Chapitre 10

2 Néphi 11-16

Introduction

Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, décrit la difficulté que rencontrent beaucoup de lecteurs du Livre de Mormon :

« La plupart [des lecteurs] comprennent facilement l’histoire du Livre de Mormon.

« Puis, dès qu’ils s’installent dans la lecture et qu’ils avancent confortablement, ils rencontrent une barrière … Le récit est parsemé de chapitres qui reprennent les prophéties d’Ésaïe, prophète de l’Ancien Testament. Ces chapitres surgissent comme une barrière, comme un barrage ou un poste de contrôle au-delà duquel le lecteur occasionnel, celui qui est peu curieux, ne va en général pas.

« Vous aussi serez peut-être tentés de vous arrêter là, mais ne le faites pas ! N’arrêtez pas de lire ! Allez au-delà de ces chapitres de prophéties de l’Ancien Testament difficiles à comprendre, même si vous n’y comprenez pas grand-chose. Poursuivez, même si vous ne faites qu’effleurer et que glaner une impression ici et là. Continuez, même si tout ce que vous faites, c’est regarder les mots » (dans Conference Report, avr. 1986, p. 76 ou Ensign, mai 1986, p. 61).

Néphi et Jacob déclarent tous deux explicitement que nous devons « appliquer » les écrits d’Ésaïe à nous-mêmes (1 Néphi 19:23) ; 2 Néphi 6:5). Même le peuple de Néphi, qui a vécu moins de cent ans après Ésaïe, trouvait que ses écrits étaient difficiles (voir 2 Néphi 25:1-4). Souvenez-vous que lorsqu’il s’est rendu personnellement auprès des Néphites en Amérique, Jésus-Christ leur a dit : « Grandes sont les paroles d’Ésaïe » et « vous devriez sonder ces choses. Oui, je vous donne le commandement de sonder diligemment ces choses » (3 Néphi 23:1 ; voir commentaire sur 1 Néphi 20-21, page 43).

Le commentaire suivant vous permettra d’appréhender le contexte, la nature dualiste et le symbolisme des écrits d’Ésaïe. Vu le manque de place dans les notes de bas de page du Livre de Mormon, une grande partie des informations en note sur Ésaïe figurent dans les notes de bas de page de la Bible, mais n’ont pas été reprises dans celles du Livre de Mormon. Par conséquent, pour étudier 2 Néphi 12-24 et trouver de l’aide pour comprendre Ésaïe, reportez-vous aux notes de bas de page d’Ésaïe 2-14 dans la Bible éditée par l’Église. Vous devez faire preuve de diligence pour essayer de comprendre les paroles d’Ésaïe et chercher à être guidés par l’Esprit. Si vous rencontrez des difficultés, ne vous découragez pas. Avec le temps, l’étude et la prière, le Seigneur vous bénira et vous parviendrez à comprendre les écrits d’Ésaïe.

Commentaire

2 Néphi 11:1-3. Néphi, Jacob et Ésaïe, trois témoins spéciaux

• Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, écrit ceci sur l’importance du témoignage de ces trois grands prophètes :

  « Dans sa manière d’enseigner et de proclamer, le Seigneur, particulièrement en ce qui concerne une alliance, s’est toujours appuyé sur plus d’un seul témoignage. Il a toujours stipulé que ‘toute affaire se réglera sur la déclaration de deux ou de trois témoins’. En effet, quand le Livre de Mormon devait paraître par l’action inspirée de Joseph Smith, le prophète, il a été prophétisé que ‘[les plaques] seront montrées à trois, par le pouvoir de Dieu… Et ces choses seront établies par la bouche de trois témoins…

  « Ces trois témoins devaient être Oliver Cowdery, David Whitmer et Martin Harris…

  « Conformément à ce principe d’engagement, il est intéressant de remarquer qu’il y avait trois témoins antérieurs, des témoins spéciaux, non seulement de l’origine divine du Livre de Mormon mais de la Divinité elle-même. Ces anciens témoins sont Néphi, Jacob et Ésaïe, et ce n’est pas une coïncidence si leur témoignage apparaît de façon aussi visible au commencement de ces anciennes annales…

  « Ce qui est sûr, c’est que la plupart des ‘grandes lumières’ de l’Évangile que l’on tire des enseignements qui se trouvent sur les petites plaques de Néphi proviennent des déclarations personnelles faites par ces trois grands prophètes, témoins du Christ prémortel, que sont Néphi, Jacob et Ésaïe. Au tout début du Livre de Mormon, la voix doctrinale et visionnaire de ces trois personnages établit clairement pourquoi le livre est ‘un autre témoignage de Jésus-Christ’…

  « On pourrait soutenir de manière convaincante que le but premier de la rédaction, de la conservation et ensuite de la traduction des petites plaques de Néphi est de faire paraître le témoignage de ces trois témoins lors de la dispensation de la plénitude des temps. Leurs écrits représentent cent trente-cinq pages pleines sur les [cent quarante-trois] pages que contiennent les petites plaques. Une fois que l’on a fini de lire Néphi, Jacob et Ésaïe dans ces premières pages, les fondements fermes de ce que Néphi appelle ‘la doctrine du Christ’ ont été posés » (Christ and the New Covenant, 1997, p. 33-35).

