Lektion 19

Erlebnisse im Gefängnis zu Liberty und in Far West

Einführung und zeitlicher Überblick

Am 1. Dezember 1838 werden der Prophet Joseph Smith sowie Hyrum Smith, Sidney Rigdon, Lyman Wight, Alexander McRae und Caleb Baldwin in ein Gefängnis in Liberty im Kreis Clay überstellt. Während der Prophet und seine Begleiter im Gefängnis leiden, werden die Heiligen infolge des Ausrottungsbefehls von Gouverneur Boggs gezwungen, Missouri zu verlassen. Als die Gefangenen am 16. April 1839 an einen anderen Ort gebracht werden, lässt man sie fliehen. Sie schließen sich wieder den Heiligen sowie ihren Angehörigen in Illinois an. Zwei Tage nach der Flucht des Propheten machen sich Brigham Young und weitere Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel auf den Weg nach Far West in Missouri, um das Gebot des Herrn zu befolgen, den Eckstein für einen Tempel zu legen (siehe LuB 115:11,12).

1. Dezember 1838Joseph Smith und fünf andere werden ins Gefängnis zu Liberty überstellt.

Januar bis April 1839Die Heiligen verlassen Missouri.

16. April 1839Man lässt Joseph Smith und seine Begleiter fliehen.

26. April 1839Apostel und weitere Mitglieder der Kirche legen den südöstlichen Eckstein für den Tempel in Far West.

Leseauftrag für die Schüler

Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, 2018, Kapitel 33

Anregungen für den Unterricht

Zu täglichem Schriftstudium anregen

Kaum etwas, was man als Lehrer tun kann, hat einen größeren und anhaltenderen Einfluss zum Guten, als den Schülern zu helfen, dass sie aus den heiligen Schriften lernen und sie ins Herz schließen, und die Schüler zum täglichen Schriftstudium anzuspornen. Fordern Sie die Schüler nicht nur dazu auf, die Leseaufträge in Heilige: Band 1 zu lesen, sondern auch jeden Tag in den Schriften zu forschen – vor allem im Buch Mormon.

Der Prophet Joseph Smith und fünf weitere Brüder leiden im Gefängnis zu Liberty

Zeigen Sie das Bild von Joseph Smith im Gefängnis zu Liberty und schreiben Sie diese Frage an die Tafel: „O Gott, wo bist du?“ (LuB 121:1.)

• Was habt ihr in Kapitel 33 in Heilige: Band 1 darüber gelesen, welche Umstände den Propheten Joseph Smith dazu gebracht haben, diese Frage zu stellen? (Rufen Sie den Schülern gegebenenfalls in Erinnerung, dass Joseph Smith und fünf weitere Brüder von ihren Familien getrennt worden waren und unter unmenschlichen Bedingungen in Haft gehalten wurden, während andere Heilige ihres Besitzes beraubt, aus ihren Häusern vertrieben, misshandelt und manche sogar getötet wurden.)

Bitten Sie einen Schüler, diese Aussage von Elder Jeffrey R. Holland vom Kollegium der Zwölf Apostel vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, wie Elder Holland Joseph Smiths Frage beschrieben hat.

„Das ist ein schmerzlicher, persönlicher Aufschrei des Herzens, eine geistige Einsamkeit, die wir vielleicht alle gelegentlich empfinden werden.“ (Jeffrey R. Holland, „Lehren aus dem Gefängnis zu Liberty“, CES-Fireside für junge Erwachsene, 7. September 2008, Seite 5, ChurchofJesusChrist.org.)

Lassen Sie die Schüler überlegen, wann sie oder jemand aus ihrem Bekanntenkreis Schmerz, geistige Einsamkeit oder andere Bedrängnisse erlebt haben. Fordern Sie die Schüler auf, beim heutigen Unterricht auf Grundsätze zu achten, die hilfreich sind, wenn sie oder Menschen, die ihnen nahestehen, Bedrängnisse erleben.

