Глава 16

Пожилые люди в Церкви

«Пусть же эти золотые годы будут вашими лучшими годами по мере того, как вы будете жить, любить и служить по мере сил. И пусть Бог благословит тех, кто прислуживают вашим нуждам: ваших близких, друзей и окружающих членов и руководителей Церкви».

Из жизни Эзры Тафта Бенсона

Эзре Тафту Бенсону было 86 лет, когда он стал Президентом Церкви. Он знал радости и сложности, связанные с годами зрелости. Одной из его радостей было продолжение совместной жизни с женой, Флорой. В первый год его служения в качестве Президента супруги отметили шестидесятый юбилей свадьбы. Они наслаждались общением друг с другом и вместе посещали храм по утрам почти каждую пятницу. На торжестве в честь восемьдесят седьмого дня рождения кто-то попросил Президента Бенсона поделиться секретом своей долгой и счастливой жизни. «Прежде чем он успел ответить, сестра Бенсон шутливо, но справедливо заметила: ‘Ему повезло с женой’»¹.

В пожилые годы Президент и сестра Бенсон любили проводить время со своими детьми и внуками, продолжая обучать близких личным примером. «Одна внучка провела со своими бабушкой и дедушкой значительную часть первых восемнадцати месяцев его служения в качестве Президента, и по их приглашению нередко путешествовала вместе с ними, оказывая им поддержку и помогая во всем необходимом. Она была свидетелем того, как ее дедушка и бабушка вели себя дома: как они вдвоем ходили в кафе-мороженое; как они сидели на диване, держась за руки, делясь воспоминаниями, пели и смеялись вместе; как они тепло встречали своих домашних учителей и всех, кто их навещал»².

Внуки осознавали, насколько они благословлены влиянием мудрых и любящих бабушки и дедушки. «Одна внучка прислала Президенту Бенсону письмо с благодарностью после того, как он дал ей и ее мужу совет в трудной ситуации. ‘Мы спросили, что ты об этом думаешь, и ты ответил: «Молитесь об этом. Я верю, что вы примете верное решение». Ваша вера придала нам необходимую уверенность в собственных силах’»³.

Для Генеральной конференции, последовавшей после его девяностого дня рождения, Президент Бенсон подготовил выступление, обращенное «к пожилым людям в Церкви, их близким и тем, кто служат их нуждам». В предисловии к нему он выразил личное отношение к этой теме: «Я питаю особые чувства к пожилым людям, к этой потрясающей группе мужчин и женщин. Я чувствую, что во многом их понимаю, ведь я и сам один из них»⁴.

President Ezra Taft Benson smiling. Photographed at the October 1982 general conference. — «Я питаю особые чувства к пожилым людям… Я чувствую, что во многом их понимаю, ведь я сам один из них».

Учения Эзры Тафта Бенсона

Господь знает и любит пожилых людей и возлагает на них многие из Своих важнейших обязанностей.

Господь знает и любит пожилых людей из числа Его народа. Так было всегда, и на них Он возлагает многие из Своих важнейших обязанностей. В различных устроениях Он направлял Свой народ через посредство Пророков, которые достигли почтенных лет. Ему были нужны их мудрость и опыт, которые приносит возраст, и вдохновенное руководство тех, кто своей долгой жизнью подтвердили свою преданность Его Евангелию.

Господь благословил престарелую Сару, и она родила Авраму ребенка. Пожалуй, величайшая проповедь царя Вениамина была произнесена, когда он был совсем старым и стоял на пороге смерти. Воистину, он был орудием в руках Господа, способным вести свой народ и утвердить мир среди людей.

Множество других мужчин и женщин в разные эпохи творили великие дела, проявляя решимость служить Господу и Его детям даже в пожилом возрасте.

В нашем устроении многие из Пророков, призванных Господом, были призваны в возрасте семидесяти или восьмидесяти с лишним лет или даже еще позднее. Как же сильно Господь знает и любит Своих детей, если дает им так много через их жизненный опыт!