2 Néphi 11:4. Une « figure » de Jésus-Christ

• Parfois, Ésaïe se sert de symboles ou de figures. Néphi parle de l’importance de comprendre que toutes choses sont une figure de Jésus-Christ. Le mot figure signifie « représentation par une image, une forme, un modèle ou une ressemblance » (Noah Webster’s First Edition of an American Dictionary of the English Language, 1828, 1967). Ces choses servent de rappel ou d’emblème du Christ. Les Écritures rendent constamment témoignage de Jésus-Christ et enseignent des choses sur lui. Parmi les figures, on peut citer celle du sacrifice d’un agneau mâle sans défaut qui représente une « similitude du sacrifice du Fils unique du Père » (Moïse 5:7 ; voir aussi Lévitique 1:3–5). Les symboles du pain et du vin de la Sainte-Cène représentent le sacrifice expiatoire ou en sont une figure (voir Moroni 4:3 ; 5:2). Ces éléments qui nous rappellent le Seigneur et sa mission salvatrice pour l’humanité ont pour but de nous instruire et de nous aider à nous rapprocher du Seigneur, notre Rédempteur.

  2 Néphi 11:4-7

  Néphi déclare que son âme met ses délices à prouver « la vérité de la venue du Christ » (verset 4). Trouvez certaines des choses qui procuraient de la joie à Néphi.

2 Néphi 11:5. « Délivrer de la mort »

• À propos de la promesse d’immortalité offerte par l’intermédiaire de l’expiation de Jésus-Christ, Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a dit :

  « Je me demande si nous apprécions pleinement tout ce que représente notre foi en une résurrection littérale et universelle. L’assurance de l’immortalité est à la base de notre foi. Joseph Smith, le prophète, a déclaré :

  « ‘Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enterré et est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel ; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes’ (Enseignements du prophète Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, 1976, p. 95).

  Parmi tous les enseignements de ce ministère glorieux, pourquoi Joseph Smith, le prophète, s’est-il servi du témoignage de la mort, de la mise au sépulcre et de la résurrection du Sauveur comme principe fondamental de notre religion, en disant que ‘toutes les autres choses… n’en sont que des annexes’ ? La réponse se trouve dans le rôle essentiel de la résurrection du Sauveur dans ce que les prophètes ont appelé ‘le grand plan éternel pour délivrer de la mort’ (2 Néphi 11:5) » (dans Conference Report, avr. 2000, p. 17 ou Le Liahona, juill. 2000, p. 17).

2 Néphi 12-16. Ésaïe dans le Livre de Mormon

• Les chapitres 12 à 14 du deuxième livre de Néphi contiennent des extraits de la version des plaques d’airain du livre d’Ésaïe (comparez avec Ésaïe 2-14). Néphi reprend ces chapitres afin d’ajouter un témoignage supplémentaire des révélations qui lui ont été données sur l’avenir de son peuple et sur la réalité de Jésus-Christ. Bien que son peuple soit une branche qui a été séparée d’Israël pour être transplantée ailleurs, Néphi utilise les écrits d’Ésaïe pour montrer que le plan miséricordieux du Seigneur s’adresse à lui également. Il se rend compte que les personnes qui vont lire ces prophéties vont « [élever] leur cœur et se [réjouir] pour tous les hommes » (2 Néphi 11:8 ; voir aussi verset 2).

  En répétant ce que son frère, Jacob, et lui avaient précédemment enseigné, Néphi nous encourage à « appliquer » les paroles d’Ésaïe à nous-mêmes (voir 1 Néphi 19:23). ; 2 Néphi 6:5 ; 11:8). Nous appliquons les Écritures à nous-mêmes lorsque nous reconnaissons les similitudes entre les événements qui y sont décrits et ceux que nous vivons. Nous le faisons encore lorsque nous découvrons les principes qui y sont enseignés. Ces principes peuvent guider nos décisions.

  Ésaïe a écrit un peu plus de cent ans avant l’époque de Néphi (740-700 av. J.-C.). Bien que ces écrits nous paraissent plutôt éloignés de notre époque, ils étaient plus proches de Néphi et de Jacob que ne le sont les révélations et les prophéties de Joseph Smith pour le lecteur moderne. Les prophéties inspirées d’Ésaïe sur la dispersion d’Israël et sur le plan de miséricorde du Seigneur pour la rédemption de son peuple ont poussé Néphi à en inclure de larges extraits afin de soutenir son propre témoignage écrit et ses prophéties sur le Messie. Ces extraits d’Ésaïe soulignent quatre thèmes majeurs : (1) les jugements de Dieu et le besoin de repentir, (2) les alliances de Dieu et ses promesses envers la maison d’Israël, (3) la première et la seconde venue du Christ et (4) les événements majeurs des derniers jours.

• Le dictionnaire biblique (Bible Dictionary) fait remarquer que des citations du prophète Ésaïe apparaissent dans les livres canoniques :

  « De tous les prophètes, Ésaïe est celui qui est le plus cité ; il est cité plus fréquemment par Jésus, Paul, Pierre et Jean (dans l’Apocalypse) que n’importe quel autre prophète [de l’Ancien Testament]. Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances citent également Ésaïe plus que n’importe quel autre prophète. Le Seigneur a dit aux Néphites que ‘grandes sont les paroles d’Ésaïe’, et que toutes les choses qu’il a dites sur la maison d’Israël et sur les gentils se réaliseront (3 Né. 23:1-3)…

  « Le lecteur moderne ne possède pas de plus grand commentaire écrit et de guide pour comprendre Ésaïe que le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances. Une fois que l’on comprend mieux ces ouvrages, on comprend mieux Ésaïe, et en comprenant mieux Ésaïe, on comprend mieux la mission du Sauveur et la signification de l’alliance qui a été faite avec Abraham et sa postérité par laquelle toutes les familles de la terre seront bénies » (« Isaiah », p. 707 ; voir commentaire de 1 Néphi 20-21, page 43).

2 Néphi 12:1. « Concernant Juda et Jérusalem »

• Ésaïe a vu et a parlé de ce qu’allaient devenir Juda et Jérusalem et de ce que serait leur destinée finale. Cependant, ses paroles, citées dans le Livre de Mormon, s’adressent aussi à toute la maison d’Israël (voir 2 Néphi 6:5 ; 3 Néphi 23:1-2).

  2 Néphi 12:2

  Pourquoi l’expression « sommet des montagnes » est-elle importante ? Quels sont certains hauts lieux dans lesquels le Seigneur a visité et instruit ses prophètes ?

2 Néphi 12:2. « La montagne de la maison du Seigneur »

• Une partie importante de ce qu’Ésaïe a vu commencera à s’accomplir (« il arrivera ») à une époque où l’attention se portera sur un autre endroit de la terre, à savoir la Sion des derniers jours de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dont le siège est à Salt Lake City, en Utah.

  LeGrand Richards (1886-1983), du Collège des douze apôtres, parle de l’accomplissement de cette prophétie :

  « Ésaïe a vu la montagne de la maison du Seigneur fondée au sommet des montagnes dans les derniers jours…

  « Cette maison du Dieu de Jacob, située ici-même, dans cette rue, en est, selon ma façon de penser, l’accomplissement littéral ! Ce temple, plus que n’importe quel autre édifice à notre connaissance, a attiré des personnes de tous les pays pour apprendre ses voies et marcher dans ses sentiers » (dans Conference Report, avr. 1971, p. 143 ou Ensign, juin. 1971, p. 98).

  

  Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, amplifie la signification de l’expression « sommet des montagnes » par allusion aux temples : « Tous les saints temples de notre Dieu dans ces derniers jours seront construits sur les montagnes du Seigneur, car ses montagnes, que l’endroit lui-même soit une colline, une vallée ou une plaine, sont les lieux où il vient personnellement pour communier avec son peuple par le pouvoir de son Esprit » (The Millennial Messiah, 1982, p. 275).

• L’Amérique, lieu prophétisé de « la montagne de la maison du Seigneur » (2 Néphi 12:2), a été une terre d’immigration depuis le jour où elle a été découverte et colonisée. Ésaïe a prophétisé que « toutes les nations y afflueront » (2 Néphi 12:2). Les grandes immigrations en provenance d’Europe au cours du 19e siècle, suivies par celles de tous les autres endroits du monde d’aujourd’hui, ont peuplé et béni le pays, ses institutions et l’Église. Beaucoup de saints des derniers jours ont des ancêtres qui ont fait partie de ce mouvement des peuples de l’ancien monde vers le nouveau. De plus, des gens du monde entier, membres et non membres de l’Église du Seigneur, continuent de visiter la région du temple de Salt Lake City et le siège de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Beaucoup de membres de l’Église assistent aux sessions des conférences générales semestrielles à Salt Lake City, pendant que d’autres regardent et écoutent les conférences dans divers pays du monde grâce aux moyens modernes de communication.

2 Néphi 12:3. « De Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole du Seigneur »

• Joseph Fielding Smith (1876-1972) explique ce que veut dire la loi sortira de Sion et la parole, de Jérusalem :

  

  © Richard Cleave

  « L’ancienne Jérusalem… deviendra une ville sainte où le Seigneur demeurera et d’où il enverra sa parole à tous les peuples. De même, sur ce continent [l’Amérique], la ville de Sion, la nouvelle Jérusalem, sera construite et d’elle sortira la loi de Dieu…

  « Ces deux villes, l’une sur la terre de Sion et l’autre en Palestine, doivent devenir les capitales du royaume de Dieu pendant le millénium » (Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 volumes., 1954-1956, 3:69-71).

