Alma 36-39 contient les derniers conseils d’Alma à ses trois fils : Hélaman, Shiblon et Corianton. Les conseils donnés aux fidèles Hélaman et Shiblon sont très différents des conseils donnés au rebelle Corianton. Dans une certaine mesure, nous déterminons quel genre de conseils nous pourrions recevoir par notre degré de fidélité aux conseils que nous avons déjà reçus (voir Alma 12:9-11).
L’histoire de la conversion d’Alma fournit un des exemples les plus clairs de la façon dont nous pouvons savoir quand nos péchés nous ont été pardonnés. À travers les conseils d’Alma à Shiblon, nous apprenons le pouvoir et la valeur de la constance. Enfin, les conseils émouvants donnés à Corianton enseignent à quel point la transgression sexuelle est grave et destructrice.
Le chiasme, appelé parfois parallélisme inversé, est une forme littéraire de l’hébreu où les mots et les idées sont disposés dans un certain ordre puis répétés dans l’ordre inverse. Cette répétition met en relief les idées et les mots importants. De plus, l’idée principale de l’auteur est souvent située au centre du chiasme.
Alma utilise le chiasme pour raconter l’histoire de sa conversion à son fils Hélaman. La présence dans le Livre de Mormon de formes littéraires sémitiques comme le chiasme est un témoignage extérieur que le livre est bien ce que le prophète Joseph Smith a déclaré : la traduction d’un texte ancien écrit dans une langue du Proche-Orient.
Le tableau suivant vous aidera à reconnaître le chiasme dans Alma 36. Par commodité, les positions sont désignées dans le tableau de gauche à droite, en commençant par la lettre A et en terminant par la lettre P. Ainsi, l’idée exprimée dans le premier verset du chiasme, Alma 36:1 (marquée en position A) est répétée au dernier verset du chiasme Alma 36:30 (aussi en position A). La pensée dans Alma 36:2 (marquée en position D) est répétée au verset 29 (également en position D), et ainsi de suite.
Remarquez que le message central du chiasme se concentre sur la période de la vie d’Alma où il fait l’expérience d’une grande souffrance et d’un grand chagrin et se tourne vers Jésus-Christ pour être soulagé (voir Alma 36:17-18).
Alma 36:2-3. Se souvenir de la miséricorde de Dieu
Alma 36:2-3 continue de parler d’un thème mis en évidence dans tout le Livre de Mormon. Néphi commence son récit en disant qu’il va nous montrer que « les tendres miséricordes du Seigneur sont sur tous ceux qu’il a choisis à cause de leur foi, pour les rendre puissants au point même d’avoir le pouvoir de délivrance » (1 Néphi 1:20). Dans Alma 36, Alma enseigne à ses fils qu’ils doivent se souvenir de la captivité de leurs pères et de la façon dont Dieu a délivré ceux qui plaçaient leur confiance en lui (voir Alma 36:2-3, 29).
Plus tard, Moroni va nous exhorter à nous « souvenir combien le Seigneur a été miséricordieux envers les enfants des hommes, depuis la création d’Adam » (Moroni 10:3). C’est peut-être Alma le Jeune qui l’a exprimé avec le plus de force : « Et maintenant, voici, je vous le dis, mes frères, vous qui appartenez à cette Église, avez-vous suffisamment conservé le souvenir de la captivité de vos pères ? Oui, et avez-vous suffisamment conservé le souvenir de sa miséricorde et de sa longanimité à leur égard ? Et de plus, avez-vous suffisamment conservé le souvenir de ce qu’il a délivré leur âme de l’enfer ? » (Alma 5:6).
Alma 36:6-10. Alma « tomba par terre » deux jours ou trois jours ?
« Certains lecteurs du Livre de Mormon ont prétendu qu’il y avait une divergence entre le récit de la conversion d’Alma rapporté dans Mosiah 27:23 et celui d’Alma 36:10. Il est vrai qu’un des récits parle de ‘deux jours et deux nuits’ et l’autre dit ‘trois jours et trois nuits’, mais il n’y a pas de contradiction réelle parce qu’ils ne parlent pas exactement de la même chose. Dans le récit donné dans le livre de Mosiah, l’élément temps désigne clairement la période de jeûne des prêtres ; aucune durée exacte n’est donnée pour l’état d’inconscience d’Alma. Remarquez les principaux détails du récit : lorsqu’Alma se trouve face à un ange et prend conscience de la gravité de ses péchés, il tombe par terre comme mort. C’est dans cet état d’impuissance qu’on l’apporte à son père. Celui-ci fait alors venir les prêtres de l’Église et, ‘lorsqu’ils eurent jeûné et prié pendant deux jours et deux nuits, les membres d’Alma reçurent leur force et il se leva.’ (Mosiah 27:22-23. Italiques ajoutés). Mais dans le récit d’Alma, l’expression ‘trois jours et trois nuits’ désigne clairement le temps total pendant lequel Alma ne put ouvrir la bouche ni utiliser ses membres. (Alma 36:10) » (Daniel H. Ludlow, A Companion to Your Study of the Book of Mormon, 1976, p. 217-218).
