Общество милосердия: Божественная организация женщин

“Если вы будете жить достойно ваших привилегий, Ангелы не смогут остаться в стороне и будут вашими спутниками”.

Из жизни Джозефа Смита

Весной 1842 года члены Церкви в Наву напряженно трудились на строительстве храма в Наву. Среди них были две сестры – Сара Грейнджер Кимбалл и ее швея, Маргарет А. Кук. Однажды, разговаривая друг с другом, они решили объединить свои усилия для оказания помощи тем, кто работает на стройке. Сестра Кимбалл сказала, что даст достаточно ткани, чтобы сестра Кук могла сшить рубашки для рабочих. Эти две женщины решили пригласить и других сестер присоединиться к ним и создать женское общество, чтобы развивать благотворительную деятельность. Сара Грейнджер Кимбалл вспоминала: “Сестры из соседних домов собрались в моей комнате и решили создать организацию. Мне было поручено обратиться с сестре Элизе Р. Сноу и попросить ее написать для нас Устав и Правила и перед нашим следующим собранием в четверг вручить их Президенту Джозефу Смиту”.

Просмотрев предложенные устав и правила, Пророк назвал их лучшими из всех, которые он когда-либо видел, но затем сказал: “Это не то, что вам нужно. Скажите сестрам, что их начинание одобрено Господом, и у Него есть для них кое-что лучше, чем написанный Устав. Я приглашаю их всех встретиться со мной и несколькими братьями… в следующий четверг днем”¹.

Как и было намечено, 17 марта Пророк и старейшины Джон Тейлор и Уиллард Ричардс собрались с двадцатью женщинами разного возраста в комнате на втором этаже “Магазина из красного кирпича”. Пророк официально организовал Женское общество милосердия Наву и преподал собравшимся женщинам цели новой организации. Сестры выбрали Эмму Смит президентом Общества милосердия, а Эмма выбрала себе двух советниц. После этого Пророк зачитал откровение, полученное двенадцатью годами ранее, в котором Господь поручал Эмме собирать гимны для публикации, и назвал ее “избранной госпожой” (У. и З. 25:3). Эмма Смит тоже выступила, рассказав об огромном потенциале общества: “Мы будем делать нечто необыкновенное… Мы предвидим необыкновенные возможности и задачи, не терпящие отлагательства”².

У Эммы Смит, первого президента Общества милосердия, всегда было сильное желание служить людям и созидать Царство Божье. Однажды она заявила, что хочет быть “благословением для всех, кто будет каким-либо образом нуждаться в ее помощи”³. В Нью-Йорке она сшила одежду для четырех миссионеров, призванных проповедовать Евангелие Ламанийцам. В Киртланде вместе с другими женщинами она собирала одеяла, продукты и одежду для участников Лагеря Сиона, чтобы они доставили этот груз нуждающимся Святым в Миссури. Она помогала готовить пищу, а также вязала и шила носки, брюки и куртки для мужчин, работавших на строительстве храма в Киртланде. Она приглашала к себе в дом на ночлег так много рабочих, что ей и Джозефу приходилось спать на полу. В первые дни после основания Наву она посвятила много своего времени и сил, ухаживая за многочисленными больными малярией, находившимися в палаточном лагере на берегах реки Mиссисипи. Этим и другими способами она участвовала в служении вместе со многими сестрами своего времени и была для них примером. Полли Энджелл вспоминала, что однажды, когда Пророк увидел, как группа женщин увлеченно занимается пошивом занавесов, разделявших помещения в храме в Киртланде, он сказал: “Так хорошо, сестры… что вы всегда готовы помочь. Сестры всегда оказываются первыми и самыми активными во всех добрых делах”⁴.

Начиная с тех первых дней Общества милосердия, женщины Церкви всегда оставались великой силой, творящей добро. На собрании, прошедшем через неделю после образования Общества милосердия, Люси Мак Смит, мать Пророка, обратилась к сестрам с советом, который относится и сегодня к миллионам женщин Церкви: “Мы должны лелеять и утешать друг друга, заботиться друг о друге и внимать наставлениям, дабы мы могли все вместе воссесть на Небесах”⁵.

Учения Джозефа Смита

Общество милосердия, организованное властью священства и по его образцу, является необходимой частью Церкви.