Мы любим вас, пожилые люди в Церкви. Вы – самая быстрорастущая группа населения не только в современном мире, но и в Церкви.

Мы желаем, чтобы ваши золотые годы были полны чудес и радости. Мы молимся, чтобы вы испытывали радость от хорошо проведенной жизни, наполненной добрыми воспоминаниями и растущим предвкушением, связанным с Искуплением Христа. Надеемся, что вы будете ощущать покой, обещанный Господом тем, кто продолжают стремиться соблюдать Его заповеди и следовать Его примеру. Мы надеемся, что ваши дни изобилуют делами, которые нужно исполнить, и возможностями служить тем, кому не так повезло, как вам. Прибавка в возрасте почти всегда означает прибавку в качестве, ибо ваше богатство мудрости и опыта может продолжать расти и увеличиваться по мере того, как вы помогаете окружающим⁵.

Мы можем извлекать из своих зрелых лет максимум пользы.

Позвольте предложить вам восемь сфер, в которых вы можете извлекать максимум пользы из своих зрелых лет:

1. Работайте в храме и часто посещайте его. Мы, люди старшего возраста, должны тратить силы не только на благословение своих предков; мы должны, насколько это возможно, заботиться о том, чтобы наше потомство получило таинства возвышения в храме. Работайте со своими семьями; наставляйте и молитесь за тех, кто, возможно, пока не желают готовиться.

Мы призываем всех, у кого есть такая возможность, часто посещать храм и принять призвание служить в храме, когда им позволяют здоровье, силы и расстояния. Мы полагаемся на вашу помощь в храмовом служении. Количество храмов растет, и нам нужно, чтобы больше прихожан готовили себя к этому славному служению. Мы с сестрой Бенсон признательны за то, что почти каждую неделю можем вместе посещать храм. Это – огромное благословение в нашей жизни!

2. Собирайте и записывайте семейную историю. Мы призываем вас энергично заниматься собиранием и записыванием личных и семейных историй. В очень многих случаях лишь вы являетесь хранителем истории, воспоминаний о близких, дат и событий. В известном смысле вы сами являетесь семейной историей. Едва ли найдется лучший способ сохранить ваше наследие, чем непосредственно ваше собирание и записывание собственной истории.

3. Участвуйте в миссионерском служении. Нам нужно большее количество пожилых миссионеров на миссионерском служении. Если позволяют здоровье и средства, мы призываем сотни супружеских пар привести свою жизнь и дела в порядок и отправиться на миссию. Как же сильно вы нужны нам на миссии! В ваших силах делать на миссии то, чего не могут сделать наши юные миссионеры.

Я благодарен за то, что две мои родные овдовевшие сестры смогли вместе служить на миссии в Англии в качестве напарниц. На момент призвания им было шестьдесят восемь и шестьдесят три года, и обе они получили поразительный опыт.

Какой пример и какое благословение получает потомство семьи, когда дедушки и бабушки служат на миссии! Большинство пожилых супружеских пар получают силу и жизненную энергию благодаря миссионерскому служению. Благодаря этому святому виду служения многие освящаются и ощущают радость, приводя людей к познанию полноты Евангелия Иисуса Христа…

4. Будьте руководителями, созидая семейное единство. Мы призываем всех пожилых прихожан по мере возможности собирать своих родных вместе. Объединяйте их в сплоченные группы. Руководите семейными собраниями. Установите традицию семейных сборов, где можно ощутить на себе и узнать, что такое чувство товарищества и семейное наследие. Некоторые из моих самых светлых воспоминаний связаны с нашими семейными сборами и встречами. Создавайте чудесные семейные традиции, которые навечно свяжут вас друг с другом. Тогда мы сможем создать уголок Неба прямо здесь, на Земле, для каждой отдельной семьи. В конце концов, вечность – это ведь всего лишь продолжение праведной семейной жизни.

