Миссионерское служение: священное призвание, великая работа

“После всего, что было сказано, величайшая и наиболее важная обязанность состоит в том, чтобы проповедовать Евангелие”.

Из жизни Джозефа Смита

В те последние несколько лет, когда Святые жили в Киртланде, многие члены Церкви и даже некоторые руководители стали отступниками. Казалось, что Церковь переживает кризис. “При нынешнем положении вещей, – писал Пророк, – Бог открыл мне, что для спасения Его Церкви нужно сделать нечто новое”¹. Это “нечто новое” было откровением о необходимости отправить миссионеров в Англию для проповедования Евангелия.

Хибер Ч. Кимбалл, член Кворума Двенадцати, вспоминал: “В самом начале июня 1837 года, когда я сидел… в храме в Киртланде, ко мне подошел Пророк Джозеф и прошептал: ‘Брат Хибер, Дух Господа шепнул мне: ‘Пусть Мой слуга Хибер отправится в Англию провозглашать Мое Евангелие и откроет этому народу врата спасения’”². Старейшина Кимбалл был ошеломлен известием о таком призвании: “Я чувствовал себя одним из слабейших слуг Божьих. Я спросил у Джозефа: что же я буду говорить, когда я приеду туда? Но он сказал, что я должен прийти к Господу, и Господь будет направлять меня и говорить моими устами посредством того же Духа, Который [направлял] и самого Джозефа”³.

В Киртланде Пророк также призвал Орсона Хайда, Уилларда Ричардса и Джозефа Филдинга, а в Торонто, Канада, – Айзека Рассела, Джона Снайдера и Джона Гудзона. Этим братьям предстояло присоединиться к старейшине Кимбаллу на его миссии в Англии. Собравшись в Нью-Йорке, 1 июля 1837 года они вместе отплыли на судне Garrick в Великобританию. За первый год этой первой миссии за пределами Северной Америки к Церкви присоединились приблизительно две тысячи новообращенных. Старейшина Кимбалл с радостью писал Пророку: “Богу слава, Джозеф, Господь вместе с нами здесь, среди разных народов!”⁴

Во второй Апостольской миссии в Англии, которую возглавил Бригам Янг, приняли участие большинство членов Двенадцати, и руководил ею из Наву сам Пророк. Покинув родину осенью 1839 года, члены Кворума Двенадцати прибыли в Англию в 1840 году. В течение года благодаря их труду в Церковь пришли более шести тысяч новообращенных, исполнивших обещание Господа о том, что Он сделает “нечто новое” для спасения Своей Церкви.

Из Наву Джозеф Смит продолжал посылать миссионеров по всему миру. Старейшина Орсон Хайд прибыл в Англию в 1841 году, а позже продолжил свою миссию в Иерусалиме. Он носил с собой рекомендательное письмо от Джозефа Смита, в котором было написано, что “предъявитель сего письма является верным и достойным служителем Иисуса Христа, и ему поручено быть нашим посланником и представителем в зарубежных государствах, чтобы… общаться со священнослужителями, правителями и старейшинами Иудейскими”⁵. 24 октября 1841 года старейшина Хайд опустился на колени на Елеонской горе в Иерусалиме и просил Небесного Отца посвятить и освятить эту землю “для собирания воедино рассеянных остатков дома Иуды, согласно предсказаниям святых Пророков”⁶. После этого старейшина Хайд отправился в Германию, где заложил основание для развития Церкви в этой стране.

11 мая 1843 года Пророк призвал старейшин Эдисона Пратта, Ноя Роджерса, Бенджамина Ф. Гроуарда и Ноултона Ф. Хэнкса для служения на миссии на островах в южной части Тихого океана. Это была первая миссия Церкви в этом обширном регионе. Старейшина Хэнкс умер во время плавания, но старейшина Пратт достиг южных островов архипелага и приступил к проповедованию Евангелия на острове Тубуаи. Старейшины Роджерс и Гроуард продолжили путь на Tаити, где в результате их трудов крестились сотни человек.

Под руководством Джозефа Смита Святые продвигались к исполнению заповеди Господа: “Поэтому, идите по всему миру; и если куда-либо вы не сможете пойти, то пошлите туда свое свидетельство, чтобы оно разошлось от вас по всему свету и ко всякой твари” (У. и З. 84:62).

Учения Джозефа Смита

Миссионерcкое служение – это святая работа; выполнять ее нам позволяют вера, добродетель, усердие и любовь.

“После всего, что было сказано, величайшая и наиболее важная обязанность состоит в том, чтобы проповедовать Евангелие”⁷.

В декабре 1840 года Джозеф Смит написал членам Кворума Двенадцати и другим руководителям священства, служившим на миссии в Великобритании: “Будьте уверены, возлюбленные братья, что я – не безразличный наблюдатель за тем, что происходит по всему лицу Земли; и среди всех дел и процессов, происходящих в данное время, ни одно не является более важным, чем та прославленная работа, в которой вы сейчас задействованы; поэтому я ощущаю некоторое беспокойство за вас, желая, чтобы через свои добродетели, веру, усердие и милосердие вы посвятили себя друг другу, Церкви Христа и вашему Отцу, Который пребывает на Небесах; и по Его благоволению вы получили столь святое призвание и возможность исполнять великие и важные обязанности, возложенные на вас. И заверяю вас, что на основании сведений, которые я получил, я весьма доволен, что вы не были беспечны в выполнении обязанностей; и я уверен, что ваше усердие и преданность обеспечат вам благоволение Бога, слугами Которого вы являетесь, а также благодарность Святых по всему миру.

Распространение Евангелия по всей Англии – это, несомненно, радостная весть; мысли об этом вызывают особые чувства в душе тех, кто трудился в поте лица, терпел лишения и был непоколебимым приверженцем и защитником в начале этого пути, когда обстоятельства вокруг были самые неблагоприятные и со всех сторон раздавались угрозы уничтожения – как будто бесстрашный парусник противостоит шторму и остается невредимым, расправляя свои паруса по ветру и величественно пролагая свой путь через высящиеся волны и лучше, чем когда-либо ранее, осознавая прочность своей конструкции, а также опыт и умение капитана, штурмана и команды…

Любовь – это одно из главных свойств Божества, ее должны проявлять все те, кто стремятся быть сынами Божьими. Человек, исполненный любви Божьей, не довольствуется возможностью благословить только свою семью, но странствует по всему миру, стремясь благословить весь род человеческий. Таковы были ваши чувства, и именно из-за любви вы отказались от домашних удовольствий, чтобы стать благословением для окружающих, которые претендуют на бессмертие, но далеки от истины; и за эти свершения я прошу для вас в молитвах наилучших благословений Небес”⁸.

Мы учим простым Евангельским истинам со смирением и кротостью и избегаем конфликтов с другими людьми из-за их верований.

“О, вы, старейшины Израиля, внемлите голосу моему; и когда вас отправляют в мир проповедовать, говорите то, что вы должны говорить; проповедуйте и восклицайте: ‘Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное; покайтесь и уверуйте в Евангелие’. Провозглашайте основные законы и принципы и избегайте тайн, чтобы не быть вам отвергнутыми… Проповедуйте то, о чем Господь велел вам проповедовать, – о покаянии и крещении для отпущения грехов”⁹.

“Я говорил и объяснял, что бесполезно проповедовать миру о великих наказаниях, но проповедовать необходимо простые Евангельские истины”¹⁰.

“Старейшинам [надлежит] идти во всей кротости, в здравомыслии и проповедовать Иисуса Христа и то, как Он был распят; не спорить с людьми из-за их веры или их религиозных верований, но держаться избранного курса. Это я высказал как заповедь; и все, кто не соблюдает ее, навлекут гонения на свою голову, тогда как те, кто соблюдает, будут всегда исполнены Святого Духа; это я провозглашаю как пророчество”¹¹.

“Если какие-либо двери откроются для старейшин, давая им возможность проповедовать основные законы Евангелия, пусть они не молчат. Не выступайте против сект и против их догм. Но проповедуйте Христа и историю о Его распятии, любовь к Богу и любовь к людям… и таким образом, если будет возможность, мы сможем развеять предубеждения людей. Будьте кротки и смиренны сердцем, и Господь Бог наших отцов будет всегда пребывать с вами”¹².

“Обратите внимание на это ключевое слово и будьте мудры ради Христа и ради своей собственной души. Вас послали не учиться, а учить. Пусть каждое слово будет сказано с благоволением. Будьте бдительны; будьте благоразумны. Это день предостережения, а не день многословия. Поступайте честно перед Богом и людьми… Будьте искренними, открытыми и честными во всех ваших [отношениях] с людьми” [см. У. и З. 43:15; 63:58]¹³.

Перед тем, как Джордж А. Смит отправился на миссию в 1835 году, он пришел к Пророку Джозефу Смиту, который приходился ему двоюродным братом. Джордж А. Смит написал: “Я пришел, чтобы увидеть кузена Джозефа. Он дал мне Книгу Мормона, обменялся со мной рукопожатием и сказал: ‘Проповедуй немногословно, молись кратко и произноси свои проповеди с сердцем, исполненным молитвы’”¹⁴.

Мы обучаем Евангелию, следуя наставлению Духа.

“Все должны проповедовать Евангелие силой Святого Духа и под Его влиянием; и никто не может проповедовать без Святого Духа”¹⁵.

“Как сказал Павел, для всех он сделался всем, чтобы спасти некоторых [см. 1-е Коринфянам 9:22]; вот так же должны поступать и старейшины последних дней; и поскольку они посланы проповедовать Евангелие и предупреждать мир о грядущих наказаниях, мы уверены, что, обучая по наставлению Духа и согласно откровениям Иисуса Христа, они будут проповедовать истину и преуспеют, не вызывая недовольства. Таким образом, мы не даем вам новой заповеди, но увещеваем старейшин и других членов Церкви соблюдать всякое слово, исходящее из уст Божьих [см. от Матфея 4:4], дабы не лишиться славы, уготованной для верных”¹⁶.

На конференции в октябре 1839 года Пророк сказал: “Президент [Джозеф Смит] начал давать наставления старейшинам в отношении проповедования Евангелия и настоятельно говорил им о необходимости получения Духа, чтобы они могли проповедовать силой Святого Духа, ниспосланного с Небес; чтобы избегали говорить о тех вопросах, которые недостаточно ясно освещены словом Божьим и ведут к домыслам и раздорам”¹⁷.

14 мая 1840 года Джозеф Смит написал из Наву старейшинам Орсону Хайду и Джону И. Пейджу, находившимся на пути в Святую Землю, где им предстояло служить на миссии: “Пусть масштабы этой работы не обескураживают вас; будьте лишь смиренны и верны, и тогда сможете сказать: ‘Кто ты, великая гора, перед Зоровавелем? ты – равнина’ [см. Захария 4:7]. Тот, Кто рассеял Израиль, обещал собрать их; поэтому, если вы будете орудиями и исполнителями этой великой работы, Он наделит вас силой, мудростью, властью, знаниями и всеми необходимыми навыками; и понимание ваше будет все более расширяться, пока вы не постигнете Землю и Небеса и не устремитесь разумом в вечность, обдумывая могущественные деяния Иеговы во всем их множестве и славе”¹⁸.

Мы ищем возможностей обучать Евангелию и приносить свидетельство о его истинности.

Осенью 1832 года Джозеф Смит покинул Киртланд, штат Огайо, и в сопровождении епископа Нюэла К. Уитни отправился на восток Соединенных Штатов Америки. 13 октября Пророк из Нью-Йорка написал Эмме Смит: “Когда я думаю о том, что жители такого большого города, как Ниневия, не отличали правой руки от левой, да, более двухсот тысяч душ, чрево мое преисполнено сострадания к ним, и я полон решимости возвысить свой голос в этом городе, а ход событий вверить Богу, Который держит все в Своих руках и не допустит, чтобы даже один волос упал наземь с наших голов незамеченным…

У меня было несколько полезных бесед с некоторыми людьми, среди которых был один красивый молодой джентльмен из Джерси, с очень серьезным выражением лица. Он пришел, сел рядом со мной и заговорил о холере, и я узнал, что он перенес ее недавно и был на волосок от смерти. Он сказал, что Господь сохранил ему жизнь ради какой-то мудрой цели. Я воспользовался этим и начал с ним долгий разговор. Очевидно, он принял мое учение с большим удовольствием и огромным интересом. Мы разговаривали до позднего вечера и решили перенести разговор на следующий день. Но из-за некоторых его дел наша встреча отложилась до момента, когда судно уже было готово и ему надо было отплывать. Молодой человек заехал ко мне, мы тепло простились и расстались с большой неохотой”¹⁹.

