Apprendre aux enfants à marcher en droiture devant le Seigneur
Nos enfants sont plus capables de faire face aux tentations lorsqu’ils savent et comprennent que l’obéissance aux commandements de Dieu leur apporte la paix et la joie.
Combien chers à Dieu sont les petits enfants,
Car leur vie d’esprit avec lui a commencé.
Combien chères et sans prix sont leur sécurité,
Leur innocence et leur pureté.
Ils font partie de son plan éternel.
(Children’s Songbook, p. 180-181)
En entrant dans la classe de la Primaire, sœur Wilson étudie chaque visage de ses élèves. «Comme ils ont grandi et progressé!», pense-t-elle. Elle les fit s’asseoir autour d’elle et commençe sa leçon. «Vous êtes tous extraordinaires! Vous avez déjà appris tant de choses. Vous savez vous recueillir et écouter les leçons. Vous pouvez même faire la prière sans que personne vous aide.» «Bien sûr,» s’exclame Clayton, «Ça fait cinq ans que je suis sur la terre!» La vie de Clayton lui semblait longue et il ne voyait aucune limite à ce qu’il pouvait apprendre. Frères et sœurs, nos enfants ont hâte d’apprendre. Ils veulent être instruits. Ils ont besoin d’être instruits.
La Première Présidence nous a exhortés, nous les membres adultes de l’Eglise, de nous concentrer continuellement sur nos enfants, pour les aider à suivre les enseignements du Sauveur. Le but du programme Priorité aux enfants est d’attirer l’attention des membres adultes sur le besoin de nous occuper de nos enfants de manière à ce qu’ils puissent obtenir une base solide pour le témoignage et pour vivre fidèlement l’évangile de Jésus-Christ (Priorité aux enfants). Quand nous pensons à tous les petits Clayton, nous comprenons que cela est une responsabilité importante et digne de grand intérêt.
La Première Présidence a suggéré quatre buts pour nous aider à nous concentrer sur nos enfants. Les buts sont: premièrement, de reconnaître la valeur de nos enfants; deuxièmement, de motiver les enfants qui ne participent pas encore aux bénédictions de l’évangile; troïsièmement, d’enseigner l’évangile à nos enfants de manière à ce qu’ils le comprennent et le mettent en pratique; et 4ment, de s’assurer que les enfants sont préparés à recevoir le baptême et à être ordonnés dans la prêtrise. J’aimerais m’attarder sur le troisième de ces buts, enseigner l’évangile à nos enfants de manière à ce qu’ils le comprennent et le mettent en pratique.
Le Seigneur, par la révélation, nous a appris dans la section 68 des Doctrine et Alliances que les parents ont la responsabilité d’instruire leurs enfants en droiture. Les parents ont reçu le commandement d’«[enseigner] à leur enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur» (verset 28).
Que veut dire «marcher en droiture devant le Seigneur»? La droiture, c’est l’honnêteté, l’honneur, la justice. Donc, pour marcher en droiture, nos enfants doivent choisir de vivre de manière honnête, honorable, et juste. Les enfants qui comprennent l’évangile et le suivent peuvent marcher avec assurance et avec joie, et ils entreront dans la présence de Dieu marchant en droiture.
Parfois il n’est pas facile pour les parents d’instruire leurs enfants. Parfois nous faisons des erreurs. Nos enfants parfois réagissent contre ce que nous leur enseignons. Mais comme parents nous devons toujours vouloir faire de notre mieux, constament montrer notre amour, et ne pas nous blâmer si nos enfants choisissent un autre chemin. Dans notre effort pour encourager nos enfants à vouloir marcher en droiture devant le Seigneur, posons-nous trois questions.
La première: Qu’enseignons-nous à nos enfants? Nous devons leur enseigner l’évangile de Jésus-Christ, cela est essentiel. « … je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi» (Jean 14:6). Les écritures doivent être la source principale de notre enseignement pour les aider à marcher en droiture.
Nous devons aider nos enfants à obtenir le sentiment de leur relation avec notre Père céleste. Ils peuvent savoir que chaque personne est litéralement un enfant de Dieu et qu’elle est née ayant un patrimoine divin et un potentiel sans limite. Quand mon neveu avait quatre ans, son père était très fier de lui demander son nom: «Mark, comment t’appelles-tu?» Mark, se levant en se tenant droit, répondait en faisant un sourire: «Je m’appelle Mark Andrew Broadbent, enfant de Dieu.» Quand nos enfants comprennent que Père céleste est un être réel, qu’il nous aime et qu’il se soucie de chacun d’eux, ils désirent marcher en droiture.
Nos enfants doivent apprendre à prier afin de communiquer avec Père céleste. Une maman que je connais a appris à ses enfants à prier dès qu’ils ont commençé à parler. Elle leur a appris à non seulement le remercier sincèrement de ses bénédictions, mais aussi à lui demander en particulier de les aider à «choisir le bien.»
Nos enfants doivent comprendre le principe du libre arbitre et la signification des choix qu’ils font. Je me souviens que quand j’étais élève de secondaire je voulais abandonner mon cours de dactilographie parce que je le trouvais trop difficile. Je détestais ce cours. J’ai imploré mes parents de signer la feuille qui me donnerait la permission d’anuler ce cours de mon programme. Mon père m’avait souvent expliqué pourquoi selon lui je devais continuer ce cours. Il disait: «Quand tu entreprends quelque chose, il faut que tu continues jusqu’au bout, cela est très important, surtout si c’est difficile. Tu dois y travailler et faire de ton mieux.» Finalement, désespéré il m’a dit: «Je t’ai dis ce que j’en pensais, et maintenant, Ruth, c’est à toi de décider. Je signerai la feuille si c’est cela que tu veux.» Après avoir passé une nuit blanche à me débattre avec ce que je voulais faire, j’ai finalement choisi de continuer le cours. Bien que j’aie eu beaucoup de mal à apprendre à taper à la machine toute l’année, je suis contente du conseil de mon père et d’avoir continué. Il m’a aidé à comprendre mes choix. Son opinion était claire, mais il ne m’a pas forcée.
