste à reconnaître que l’on doit s’appuyer sur l’aide du Seigneur pour réussir à traverser cette vie » (Conference Report, octobre 2004, p. 110 ; ou Le Liahona, novembre 2004, p. 103-104).
Richard C. Edgley, de l’Épiscopat Président, a dit de l’humilité qu’elle était l’un des traits de caractère de base d’un membre fidèle de l’Église :

« En réfléchissant à ces membres fidèles, ce qui me frappe, ce sont deux qualités qu’ils semblent tous avoir. D’abord, quelle que soit leur situation sociale ou économique, leur humilité les amène à se soumettre à la volonté du Seigneur. Et, deuxièmement, en dépit des difficultés et des épreuves, ils sont capables de rester reconnaissants des bénédictions de Dieu et de ce qu’il y a de bon dans la vie. L’humilité et la reconnaissance vont véritablement de pair en tant que caractéristiques du bonheur…

« …Dans le royaume de Dieu, la grandeur commence par l’humilité et la soumission. Ces vertus, qui vont de pair, sont les premières étapes essentielles qui donnent accès aux bénédictions de Dieu et au pouvoir de la prêtrise. Peu importe notre identité ou la noblesse de nos titres. L’humilité et la soumission au Seigneur, associées à un cœur reconnaissant, constituent notre force et notre espérance » (Conference Report, octobre 2003, p. 103-104 ; ou Le Liahona, novembre 2003, p. 98).

Éther 6:17. « Instruits d’en haut »

Pour être « instruit d’en haut », il faut obéir aux commandements et être digne de la compagnie et de l’inspiration du Saint-Esprit. Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a expliqué les bénédictions de l’enseignement par l’Esprit : « Quand tous les problèmes s’abattront sur vous, vous éprouverez un sentiment intime de paix et de soutien. Ce que vous devez faire vous sera révélé. Même dans un monde de tumulte et de grandes difficultés, vous pouvez connaître la paix. Par inspiration, vous saurez quoi faire, et vous aurez la force ou la capacité de le faire. Souvenez-vous de cette promesse du Seigneur :… ‘Vous allez être instruits d’en haut. Sanctifiez-vous [c’est-à-dire obéissez à mes commandements] et vous serez dotés de pouvoir’ (D&A 43:16) » (Conference Report, avril 1991, p. 44 ; ou L’Étoile, juillet 1991, p. 35).

Éther 7. Les conflits sont entrés dans le royaume

Le frère de Jared avait averti son peuple que le fait d’avoir un roi les conduirait à la captivité (voir Éther 6:22-23), et c’est ce qui se produisit. Le roi jarédite Kib et, plus tard, son fils Shule furent tous deux faits prisonniers par des rivaux. Remarquez la rapidité avec laquelle la prophétie du frère de Jared s’accomplit.

Une grande partie de l’histoire des Jarédites est traitée au chapitre sept du livre d’Éther. Dans son abrégé, Moroni n’a enregistré que les faits marquants de cette histoire. Il a souligné les parallèles avec son propre peuple et les leçons qui auraient le plus de valeur pour notre époque.

Éther 7:6. Éclaircissements géographiques de Moroni

Moroni donne très peu de renseignements sur la relation géographique entre les pays jarédite et néphite. « Cependant, il indique que le ‘pays de Moron’ des Jarédites ‘était près du pays qui est appelé Désolation par les Néphites’. (Éther 7:6). Puisque le pays de Moron était la région de la capitale des Jarédites et que le pays néphite de Désolation était au nord de la langue étroite de terre, on suppose que la plus grande partie de la civilisation jarédite habitait au nord de cette langue » (Daniel H. Ludlow, A companion to Your Study of the Book of Mormon, 1976, p. 321-322).

Éther 7:23-27. Le peuple du roi Shule a tenu compte des avertissements des prophètes

Dans sa bonté et sa miséricorde, le Seigneur a envoyé des prophètes avertir le peuple du royaume de Shule. Au début, le peuple a injurié les prophètes et s’est moqué d’eux ; cependant, les prophètes ont été protégés par la loi du roi juste. Le peuple de Shule a alors tenu compte des avertissements des prophètes et s’est repenti, évitant ainsi la destruction qui se serait produite pour avoir rejeté le message des prophètes.

Henry B. Eyring, de la Première Présidence, a expliqué pourquoi le Seigneur avertit ses enfants de leur méchanceté : « Parce qu’il est bon, le Seigneur appelle des serviteurs à avertir les gens du danger. Cette tâche de mise en garde est rendue plus difficile et plus importante par le fait que les avertissements ayant le plus de valeur concernent des dangers que les gens ne considèrent pas comme réels » (Conference Report, octobre 1998, p. 40 ; ou Le Liahona, janvier 2009, p. 3).

Éther 7:23-27 ; 9:28-31. Les prophètes et leurs messages sont fréquemment rejetés

Pourquoi les prophètes font-ils souvent l’objet de moqueries et sont-ils injuriés ? Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, a expliqué :

« Souvent, les prophètes doivent nous avertir des conséquences de la transgression des lois de Dieu. Ils ne prêchent pas ce que le monde aime entendre…

« Pourquoi les prophètes proclament-ils des commandements impopulaires et appellent-ils la société au repentir pour avoir rejeté, modifié ou même ignoré les commandements ? La raison en est très simple : quand ils reçoivent des révélations, les prophètes n’ont pas d’autre choix que de proclamer et de réaffirmer ce que Dieu leur dit de prêcher au monde » (Conference Report, avril 1996, p. 52 ; ou L’Étoile, juillet 1996, p. 40).
L. Aldin Porter, de la présidence des soixante-dix, a donné une autre raison pour laquelle les gens rejettent souvent les conseils du prophète. Il a expliqué que les gens croient à tort que les avertissements prophétiques empiètent sur leur libre arbitre : « Certains se plaignent que, lorsque les prophètes parlent avec clarté et fermeté, ils nous privent de notre libre arbitre. Nous sommes toujours libres de choisir. Mais nous devons accepter les conséquences de ces décisions. Les prophètes ne nous ôtent pas notre libre arbitre. Ils se contentent de nous avertir des conséquences de nos choix. Comme il est insensé d’accuser les prophètes parce qu’ils nous mettent en garde ! » (Conference Report, octobre 1999, p. 82 ; ou Le Liahona, janvier 2000, p. 79).

Éther 8:1-12. Des combinaisons secrètes parmi les Jarédites

Moroni fait une pause dans son résumé rapide de l’histoire jarédite pour raconter en grands détails l’institution de combinaisons secrètes parmi eux. Moroni le fait parce que ces organisations ont été à l’origine de la chute complète des sociétés jarédite et néphite (voir Éther 8:21). À moins de nous repentir, les combinaisons secrètes provoqueront la chute de la société à notre époque (voir les versets 23-25).

Éther 8:9 indique que les Jarédites ont eu connaissance des combinaisons secrètes dans les annales que leurs pères avaient apportées de l’ancien monde. Il est possible que ces annales aient contenu un récit des combinaisons secrètes les plus anciennes (voir Moïse 5:29-33, 47-55). Nous savons que les Jarédites avaient des annales de la « création du monde, et aussi d’Adam, et un récit depuis ce temps-là jusqu’à la grande tour » (Éther 1:3).

Le plan grâce auquel la fille de Jared propose d’obtenir le royaume pour son père illustre la façon dont des personnes méchantes peuvent tirer profit de la faiblesse humaine. La fille de Jared était bien consciente de sa beauté, ainsi que du désir qu’Akish éprouvait à son égard. Dans son souci d’aider son père à obtenir pouvoir et richesse, elle était prête à participer à un complot diabolique.

Éther 8:18-25. Caractéristiques des combinaisons secrètes

Voir commentaire d’Hélaman 6:18-40 (p. 291).

Éther 8:22-26

Quel avertissement Moroni adresse-t-il aux gens de notre époque, et quelles conséquences y a-t-il à tenir compte ou à ignorer cet avertissement ?

Éther 8:25. Satan trompe : il est « le père de tous les mensonges »

Alors que le Seigneur est « un Dieu de vérité, et il ne peut pas mentir » (Éther 3:12), Satan « fut menteur dès le commencement » (D&A 93:25). Le Seigneur a révélé à Moïse que « Satan, oui, le diable, [est] le père de tous les mensonges, pour tromper et pour aveugler les hommes et pour les mener captifs à sa volonté, oui, tous ceux qui ne voudraient pas écouter ma voix » (Moïse 4:4).

Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué que Satan « et les esprits qui le suivent, trompent encore le monde… Les méthodes trompeuses de Satan sont attirantes : la musique, les films et d’autres médias ainsi que l’illusion de l’amusement. Lorsque les mensonges de Satan parviennent à nous tromper, nous sommes affectés par son pouvoir » (Conference Report, octobre 2004, p. 46 ; ou Le Liahona, novembre 2004, p. 43-44).

Éther 8:26. Le pouvoir de Satan peut être déjoué par la justice

Parlant du Millénium, Néphi explique qu’à « cause de la justice du peuple [de Dieu], Satan n’a pas de pouvoir ;… celui-ci demeure dans la justice, et le Saint d’Israël règne » (1 Néphi 22:26). Moroni déclare que le fait de révéler les tactiques de Satan a pour but, entre autres, d’abolir le mal tout en attendant le moment où « Satan n’aura aucun pouvoir sur le cœur des enfants des hommes, mais qu’ils soient persuadés de faire continuellement le bien » (Éther 8:26).

Joseph Smith (1805-1844), le prophète, a déclaré : « Le diable n’a de pouvoir sur nous que celui que nous lui permettons ; dès l’instant où nous nous révoltons contre quoi que ce soit venant de Dieu, le diable prend le pouvoir » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 228).

Éther 9. Cycles de grande prospérité et de méchanceté tragique

Remarquez dans Éther 9:5-12 que l’avènement des combinaisons secrètes a de nouveau mené à la mort de nombreuses personnes. Les versets 15-35 décrivent un modèle qui se répète de nombreuses fois dans le Livre de Mormon :
1. Le peuple prospère extrêmement sous les règnes justes d’Émer et de Coriantum (voir les versets 15-25).
2. Sous le règne de Heth, le peuple commence à s’unir dans des combinaisons secrètes et à se tourner vers la méchanceté (voir versets 26-27).
3. Le Seigneur envoie des prophètes avertir le peuple de sa grande méchanceté (voir verset 28).
4. Le peuple de Heth rejette les prophètes (voir le verset 29).
5. Les jugements de Dieu s’abattent sur le peuple (voir les versets 30-33).
6. Le peuple s’humilie et se repent et le Seigneur le bénit à nouveau (voir les versets 34-35).
Au milieu de ces cycles de prospérité et de méchanceté, les Jarédites ont démontré qu’un peuple peut être prospère et rester juste. Il semble que les Jarédites soient restés dans un état de justice et de prospérité pendant plus de cent ans (voir les versets 15-25). Le roi Émer fut même suffisamment juste pour voir le Seigneur (voir le verset 22). Pour voir un schéma décrivant le cycle de l’orgueil, consultez « Le cycle de justice et de méchanceté » dans l’annexe (p. 444).

Éther 9:19. Les animaux des Jarédites

Un érudit a écrit sur la mention d’éléphants parmi les Jarédites et sur l’absence de toute mention ultérieure d’éléphants parmi les Néphites :

« Je pense qu’il est assez significatif que le Livre de Mormon associe les éléphants uniquement aux Jarédites, parce qu’il n’y a pas de raison apparente pour laquelle ils n’auraient pas été aussi répandus au cinquième qu’au quinzième siècle av. J.-C.. Tout ce que nous savons, c’est qu’ils se sont éteints dans de grandes régions d’Asie à un moment donné entre ces dates, comme ce fut le cas dans le Nouveau Monde, selon le Livre de Mormon, ne laissant que les écrits des hommes pour témoigner de leur existence. »