Жена Нюэла К. Уитни, Элизабет Энн, в своих воспоминаниях писала о путешествии на восток Соединенных Штатов Америки, которое ее муж предпринял вместе с Джозефом Смитом в 1832 году: “Мой муж путешествовал с Пророком Джозефом через многие города на востоке страны, и там они приносили свои свидетельства и собирали средства для строительства храма в Киртланде, а также для покупки земель в Миссури… Джозеф сказал моему мужу: ‘Если они отвергнут нас, пусть с ними останется наше свидетельство, ибо мы напишем его и оставим его у них на порогах и подоконниках’”²⁰.

В 1834 году Джозеф Смит проповедовал в здании школы в Понтиаке, штат Мичиган. Эдвард Стивенсон присутствовал при этом событии и описывал его так: “Это происходило на территории школы, где в 1833 году двое мормонских старейшин представили восстановленное Евангелие; а в 1834 году Пророк Джозеф Смит проповедовал там же с такой силой, какой еще не было явлено в девятнадцатом столетии… Я хорошо помню многие слова юного Пророка, довольно простые, но произнесенные с великой силой, противостоять которой не мог никто из присутствовавших…

Подняв руку, он сказал: ‘Я свидетельствую, что Бог есть, ибо я видел Его при свете дня, когда молился в тихой роще весной 1820 года’. Далее он принес свидетельство о том, как Бог, Отец Вечный, указывая на Другое Существо, подобное Ему, сказал: ‘Сей есть Мой Возлюбленный Сын, слушай Его’… О, эти слова потрясли меня до глубины души и наполнили душу мою невыразимой радостью, ибо я лицезрел того, кто, подобно древнему Апостолу Павлу, мог смело свидетельствовать, что был в присутствии Иисуса Христа!..

Было проведено несколько собраний, в которых принимал участие Пророк и, что весьма любопытно, три свидетеля из Книги Мормона. Приехав в этот небольшой приход, Пророк свидетельствовал, что ему было повелено организовать Церковь по подобию Церкви, организованной Иисусом: с Двенадцатью Апостолами, членами Кворума Семидесяти, старейшинами, дарами и благословениями и с последующими знамениями, как они описаны в шестнадцатой главе Евангелия от Марка… ‘Как слуга Божий, – говорил Джозеф, – я обещаю вам, что как только вы покаетесь и креститесь для отпущения грехов, вы обретете Святого Духа’”²¹.

В ноябре 1838 года, когда Пророка этапировали из Фар-Уэста в Ричмонд, штат Миссури, он снова учил Евангелию: “Однажды нас посетили некоторые дамы и господа. Одна из женщин подошла и прямо спросила солдат, охранявших заключенных: кто из этих пленников Господь, которому поклоняются ‘мормоны’? Один из охранников, широко улыбнувшись, указал на меня и сказал: ‘Вот он’. После этого женщина обратилась ко мне и спросила, действительно ли я провозглашаю себя Господом и Спасителем? Я отвечал, что я не более чем человек, но также и служитель спасения, посланный Иисусом Христом для проповедования Евангелия.

Этот ответ так удивил женщину, что она начала расспрашивать о нашем учении, и я произнес проповедь для нее и ее спутников, а также для удивленных солдат, которые слушали, затаив дыхание, в то время как я излагал учение о вере в Иисуса Христа, покаянии, крещении для отпущения грехов, с обещанием Святого Духа, как написано во второй главе Деяний Апостолов [см. Деяния 2:38–39].

Женщина была удовлетворена моим ответом и воздала хвалу Богу так, что солдаты слышали ее, и, помолившись о том, чтобы Бог защитил и избавил нас, она ушла”²².

Дэн Джонс вспоминал, что вечером, накануне мученической смерти Пророка в тюрьме Картиджа, произошло следующее: “Джозеф принес сильное свидетельство охранникам о Божественном происхождении Книги Мормона, о восстановлении Евангелия и служении Ангелов, а также о том, что Царство Божье снова установлено на Земле. Затем он сказал им, что именно за эти истины он был заключен под стражу в этой тюрьме, а не потому, что нарушил какой-либо закон, Божий или человеческий”²³.