Ezra Taft Benson (1899-1994) enseigne la différence entre la tristesse selon le monde et la tristesse plus profonde selon Dieu qui est nécessaire au repentir :
« Il n’est pas rare de rencontrer des hommes et des femmes dans le monde qui ont des remords pour les mauvaises choses qu’ils ont faites. Quelquefois, c’est parce que leurs actions entraînent une grande souffrance et beaucoup de chagrin pour eux ou pour ceux qui leur sont chers. Quelquefois leur souffrance est due au fait qu’ils ont été pris et punis pour leurs actions. Les sentiments profanes de ce genre ne constituent pas une ‘tristesse selon Dieu’…
« La tristesse selon Dieu est un don de l’Esprit. C’est la prise de conscience profonde que nos actes ont offensé notre Père et notre Dieu. C’est la compréhension vive et pénétrante que notre comportement a causé une souffrance et une torture au Sauveur, lui qui n’a jamais péché, qui est même le plus grand de tous. Nos péchés l’ont fait saigner à chaque pore. Cette angoisse mentale et spirituelle très réelle est ce que les Écritures appellent avoir ‘le cœur brisé et l’esprit contrit’. (voir 3 Né. 9:20 ; Moroni. 6:2 ; D&A 20:37 ; 59:8 ; Ps. 34:18 ; 51:17 ; Ésaïe. 57:15.) Une telle disposition d’esprit est la condition préalable absolue à un véritable repentir » (“A Mighty Change of Heart,” Ensign, oct. 1989, p. 4).
Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, explique un peu plus une des raisons de la tristesse selon Dieu : « Notre Père céleste compatissant a délibérément inclus dans son plan du bonheur les conséquences douloureuses du péché pour que vous ne suiviez pas ce chemin tragique. Le pécheur ne souffrira pas seulement dans cette vie : ses péchés qui n’ont pas reçu le pardon par un repentir sincère le feront également souffrir au-delà du voile (voir D&A 19:4, 15-24) » (Le Liahona, novembre 2002, p. 87).
Alma 36:17-21. « Je ne pus plus me souvenir de mes souffrances »
Spencer W. Kimball (1895-1985) souligne la nécessité de se reposer totalement sur Jésus-Christ pendant le processus du repentir :
« Dans le récit d’Alma, le lecteur sensible peut, dans une certaine mesure, s’identifier à lui, sentir ses souffrances, connaître le grand sentiment d’horreur qu’il éprouve quand il prend conscience de la profondeur de son péché. Le lecteur peut alors participer aussi au grand soulagement qu’Alma devait trouver. Comment obtint-il le soulagement ? De la même manière que n’importe quel transgresseur : en participant au miracle du pardon par le repentir sincère et en se confiant entièrement à la merci de Jésus-Christ…
« Maintenant, l’angoisse était transformée en joie, la peine en calme, les ténèbres en lumière. Ce n’était que maintenant qu’Alma pouvait ressentir de la paix. Il rappelle à son fils Shiblon la seule source de cette paix.
« ‘… Et ce ne fut que lorsque je criai au Seigneur Jésus-Christ pour implorer miséricorde que je reçus le pardon de mes péchés. Mais voici, je l’implorai et je trouvai la paix pour mon âme’ (Alma 38:8) » (Le miracle du pardon, 1983, p. 339).
Ezra Taft Benson explique que le repentir sincère nécessite un changement de cœur :
« Le repentir signifie davantage que simplement un changement de comportement. Beaucoup d’hommes et de femmes dans le monde manifestent une grande volonté et de l’autodiscipline pour surmonter de mauvaises habitudes et les faiblesses de la chair. Pourtant, alors même qu’ils font cela, ils n’ont aucune pensée pour le Maître, parfois le rejetant même ouvertement. De tels changements de comportement, bien qu’ils aillent dans la bonne direction, ne constituent pas le vrai repentir…
« … Le repentir n’implique pas seulement un changement d’action, mais un changement de cœur » (« A Mighty Change of Heart » Ensign, oct. 1989, p. 2).
Alma 36:23-24. Signes qu’une personne est née de nouveau
Ezra Taft Benson décrit le changement qui fait partie de la nouvelle naissance : « Quand nous avons connu ce grand changement, qui n’est possible que par la foi en Jésus-Christ et par l’action de l’Esprit sur nous, c’est comme si nous étions devenus une nouvelle personne. C’est pourquoi le changement est assimilé à une nouvelle naissance. Des milliers d’entre vous ont fait l’expérience de ce changement. Vous avez abandonné une vie de péché, quelquefois des péchés graves et choquants, et, en appliquant le sang du Christ dans votre vie, vous êtes devenus purs. Vous n’avez plus le désir de revenir à vos anciennes habitudes. Vous êtes en réalité une nouvelle personne. C’est ce que signifie un changement de cœur » (« A Mighty Change of Heart » Ensign, oct. 1989, p. 4).
Alma mentionne un thème récurrent du Livre de Mormon qui est de prospérer dans le pays. Alma 36:30 donne la signification contextuelle de cette expression. Cela ne signifie pas nécessairement que tous les habitants vont devenir matériellement riches dans cette vie. Le mot prospérer a plutôt un sens spirituel. Ce verset nous enseigne que si nous ne « gard[ons] pas les commandements de Dieu », nous ne prospérerons pas mais serons « retranché[s] de sa présence ». Ainsi, ceux qui prospèrent dans le pays sont ceux qui ont réussi à obtenir les bénédictions spirituelles que l’on a quand on est proche du Seigneur. Ils sont sur un chemin qui leur permettra d’entrer dans la présence du Seigneur.
Pour aider son fils Hélaman à être le dirigeant spirituel et le nouveau gardien des annales du peuple, Alma souligne l’importance des Écritures. L’un des points importants qu’il rappelle est que le Seigneur préservera les plaques d’airain et les annales des Néphites d’une façon merveilleuse mais simple (voir Alma 37:1-5). Il commande à son fils de faire l’histoire de son peuple et lui enseigne que les Écritures ont pour but d’accroître notre mémoire, de nous convaincre de l’erreur de nos voies et de nous faire parvenir à la connaissance de Dieu et de son plan de salut (voir versets 8-9). Ensuite il rappelle à son fils que seule une personne qui garde les commandements est digne d’enregistrer les Écritures (versets 14-16). De plus, Alma promet à son fils, et à nous, que la mise en pratique des paroles du Christ « nous transporter[a] au-delà de cette vallée de tristesse dans une terre de promission bien meilleure » (verset 45).
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, explique comment nous pouvons tirer davantage profit de notre étude personnelle des Écritures : « Les Écritures contiennent les paroles du Christ et sont un réservoir d’eau vive auquel nous avons accès facilement. Nous pouvons y boire longtemps à grands traits. Vous et moi devons nous tourner vers le Christ et aller à lui qui est ‘la source d’eau vive’ (1 Néphi 11:25 ; comparez avec Éther 8:26 ; 12:28), en lisant (voir Mosiah 1:5), en étudiant (voir D&A 26:1), en sondant (voir Jean 5:39 ; Alma 17:2) et en vous faisant un festin (voir 2 Néphi 32:3) des paroles du Christ qui sont contenues dans les saintes Écritures. En faisant cela, nous pouvons recevoir à la fois la direction et la protection spirituelles pendant notre voyage dans la condition mortelle » (« A Reservoir of Living Water » [Veillée du DEE pour les Jeunes Adultes, 4 février 2007], p. 1).
M Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, enseigne l’importance de prêter attention aux choses petites et simples :
« Nous observons des événements mondiaux étendus et d’une portée considérable ; cependant nous devons garder à l’esprit que les objectifs du Seigneur dans notre vie personnelle sont généralement accomplis par des choses petites et simples et non par des choses capitales et spectaculaires…
« Des événements grands et merveilleux semblent nous motiver, mais souvent, les petites choses ne retiennent pas notre attention. En remarquant que le Liahona fonctionne par la foi, Alma a dit : ‘Néanmoins, parce que tous ces miracles étaient accomplis par de petits moyens… [le peuple de Léhi] étai[t] paresseux et oubliai[t] d’exercer [sa] foi et [sa] diligence, et alors ces œuvres merveilleuses cessaient, et il ne progressait pas dans [son] voyage’ (Alma 37:41).
« Notre voyage n’est-il pas parfois entravé parce que nous oublions l’importance des petites choses ? (voir Alma 37:46). Nous rendons-nous compte que les événements et les choix mineurs déterminent l’orientation de notre vie tout comme un petit gouvernail détermine la direction d’un grand bateau ? (voir Jacques 3:4 ; D&A 123:16)…
« … Nous devons faire des prières familiales et personnelles ; étudier les Écritures, en particulier le Livre de Mormon ; faire la soirée familiale ; suivre la recommandation du Sauveur de nous aimer les uns les autres et être attentionnés, gentils et doux avec notre famille. Par ces choses et d’autres choses petites et simples, nous avons la promesse que notre vie sera remplie de paix et de joie » (Conference Report, avril 1990, p. 4, 8 ; ou Ensign, mai 1990, p. 6, 8).
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, cite quelques façons dont le pouvoir du Livre de Mormon est et sera démontré : « Quel est donc le pouvoir du Livre de Mormon ? Il proclamera l’Évangile éternel ; il rassemblera Israël ; il construira la Nouvelle Jérusalem ; il préparera un peuple pour la Seconde Venue ; il inaugurera le Millénium. Du moins il jouera un rôle si important dans toutes ces choses que sa valeur et son pouvoir peuvent difficilement être exagérés » (The Millennial Messiah, 1982, p. 171).
Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, explique que parler du péché de façon trop détaillée peut éveiller la curiosité d’en faire l’expérience :
« Je suis convaincu que l’on commet deux erreurs graves : enseigner trop de choses sur le sujet et le faire au mauvais moment…
« Je connais plusieurs cas de jeunes qui ont été amenés à expérimenter une immoralité grossière et perverse à cause d’une suggestion qui a trouvé son origine lors d’un entretien avec leur évêque.
« Ceux qui enseignent, et je parle des dirigeants, des instructeurs et des parents, doivent garder ce message à l’esprit. Imaginez un père et une mère qui quittent le foyer pendant un certain temps. Au moment où ils sortent, ils disent à leurs petits enfants qui restent seuls pendant leur absence : ‘Bon, les enfants, soyez sages. Quoi que vous fassiez quand nous serons partis, ne prenez pas le tabouret dans le garde-manger, et ne cherchez pas à atteindre la quatrième étagère, ne déplacez pas la boîte de biscuits pour atteindre le sac de haricots qui est derrière et ne prenez pas un haricot pour vous le mettre dans le nez, d’accord ?’
« Certains d’entre nous sont à ce point insensés. L’humour de cette histoire est sarcastique quand on pense à la première chose qui arrive après le départ des parents. Nous pouvons certainement être plus prudents que cela. Les jeunes doivent savoir dès le départ que la chasteté est un sujet sacré » (Teach Ye Diligently, 1975, p. 256-257).
Quelles bénédictions a-t-on lorsque l’on apprend dès sa « jeunesse à garder les commandements de Dieu » ?
Ezra Taft Benson décrit le pouvoir que l’on acquiert quand on apprend à garder les commandements tôt dans la vie, pendant que l’on est encore jeune : « Donnez-moi un jeune homme qui s’est gardé moralement pur et qui a assisté fidèlement aux réunions de l’Église. Donnez-moi un jeune homme qui a magnifié sa prêtrise et a obtenu la distinction du devoir envers Dieu et qui est un aigle scout. Donnez-moi un jeune homme qui est diplômé de l’institut et qui a un témoignage ardent du Livre de Mormon. Donnez-moi un jeune homme comme cela et je vous donnerai un jeune homme qui peut accomplir des miracles pour le Seigneur dans le champ de la mission et tout au long de sa vie » (Conference Report, avril 1986, p. 59 ; ou Ensign, mai 1986, p. 45).
Les Écritures mentionnent plusieurs cas de personnes qui sont encore dans leur jeunesse et que le Seigneur appelle à être ses dirigeants : Joseph Smith avait quatorze ans (voir Joseph Smith, Histoire 1:7) ; Mormon avait quinze ans (voir Mormon 1:15) ; le Samuel de l’Ancien Testament était encore un « enfant » quand il a été appelé par le Seigneur (1 Samuel 3:1-10).
Joseph F. Smith témoigne de la relation qui existe entre le fait de garder les commandements tôt dans sa vie et celui d’être appelé à servir le Seigneur plus tard : « Regardez autour de vous aujourd’hui : qui sont les dirigeants du peuple si ce n’est ceux qui se sont consacrés très tôt et avec zèle à la foi ? Et vous pouvez prédire qui seront les dirigeants en observant les garçons qui se respectent, qui sont purs et qui sont fervents dans toutes les bonnes œuvres. Le Seigneur ne choisira pas d’hommes dans aucune autre catégorie de son peuple… La manière inverse d’agir, attendre d’avoir jeté sa gourme dans sa jeunesse avant de servir le Seigneur, est répréhensible. Il manque toujours quelque chose chez celui qui consacre sa jeunesse à la méchanceté et au péché puis qui se tourne vers la justice dans son âge avancé. … Il y a du regret et de la souffrance à se repentir tard dans la vie des folies et des péchés de la jeunesse, mais il y a une consolation et une riche récompense à servir le Seigneur dans les années vigoureuses de la jeunesse » (Gospel Doctrine, 5ème éd., 1939, p. 335).
Au fil des années, plusieurs Autorités générales ont décrit des moyens différents utilisés par le Seigneur, comme le Liahona, pour continuer de nous guider dans notre voyage de la condition mortelle.
W. Rolfe Kerr, des soixante-dix, compare les paroles du Christ au Liahona : « Nous voyons ainsi, frères et sœurs, que les paroles du Christ peuvent être un Liahona pour chacun de nous et nous montrer la voie. Ne soyons pas paresseux à cause de la facilité du chemin. Mettons avec foi, dans notre esprit et dans notre cœur, les paroles du Christ telles qu’elles sont rapportées dans l’Écriture sainte et telles qu’elles sont prononcées par les prophètes, voyants et révélateurs d’aujourd’hui. Faisons-nous, avec foi et diligence, un festin des paroles du Christ, car les paroles du Christ seront notre Liahona spirituel qui nous dira tout ce que nous devons faire » (Le Liahona, mai 2004, p. 37).
Thomas S. Monson compare le Liahona à la bénédiction patriarcale : « Le même Seigneur qui a fourni un Liahona à Léhi nous fournit aujourd’hui, à vous et à moi, un don rare et de grande valeur pour nous guider dans notre vie… Le don auquel je fais allusion s’appelle la bénédiction patriarcale » (Live the Good Life, 1988, p. 36).
Spencer W. Kimball compare le Liahona à la lumière du Christ ou notre conscience :
« N’aimeriez-vous pas avoir ce genre de boule… ?
« … Le Seigneur a donné à chacun la conscience qui l’avertit à chaque fois qu’il commence à se lancer sur le mauvais chemin…
« … Tout enfant la reçoit » (La sainte des derniers jours, p. 276).
David A. Bednar compare le Liahona au don du Saint-Esprit :
« Tandis que nous avançons avec empressement sur le chemin de la vie, nous sommes guidés par le Saint-Esprit, tout comme Léhi a été dirigé par le Liahona…
« Le Saint-Esprit agit dans notre vie précisément comme le Liahona fonctionnait pour Léhi et sa famille, selon notre diligence, notre obéissance et notre attention…
« Et le Saint-Esprit nous procure, de nos jours, les moyens par lesquels nous pouvons recevoir, ‘par des choses petites et simples’ (Alma 37:6), une compréhension plus grande des voies du Seigneur…
« L’Esprit du Seigneur peut être notre guide et nous accordera direction, enseignement et protection spirituelle pendant notre voyage dans la condition mortelle » (Le Liahona, mai 2006, p. 30-31).
Alma 38:12. « Veille à tenir toutes tes passions en bride »
Une bride est ce que l’on met sur la tête d’un cheval. Elle comprend les rênes et le mors qui permettent au cavalier de diriger.
Bruce C. Hafen, des soixante-dix, et sa femme Marie expliquent qu’une bride est destinée à diriger les désirs et les passions et non à les détruire : « Est-ce que l’abnégation est sage parce qu’il y a quelque chose de mauvais dans nos passions, ou parce qu’il y a quelque chose de bien ? Alma a enseigné à son fils : ‘Veille aussi à tenir toutes tes passions en bride, afin d’être rempli d’amour’ (Alma 38:12; italiques ajoutés). Il n’a pas dit d’éliminer ou même de supprimer vos passions, mais de les tenir en bride, de les maîtriser, de les canaliser et de les recentrer. Pourquoi ? Parce que la discipline produit un amour plus riche et plus profond » (The Belonging Heart, 1994, p. 302).
« N’ayez pas de relations sexuelles avant le mariage et soyez totalement fidèle à votre conjoint après le mariage. Satan peut vous inciter à vous justifier en disant que les relations sexuelles avant le mariage sont acceptables lorsque deux personnes s’aiment. Ce n’est pas vrai. Aux yeux de Dieu, le péché sexuel est extrêmement grave, parce qu’il souille le pouvoir que Dieu nous a donné de créer la vie…
« Avant le mariage, ne faites rien pour susciter les émotions puissantes qui ne doivent s’exprimer que dans le mariage. Ne vous livrez pas à des baisers passionnés, ne vous couchez pas sur une autre personne et ne touchez pas les parties intimes et sacrées du corps d’une autre personne, que vous soyez habillé ou non. Ne permettez à personne de faire cela avec vous. Ne suscitez pas ces émotions dans votre propre corps » (Jeunes, soyez forts, brochure, 2001, p. 27).
« Dans les cultures où les sorties à deux sont acceptables, traitez toujours la personne avec qui vous sortez avec respect, jamais comme l’objet de vos désirs voluptueux. Restez en lieu sûr, là où vous pouvez facilement maîtriser vos sensations physiques. Ne prenez pas part à des conversations ou à des activités qui éveillent les passions sexuelles.
« L’activité homosexuelle est un péché grave. Si vous vous rendez compte que vous êtes attirés par des personnes du même sexe que vous, demandez conseil à vos parents et à votre évêque. Ils vous aideront.
« Les victimes d’un viol, d’un inceste ou d’une autre agression sexuelle ne sont pas coupables de péché. Si vous avez été victime d’un de ces crimes, sachez que vous êtes innocent et que Dieu vous aime. Demandez immédiatement conseil à votre évêque pour qu’il puisse vous guider dans le processus de la guérison émotionnelle » (Jeunes, soyez forts : comment nous acquitter de notre devoir envers Dieu, 2001, p. 27-28)
Jeffrey R. Holland dit ceci à propos des effets dévastateurs du péché sexuel et de l’importance de préserver votre vertu jusqu’au mariage : « En ce qui concerne les relations sexuelles, vous devez attendre ! Vous devez attendre jusqu’à ce que vous puissiez tout donner, et vous ne pouvez tout donner que lorsque vous êtes légitimement mariés. Le fait de donner illicitement ce dont vous ne disposez pas (rappelez-vous, ‘vous ne vous appartenez pas’ (1 Corinthiens 6 :19) et de ne donner qu’une partie de ce qui ne peut être suivi du don de tout votre être, c’est jouer à la roulette russe émotionnelle. Si vous persistez à rechercher la satisfaction physique sans l’approbation des cieux, vous courez le risque terrible de dommages spirituels et psychiques tels que vous pouvez mettre en danger à la fois votre aspiration aux relations intimes et votre capacité de vous consacrer de tout votre cœur ultérieurement à un amour plus vrai. Il se peut qu’arrivés au moment plus vrai de l’amour ordonné de Dieu, de l’union véritable, vous vous aperceviez avec horreur que ce que vous auriez dû sauvegarder a été dépensé et que seule la grâce de Dieu peut rendre la vertu que vous avez dissipée peu à peu avec tant d’insouciance. Le jour de votre mariage, le plus beau cadeau que vous puissiez faire à votre conjoint éternel est d’être le meilleur que vous puissiez être, pur et digne de cette même pureté en retour » (L’Étoile, janvier 1999, p. 91).
Boyd K. Packer décrit la relation qui existe entre le pouvoir de création et le plan du salut :
« Le pouvoir de création – ou, pourrions-nous dire, de procréation – n’est pas simplement un détail du plan : il lui est essentiel. Sans lui, le plan ne pourrait pas s’exécuter. Son mauvais usage peut compromettre le plan.
« L’essentiel du bonheur qui peut vous arriver dans cette vie dépendra de la façon dont vous utilisez ce pouvoir sacré de création » (Conference Report, avril 1972, p. 136-137 ; ou Ensign, juillet 1972, p. 111).
Jeffrey R. Holland explique le rapport entre la valeur d’une âme et l’Expiation, nous aidant à comprendre pourquoi la transgression sexuelle est si grave :
« En exploitant le corps de quelqu’un d’autre, ce qui signifie exploiter son âme, on profane l’expiation du Christ, qui a sauvé cette âme et qui rend possible le don de la vie éternelle. Et quand on se moque du Fils de la Justice, on pénètre dans l’univers d’une chaleur plus intense et plus sainte que le soleil de midi. On ne peut pas faire cela sans se brûler.
« Je vous en prie, ne dites jamais : ‘A qui cela nuit-il ? Pourquoi ne pas s’accorder un peu de liberté ? Je peux transgresser maintenant et me repentir plus tard.’ Je vous en prie, ne soyez pas aussi insensé et aussi cruel. On ne peut pas impunément ‘crucifier de nouveau le Christ’ (voir Hébreux 6:6). Paul s’exclame : ‘Fuyez la fornication’ (voir 1 Corinthiens 6:18). Les Doctrine et Alliances ajoutent : ‘Et tout ce qui lui ressemble’ (D&A 59:6 ; italiques ajoutés). Pourquoi ? Eh bien, premièrement, à cause de l’incommensurable souffrance corporelle et spirituelle subie par le Sauveur du monde afin que nous puissions fuir. Nous lui en sommes redevables. En fait, nous lui sommes redevables de tout. Paul déclare: ‘Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes. Vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu’ (1 Corinthiens 6:19-20 ; italiques ajoutés). Dans la transgression sexuelle, l’âme est en jeu, corps et esprit » (L’Étoile, janvier 1999, p. 91).
Joseph Smith (1805-1844), le prophète, a apporté davantage de connaissance au sujet du péché impardonnable : « Tous les péchés seront pardonnés sauf le péché contre le Saint-Esprit, car Jésus sauvera tout le monde, sauf les fils de perdition. Que doit faire un homme pour commettre le péché impardonnable ? Il doit recevoir le Saint-Esprit, il faut que les cieux s’ouvrent à lui et qu’il connaisse Dieu et ensuite pèche contre lui. Lorsqu’un homme a péché contre le Saint-Esprit, il n’y a pas de repentance pour lui. Il faut qu’il dise que le soleil ne brille pas alors qu’il le voit, il faut qu’il nie Jésus-Christ alors que les cieux se sont ouverts à lui et nie le plan de salut les yeux ouverts à la véracité de celui-ci ; et à partir de ce moment-là, il commence à être un ennemi. C’est le cas de beaucoup d’apostats de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » (Enseignements du prophète Joseph Smith, compilés par Joseph Fielding Smith, p. 290).
Alma 39:9. « Ne suis plus la convoitise de tes yeux »
De quelle manière ne « plus suivre la convoitise de tes yeux » s’applique-t-il à nous ? Dans le monde actuel de technologie avancée, Satan a beaucoup de moyens pour offrir de telles tentations. Ces dernières années, de nombreux prophètes nous ont mis en garde contre les dangers de la pornographie sous ses nombreuses formes.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, explique le risque que nous courons quand nous permettons au mal d’entrer dans notre esprit : « Notre Sauveur a insisté sur l’importance de la pureté sexuelle quand il a enseigné que c’était un péché pour un homme de regarder une femme pour la convoiter (voir Matthieu 5:28)… Nous sommes entourés de publicité, sur papier ou à l’écran, pour les relations sexuelles illicites. Pour votre bien, évitez-la. Les histoires et les images pornographiques ou érotiques sont pires que des aliments souillés ou pollués. Le corps dispose de défenses pour se débarrasser des aliments malsains. À quelques exceptions mortelles près, la nourriture nocive ne fait que rendre malade, mais n’entraîne pas de dommages permanents. Par contre, la personne qui se repaît d’histoires malsaines et d’images et de textes pornographiques ou érotiques les enregistre dans le merveilleux système de mise en mémoire qu’est le cerveau. Le cerveau ne vomit pas les ordures. Une fois enregistrées, elles risquent toujours de réapparaître, faisant jaillir ses images perverties dans votre esprit et vous éloignant des choses saines de la vie » (“Things They’re Saying”, New Era, février 1974, p. 18).
Ezra Taft Benson a décrit plusieurs moyens que Satan utilise pour faire entrer la pornographie dans notre esprit :
« Examinez attentivement les paroles du prophète Alma à son fils infidèle Corianton : ‘Délaiss[e] tes péchés, et ne sui[s] plus la convoitise de tes yeux’ (Alma 39:9).
« ‘La convoitise de tes yeux’. À notre époque, que signifie cette expression ?
« Les films, les émissions de télévision et les enregistrements vidéo qui sont à la fois suggestifs et indécents.
« Les revues et les livres qui sont obscènes et pornographiques.
« Nous vous conseillons, jeunes gens, de ne pas polluer votre esprit avec des choses si dégradantes, car l’esprit traversé par cette saleté n’est jamais le même après. Ne regardez pas des films interdits aux mineurs ou des vidéos vulgaires et ne participez à aucun divertissement qui est immoral, suggestif ou pornographique. N’écoutez pas de la musique avilissante » (Conference Report, avril. 1986, p. 58 ; ou Ensign, mai 1986, p. 45).
Gordon B. Hinckley (1910-2008) témoigne ainsi contre les maux de la pornographie :
« La pornographie est imprimée et les publications illustrées sont conçues pour nous exciter et nous attirer dans des domaines qui n’apporteront que des regrets. Elle nous tente par son attrait. Elle agit sur les instincts qui sont en chacun de nous, des instincts donnés par Dieu et mis en nous pour ses objectifs élevés. La pornographie est un outil du démon pour détourner ces instincts vers des objectifs interdits. Elle implique souvent de belles jeunes femmes et de beaux jeunes hommes. Le but de sa création est de remplir de dollars les poches de ses créateurs. Son utilisation a pour résultat de fausser l’esprit et d’exciter les passions de ceux qui sont pris dans son piège. Elle rapporte des millions à ses créateurs. Elle mène au chagrin, à la souffrance et au regret pour ceux qui s’y livrent.
« On la trouve dans les magazines que l’on peut acheter dans la plupart des kiosques à journaux, dans les cinémas montrant des films classés X et interdits aux mineurs » (Teachings of Gordon B. Hinckley, 1997, p. 460).
Dans Alma 39:11-12, Alma explique à Corianton, son fils infidèle, que notre exemple négatif peut éloigner les autres de l’Évangile.
Joseph Fielding Smith (1876-1972) met en garde contre la gravité d’éloigner les personnes de la vérité :
« Je pense que le plus grand crime dans tout ce bas monde est d’éloigner des hommes et des femmes, enfants de Dieu, des vrais principes. Nous voyons dans le monde actuel des philosophies de toutes sortes qui cherchent à détruire la foi, la foi en Dieu, la foi dans les principes de l’Évangile. C’est quelque chose de terrible.
« Le Seigneur dit que si nous travaillons toute notre vie et ne sauvons qu’une seule âme, comme notre joie sera grande avec elle ; en revanche, comme notre tristesse et notre condamnation seront grandes si par nos actions nous entraînons une seule âme loin de la vérité.
« Celui qui aveugle une âme, celui qui répand l’erreur, celui qui, par ses enseignements, détruit la vérité divine, la vérité qui amènerait un homme dans le royaume de Dieu et dans sa plénitude, comme sa condamnation sera grande, ainsi que son châtiment pour l’éternité ! Car la destruction d’une âme est la destruction de la chose la plus importante qui ait jamais été créée » (Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 vol. [1954-1956], 1:314).
Alma 39:12-13, 15. « Tourne[-toi] vers le Seigneur » et reconnais tes fautes
« Si vous avez commis des transgressions sexuelles, commencez dès maintenant à vous repentir, afin de trouver la paix intérieure et de jouir de la compagnie totale de l’Esprit. Demandez pardon au Seigneur. Parlez à votre évêque. Il vous aidera à obtenir le pardon qui est accessible à ceux qui se repentent vraiment » (Jeunes, soyez forts, p. 28).
Richard G. Scott explique ce que l’on doit faire pour « se tourner vers le Seigneur » et être pardonné des péchés graves tels que l’immoralité : « Je m’adresse pendant quelques instants à ceux qui ont succombé à une tentation grave. Cessez dès maintenant, je vous en prie. Vous pouvez le faire avec l’aide de parents, d’un évêque ou d’un président de pieu compréhensifs. Les transgressions graves, comme l’immoralité, nécessitent l’aide de quelqu’un qui détient les clefs de l’autorité, comme l’évêque ou le président de pieu, pour élaborer discrètement le processus de repentir et vous assurer qu’il est complet et fait de manière appropriée. Ne commettez pas l’erreur de croire que parce que vous avez confessé une transgression grave, vous vous en êtes repentis. C’en est un aspect essentiel, mais ce n’est pas tout ce qui est requis. Ne croyez pas non plus que parce que quelqu’un ne vous a pas demandé tous les détails d’une transgression, vous êtes exemptés d’en parler. Vous devez vous assurer personnellement que l’évêque ou le président de pieu comprend ces détails de manière à pouvoir vous aider comme il convient, par le processus du repentir, à obtenir le pardon complet » (L’Étoile, janvier 1999, p. 81).
Jeffrey R. Holland enseigne que le Seigneur est avec vous et vous fortifie quand vous vous repentez correctement : « La paix et le renouveau du repentir que permet le sacrifice expiatoire du Seigneur Jésus-Christ vous sont offerts. Dans des domaines aussi graves, il n’est pas facile d’entreprendre le chemin du repentir, et il ne se parcourt pas sans douleur. Mais le Sauveur du monde parcourra ce trajet indispensable avec vous. Il vous donnera de la force quand vous faiblirez. Il sera votre lumière dans les moments les plus sombres. Il vous prendra la main et sera votre espérance lorsqu’il ne vous restera plus que l’espérance. Sa compassion et sa miséricorde, avec tout leur pouvoir de purification et de guérison, sont données généreusement à tous ceux qui aspirent véritablement au pardon complet et veulent prendre les mesures qui permettent de l’obtenir » (L’Étoile, janvier 1999, p. 92).
Alma 39:17-19. Le plan du salut était connu avant la création du monde
Certaines religions reconnaissent qu’il existe une forme de vie après la condition mortelle. Cependant, très peu d’entre elles proclament la croyance en une vie avant celle-ci. Joseph Smith, le prophète, explique ce que le Seigneur savait avant même la Création : « Le grand Jéhovah a envisagé l’ensemble des événements liés à la terre, relatifs au plan du salut, avant qu’elle commence à exister… ; le passé, le présent et l’avenir étaient et sont un ‘maintenant’ éternel. Il était au courant de la chute d’Adam, des iniquités des personnes qui ont vécu avant le déluge, de l’iniquité profonde qui caractérisait la famille humaine… Il comprenait la chute de l’homme et sa rédemption ; il connaissait le plan du salut et le présenta. Il connaissait la situation de toutes les nations et leur destin… Il connaît la situation des vivants et des morts et a pris toutes les dispositions utiles en vue de leur rédemption » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 436-437).
Points à méditer
Dès qu’Alma a été convaincu de la réalité de Dieu et de l’Évangile, il a immédiatement commencé à éprouver un grand chagrin pour ses péchés. À votre avis, pourquoi cela s’est-il produit ? En quoi cela s’applique-t-il à nous aujourd’hui ?
Alma rappelle à son fils Hélaman l’importance des Écritures. Les prophètes modernes continuent de faire la même choses avec nous. Est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez reçoit les bénédictions découlant de la lecture quotidienne des Écritures ? En quoi les Écritures sont-elles bénéfiques pour ceux qui s’en font régulièrement un festin ? Comment pouvez-vous instaurer ou améliorer votre habitude personnelle d’étude des Écritures ?
Quelles leçons pouvons-nous tirer de l’exemple de Shiblon qui nous aideront à rester fermes dans les bons et les mauvais moments ?
Idées de tâches
Les principes du repentir d’Alma et de son expérience du pardon sont les mêmes pour nous aujourd’hui même si les circonstances sont différentes. Écrivez un résumé d’une page sur les principes concernés et la façon dont ils s’appliquent à nous aujourd’hui.
Alma dit à Corianton que, du point de vue de la gravité, les transgressions sexuelles suivent le meurtre. Notez les étapes d’un plan précis que vous pouvez commencer à suivre dès maintenant pour préserver votre pureté.