• L’expression « de Sion sortira la loi » (2 Néphi 12:3) est un excellent exemple pour montrer que les prophéties peuvent avoir plus d’une application. Gordon B. Hinckley (1910–2008) a dit :

  « En contemplant ce magnifique édifice, près du temple [le centre de conférences], les grandes paroles prophétiques d’Esaïe me viennent à l’esprit :

  « ‘Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront’…

  « Je crois que cette prophétie s’applique au temple historique de Salt Lake City. Mais je crois aussi qu’elle se rapporte à ce centre magnifique, car c’est de cette chaire que sortira la loi de Dieu ainsi que la parole et le témoignage du Seigneur » (dans Conference Report, oct. 2000, p. 89 ou Le Liahona, janv. 2001, p. 82).

2 Néphi 12:4. Temps de paix

• Dallin H. Oaks parle de la paix qui régnera enfin sur la terre après la seconde venue du Seigneur. Il donne aussi la raison pour laquelle il n’y aura pas de paix avant ce moment-là : « Beaucoup de gens trouvent du réconfort dans la prophétie de l’Ancien Testament qui, en parlant des nations, dit que ‘de leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes’ (Michée 4:3). Mais cette prophétie n’a trait qu’à la période de paix qui suivra le temps où le Dieu de Jacob ‘nous [enseignera] ses voies, et que nous [marcherons] dans ses sentiers’ (4:2). Pour le moment, nous avons des guerres et des conflits qui sont partout enracinés dans la violation des commandements de Dieu » (dans Conference Report, avr. 1990, p. 92 ou Ensign, juill. 1990, p. 92).

2 Néphi 12:5-9. « Ô, maison de Jacob »

• Le terme « maison de Jacob » désigne les descendants de ce grand patriarche qui avait mérité le nom d’Israël, nom de l’alliance, par sa justice personnelle. Cependant, les deux royaumes, celui du nord et celui du sud, sont tombés, à des époques différentes, parce qu’ils avaient remplacé Dieu par un culte apostat. Ils étaient « pleins de l’Orient » (2 Néphi 12:6) ou, selon ce qui est mentionné dans la note de bas de page Ésaïe 2:6a, ils étaient « pleins, remplis d’enseignements, de croyances étrangères » ou de faux dieux, « comme les Philistins ». En d’autres termes, ils avaient abandonné l’Évangile du Seigneur pour les enseignements et les priorités du monde. Leur cœur était porté sur les richesses et la méchanceté, et leur culte s’était tourné vers les idoles.

2 Néphi 12:9. Les petits et les grands

• L’expression « les petits [personnes ordinaires ou simples] ne s’inclinent pas, et les grands ne s’humilient pas » (2 Néphi 12:9) indique que du plus petit au plus grand dans la société, personne n’était assez humble pour accepter Dieu.

2 Néphi 12:11-22. « L’homme au regard hautain »

• Les gens de toutes les nations qui sont « orgueilleux et hautains » seront « abaissés » (2 Néphi 12:12) et leur « regard hautain » (2 Néphi 12:11) cessera, car en ce jour du Seigneur, celui de la Seconde Venue, sa gloire les frappera. Les versets 13-22 décrivent certains des symboles du prestige de cette époque dont font partie les biens acquis par les gens les plus riches, les hautes montages et les collines, lieux de faux cultes et de religions apostates, les murailles et les tours fortifiées faites par l’homme et les beaux ouvrages ou les bateaux de plaisance. En résumé, les hautains et les orgueilleux tomberont et leurs trésors terrestres s’écrouleront face à la venue du Seigneur (voir 3 Néphi 25:1 ; Malachie 4:1).

• Henry B. Eyring, de la Première Présidence, pense qu’il est essentiel d’apprendre à être humble pour se préparer pour le grand jour de la seconde venue du Seigneur, jour où le Sauveur sera exalté parmi les nations :

  « J’ai commencé à lire 2 Néphi 12, et je me suis dit : ‘Le Seigneur s’adresse à moi. Que veut-il me dire directement ?’ Puis, je suis arrivé à un verset des passages d’Ésaïe qui m’a sauté aux yeux comme s’il était déjà souligné : ‘Et il arrivera que l’homme au regard hautain sera abaissé, et l’orgueilleux sera humilié : le Seigneur seul sera élevé ce jour-là’ (2 Néphi 12:11).

  « Cela décrit un jour où le Sauveur viendra, un jour que nous attendons tous et auquel nous voulons que nos élèves se préparent. Les Écritures disent qu’en ce jour, tous ceux d’entre nous qui pensaient être différents et formidables sembleront plus petits, et le Seigneur sera exalté. Nous verrons mieux qui il est, à quel point nous l’aimons, et à quel point nous devons être humbles.…

  « J’ai compris pourquoi Ésaïe m’avait dit qu’il serait utile de voir à l’avance le jour où le Seigneur serait exalté et à quel point je dépends de lui. Nous avons besoin de lui, et notre foi en lui nous permet de voir sa grandeur, son exaltation, ainsi que notre petitesse et notre dépendance » (« Le Livre de Mormon changera votre vie », Le Liahona, fév. 2004, p. 10-11).

2 Néphi 13:1-15. Punition de Juda et de Jérusalem

• Dans 2 Néphi 13, Néphi cite la description que fait Ésaïe de la chute à venir de Juda, de Jérusalem et de celle des Gentils corrompus dans les derniers jours. Les destructions prédites se sont abattues sur la maison de Jacob, préfigurant les destructions qui auront lieu à la seconde venue.

2 Néphi 13:1. « Tout appui et toute ressource »

• Les ressources de pain et d’eau vont diminuer pendant le siège. « Tout appui et toute ressource » décrits dans 2 Néphi 13:1 annoncent une famine spirituelle chez ceux qui rejettent le Seigneur qui est « toute ressource de pain », le pain de vie, et « toute ressource d’eau », l’eau vive.

2 Néphi 13:2-3. « Le héros… l’habile enchanteur »

• Tous les hommes de Juda et en Jérusalem, quel que soit leur rang dans la société (onze catégories sont mentionnées dans 2 Néphi 13:2-3), seront emmenés en captivité.

2 Néphi 13:4. « Des enfants domineront sur eux »

• Des personnes sans expérience et des jeunes qui n’ont aucun rang dans la société seront désignés pour diriger en captivité ceux que l’on cite dans 2 Néphi 13:2-3.

2 Néphi 13:6. « Tu as un habit »

• Les personnes sont pauvres et désespérées en raison des dévastations et de l’anarchie, au point que celui qui aura un habit aura qualité à diriger.

2 Néphi 13:7. « Je ne saurais être un médecin… ne m’établissez pas chef du peuple ! »

• Même celui qui est désigné pour diriger en raison de son habit sera impuissant à soulager la faim et la souffrance.

2 Néphi 13:8. « Jérusalem chancelle »

• Vers 587 av. J.-C., la ville de Jérusalem tombe et Juda est déporté en captivité par Nebucadnetsar, roi de Babylone (voir Guide des Écritures, « Chronologie : Événements du royaume de Juda », Nebucadnetsar s’empare de Jérusalem). Les Romains détruisent Jérusalem et dispersent les Juifs aux quatre coins du monde en 70 apr. J.-C. (voir Guide des Écritures, « Chronologie : Événements de l’histoire juive »), puis de nouveau entre 132 et 135 apr. J.-C. Comme le dit Ésaïe, ils se « préparent des maux » (2 Néphi 13:9).

2 Néphi 13:9. « L’aspect de leur visage »

• La justice et la méchanceté ont des répercussions sur l’attitude autant que sur l’apparence. Brigham Young (1801-1877) a dit : « Ceux qui ont reçu le pardon de leurs péchés ont un visage lumineux, et ils brillent de l’intelligence des cieux » (« Speech », Times and Seasons, 1er juillet, 1845, p. 956).

  David O. McKay (1873-1970) enseigne : « Personne ne peut désobéir à la parole de Dieu sans avoir à en souffrir. Aucun péché, aussi secret soit-il, ne peut échapper au châtiment. Vous pouvez, il est vrai, mentir sans être repéré ; vous pouvez violer la vertu sans que cela soit su de ceux qui feraient éclater le scandale sur vous ; cependant, vous ne pouvez pas échapper au jugement qui suit une telle transgression. Le mensonge est logé dans les recoins de votre esprit, c’est une infirmité de votre caractère qui se reflétera un jour, d’une manière ou d’une autre, sur votre visage ou dans votre allure » (dans Conference Report, oct. 1951, p. 8).

  Jérémie écrit que les gens étaient devenus tellement pécheurs qu’ils avaient perdu la capacité de rougir (voir Jérémie 6:15).

2 Néphi 13:12. « Ceux qui t’égarent »

• Ezra Taft Benson (1899-1994) interprète 2 Néphi 13:12 : « Ainsi, de nos jours, le travail de sape contre le foyer et la famille est en hausse, le diable travaillant fiévreusement à supplanter la place du père à la tête du foyer et à susciter la rébellion parmi les enfants. Le Livre de Mormon décrit cet état de choses quand il déclare : ‘Et mon peuple a pour oppresseurs des enfants, et des femmes dominent sur lui’. Suivent alors ces paroles, auxquelles vous devez réfléchir sérieusement en pensant à ces dirigeants politiques qui encouragent le contrôle des naissances et l’avortement : ‘mon peuple, ceux qui te conduisent t’égarent, et ils corrompent la voie dans laquelle tu marches’ (2 Né. 13:12.) » (dans Conference Report, oct. 1970, p. 21).

2 Néphi 13:16-24. « Filles de Sion »

• Joseph Fielding Smith explique ce que désigne l’expression « filles de Sion » et ce que les versets dans 2 Néphi 13 disent sur elles : « Les principes énoncés par les Autorités générales de l’Église sont que les femmes, comme les hommes, doivent avoir une tenue vestimentaire pudique. On leur enseigne à avoir une conduite correcte et à être pudiques en tout temps. Selon moi, il est triste de devoir faire la remarque aux ‘filles de Sion’ qu’elles n’ont pas une tenue pudique. De plus, cela s’adresse aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Le Seigneur a commandé à l’ancien Israël que les hommes et les femmes doivent se couvrir le corps et observer la loi de chasteté en tout temps » (Answers to Gospel Questions, comp. Joseph Fielding Smith Fils, 5 volumes., 1957-1966, 5:174 ; voir aussi les notes de bas de page d’Ésaïe 3:16-26).

2 Néphi 14. Sion sera rachetée

• Le jour du millénium apportera la rédemption de Sion et la purification de ses filles.

2 Néphi 14:1. « Sept femmes… un seul homme »

• Un grand nombre d’hommes seront tués à la bataille ou emmenés captifs laissant les femmes dans la privation du veuvage et sans enfants.

2 Néphi 14:2. En ce jour

• En hébreu, le terme branche symbolise souvent le Messie (voir Jérémie 23:5-6). Il peut s’agir aussi de groupes de personnes justes de la maison d’Israël qui ont été purifiées et rachetées (voir Ésaïe 60:21 ; 2 Néphi 3:5 ; 10:1 ; Jacob 2:25).

  Les « réchappés d’Israël » (2 Néphi 14:2) désigne les membres de la maison d’Israël qui, par leur justice personnelle, échappent aux jugements qui s’abattent sur les méchants.

2 Néphi 15. Chant de la vigne du Seigneur

• Les ténèbres et l’apostasie terribles décrites dans 2 Néphi 15:1-25 régneront préalablement à la destruction des méchants. Cependant, Ésaïe a prophétisé qu’au même moment le Seigneur rassemblera son peuple et suscitera l’espoir (voir versets 26-30). Bruce R. McConkie dépeint les circonstances décrites dans 2 Néphi 15 en utilisant un langage compréhensible pour le lecteur moderne :

  « La vision de l’avenir n’est pas toute de douceur, de lumière et de paix. Tout ce qui doit encore arriver se produira au milieu de maux, de dangers et de ravages plus grands que ce que la terre a jamais connu.

  « De même que les saints se préparent à rencontrer leur Dieu, de même ceux qui sont charnels, sensuels et diaboliques se préparent à affronter leur condamnation.

  « Pendant que les humbles de la terre affermissent leur vocation et leur élection, ceux qui adorent le dieu de ce monde s’enfoncent de plus en plus dans les profondeurs de la dépravation et du désespoir.

  « Au milieu des larmes de douleur, le cœur lourd d’appréhensions, nous voyons le mal, le crime et la sensualité couvrir la terre…

  « Nous voyons les forces du mal s’unir partout pour détruire la famille, pour se moquer de la moralité et de la décence et glorifier tout ce qui est obscène et ignoble … Satan règne dans le cœur des hommes ; c’est le grand jour de sa puissance.

  « Mais, au milieu de tout cela, l’œuvre du Seigneur va de l’avant…

  « Au milieu de tout cela, il y a des révélations, des visions et des prophéties. Il y a des dons, des signes et des miracles. Il y a un riche déversement du Saint-Esprit de Dieu.

  « Parmi tout cela, les âmes croyantes… se préparent à demeurer avec Dieu, le Christ et les êtres saints dans le royaume éternel.

  « Est-ce surprenant que nous nous réjouissions et que nous tremblions en même temps à l’idée de ce qui va arriver ?

  « Le monde est et sera vraiment en tumulte, mais la Sion de Dieu sera impassible. Les méchants et les impies seront balayés de l’Église et la petite pierre continuera à grandir jusqu’à ce qu’elle remplisse toute la terre » (dans Conference Report, avr. 1980, p. 99 ou Ensign, mai 1980, p. 72-73).

2 Néphi 15:18, 20-21. Mises en garde contre le péché

• Dans 2 Néphi 15:18 les conséquences du péché sont comparées aux « traits d’un char ». Les personnes coupables de péché sont semblables à des personnes qui « sont liées à leurs péchés comme des bêtes à leurs fardeaux [ou des bœufs à leur joug] » (Ésaïe 5:18c [NDT : note de bas de page dans la Bible de l’Église en anglais]).

  Harold B. Lee (1899-1973) décrit en quoi le péché est comme un fardeau : « Si je devais vous demander quel est le fardeau le plus lourd que l’on puisse porter dans cette vie, quelle serait votre réponse ? Le fardeau le plus lourd que l’on puisse porter dans cette vie est celui du péché » (dans Conference Report, avr. 1973, p. 177 ou Ensign, juillet 1973, p. 122).

  James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence, dit à quel point il est important de faire clairement la différence entre le bien et le mal et de choisir le bien : « Le fossé entre ce qui est populaire et ce qui est juste s’élargit. Comme Ésaïe l’a prophétisé, à l’heure actuelle, beaucoup de gens ‘appellent le mal bien, et le bien mal’ (Ésaïe 5:20). Les révélations des prophètes de Dieu ne sont pas comme les plats proposés dans une cafétéria, certains à prendre et d’autres à laisser » (dans Conference Report, oct. 2003, p. 21 ou Le Liahona, nov. 2003, p. 22).

2 Néphi 15:26. « Il élève une bannière pour les peuples lointains »

• Dans les derniers jours, le Seigneur élèvera une bannière pour rassembler et protéger les justes d’Israël lorsque la désolation des méchants commencera. Le rassemblement d’Israël sera un préalable nécessaire à la seconde venue de Jésus-Christ et sera accompagné de la proclamation de son Évangile à toutes les nations de la terre.

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  Dale Kilbourne, © IRI

  Joseph Fielding Smith donne cette définition de la bannière dont parle Ésaïe : « Il y a plus de cent vingt-cinq ans, dans la petite ville de Fayette, comté de Seneca (New York, États-Unis), le Seigneur a élevé une bannière pour les nations. C’était en accomplissement de la prédiction faite par le prophète Ésaïe que je viens de lire (Ésaïe 11:11-12). Cette bannière est l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui a été fondée pour la dernière fois pour ne plus jamais être détruite ni donnée à un autre peuple (voir Daniel 2:44). C’est le plus grand événement que le monde ait connu depuis le jour où le Rédempteur a été élevé sur la croix et a accompli l’Expiation infinie et éternelle. Cela représente plus pour l’humanité que tout ce qui a pu se passer depuis ce jour » (Doctrines of Salvation, 3:254-255).

2 Néphi 15:27-29. Les sabots de ses chevaux comme des cailloux, les roues de ses chars comme un tourbillon, son rugissement comme celui d’une lionne

• LeGrand Richards (1886-1983), du Collège des douze apôtres, propose une explication symbolique possible aux versets d’Ésaïe repris dans 2 Néphi 15:27-29 ; il attire notre attention sur la grande œuvre missionnaire de notre époque :

  « En fixant le temps du grand rassemblement, Ésaïe semble préciser que celui-ci aurait lieu à l’époque du train et de l’avion…

  « Comme il n’y avait ni trains ni avions à son époque, Ésaïe pouvait difficilement les appeler par leur nom. Cependant, il semble qu’il les ait décrits par des mots sans équivoque. Comment ne pas associer ‘les sabots de ses chevaux ressemblent à des cailloux, et les roues de ses chars à un tourbillon’ au train moderne ? Comment ne pas comparer ‘son rugissement comme celui d’une lionne’ au rugissement de l’avion ? Les trains et les avions ne s’arrêtent pas la nuit. Ésaïe n’est-il donc pas justifié quand il dit : ‘personne ne sommeille, ni ne dort ; aucun n’a la ceinture de ses reins détachée, ni la courroie de ses souliers rompue’ ? Avec ce genre de moyens de transport, le Seigneur peut réellement ‘en siffler un [peuple] des extrémités de la terre’ afin qu’il ‘arrive avec promptitude et légèreté’. En avançant l’idée qu’Ésaïe a dû voir d’avance l’avion, il déclare : ‘Qui sont ceux-là qui volent comme des nuées, comme des colombes vers leurs colombiers ?’ (Ésaïe 60:8) » (Israel! Do You Know? , 1954, p. 182).

  2 Néphi 16:1-13

  En quoi l’appel d’Ésaïe reflète-t-il celui des prophètes d’aujourd’hui ? Pourquoi l’appel de prophète est-il important ?

2 Néphi 16:1. Qui est le roi Ozias ?

• Ozias est le dixième roi du royaume de Juda. Il commence à régner à l’âge de seize ans quand son père, Amatsia, est tué par des conspirateurs vers 767 av. J.-C. Ozias recherche et suit les conseils du prophète Zacharie. Tant qu’il suit les voies de la justice, le Seigneur le fait prospérer (voir 2 Rois 15:34 ; 2 Chroniques 26:5). Il conduit le royaume de Juda dans plusieurs campagnes militaires victorieuses contre des ennemis locaux. Il fortifie les murailles de Jérusalem. Il encourage l’agriculture. Il élève le royaume de Juda à un niveau de prospérité qu’il n’avait plus connu depuis la mort de Salomon. Vers la fin de sa vie, Ozias, en serviteur non autorisé du Seigneur, veut faire brûler de l’encens sur l’autel du temple, ce qui lui vaut d’être frappé par la lèpre (voir 2 Chroniques 26:19). Il reste lépreux jusqu’à sa mort vers 742 av. J.-C. (voir Merrill F. Unger, The New Unger’s Bible Dictionary, dir. de publ. R. K. Harrison et autres, 1988, 1322-1323).

2 Néphi 16. Ésaïe appelé à prophétiser

• Ésaïe décrit son appel comme prophète du Seigneur à tout Israël dans un langage symbolique, utilisant des images et des termes que ses lecteurs comprenaient sans peine. Son appel comprend une vision de Jéhovah (voir 2 Néphi 16:1), le ministère d’anges (voir 2 Néphi 16:2-3, 6-7), la reconnaissance des faiblesses dues à sa condition mortelle par contraste avec la gloire de Jéhovah (voir 2 Néphi 16:5), et l’acceptation de l’appel après une expérience spirituelle purificatrice et fortifiante (voir 2 Néphi 16:6-8).

2 Néphi 16:2. Séraphins

• « Les séraphins sont des anges qui demeurent en la présence de Dieu, lui rendant continuellement gloire, honneur et adoration…

  « En hébreu, le pluriel de séraphin est seraphim… Le fait que ces êtres saints lui aient été montrés avec des ailes avait simplement pour but de symboliser leur ‘pouvoir de se déplacer, d’agir, etc.’ comme c’est le cas dans les visions que d’autres personnes ont reçues. D&A 77:4) » (Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 702-703). La signification de base en hébreu de séraphin est « brûler », indiquant peut-être l’état de purification nécessaire pour pouvoir se tenir en présence de Dieu.

2 Néphi 16:4. « La maison se remplit de fumée »

• « Les portes furent ébranlées dans leurs fondements… et la maison se remplit de fumée » (2 Néphi 16 :4) Le tremblement et la fumée sont les symboles de la présence du Seigneur (voir Apocalypse 15:8).

2 Néphi 16:9-12. « Entendez, mais ils ne comprirent point »

• Ésaïe est chargé de prêcher l’Évangile de Jésus-Christ bien que le peuple soit « dur d’oreille » et incapable d’en « voir » la véracité. Il est prévenu que sa prédication à un peuple rétif ne sera, en général, pas acceptée. Le cœur du peuple « s’enflera » contre la vérité et ses oreilles seront « lourdes », c’est-à-dire qu’il ne sera pas disposé à accepter l’Évangile prêché avec clarté. Ésaïe n’a pas été chargé de rendre le peuple résistant à la vérité ; il est plutôt prévenu de la difficulté de sa mission. Malgré cela, en réponse à sa question : « Jusques à quand ? » (2 Néphi 16:11), le Seigneur lui répond que le peuple doit avoir l’occasion d’accepter l’Évangile jusqu’à ce que « le pays soit ravagé par la solitude ». Le Seigneur continuera gracieusement sa mission salvatrice par l’intermédiaire de ses serviteurs « aussi longtemps que le temps durera, ou que la terre demeurera, ou qu’il y aura, à la surface de la terre, un seul homme à sauver » (Moroni 7:36).

2 Néphi 16:13. Sainte postérité

• Le terme dixième dans 2 Néphi 16:13 représente un reste de la maison d’Israël.

• « Sainte postérité » désigne le reste fidèle qui redonnera vie à l’Israël dispersé comme le font les nouvelles branches qui sortent de la souche d’un arbre coupé.

  

  Brad Teare, avec l’autorisation du Musée de l’histoire de l’Église

Points à méditer

• Si la grande œuvre des derniers jours est d’élever une bannière pour les nations et de leur apporter l’Évangile (voir 2 Néphi 15:26), comment pouvez-vous remplir le mieux possible votre rôle en tant que saint des derniers jours ?

Idées de tâches

• Lisez 2 Néphi 12:1-4 ; 15:26-27, les enseignements de Bruce R. McConkie dans le commentaire sur 2 Néphi 15 (pages 77-78) et la déclaration de Joseph Fielding Smith dans le commentaire sur 2 Néphi 15:26 (page 78). Rédigez un paragraphe expliquant les bénédictions que vous avez reçues personnellement grâce au rétablissement de l’Évangile par le Seigneur dans les derniers jours.

• Ésaïe avait été informé qu’il allait prêcher à un peuple qui entendrait ses paroles mais ne les comprendrait pas. Lisez 2 Néphi 16:9-12. Méditez et priez pour savoir comment faire pour mieux « écouter » les paroles des prophètes. Ensuite, mettez sur papier un plan que vous pouvez suivre et qui vous aidera à comprendre leurs paroles et à les mettre en pratique.