La deuxième question: Où devons enseigner nos enfants? Le meilleur endroit pour enseigner l’évangile à nos enfants est le foyer. Une mère de onze enfants m’a dit une fois: «L’évangile doit se sentir dans l’air de notre maison. Nos enfants doivent pouvoir presque le toucher. Nous pouvons leur fournir un cadre sûr de confort pour qu’ils se sentent libres d’apprendre et de faire grandir leur témoignage personnel.»
Nous enseignons partout où nous nous trouvons avec nos enfants, et je pense que nous devrions avoir du bon temps avec eux en le faisant! Nous avons des occasions plusieurs fois par jour de les enseigner, lorsque nous allons quelque part à pied ou en voiture, en travaillant ensemble, en priant ensemble, en discutant pendant les repas, même en changeant les couches. Il ne m’a pas fallu longtemps pour apprendre, peu de temps après la naissance de notre première fille, Natalie, que changer les couches n’était pas ce que j’aimais faire le mieux. Alors, pour m’aider à survivre cet étape des couches à changer régulièrement, je lui chantais des chants de la Primaire pour que cela soit plus agréable pour elle comme pour moi. Bientôt la routine des couches est devenu une habitude qui ne m’ennuyait plus. J’ai continué à chanter des chants à Natalie et aux autres enfants en leur mettant des couches parce que j’ai compris que c’était une bonne occasion qui revenait plusieurs fois par jour d’instruire mes enfants.
La troisième question: Comment enseignons-nous nos enfants? Par l’exemple. Nos enfants apprennent beaucoup plus en nous observant marcher en droiture que par n’importe quel autre moyen. Les parents de Blair lui ont appris l’importance de la prière par l’exemple. Il se souvient qu’allant souvent à la chambre de ses parents il les voyait agenouillés au bord du lit, se tenant la main pendand qu’ils priaient Père céleste.
Nous apprenons à nos enfants à marcher en droiture un pas à la fois, avec beaucoup de répétition. Un père m’a fait part d’une routine du soir qu’il a avec sa fille. Chaque soir, après l’avoir écouté faire sa prière, il met sa petite fille au lit la bordant bien, lui demande de raconter sa journée, et lui raconte à son tour une histoire des écritures. Je connais une maman qui fait répéter à ses enfants cette phrase simple mais puissante avant de partir à l’école: «L’évangile est vrai, je t’aime et je suis enfant de Dieu, quoi qu’il arrive!» Un écriteau au-dessus d’une porte d’entrée d’une maison dit: «Que l’honneur vous accompagne en revenant!» – un rappel constant du devoir de tous ceux qui passent par cette porte.
Nos enfants répondent le mieux lorsqu’on les instruit avec respect et amour. Au chapitre 8 de Moroni, le prophète Mormon s’inquiète au sujet d’une dissension qui s’est produite parmi les membres de l’Eglise. Il écrit une lettre à son fils Moroni à ce sujet, mais avant d’en parler, Mormon exprime son dévouement à l’égard de son fils: «Mon fils Moroni bien-aimé, je me réjouis à l’extrême de ce que ton Seigneur Jésus-Christ s’est souvenu de toi et t’a appelé à son ministère et à sa sainte œuvre. Je pense toujours à toi dans mes prières, invoquant sans cesse Dieu, le Père, au nom de son Saint Enfant Jésus, afin que par sa bonté et sa grâce infinies ll te garde dans la foi en son nom jusqu’à la fin» (verset 2 et 3). Mormon d’abord réaffirme son amour pour son fils, puis il l’instruit. Quand nos enfants savent d’abord que nous les aimons, ils sont plus à même d’écouter et d’être instruits.
Nos enfants sont plus capables de faire face aux difficultés lorsqu’ils savent et comprennent que le respect des commandements de Dieu peut leur apporter la paix et la joie et leur permet de marcher en droiture. Dans la voiture un jour avec sa Maman et sa petite sœur, Clara, cinq ans, sent que sa mère est très troublée par quelque chose: «Maman, qu’est-ce qu’il y a ? Tu as l’air si triste.» Ne voulant pas entrer dans les détails, mais voulant cependant reconnaître que sa fille avait raison, la maman de Clara lui dit: «Clara, qu’est-ce que tu ferais si tu étais triste et frustrée ?» «Et bien …, répond Clara … Je m’arrêterais et je réfléchirais. Puis je prierais tout le temps et je lirais les écritures, surtout le Livre de Mormon. Je bénirais les autres. Je ne penserais qu’aux bonnes choses que les gens font pour nous, les bonnes choses, pas les mauvaises.» Clara commence à comprendre comment marcher en droiture devant le Seigneur.
Aux parents ici-bas Dieu envoie des enfants
Pour qu’ils les guident, [ … ] les protègent et les aiment.
O soyons dignes de la confiance divine
Qu’il a placée en chacun de nous
Pour les aider à retourner à Dieu en haut.
(Children’s Songbook, p. 180-181)
Que Dieu nous accorde en tant que parents de pouvoir apprendre à nos enfants comment marcher en droiture devant le Seigneur, c’est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen.