Lektion 23: Der Wentworth-Brief, das Buch Abraham, zunehmender Widerstand in Illinois
„Lektion 23: Der Wentworth-Brief, das Buch Abraham, zunehmender Widerstand in Illinois“, Die Geschichte der Heiligen der Letzten Tage: 1815–1846 – Material für den Lehrer, 2018
„Lektion 23“, Die Geschichte der Heiligen der Letzten Tage: 1815–1846 – Material für den Lehrer
Lektion 23
Der Wentworth-Brief, das Buch Abraham, zunehmender Widerstand in Illinois
Einführung und zeitlicher Überblick
Infolge einer Anfrage von John Wentworth, Herausgeber einer Zeitung in Chicago, lässt Joseph Smith einen Brief verfassen, in dem die Geschichte und die Glaubensansichten der Kirche beschrieben werden. Dieser Brief, später als der Wentworth-Brief bekannt, wird in der kircheneigenen Zeitung Times and Seasons veröffentlicht, und zwar in der Ausgabe vom 1. März 1842. Im März und Mai 1842 wird auch Josephs Übersetzung des Buches Abraham in Ausgaben der Zeitung Times and Seasons veröffentlicht. Im Mai 1842 wird John C. Bennett aus der Kirche ausgeschlossen, weil er mit mehreren Frauen Ehebruch begangen hat. John C. Bennett übt durch eine Reihe schriftlicher Angriffe Vergeltung an der Kirche und am Propheten. Unter anderem beschuldigt er Joseph Smith fälschlicherweise, ein Attentat auf den früheren Gouverneur von Missouri, Lilburn W. Boggs, angeordnet zu haben. Lilburn W. Boggs fordert die Rückführung Joseph Smiths nach Missouri, und der Prophet muss monatelang untertauchen, um nicht verhaftet und in Missouri vor Gericht gestellt zu werden. Während er sich versteckt hält, schreibt er zwei Briefe an die Heiligen, in denen er ihnen weitere Anweisungen zur Taufe für Verstorbene gibt (siehe LuB 127 und 128). Schließlich liefert sich der Prophet der Obrigkeit aus und wird anschließend freigelassen.
März 1842Der Wentworth-Brief wird in der Zeitung Times and Seasons veröffentlicht.
März und Mai 1842Das Buch Abraham wird in der Zeitung Times and Seasons veröffentlicht.
6. Mai 1842Ein unbekannter Attentäter versucht, den früheren Gouverneur von Missouri, Lilburn W. Boggs, zu ermorden.
11. Mai 1842John C. Bennett wird wegen Ehebruchs aus der Kirche ausgeschlossen.
August bis Dezember 1842Joseph Smith taucht unter, um nicht wegen falscher Anschuldigungen in Verbindung mit dem versuchten Attentat auf Lilburn W. Boggs verhaftet zu werden.
6. Januar 1843Joseph Smith wird freigelassen.
Leseauftrag für die Schüler
Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, 2018, Kapitel 38 und 39
Hinweis: Die Schüler sollen für diese Lektion Kapitel 38 und 39 in Heilige: Band 1 lesen, die Lektion enthält jedoch auch Inhalte aus Kapitel 37.
Anregungen für den Unterricht
Der Prophet Joseph Smith veröffentlicht den Wentworth-Brief
Zeigen Sie das Bild zu diesem Abschnitt und erklären Sie, dass es ein Bild von John Wentworth ist, der 1842 Herausgeber der Zeitung Chicago Democrat war. John Wentworth bat Joseph Smith, ihm einen Abriss oder eine Zusammenfassung der Geschichte und des Glaubens der Heiligen der Letzten Tage zu schicken (siehe Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 486).
Welche Ereignisse und Glaubensansichten würdet ihr erwähnen, wenn man euch bitten würde, eine Zusammenfassung der Geschichte und des Glaubens der Heiligen der Letzten Tage zu verfassen? Warum?
Erzählen Sie, dass der Prophet Joseph Smith der Bitte von John Wentworth nachkam. Er verfasste ein Schreiben, später als Wentworth-Brief bekannt, das er im März 1842 in der kircheneigenen Zeitung Times and Seasons veröffentlichte.
Bitten Sie einen Schüler, die folgenden zwei Absätze vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, was der Prophet Joseph Smith im Wentworth-Brief erwähnte.
„Der Wentworth-Brief ist für die Heiligen der Letzten Tage … von unschätzbarem Wert. Es ist ein Originalbericht von Joseph Smith, der Zeugnis gibt von seiner heiligen Berufung durch Gott, von seinen Visionen, seinem geistlichen Wirken und seinen Lehren. Er berichtet von der Entstehung und dem Wachstum der Kirche und von der Verfolgung der Heiligen. Er enthält eine prophetische Erklärung über den zukünftigen Erfolg der Kirche auf Erden unter der schützenden Hand des großen Jehovas. Er enthält auch einige wichtige Einzelheiten, die nirgendwo sonst in den Lehren des Propheten zu finden sind, beispielsweise eine Beschreibung der Goldplatten und einen Abriss über den Inhalt des Buches Mormon. Bezeichnenderweise veröffentlichte Joseph Smith hier erstmalig selbst einen Bericht von der ersten Vision.
Er schließt mit den 13 Aussagen zur Lehre der Kirche, die jetzt als Glaubensartikel bezeichnet werden, und ist ein beeindruckendes Zeugnis dafür, dass der Prophet Joseph Smith von Gott berufen war.“ (Siehe Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 486f.)
Erklären Sie, dass der Wentworth-Brief in voller Länge in der Veröffentlichung Die Köstliche Perle – Leitfaden für den Studenten steht (zu finden auf ChurchofJesusChrist.org).
Bitten Sie einen Schüler, die folgende Aussage aus dem Wentworth-Brief vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, was Joseph Smith über das Werk des Herrn prophezeit hat.
Bild
Joseph Smith
„Das Banner der Wahrheit ist aufgerichtet, keine unheilige Hand kann den Fortschritt dieses Werks aufhalten; Verfolgung mag wüten, Horden mögen sich zusammenrotten, Armeen mögen aufgestellt werden, Verleumdung mag sich gegen uns richten, aber die Wahrheit Gottes wird vorwärtsschreiten, unerschrocken, erhaben und unbeirrbar, bis sie jeden Kontinent durchdrungen, jeden Breitengrad erreicht, jedes Land überzogen hat und in jedem Ohr erklungen ist, bis die Pläne Gottes verwirklicht sind und der erhabene Jehova sagt: Das Werk ist getan.“ (Siehe Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 494.)
Schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel: Keine unheilige Hand kann den Fortschritt des Werkes Gottes aufhalten.
Was meint ihr, was es bedeutet, dass „keine unheilige Hand“ den Fortschritt des Werkes Gottes aufhalten kann? (Erklären Sie gegebenenfalls, dass mit dem Begriff „keine unheilige Hand“ Bestrebungen von Menschen, die nicht von Gott bestimmt oder bevollmächtigt wurden, gemeint sind.)
Welche Beispiele aus der Geschichte der Kirche veranschaulichen diesen Grundsatz?
Welche Erfahrungen haben euch gezeigt, dass keine unheilige Hand den Fortschritt des Werkes Gottes aufhalten kann?
Bezeugen Sie, dass das Erlösungswerk Gottes – das durch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage vollbracht wird – weiterhin fortschreiten wird, bis es sich über die ganze Welt ausgebreitet hat.
Die Übersetzung des Buches Abraham, die der Prophet Joseph Smith erstellt hat, wird veröffentlicht
Zeigen Sie das Bild zu diesem Abschnitt und erklären Sie, dass es ein Foto des Teils des Papyrus ist, dem Faksimile Nr. 1 im Buch Abraham entnommen wurde. Erzählen Sie: Als die Heiligen 1835 in Kirtland in Ohio versammelt waren, „kam ein Geschäftsmann namens Michael Chandler zum Hauptsitz der Kirche … Er brachte vier Mumien und mehrere Papyrusrollen mit.“ Er reiste damals mit „archäologischen Funden aus dem alten Ägypten umher und verlangte für deren Besichtigung Eintrittsgeld“. („Übersetzung und historische Echtheit des Buches Abraham“, Evangeliumsthemen, topics.ChurchofJesusChrist.org.)
Bitten Sie einen Schüler, diese Aussage aus Joseph Smiths Lebensgeschichte vorzulesen:
„Einige der Heiligen in Kirtland kauften die Mumien und Papyrusrollen … und ich begann, mit der Hilfe von [W. W.] Phelps und [Oliver] Cowdery als Schreiber, … einige Zeichen oder Hieroglyphen zu übersetzen, und bemerkte hocherfreut, dass eine der Rollen die Schriften Abrahams enthielt und eine andere die Schriften Josefs aus Ägypten.“ (Manuscript History of the Church, Band B-1, Seite 596, josephsmithpapers.org.)
Warum waren die Heiligen damals wohl sehr gespannt und freuten sich, als diese Schriften entdeckt wurden?