Weisen Sie noch einmal darauf hin, dass Joseph Smith und einige weitere Brüder am 31. Oktober 1838 in Far West von der Miliz in Missouri gefangen genommen wurden. Die Miliz ließ die Männer von Far West nach Independence und anschließend nach Richmond in Missouri marschieren. In Richmond wurden Joseph Smith und die anderen Brüder Richter Austin A. King vorgeführt, der anbot, diejenigen freizulassen, die „sich von ihrer Religion abkehren und den Propheten Joseph verlassen“ (Justin R. Bray, „Within the Walls of Liberty Jail“, zitiert in: Revelations in Context, Hg. Matthew McBride und James Goldberg, 2016, Seite 257; siehe auch „Offenbarungen im Zusammenhang“ auf history.ChurchofJesusChrist.org). Keiner von ihnen nahm das Angebot an. Während der Vorverhandlung beschloss Richter King, Joseph Smith und die anderen Brüder, unter denen sich mehrere Führer der Kirche befanden, zu inhaftieren, solange sie auf die Hauptverhandlung warteten, bei der sie des Verrats angeklagt werden sollten. Am 1. Dezember 1838 wurden der Prophet Joseph Smith sowie Hyrum Smith, Caleb Baldwin, Sidney Rigdon, Lyman Wight und Alexander McRae in das Gefängnis zu Liberty gebracht (siehe Bray, „Within the Walls of Liberty Jail“, Seite 256–263; siehe auch „Offenbarungen im Zusammenhang“ auf history.ChurchofJesusChrist.org).

Zeigen Sie das Foto des Gefängnisses zu Liberty, das etwa 40 Jahre nach der Inhaftierung des Propheten gemacht wurde. Erklären Sie, dass das Gefängnis in etwa so aussah, als Joseph Smith und fünf weitere Brüder dort inhaftiert waren.

Bitten Sie einen Schüler, diese Aussage von Elder Jeffrey R. Holland über das Gefängnis zu Liberty vorzulesen:

„Das Gefängnis, eines der wenigen, die es in dieser Gegend gab, und zweifellos eines der scheußlichsten, galt als ‚ausbruchsicher‘, und vermutlich zu Recht. Es hatte zwei Stockwerke. Das obere, das Hauptstockwerk, war für die Außenwelt nur über eine einzige kleine, schwere Tür zugänglich. Mitten im Fußboden war eine Falltür, durch die die Gefangenen in das untere Geschoss oder Verlies hinabgelassen wurden. Die Außenwände waren aus grob behauenem Kalkstein, 60 Zentimeter dick. Die Innenwände bestanden aus 30 Zentimeter dicken Eichenstämmen. Zwischen beiden Wänden war ein 30 Zentimeter breiter Spalt, der mit Steinen gefüllt war. Diese Wände bildeten zusammen eine gewaltige, praktisch undurchdringliche 1,20 Meter breite Barriere.“ (Siehe Jeffrey R. Holland, „Lehren aus dem Gefängnis zu Liberty“, CES-Fireside für junge Erwachsene, 7. September 2008, Seite 2, ChurchofJesusChrist.org.)

Zeigen Sie das Bild zu diesem Abschnitt und erklären Sie, dass es ein Foto eines Nachbaus des Innenbereichs des Gefängnisses zu Liberty ist. Es zeigt auch den Kerker, in dem die Gefangenen festgehalten wurden.

Teilen Sie die Klasse in Zweier- oder Dreiergruppen ein und geben Sie jeder Gruppe eine Kopie des Arbeitsblatts „Die Bedingungen im Gefängnis zu Liberty“. Jede Gruppe soll das Arbeitsblatt lesen und ihre Antworten auf die Frage besprechen.

Die Bedingungen im Gefängnis zu Liberty

„Ich wage … zu behaupten, dass es bis zu [Joseph Smiths] Märtyrertod fünfeinhalb Jahre später keine schwerere Zeit in seinem Leben gab als die grausame, ungesetzliche und ungerechtfertigte Gefangenschaft im Gefängnis zu Liberty. …

Das Essen für die Gefangenen war schlecht und manchmal verdorben. Es war so ekelhaft, dass einer meinte, ‚man könne es nur essen, wenn der Hunger es hineintrieb‘ [Alexander McRae, zitiert in: B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, 1:521]. Vier Mal wurde ihnen Gift im Essen verabreicht, das sie so krank machte, dass sie sich tagelang entweder übergaben oder in einer Art Delirium lagen, in dem es ihnen gleichgültig war, ob sie lebten oder starben. Der Prophet schrieb in seinen Briefen, das Gefängnis sei eine Hölle, ‚umgeben von bösen Geistern …, wo wir gezwungen sind, nichts als lästerliche Flüche zu hören und Szenen von Gotteslästerung und Trunkenheit und Heuchelei und Verkommenheit jeder Art mitzuerleben‘ [The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 6: February 1838–August 1839, Hg. Mark Ashurst-McGee et al., 2017, Seite 361]. …

‚Weder Feder noch Zunge noch Engel‘, schrieb Joseph Smith, könnten ‚die Bosheit der Hölle‘, die er dort erlitten hat, auch nur annähernd beschreiben [siehe Brief an Emma Smith, 4. April 1839, zitiert in: Personal Writings of Joseph Smith, überarbeitete Ausgabe, Hg. Dean C. Jessee, 2002, Seite 463f.]. Und dies alles geschah in einem Winter, der einigen Berichten zufolge der kälteste seit Beginn der Aufzeichnungen im Staat Missouri war.“ (Jeffrey R. Holland, „Lehren aus dem Gefängnis zu Liberty“, CES-Fireside für junge Erwachsene, 7. September 2008, Seite 1f., speeches.byu.edu.)

„Die viermonatige Gefangenschaft im Gefängnis zu Liberty forderte … in körperlicher Hinsicht ihren Tribut. Durch die zwei kleinen, mit Eisengittern versehenen Fenster, die so weit oben angebracht waren, dass man nicht hindurchsehen konnte, drang kaum etwas Sonnenlicht ein, und die langen Stunden im Dunkeln strapazierten die Augen der Männer sehr … Ein kleines Feuer war zwar erlaubt, doch ohne Schornstein, der den Rauch abgeleitet hätte, wurden die Augen der Gefangenen umso mehr gereizt. Die Ohren schmerzten, ihre Nerven zitterten, und einmal erlitt Hyrum sogar einen Schock. …

Doch was die Gefangenen am meisten bedrückte, war der Gedanke an die vielen Heiligen, darunter auch ihre eigene Familie, die vertrieben worden und nun über ganz Missouri verstreut waren und große Not litten.“ (Justin R. Bray, „Within the Walls of Liberty Jail“, zitiert in: Revelations in Context, Hg. Matthew McBride und James Goldberg, 2016, Seite 259; siehe auch „Offenbarungen im Zusammenhang“ auf history.ChurchofJesusChrist.org.)

• Stellt euch vor, ihr wärt im Gefängnis zu Liberty gewesen. Wie hätten sich die Bedingungen dort wohl körperlich, seelisch und geistig auf euch ausgewirkt?

Wenn die Schüler genügend Zeit hatten, sich mit dem Arbeitsblatt zu beschäftigen, bitten Sie einen von ihnen, diese Aussage von Elder Jeffrey R. Holland vorzulesen:

„Die meisten von uns bezeichnen dieses Gebäude in Liberty meist als ‚Gefängnis‘ oder ‚Kerker‘ – und das war es bestimmt. Aber als Elder Brigham H. Roberts die Geschichte der Kirche schrieb, nannte er das Gebäude einen Tempel, oder genauer: einen ‚Gefängnis-Tempel‘ [siehe B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, Einleitung zu Kapitel 38, 1:521].“ (Jeffrey R. Holland, „Lehren aus dem Gefängnis zu Liberty“, CES-Fireside für junge Erwachsene, 7. September 2008, Seite 4, ChurchofJesusChrist.org.)

• Denkt an all das, was Joseph Smith und die anderen Gefangenen im Gefängnis zu Liberty erlitten haben. Inwiefern lässt sich das Gefängnis wohl mit einem Tempel vergleichen? (Das Gefängnis war ein Ort, wo der Prophet Joseph Smith dem Herrn näher kam und Offenbarung empfing.)

Erzählen Sie, dass der Prophet Joseph Smith im März 1939 zwei Briefe an die Heiligen diktierte, in denen einige der Offenbarungen enthalten waren, die er empfangen hatte. Auszüge aus diesen Briefen sind in Lehre und Bündnisse 121 bis 123 zu finden.

Ein Schüler soll Lehre und Bündnisse 121:7-9, ein zweiter Lehre und Bündnisse 122:7-9 vorlesen. Die Klasse soll darauf achten, was der Herr zu Joseph Smith über Ungemach und Widrigkeiten sagte.