5. Принимайте и возвеличивайте церковные призвания. Мы верим, что все пожилые прихожане, насколько это возможно, станут принимать призвания в Церкви и с достоинством исполнять их. Я благодарен за личное знакомство с братьями, которым уже за семьдесят и восемьдесят и которые служат епископами и президентами небольших приходов. О, как же нам нужны советы и влияние, исходящие от вас, уже прошагавших свой жизненный путь! Нам всем нужно слышать о ваших успехах и о том, как вы поднялись над страданием, болью или разочарованием и стали только сильнее благодаря им.

Для вас существует множество возможностей служения в большинстве церковных организаций. Вы располагаете временем и прочным евангельским основанием, что позволяет вам заниматься этой великой работой. В самых различных областях вы стоите во главе преданного служения в Церкви. Мы благодарны вам за все, что вы делаете, и молимся, чтобы Господь укрепил вас и позволил сделать еще многое.

6. Планируйте свое финансовое будущее. Продвигаясь по жизни к выходу на пенсию и к дальнейшим десятилетиям, мы призываем всех наших пожилых прихожан скрупулезно составлять планы на годы вперед после прекращения работы на полный день. Давайте будем избегать ненужных долгов. Мы также рекомендуем проявлять осторожность, подписывая финансовые соглашения даже с членами своей семьи, если это будет угрожать вашим пенсионным доходам.

Становясь старше, относитесь со все большей настороженностью к разным схемам «обогащения», ипотеке или к инвестированию в рискованные предприятия. Действуйте осмотрительно, чтобы планы на жизнь не были нарушены одним или целым рядом ошибочных финансовых решений. Планируйте свое финансовое будущее заранее, а потом следуйте плану.

7. Служите по примеру Христа. Служение по образцу Христа возвышает. Зная об этом, мы призываем способных пожилых членов Церкви пустить серп свой, служа окружающим. Это может стать частью процесса освящения. Господь обещал, что те, кто потеряют свою жизнь, служа людям, найдут себя. Пророк Джозеф Смит сказал, что мы должны «употреби[ть] всю нашу жизнь», стремясь исполнить замыслы Господа (У. и З. 123:13).

Покой, радость и благословения приходят к тем, кто служат окружающим людям. Да, мы восхищаемся служением по примеру Христа по отношению ко всем людям, однако особенно сладостным оно видится нам в жизни пожилых.

8. Поддерживайте хорошую физическую форму, ведите активный и здоровый образ жизни. Мы испытываем восторг, видя, какие старания прилагают многие пожилые люди, стремясь обеспечить себя крепким здоровьем в предстоящие годы…

Как же нам нравится видеть энергию и активность пожилых людей! Благодаря поддержанию активности лучше действуют разум и тело⁶.

A Brazilian man reading the scriptures. He is sitting on a bus. — «Пусть же эти золотые годы будут вашими лучшими годами, по мере того как вы станете жить, любить и служить другим».

Служение окружающим помогает исцелиться тем, кто потерял близких или боится остаться в одиночестве.

Мы хотим выразить свою любовь к тем, кто потерял супруга или супругу. Иногда некоторые из вас испытывают чувство бесполезности и одиночества, которое способно практически обессилить. И во многих случаях так быть не должно. В дополнение к восьми рекомендациям, которые я только что упомянул, предлагаю вам ряд мероприятий, которые оказались полезными для других людей.

Некоторые одинокие люди занимают себя шитьем одеял для каждого внука, вступающего в брак, или каждого новорожденного в семье. Другие составляют письма ко дням рождения или по возможности посещают школьные и спортивные мероприятия своих внуков. Некоторые составляют альбомы из фотоснимков каждого из внуков, которые можно подарить на день рождения…

Мы видим, как множество других овдовевших людей выполняют роль добровольцев… в больницах или иным образом служат обществу. Очень многие реализуют себя, участвуя в таких делах.

Ключ к преодолению одиночества и чувства собственной никчемности физически способного человека состоит в том, чтобы начать меньше думать о себе, помогая тем, кто по-настоящему оказался в нужде. Мы обещаем тем, кто будут заниматься подобным служением: в некоторой мере вы сами исцелитесь от утраты своих любимых или страха остаться в одиночестве. Единственный способ начать более терпимо относиться к своей собственной ситуации состоит в том, чтобы сделать жизнь другого человека чуть лучше⁷.

Во времена болезни и боли мы можем не терять позитивного настроя и силы духа.

Тем, кто больны и страдают от боли и превратностей судьбы, мы выражаем особую любовь и заботу. Наши сердца и молитвы обращены к вам. Помните, что сказал Легий, благословляя своего сына Иакова, который страдал от рук своих старших братьев Ламана и Лемуила. Вот его слова: «Ты знаешь величие Бога, и Он освятит твои страдания на пользу тебе» (2 Нефий 2:2). Это произойдет и с вами.

Мы молимся, чтобы вы продолжали стремиться не терять позитивного настроя и силы духа. Мы знаем, что это не всегда легко. Мы молимся, чтобы те, кто сейчас исполняют за вас задачи, с которыми вы уже не справляетесь сами, делали это с любовью, нежностью и в духе заботы.

Мы надеемся, что вы продолжите порождать добрые мысли и чувства в своем сердце и разуме, быстро избавляясь от таких, которые оказываются для вас пагубными и разрушительными. Мы верим, что вы получаете ответы на свои молитвы каждый день и даже час, когда это необходимо. Как учит Книга Мормона, важно, чтобы вы «жили в благодарении за многие милости и благословения, которые [Бог] ниспосылает на вас» (Алма 34:38).

Вы обнаружите, что ежедневное чтение Книги Мормона поднимает ваш дух, приближает к Спасителю и помогает вам изучать Евангелие так, чтобы можно было делиться великими истинами с окружающими⁸.

Важно, чтобы члены семьи относились к пожилым родителям и бабушкам и дедушкам с любовью, заботой и уважением, которых они заслуживают.

А сейчас я хочу уделить несколько минут членам семьи пожилых людей. Мы повторяем стих из Псалтири: «Не отвергни меня во время старости; когда будет оскудевать сила моя, не оставь меня» (Псалтирь 70:9).

Мы призываем членов семьи относиться к пожилым родителям и бабушкам и дедушкам с любовью, заботой и вниманием, которых они заслуживают. Давайте помнить наказ, данный в Священных Писаниях, о том, что мы обязаны заботиться о своих домашних, чтобы не оказаться «хуже неверного» (1-е к Тимофею 5:8). Я глубоко благодарен за своих дорогих членов семьи и любящую заботу, с которой они относятся к своим родителям вот уже много лет.

Не забывайте, что мы несем ответственность за своих родителей, дедушек и бабушек, и мы обязаны заботиться о них, насколько это только возможно. Когда же у пожилых людей нет родственников, которые могли бы заботиться о них, руководители священства и Общества милосердия должны приложить максимум усилий, чтобы заботиться об их потребностях с той же мерой любви. Мы хотим обратиться к членам семьи пожилых людей с несколькими идеями.

С тех самых пор, как Господь начертал на каменных скрижалях Десять заповедей, до нас сквозь века доносятся Его слова с Синая: «Почитай отца твоего и мать твою» (Исход 20:12).

Чтить и уважать родителей значит высоко ценить их. Мы любим их и испытываем признательность по отношению к ним и беспокоимся об их счастье и благополучии. Мы обращаемся с ними с учтивостью и вдумчивой заботой. Мы стремимся понять их точку зрения. Разумеется, послушание праведным желаниям родителей тоже составляет часть почитания.

Далее, наши родители заслуживают нашего почитания и уважения за то, что они подарили нам саму жизнь. Кроме того, они почти всегда шли на бесконечные жертвы, заботясь о нас и воспитывая нас в младенчестве и детстве, предоставляя нам все необходимое и питая нас во времена физических болезней и эмоциональных потрясений взросления. В случае многих из нас они дали нам возможность получить образование и сами в какой-то мере обучали нас. Большая часть того, что мы знаем и делаем, было усвоено благодаря их примеру. Давайте же будем вечно благодарны им и будем проявлять эту благодарность.

Давайте также учиться прощать своих родителей, которые, возможно, совершая ошибки в нашем воспитании, практически всегда поступали наилучшим известным им образом. Давайте же вечно прощать их, подобно тому как нам самим хотелось бы получить прощение собственных детей за ошибки, которые мы допускаем.

Даже когда наши родители стареют, мы должны чтить их, предоставляя им свободу воли и возможность быть независимыми, насколько это возможно. Не будем отнимать у них право выбора, который они все еще способны сделать. Некоторые родители могут жить, хорошо заботясь о себе, до преклонных лет, и им хочется именно этого. Когда такое возможно, путь так и будет.

Если же они начинают утрачивать способность жить независимо, тогда им может понадобиться помощь ресурсов членов семьи, Церкви и общества. Когда же пожилые люди теряют возможность заботиться о себе даже с дополнительной помощью, по возможности за ними сможет ухаживать кто-то из их родных у себя дома. В этой ситуации могут также понадобиться ресурсы Церкви и общества.

Человек, проявляющий заботу о других, играет жизненно важную роль. Ему самому крайне необходима поддержка и помощь. Как правило, в таком положении оказывается пожилой супруг или супруга или взрослая дочь, которой нужно заботиться не только о престарелом родителе, но и собственных детях⁹.

Те, кто благословлены близкими отношениями с дедушками и бабушками и другими пожилыми людьми, получают содержательное общение и ценные товарищеские отношения.

Мы также надеемся, что вы по возможности будете вовлекать пожилых людей в семейные мероприятия. Мы испытываем огромную радость, видя жизнерадостных, очаровательных внуков рядом с любящими дедушками и бабушками. Дети любят эти встречи. Они любят, когда их навещают бабушки и дедушки или приглашают их к себе на ужин, на семейный домашний вечер и другие особые мероприятия. Это предоставляет им возможности учить детей почитать, любить, уважать тех, кто уже пожил на Земле, и заботиться о них.

Бабушки и дедушки способны оказывать глубокое влияние на своих внуков. Как правило, их расписание не столь сложно или загружено, как у родителей, поэтому они могут открыть и прочитать книжку, рассказать историю или научить применять принципы Евангелия. Дети могут обрести видение жизни, и это принесет им не только особую пользу, но и чувство защищенности, покой и силу. Можно посылать письма, [записки] и фотоснимки, особенно когда расстояние велико и невозможно часто видеться друг с другом. Те, кто благословлены близкими отношениями с дедушками и бабушками и другими пожилыми людьми, получают содержательное общение и ценные товарищеские отношения. Иногда они могут посещать выпускные вечера в школе, свадебные приемы, экскурсии по храму… и другие особые мероприятия со своими родными.

Мы с удовольствием наблюдаем за тем, как растут наши дети и внуки и каких высот они достигают, разделяя многие их радости и торжествуя при виде их побед. Счастье благословляет нашу жизнь, когда наши дети к чему-то стремятся и чего-то добиваются в своей жизни. В 3-ем послании Иоанна 1:4 мы читаем: «Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине». И знание об этом способно обновить наше чувство любви и решимость продолжать противостоять собственным трудностям¹⁰.

A young woman visting with an elderly woman in a wheelchair. — «Бабушки и дедушки могут оказывать глубокое влияние на своих внуков».

Церковные руководители должны с молитвой искать Духа, стараясь помочь прихожанам реализовать потребности пожилых людей.

Мы… призываем руководителей священства пожилых людей проявлять чуткость к Духу нашего Небесного Отца, выявляя и исполняя их духовные, физические, эмоциональные и финансовые потребности. Мы верим, что, занимаясь этой великой обязанностью, вы будете прибегать к помощи своих советников, руководителей кворума Священства Мелхиседекова и Общества милосердия, домашних учителей и навещающих сестер, ибо мы обязаны исполнять этот долг охотно и без колебаний.

Мы надеемся, что руководители священства и вспомогательных организаций продолжат давать пожилым людям призвания, в которых они смогут использовать свою сокровищницу мудрости и наставлений. Мы надеемся, что, если возможно, каждый сможет быть домашним учителем или навещающей сестрой. Даже те, кто в силу определенных причин прикованы к постели и дому, могут иногда участвовать в проявлении заботы, совершая телефонные звонки, составляя письма или выполняя другие особые поручения.

Руководитель священства может оказывать значительную помощь и воодушевлять отдельных людей и супружеские пары, когда они готовятся к служению на миссии. Работа по извлечению имен для храма [современное название – индексирование] и программы по обеспечению благосостояния получают огромные благословения благодаря пожилым людям, у которых есть возможность служить в этих сферах.

Мы надеемся, что к каждому из престарелых и пожилым супружеским парам будут назначены чуткие и заботливые домашние учителя. Огромное утешение и покой приходят к тем, кто знают, что во времена крайней необходимости или нужды им есть к кому обратиться за помощью. Важно оценивать эти потребности и решать их с тактом, дипломатично и искренне.

Мы надеемся, что вы будете вовлекать пожилых людей в мероприятия, связанные с сострадательным служением. Включайте их также в мероприятия, направленные на общение членов кола и прихода, особенно не состоящих в браке прихожан и тех, на кого возложена забота о супруге. Слишком часто о них все забывают. К ним надо проявлять любящую заботу, особенно когда умирает кто-то из их близких. Для большинства людей это очень тяжелое время.

Иногда члены семьи, которые постоянно заботятся о физическом и эмоциональном состоянии людей с особыми потребностями, очень нуждаются в небольшой передышке, за которую они потом глубоко благодарны. Важно помогать семье реализовать свои функции семьи, периодически освобождая ее членов от тяжких обязанностей, которые могут возникнуть из-за продолжительной или смертельной болезни. Всем нужна любящая поддержка и отдых от обессиливающих забот при серьезном недуге или проблемах.

Часто для пожилых людей особую трудность представляет вопрос транспорта. Мы можем помогать им, предоставляя им возможность посещать собрания воскресной школы, своих любимых, магазины и врача либо поликлинику.

Повторюсь: мы должны с молитвой искать вдохновения и руководства в том, как заботиться о пожилых людях. Всегда существует огромное многообразие личностей людей и их потребностей¹¹.

Преклонные годы могут стать нашими лучшими годами.

Да благословит Бог пожилых членов Церкви! Я люблю вас всем сердцем. Я сам один из вас.

У вас так много причин, ради которых стоит жить. Пусть же эти золотые годы станут вашими лучшими годами по мере того, как вы будете жить, любить и служить по мере сил. И пусть Бог благословит тех, кто прислуживают вашим нуждам: ваших близких, друзей, а также окружающих членов и руководителей Церкви.

Я оставляю вам свое свидетельство о том, как радостно жить – радостно жить, неукоснительно следуя Евангелию и проходя через очищающий огонь и процесс освящения, который при этом происходит. Как замечательно сказал Апостол Павел: «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу» (к Римлянам 8:28).

Я оставляю вам свое благословение. Спаситель жив. Это Его Церковь. Эта работа истинна, и, как говорил Спаситель: «Обратитесь ко Мне и оставайтесь стойкими до конца, и вы будете жить; ибо тому, кто устоит до конца, Я дарую жизнь вечную» (3 Нефий 15:9)¹².