Bitten Sie einen Schüler, diese zwei Absätze vorzulesen:
„Im Sommer und Herbst des Jahres 1835 arbeitete Joseph Smith an der Übersetzung des Buches Abraham. Damals stellte er zumindest das erste Kapitel und einen Teil des zweiten Kapitels fertig. Der nächste Eintrag in seinem Tagebuch, in dem die Übersetzung der Papyri erwähnt wird, stammt aus dem Frühjahr 1842, nachdem die Heiligen bereits nach Nauvoo in Illinois gezogen waren.“ („Übersetzung und historische Echtheit des Buches Abraham“, Evangeliumsthemen, topics.ChurchofJesusChrist.org.)
„John Taylor und Wilford Woodruff [veröffentlichten] Josephs Übersetzung des Buches Abraham. Sie begannen damit in den im März 1842 erscheinenden Ausgaben der Zeitung Times and Seasons. Als die Heiligen den Bericht lasen, waren sie begeistert, darin neue Wahrheiten in Hinblick auf die Erschaffung der Welt, den Zweck des Lebens und die ewige Bestimmung der Kinder Gottes zu entdecken. Sie erfuhren, dass Abraham einen Urim und Tummim besessen und mit dem Herrn von Angesicht zu Angesicht gesprochen hatte. Sie lasen, dass die Erde und alles darinnen aus bereits vorhandener Materie gestaltet worden war, um die Erhöhung der Geistkinder des Vaters zuwege zu bringen.“ (Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 1, Das Banner der Wahrheit, 1815–1846, Seite 515f.)
Inwiefern bietet das Buch Abraham weitere Beweise dafür, dass Joseph Smith als Prophet Gottes berufen war?
Joseph Smith und die Heiligen stoßen in Illinois auf immer mehr Widerstand
Zeigen Sie das Bild zu diesem Abschnitt und erklären Sie, dass darauf John C. Bennett abgebildet ist.
Was habt ihr in Kapitel 35 und 38 in Heilige: Band 1 darüber gelesen, welche Ämter John C. Bennett in Nauvoo bekleidete? (Er war Bürgermeister von Nauvoo und Generalmajor der Nauvoo-Legion, einer örtlichen Milizeinheit. Außerdem war er ein stellvertretender Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft.)
Zeigen Sie diese Aussage von Präsident James E. Faust (1920–2007) von der Ersten Präsidentschaft und bitten Sie einen Schüler, sie vorzulesen:
Bild
James E. Faust
„Manche Menschen tragen Masken und erscheinen äußerlich anständig und rechtschaffen, führen aber ein Leben voller Täuschung, weil sie der Meinung sind, dass sie … ein Doppelleben führen können, ohne dass es jemals bekannt wird.“ (James E. Faust, „Der Feind in uns“, Liahona, Januar 2001, Seite 56.)
Was hat diese Aussage mit dem Verhalten von John C. Bennett zu tun? (Erinnern Sie die Schüler gegebenenfalls daran, dass John insgeheim mehrere Frauen in Nauvoo verführte und Ehebruch mit ihnen beging. Er hatte diese Frauen manipuliert und angelogen, indem er „dies als ‚geistige Ehe‘ bezeichnet [und] ihnen versichert hatte, dass Joseph [Smith] ein solches Verhalten guthieß“ [Heilige: Band 1, Seite 528f.].)
Erklären Sie, dass John C. Bennett am 11. Mai 1842 wegen Ehebruchs aus der Kirche ausgeschlossen wurde.
Was habt ihr in Kapitel 38 und 39 in Heilige: Band 1 darüber gelesen, was John C. Bennett unternommen hat, nachdem er aus der Kirche ausgeschlossen worden war? (Erklären Sie gegebenenfalls, dass er mehrere Briefe an eine bekannte Zeitung in Illinois schrieb und den Propheten verschiedener Verbrechen und Sünden bezichtigte.)
Zeigen Sie das Bild des früheren Gouverneurs von Missouri, Lilburn W. Boggs. Erklären Sie, dass er im Mai 1842 bei einem versuchten Attentat verwundet wurde. Feinde des Propheten, darunter auch John C. Bennett, beschuldigten Joseph Smith fälschlicherweise, das Attentat geplant zu haben. Lilburn Boggs ersuchte seinen Nachfolger, Gouverneur Thomas Reynolds, Beamte aus Illinois um die Verhaftung des Propheten und seine Überstellung nach Missouri zu bitten, damit er dort vor Gericht gestellt werden könne. Die Beamten in Illinois kamen der Bitte nach und machten sich auf, Joseph Smith zu verhaften. Da der Prophet glaubte, in Lebensgefahr zu sein, tauchte er Anfang August 1842 unter. Am 31. August verließ er vorübergehend sein Versteck, um seine Frau Emma zu einer Versammlung der Frauenhilfsvereinigung zu begleiten.
Bitten Sie einen Schüler, diese Aussage des Propheten Joseph Smith (1805–1844) vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, was der Prophet bei der Versammlung der Frauenhilfsvereinigung über den Widerstand und die Verfolgung sagte, die er erlebte.
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Joseph Smith
„Unsere Feinde haben große Anstrengungen unternommen, um mich nach Missouri zu bringen und mein Leben zu vernichten; aber der Herr hat ihren Weg versperrt und bis jetzt haben sie ihr Ziel nicht erreicht. Gott hat zugelassen, dass ich ihnen nicht in die Hände gefallen bin. …
Da der Herr, der Allmächtige, mich bis zum heutigen Tag bewahrt hat, habe ich jetzt das Gefühl, er wird dies auch weiterhin tun, und zwar aufgrund des vereinten Glaubens und Betens der Heiligen, bis ich meine Mission in diesem Leben gänzlich erfüllt und die Ausschüttung der Fülle des Priestertums in diesen Letzten Tagen so fest begründet habe, dass alle Mächte der Erde und der Hölle nicht über sie obsiegen können.“ (Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, Seite 580, 590.)
Warum hatten die Feinde des Propheten Joseph Smith ihm zufolge keinen Erfolg?
Inwiefern veranschaulichen die Worte des Propheten den Grundsatz, dass keine unheilige Hand den Fortschritt des Werkes Gottes aufhalten kann?
Erzählen Sie, dass der Prophet am 3. September 1842 gerade zu Hause war, als zwei bewaffnete Männer und ein Sheriff aus Illinois sein Haus betraten, um ihn festzunehmen und nach Missouri zu bringen. Der Prophet konnte unbemerkt entkommen und versteckte sich im Haus eines Freundes namens Edward Hunter. Während sich Joseph dort versteckt hielt, schrieb er zwei Briefe mit Anweisungen für die Taufe für Verstorbene. Diese Briefe sind in Lehre und Bündnisse 127 und 128 aufgezeichnet.
Schreiben Sie diese Schriftstellenangabe und die folgenden Fragen an die Tafel:
Denkt an all das, was Joseph Smith zu jener Zeit erleiden musste. Welche Wörter oder Formulierungen in diesen Versen sind euch besonders wichtig?
Welchen Grundsatz können wir diesen Versen entnehmen, der uns zeigt, was geschehen kann, wenn wir daran denken, welch große Sache das Evangelium ist?
Teilen Sie die Schüler in Zweier- oder Dreiergruppen ein. Bitten Sie sie, Lehre und Bündnisse 128:19,22 gemeinsam zu lesen und ihre Antworten auf die Fragen an der Tafel zu besprechen. Geben Sie ihnen ausreichend Zeit. Bitten Sie dann einige von ihnen, ihre Antworten der Klasse vorzutragen. Die Schüler nennen vielleicht einen Grundsatz wie diesen: Wenn wir daran denken, welch große Sache das Evangelium ist, schöpfen wir Mut, in schwierigen Zeiten im Glauben vorwärtszugehen. Schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel.
Die Schüler sollen über eigene Erfahrungen nachdenken. Wann haben sie schon in schwierigen Zeiten den Mut aufgebracht, im Glauben vorwärtszugehen, weil sie sich bewusstgemacht haben, welch große Sache das Evangelium ist? Bitten Sie ein paar Schüler, von solchen Erlebnissen zu berichten.
Schreiben Sie diese Frage an die Tafel und bitten Sie die Schüler, die Antwort darauf in ihr Studientagebuch zu schreiben:
Was wollt ihr tun, um euch bewusstzumachen, welch große Sache das Evangelium ist, damit es euch leichter fällt, in schwierigen Zeiten im Glauben vorwärtszugehen?
Erklären Sie, dass Joseph Smith die Kirche nicht gut führen und auch nicht für seine Familie sorgen konnte, solange er sich versteckt hielt. Das war ihm bewusst. Im Dezember 1842 lieferte er sich aus und wurde nach Springfield in Illinois gebracht, wo eine Verhandlung stattfinden sollte. Nachdem Richter Nathaniel Pope die jeweiligen Argumente der Anwälte angehört hatte, urteilte er, es gebe keinen Beweis dafür, dass Joseph zur Zeit des versuchten Attentats auf Gouverneur Boggs in Missouri gewesen sei. Daher sei er freizulassen (siehe „Court Ruling, 5 January 1843“, Anhang 1, Dokument 11, Seite 127–139, josephsmithpapers.org).
Legen Sie zum Schluss für die besprochenen Grundsätze Zeugnis ab und halten Sie die Schüler dazu an, diese Grundsätze in die Tat umzusetzen.
Fordern Sie die Schüler auf, zur Vorbereitung auf die nächste Unterrichtsstunde Kapitel 40 und 41 in Heilige: Band 1 zu lesen.