• Welche Grundsätze können wir den Verheißungen des Herrn an Joseph Smith, was seine Bedrängnisse betraf, entnehmen? (Die Schüler nennen wahrscheinlich mehrere Grundsätze, unter anderem: Wenn wir in Bedrängnissen gut ausharren, kann all unser Leid uns Erfahrung bringen und uns zum Guten dienen. Schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel.)

Fragen stellen, die Lehren und Grundsätze verdeutlichen

Fragen können den Schülern helfen, die Bedeutung von Lehren und Grundsätzen besser zu verstehen. Fragen, die die Schüler dazu bringen, über einen Grundsatz und seine Bedeutung im heutigen Alltag nachzudenken oder zu erklären, wie sie einen Grundsatz verstehen, sind besonders sinnvoll.

• Was bedeutet es wohl, in Bedrängnissen gut auszuharren?

Zeigen Sie diese Aussage von Elder Jeffrey R. Holland und lassen Sie sie von einem Schüler vorlesen. Die Klasse soll darauf achten, wie uns unsere Bedrängnisse zu Erfahrung verhelfen und uns zum Guten dienen können, wenn wir sie gut bestehen.

„Man [kann] in jeder Lage, in der man sich befindet, heilige, offenbarende, zutiefst lehrreiche Erfahrungen mit dem Herrn machen. Ich möchte das sogar noch ein wenig deutlicher ausdrücken: Man kann selbst während der unglücklichsten Ereignisse im Leben heilige, offenbarende, zutiefst lehrreiche Erfahrungen mit dem Herrn machen – in den schlimmsten Situationen, während man aufs Schmerzlichste Ungerechtigkeit erduldet, wenn man vor den größten Schwierigkeiten und Widerständen steht, die einem je begegnet sind. …

Die äußerste Not des Menschen [eröffnet] Gott Möglichkeiten …; wenn wir demütig, treu und gläubig sind und Gott nicht wegen unserer Probleme verfluchen, kann er die ungerechten und unmenschlichen und entkräftenden Kerker unseres Lebens in Tempel verwandeln – oder wenigstens in einen Zustand, der uns Trost und Offenbarung, göttliche Begleitung und Frieden verschafft. …

Wenn wir leiden, können wir Gott sogar näher sein als jemals zuvor im ganzen Leben. Diese Erkenntnis kann aus jeder solchen Lage so etwas wie einen Tempel machen.“ (Jeffrey R. Holland, „Lehren aus dem Gefängnis zu Liberty“, CES-Fireside für junge Erwachsene, 7. September 2008, Seite 3f., 6, ChurchofJesusChrist.org.)

• Welcher Gedanke in dieser Aussage von Elder Holland ist euch besonders wichtig?

• Inwiefern bereiten wir, wenn wir demütig, treu und gläubig sind, unser Herz darauf vor, Offenbarung vom Herrn zu empfangen – unabhängig von unseren Lebensumständen?

• Wann habt ihr schon einmal erlebt, dass eine bestimmte Bedrängnis euch zu Erfahrung verholfen und euch zum Guten gedient hat? (Erinnern Sie die Schüler daran, dass sie nichts allzu Heiliges oder Persönliches preisgeben sollen. Sie können auch selbst von einem Erlebnis erzählen.)

Fordern Sie die Schüler auf, über eine Bedrängnis nachzudenken, die sie erleben. Geben Sie ihnen genügend Zeit und lassen Sie sie dann aufschreiben, was sie tun wollen, um diese Bedrängnis gut zu bestehen.

Erzählen Sie, dass man Joseph Smith und seine Begleiter im April 1839 entkommen ließ, als sie in den Kreis Boone in Missouri überstellt werden sollten. Sie machten sich auf den Weg nach Quincy in Illinois, wo sie ihre Familie wiedertrafen.

Einige Apostel kehren nach Far West zurück und befolgen das Gebot des Herrn

Bitten Sie die Schüler, in Heilige: Band 1 Kapitel 33 aufzuschlagen. Ein paar von ihnen sollen reihum vorlesen, beginnend mit dem Abschnitt auf Seite 444, der mit „Während Joseph mit dem Herrn rang“ anfängt, bis zum Abschnitt auf Seite 445, der mit „Er wollte jedoch“ anfängt.