Сара Грейнджер Кимбалл вспоминала, как незадолго до организации Общества милосердия Пророк Джозеф Смит сказал: “Я собираюсь организовать женщин под руководством священства и по его образцу… Церковь никогда не будет совершенно устроенной, пока ее женщины не будут организованы таким образом”⁶.

В дневнике Пророка есть запись, датированная 24 марта 1842 года: “Сегодня была завершена организация [Женского общества милосердия]. Миссис Эмма Смит займет место президента; миссис Элизабет Энн Уитни и Сара М. Кливленд призваны быть ее советницами; мисс Эльвира [Коулз] будет казначеем, а наша известная и талантливая поэтесса, мисс Элиза Р. Сноу, – секретарем”⁷.

Элиза Р. Сноу записала: “Президент Джозеф Смит поднялся с места. Он говорил об организации Женского общества милосердия; сказал, что очень заинтересован в том, чтобы оно было создано для Всевышнего надлежащим образом”⁸.

Элиза Р. Сноу также отметила: “[Джозеф Смит] всегда призывал сестер, чтобы они всецело полагались и сосредотачивали свою веру и молитвы на… тех праведных мужчинах, которых Бог поставил во главе Церкви, чтобы они вели Его народ; и их мы должны облекать доверием и поддерживать своими молитвами… Если это Общество будет внимать наставлениям Всемогущего, данным через руководителей Церкви, то среди них многие обретут власть цариц”⁹.

“Это Общество должно получать наставления согласно установленному Богом порядку – через тех, кто назначен руководить, – и ныне я поворачиваю для вас этот ключ во имя Божье, и это Общество возрадуется, и знания и разумение отныне будут изливаться на них –это есть начало лучших дней этого Общества”¹⁰.

Общество милосердия дает возможность женщинам действовать согласно своей милосердной природе, заботясь о нуждающихся.

“Это – благотворительное Общество, оно соответствует вашим природным качествам; для женщин естественны милосердие и благотворительность. Сейчас вы находитесь в таком положении, что можете действовать соответственно тем благим чувствам, которые Бог вложил в ваше лоно”¹¹.

“Иисус сказал: ‘Делайте все то, что Я делаю’ [см. 2 Нефий 31:12]. В этом утверждении содержатся ключевые для деятельности общества слова”¹².

Уиллард Ричардс писал: “На собрании [Женского общества милосердия] выступил Президент Джозеф Смит и сформулировал цель Общества милосердия следующим образом: Общество сестер могло бы подвигнуть братьев на добрые дела в отношении нужд неимущих – находить объекты для милосердного служения и заботиться об их потребностях, – помогать им, исправляя нравственность и укрепляя моральные устои общества”¹³.

“Откликнувшись на просьбу, я посетил Женское общество милосердия, цель которого – облегчать участь бедных, неимущих, вдов и сирот, а также проводить другую благотворительную работу… Весьма много человек присутствовало на собрании, посвященном организации этого Общества, а также на последующих собраниях; там находились некоторые из наших самых знающих, гуманных, милосердных и уважаемых женщин; и мы уверены, что со знанием о тех чистых принципах благотворительности, проистекающих из их милосердных душ, и с теми ресурсами, которые будут в их распоряжении, они поспешат на помощь к путнику; они изольют елей и вино на израненные и страдающие сердца; они осушат слезы сирот и принесут радость сердцу вдовы.

“Наших женщин всегда отмечали за их проявления милосердия и доброты… посреди преследований, которым они подвергались, когда жестокие гонители отбирали хлеб у их беспомощных детей, эти женщины всегда были готовы открыть двери для уставших путников, уделить из своих скудных запасов еду для голодных, а также были готовы поделиться содержимым своих разграбленных и обедневших платяных шкафов с теми, кто еще беднее и беспомощнее, чем они; а сейчас, когда они живут в более благоприятных условиях, среди более дружелюбных людей, обладая удобствами, которых у них прежде не было, мы с уверенностью предсказываем, что благодаря их объединенным усилиям бремя страданий бедняков, странников и сирот будет облегчено”¹⁴.

Общество милосердия вдохновляет женщин на то, чтобы освящать себя и назидать друг друга.

“Женское общество милосердия должно не только помогать бедным, но и спасать души”¹⁵.

“Наши возлюбленные сестры… мы хотим, чтобы вы выполняли свою часть работы, а мы выполним свою, ибо желаем во всем соблюдать заповеди Бога, как они даны нам прямо с Небес, живя по каждому слову, исходящему из уст Господа. Мы просим Бога, дабы Он добавил Своих благословений на ваши головы и вел вас всеми путями добродетели, чистоты и благодати”¹⁶.

“Общество [милосердия] преуспело: их цели – освящать себя. Бог любит вас, и ваши молитвы, которые вы посвящаете мне, будут для меня очень полезными: продолжайте же непрерывно молиться за меня Богу”¹⁷.

“Вам надлежит отойти от неправедности и своими хорошими примерами вдохновлять старейшин на добрые дела”¹⁸.

Уиллард Ричардс писал: “Президент Джозеф Смит прочитал Эмме Смит откровение из книги ‘Учение и Заветы’ [У. и З. 25] и сказал, что она должна… истолковывать Священные Писания всем желающим, а также обучать женскую часть сообщества; и что не только она, но и все остальные женщины могут заслужить те же благословения”¹⁹.

Элиза Р. Сноу записала: “Когда у [Пророка Джозефа Смита] появлялась возможность, он шел наставлять женщин этого Общества и объяснять им, как нужно вести себя, чтобы их поступки соответствовали воле Божьей…

“Если вы будете жить по этим законам, как велика и превосходна будет ваша награда в Целестиальном Царстве! И если вы будете жить достойно ваших привилегий, Ангелы не смогут остаться в стороне и будут вашими спутниками. Женщины, если будут чисты и непорочны, смогут войти в присутствие Божье; ибо что может быть более приятным для Бога, чем непорочность; вы должны быть непорочны, иначе не будете допущены к Богу: если мы хотим прийти к Богу, нам надлежит быть чистыми, как чист Он”²⁰.

Общество милосердия призывает женщин следовать примеру Спасителя, проявляя милосердие и избегая конфликтов.

“Если вы хотите, чтобы Бог относился к вам милосердно, будьте милосердны друг к другу… В нас так много эгоизма; дьявол льстит нам, говоря, что мы праведны, когда сосредотачиваемся на ошибках других людей. Мы можем жить, лишь поклоняясь Богу нашему; каждый должен поклоняться Богу для себя; никто не может делать это ради другого. Как милосердно Спаситель наставлял Петра: ‘Обратившись, утверди братьев твоих’ [от Луки 23:32]. И в другой раз Он спросил его: ‘Любишь ли ты Меня?’ И, получив ответ Петра, сказал: ‘Паси овец Моих’ [от Иоанна 22:15–17]. Если сестры [любят] Господа, пусть они пасут овец, а не губят их…

Сестры Общества, есть ли среди вас конфликты? Я не приму этого. Вы должны покаяться и обрести любовь Божью. Высокомерной уверенности в собственной правоте нужно остерегаться. Лучший способ привести бедных к покаянию – это помогать им в их нуждах”²¹.

Элиза Р. Сноу записала следующие слова Пророка: “Хотя среди нас есть недостойные, остальные, кто праведны, не должны быть высокомерными, обижать и притеснять беспричинно тех, кто заслуживает сочувствия, – и таких надо даже воодушевлять и поддерживать, чтобы в дальнейшем они заслужили уважение этого Общества, кое есть лучшая часть сообщества в целом. Пророк говорил, что может дать две рекомендации членам этого Общества: с удвоенным вниманием следить за речью, ибо ни одно организованное общество не может существовать без этого… Цель у вас – помочь тем, кому не хватает доброты, измениться и вернуться на путь добродетели, дабы их причислили к праведным…

Следите за собой – язык может быть вашим врагом, – держите его за зубами в том, что касается мелочей: маленькая сплетня ввергнет мир в огонь”²².

“Ложка дегтя портит бочку меда – небольшие злодеяния наносят самый сильный урон Церкви. Если у вас есть недобрые чувства и вы говорите о них друг другу, это чаще всего причиняет вред”²³.

“Не уязвляйте чувства другого человека. Если члены вашего Общества будут вести себя ненадлежащим образом, работайте с ними и держите свое отношение при себе, а личности других почитайте как священные”²⁴.