Dans cette même discussion sur les éléphants, il illustre un point tiré de la description que Marco Polo fait de ses voyages. Celui-ci y écrit au sujet d’éléments dont le nom est inconnu dans son pays natal. Hugh Nibley appliquera ensuite les principes généraux de l’expérience de Marco Polo aux animaux du Livre de Mormon qui y sont nommés mais qui sont inconnus dans notre culture. Parlant du peuple de Kobian, Marco Polo dit : « ‘Ils ont beaucoup de fer, d’accarum et d’andanicum. Ils font ici des miroirs d’un acier hautement poli, de grande taille et magnifiques.’ Ce qu’il faut noter ici n’est pas principalement l’état avancé de la sidérurgie en Asie Centrale, bien que cela soit important, comme nous avons pu le voir, mais le fait que personne ne sait avec certitude ce que sont l’accarum et l’andanicum. Marco le savait, bien sûr, mais comme ces choses n’existaient pas en Europe, il n’y avait pas de mot occidental pour cela. Tout ce qu’il pouvait faire était donc de les appeler par leur seul nom. C’est exactement pareil pour les cureloms et les cumoms d’Éther 9:19. Ces animaux étaient inconnus des Néphites ; Moroni laisse donc les mots non traduits. Ou alors, bien que connus des Néphites, ils ne font pas partie de notre expérience, si bien que notre langue n’a pas de nom pour eux. C’était simplement des espèces provenant des ‘nombreuses autres sortes d’animaux qui étaient utiles pour la nourriture de l’homme’ » (Hugh W. Nibley, Lehi in the Desert and the World of the Jaredites, 1952, p. 217-218).

Éther 10:5-8. La méchanceté et l’oppression du roi Riplakish

Éther 10:5-7 décrit le règne du roi Riplakish. Son règne méchant et sa chute sont très similaires à ceux du méchant roi Noé (voir Mosiah 11). Notez les traits de caractères suivants des deux rois :

Riplakish (Éther 10)	Caractéristiques	Noé (Mosiah 11)
Verset 5	Très immoral	Verset 2
Verset 5	Imposa au peuple de lourds impôts	Verset 3
Verset 6	Construisit beaucoup d’édifices élégants et spacieux	Verset 8
Verset 7	Se gorgea du travail des autres	Verset 6
Verset 8	Tué par son propre peuple	Mosiah 19:20

Ésaïe a averti : « Ceux qui conduisent ce peuple l’égarent » (Ésaïe 9:16 ; 2 Néphi 19:16). Mosiah, roi juste, a commandé plus tard à son peuple de ne pas avoir de rois parce que « les péchés de beaucoup de gens ont été causés par les iniquités de leurs rois » (Mosiah 29:31).

Éther 10:9-34. Un haut degré de civilisation

Bien que les annales soient limitées, Éther 10 donne une idée du haut degré de civilisation dont jouissaient les Jarédites sous le roi Lib. Moroni nous dit ce qui suit concernant leur degré de prospérité :
1. « Et ils étaient extrêmement industrieux, et ils achetaient, et vendaient, et commerçaient entre eux, afin d’obtenir du gain » (verset 22).
2. « Et ils travaillaient toutes sortes de minerais, et ils faisaient de l’or, et de l’argent, et du fer, et de l’airain, et toutes sortes de métaux… Et ils firent toutes sortes de fins ouvrages » (verset 23).
3. Ils eurent « des soieries et du fin lin retors ; et ils fabriquèrent toutes sortes de tissus » (verset 24).
4. « Et ils firent toutes sortes d’outils pour cultiver la terre, à la fois pour labourer et semer, pour moissonner et houer, et aussi pour battre » (verset 25).
  
  Robert Barrett, © 1986 IRI
5. « Et ils firent toutes sortes d’outils avec lesquels ils faisaient travailler leurs bêtes » (verset 26).
6. « Et ils firent toutes sortes d’armes de guerre… Et ils accomplirent toutes sortes de fins ouvrages d’une exécution extrêmement habile » (verset 27).
Moroni conclut en nous disant : « Et aucun peuple n’aurait pu être plus béni qu’eux » (verset 28).

Points sur lesquels méditer

Que signifie s’en remettre au Seigneur comme le firent les Jarédites pendant leur voyage vers la terre promise ?
Quelles tendres miséricordes du Seigneur pouvez-vous reconnaître dans votre vie ? (voir Éther 6:12).
Quelles protections sont disponibles pour vous aider à ne pas être trompés par Satan ?

Idées de tâches

Comparez le voyage décrit dans Éther 6:2-12 à votre parcours dans la condition mortelle.
Trouvez les versets dans Éther 8:13-26 qui décrivent les dangers des combinaisons secrètes et les résument. Puis résumez le conseil que Moroni nous a donné dans ces mêmes versets.