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LA MARCIA ATTRAVERSO L’ IOWA

TEMI

1. Lasciare Nauvoo fu un atto di fede da parte dei santi, poiché essi partivano senza sapere esattamente dove stavano andando o quando sarebbero arrivati.

2. La parte più difficile del viaggio dei pionieri fu l’attraversamento delle praterie dell’Iowa.

3. Tra Nauvoo e Winter Quarters furono istituite delle stazioni di posta per facilitare il raduno dei santi nelle Montagne Rocciose.

4. L’ arruolamento del Battaglione Mormone fu una provvidenziale benedizione per i membri della Chiesa.

5. Gli abitanti più poveri di Nauvoo furono aiutati e liberati dai loro oppressori.

6. Winter Quarters diventò per qualche tempo la sede della Chiesa.

MANUALE DELLO STUDENTE E FONTI SCRITTURALI

• Manuale dello studente, capitolo 25, pagg. 315–327.

METODI SUGGERITI

• Chiedi agli studenti di osservare la cartina nel manuale dello studente (pag. 318). Spiega cosa accadde in ognuno dei luoghi indicati. Fai notare che i santi impiegarono più tempo per attraversare l’Iowa che per andare da Winter Quarters a Salt Lake City. Nell’Iowa morirono centinaia di persone, mentre il primo gruppo di pionieri che arrivò al Lago Salato nel 1847 non subì nessuna perdita.

Sugar CreekSugar Creek era il punto di partenza per il viaggio all’Ovest. Nel 1846 passarono da Sugar Creek tra nove e diecimila santi. Le temperature rigide e le condizioni di tempo inclemente in febbraio rendevano la vita difficile.

Richardson’s PointPoco prima di arrivare a Richardson’s Point, il cavallo di William Hall fu colpito da una colica.

«Citando il profeta Gioele che disse che negli ultimi giorni il Signore avrebbe riversato il Suo Spirito su ogni carne (Gioele 2:28), alcuni fratelli posero le mani sull’animale e lo benedissero. In seguito l’animale guarì. (Questo avvenimento ebbe luogo più di due anni prima dell’episodio simile e più famoso del bue di Mary Fielding Smith, che fu benedetto in un punto del percorso tra i Fiumi Platte e Sweetwater, nell’attuale Wyoming)» (Stanley B. Kimball, «The Iowa Trek of 1846», Ensign, giugno 1972, pag. 40).

I santi rimasero a Richardson’s Point per due settimane a causa della pioggia e del fango. La banda di ottoni di William Pitt suonò diverse volte nel vicino centro di Keosauqua per raccogliere denaro e provviste.

Accampamento di Chariton RiverQui i santi furono riorganizzati e raggruppati in compagnie di cento famiglie ciascuna, con capitani di cinquanta e poi di dieci. A causa del cattivo tempo e delle malattie la distanza media percorsa dai santi nell’attraversamento di questa regione era da cinque a sei chilometri il giorno.

Accampamento di Locust CreekIl 6 aprile i santi commemorarono il sedicesimo anniversario dell’organizzazione della Chiesa.

Fu proprio nell’accampamento di Locust Creek che William Clayton scrisse le parole dell’inno «Santi, venite», quando ricevette la notizia che sua moglie Diantha aveva dato alla luce un figlio e che entrambi stavano bene (vedi Inni, No. 21).

Garden GroveUn accampamento permanente fu costruito a Garden Grove per accogliere i successivi pionieri. Dopo la partenza di Brigham Young da questo accampamento, un certo numero di santi rimase indietro per mantenerlo in efficienza.

Mount PisgahIl sito fu scelto e così chiamato da Parley P. Pratt perché gli ricordava il biblico Pisga, dalla vetta del quale Mosè aveva veduto la terra promessa (vedi Deuteronomio 3:27). Mount Pisgah fu il secondo accampamento permanente istituito dai santi.

A Mount Pisgah Brigham Young celebrò il suo quarantacinquesimo compleanno nel 1846. Una parte del Battaglione Mormone fu arruolata in questa località nel luglio 1846.

Council Bluffs (Kanesville) Council Bluffs fu chiamata Kanesville dai santi per onorare il loro amico, colonnello Thomas L. Kane.

L’ anziano Orson Hyde fu incaricato di presiedere ai santi dell’Iowa, e a Council Bluffs egli pubblicò un giornale, il Frontier Guardian, dal 7 febbraio 1849 al 20 febbraio 1852.

Nell’ottobre 1848 Oliver Cowdery tornò nella Chiesa e fu ribattezzato a Council Bluffs da Orson Hyde.

• Parla dei sentimenti che dovettero provare i familiari dei cinquecento uomini che si arruolarono nel Battaglione Mormone mentre essi continuavano il viaggio verso la Valle del Lago Salato. Troverai utile il seguente resoconto:

  «I cinquecento uomini del Battaglione Mormone dovevano radunarsi entro due settimane. Drusilla Dorris Hendricks aveva un figlio, il secondogenito William, in età per arruolarsi. Suo marito James, rimasto paralizzato da una pallottola che lo aveva colpito al collo al Fiume Crooked, nel Missouri, aveva bisogno di costanti cure. Gli altri figli: Elizabeth, Joseph, di nove anni, e le bambine più piccole erano le uniche persone che potevano aiutarla a portare a termine il lungo viaggio.

  Man mano che si avvicinava il giorno dell’arruolamento, le amiche chiedevano a Drusilla: ‹William parte?› ‹No, non parte›, rispondeva ella risentita, aggiungendo che ‹chi si è scottato ha paura del fuoco›.

  Ma quando era sola Drusilla udiva la voce dello Spirito: ‹Temi di confidare nel Dio di Israele? Non è stato sempre al tuo fianco nelle tue prove?› ‹Allora›, ella scrisse in seguito, ‹dovevo riconoscere che la mano di Dio era presente in tutta la Sua bontà verso di me›.

  Passarono due settimane e arrivò il giorno della partenza del battaglione. Mentre prendeva la farina dal carro per preparare la colazione, a Drusilla sembrò di udire la stessa voce interiore che le chiedeva se non voleva raggiungere la gloria più grande. Sì, ella lo voleva, rispose. ‹Allora come puoi ottenerla senza compiere il più grande sacrificio?› chiese la voce.

  ‹Cosa mi manca ancora?› chiese Drusilla.

  ‹Lascia andare tuo figlio con il battaglione›, disse la voce.

  ‹È troppo tardi, partono proprio stamattina›. Lo Spirito la lasciò, ella scrisse in seguito, con un grande dolore nel cuore.

  Mentre tenevano la preghiera del mattino prima di colazione, si udì l’appello in tutto il campo: ‹Uomini, fatevi avanti! Mancano ancora alcuni uomini per formare il battaglione›.

  Drusilla scrive: ‹William alzò gli occhi e mi guardò in volto. Capii allora che sarebbe partito, proprio come ora so che lo fece›. Incapace di finire di far colazione, Drusilla andò a mungere le mucche. Ella, in silenzio e in solitudine, s’inginocchiò e disse al Signore: ‹Se hai bisogno di mio figlio, prendilo pure; ma risparmiagli la vita!›.

  Mesi dopo, quando Drusilla e James si erano stabiliti da pochissimi giorni nella Valle del Lago Salato, William arrivò da loro sano e salvo dopo aver prestato servizio nel Battaglione Mormone» (Church News, 13 dicembre 1980, pag. 16).