• Wenn ihr vor der Wahl stündet, nach Far West zurückzukehren oder nicht, wofür würdet ihr euch wohl entscheiden? Warum?

Ein Schüler soll die folgende Aussage von Präsident Wilford Woodruff (1807–1898) vorlesen. Die Klasse soll darauf achten, wie die Apostel auf das Gebot des Herrn reagierten:

„Die Zwölf Apostel wurden in einer Offenbarung berufen, nach Far West zu gehen, um … das Fundament für den Eckstein des Tempels zu legen. … Die Einwohner Missouris hatten jedoch bei allen Göttern der Ewigkeit geschworen, dass diese Offenbarung sich nicht erfüllen sollte, mochten sich auch alle anderen Offenbarungen, die Joseph Smith gegeben worden waren, erfüllen. … Soweit ich weiß, herrschte auch in der Kirche im Allgemeinen die Meinung vor, es sei unter diesen Umständen unmöglich, die Aufgabe zu erfüllen, und der Herr werde sicher den Willen anstelle der Tat annehmen. … Als Präsident Young die Zwölf Apostel fragte, ‚Brüder, was wollt ihr jetzt unternehmen?‘, lautete die Antwort: ‚Der Herr hat gesprochen, und es ist an uns, zu gehorchen.‘ Wir waren überzeugt, dass Gott, der Herr, … das Gebot gegeben hatte, und hatten den Glauben, hinzugehen und es auszuführen. Wir meinten, dass es in seiner Hand lag, ob wir es überleben oder sterben würden.“ (Wilford Woodruff, „Discourse“, Deseret News, 22. Dezember 1869, Seite 543.)

• Welche Grundsätze können wir dem Beispiel dieser Apostel entnehmen? (Die Schüler nennen wahrscheinlich mehrere Grundsätze, unter anderem: Wir können uns dafür entscheiden, die Gebote des Herrn unter allen Umständen zu befolgen. Wenn wir unser Vertrauen in den Herrn setzen, können wir das vollbringen, was er geboten hat.)

Erzählen Sie, dass Brigham Young und vier weitere Apostel frühmorgens am festgelegten Tag, dem 26. April 1839, zum Tempelgelände in Far West gingen. Dabei wurden sie noch von einigen weiteren Mitgliedern der Kirche begleitet. Alpheus Cutler, der als Bauleiter des Tempels vorgesehen war, rollte einen großen Stein in die südöstliche Ecke des Tempelgrundstücks. Die kleine Gruppe sang geistliche Lieder und betete. Wilford Woodruff und George A. Smith wurden zum Apostelamt ordiniert, um die Lücken im Kollegium der Zwölf zu füllen. Als sich die kleine Gruppe von Heiligen darauf vorbereitete, Far West wieder zu verlassen, besuchte Theodore Turley seinen alten Freund Isaac Russell, der von der Kirche abgefallen und in Far West geblieben war. Isaac war überrascht, dass Theodore mit einigen der Zwölf Apostel in Far West war und dass die Offenbarung des Herrn an Joseph Smith in Erfüllung gegangen war (siehe Manuscript History of the Church, Band C-1, Anhang, 26. April 1839, Eintrag 2 von 2, Seite 14).

Geben Sie zum Schluss Zeugnis für die in dieser Lektion besprochenen Grundsätze und spornen Sie die Schüler an, sie in die Tat umzusetzen.

Fordern Sie die Schüler auf, zur Vorbereitung auf die nächste Unterrichtsstunde Kapitel 34 und 35 in Heilige: Band 1 zu lesen.

Zusätzliche Anregung für den Unterricht

Video – Joseph Smith: The Prophet of the Restoration

Sie könnten alternativ zu Unterrichtsbeginn auch einen Teil des Videos Joseph Smith: The Prophet of the Restoration zeigen. Zeigen Sie das Video von Zeitcode 43:27 bis 47:00. Die Schüler sollen darauf achten, wie sich Joseph Smith und andere Führer der Kirche während ihrer Haft im Gefängnis zu Liberty wohl gefühlt haben. Sie finden dieses Video in englischer Sprache auf ChurchofJesusChrist.org.