Милосердя ніколи не минає
Сільвія Е. Олред
Перший радник у генеральному президентстві Товариства допомоги
Палко мол[іться] про бажання бути сповненими даром милосердя, чистої любові Христа.
Недавно ми з чоловіком відвідали Наву, шт. Іллінойс. Знаходячись там, ми мали змогу посидіти у верхній кімнаті магазину з червоної цегли, де у пророка Джозефа Сміта був офіс, і де він займався бізнесом. Ми уважно слухали гіда, котрий в загальних рисах оповів деякі історичні події Відновлення, які там відбулися.
Я замислилася про заснування Товариства допомоги і деякі вчення, отримані сестрами з Товариства допомоги від пророка Джозефа саме в тій кімнаті. Ті вчення стали основоположними принципами, на яких розбудовувалося Товариство допомоги. Зростання віри, зміцнення домівок у Сіоні, пошуки тих, хто потребує допомоги, і надання цієї допомоги---були цілями, встановленими з самого початку. Вони завжди були у відповідності з пріоритетами Пророка.
На одному з тих ранніх зібрань пророк Джозеф цитував із листа Павла Коринтянам. У своїй переконливій проповіді про милосердя Павло згадує віру, надію та милосердя, завершивши словами: “а найбільша між ними---любов!”1
Описуючи якості, притаманні милосердю, він сказав:
“Любов довготерпить, любов милосердствує, не заздрить, любов не величається, не надимається,
… не шукає тільки свого, не рветься до гніву, не думає лихого,
не радіє з неправди, але тішиться правдою,
усе зносить, вірить у все, сподівається всього, усе терпить!
Ніколи любов не перестає!”2
Звертаючись до сестер, пророк Джозеф сказав: “Не звужуйте своє бачення чеснот ваших ближніх. … Ви повинні стати великодушними до інших, якщо хочете чинити так, як чинив Ісус. … Коли ви збільшуєте свою чистоту і чеснотність, коли ви збільшуєте свою милість, нехай ваші серця відкриваються---нехай вони стануть великодушними до інших---ви мусите бути довготерпеливими і терпіти недоліки й помилки людей. Якими безцінними є душі людей!”3
Слова із Писань про те, що “Милосердя ніколи не минає” стали девізом Товариства допомоги, оскільки вони вміщають в собі ці вчення і завдання, які пророк Джозеф Сміт дав сестрам Товариства допомоги---“допомагати бідним” і “спасати душі”4.
Ці основоположні принципи засвоїли сестри з Товариства допомоги у всьому світі, оскільки вони є суттю роботи Товариства допомоги.
Що таке милосердя? Як ми здобуваємо милосердя?
Пророк Мормон називає милосердя чистою любов’ю Христа5, у той час як Павло навчає, що “любов…---[це] союз досконалости”6, а Нефій нагадує нам, що “Господь Бог дав заповідь, що всім людям слід мати милосердя, милосердя, яке є любов”7.
Знову звернувшись до того, як описав милосердя Павло, ми дізнаємося, що милосердя це не якась одноразова дія або те, що ми віддаємо, але стан буття, стан серця, добрі почуття, які викликають дії, сповнені любов’ю.
Мормон також навчає, що милосердя дарується істинним послідовникам Господа, і що милосердя очищає тих, хто його має8. Крім цього, ми дізнаємося, що милосердя---це небесний дар, якого ми маємо прагнути і молитися про нього. Для того, щоб наслідувати целестіальне царство, у нашому серці має бути милосердя9.
Усвідомивши, що Господь попросив нас “зодяга[тися] в узи милосердя”10, ми мусимо запитати, які якості допоможуть нам розвинути милосердя.
Спочатку нам необхідно мати бажання зростати в милосерді і ставати більше схожими на Христа.
Наступним кроком є молитва. Мормон заохочує нас “молит[ися] Батькові з усією енергією [нашого] серця, щоб [нас] було сповнено цією любов’ю”. Ця божественна любов---це милосердя. І якщо ми сповнимося цією любов’ю, “ми [зможемо] бути такими, як Він”11.
Щоденне читання Писань може привернути наші думки до Спасителя і до бажання стати більш схожими на Нього.
У своєму офісі я вирішила повісити картину Мінерви Тішерт Порятунок загубленого ягняти. На ній зображено Спасителя, Який стоїть посеред своїх овець і ніжно тримає у Своїх руках маленьке ягня. Це допомагає мені пам’ятати Його прохання: “Паси вівці Мої”12, що для мене означає служити усім оточуючим і приділяти особливу увагу нужденним.
Спаситель є досконалим прикладом того, як слід проявляти милосердя. Протягом Свого служіння на землі, Він виявляв співчуття голодним, грішникам, стражденним і хворим. Він служив бідним і багатим; жінкам, дітям і чоловікам; сім’ї, друзям і незнайомцям. Він пробачив Своїх звинувачувачів, Він страждав і помер за усе людство.
Усе своє життя пророк Джозеф Сміт також застосовував милосердя, виявляючи братерську любов і повагу до інших. Він був добре відомий своєю добротою, любов’ю, співчуттям та піклуванням про оточуючих.
Сьогодні ми благословенні пророком, який є втіленням милосердя. Президент Томас С. Монсон є прикладом для нас і для світу. Він носить мантію милосердя. Він добрий, сповнений співчуття і щедрий; справжній слуга Господа Ісуса Христа.
Президент Монсон навчає: “Мати милосердя---це терпеливо ставитися до людини, яка розчаровує нас. Це не піддатися імпульсу легко образитись. Це приймати слабкості і помилки. Це приймати людей такими, як вони є. Це помічати не фізичну зовнішність, а риси, які з часом не потьмяніють. Це не піддатися імпульсу розділяти інших на категорії”13.
Коли у нас є милосердя, ми маємо бажання служити і допомагати іншим, коли це незручно, і без жодної думки про похвалу чи зворотнє служіння. Ми не чекаємо на доручення допомагати, оскільки це стає нашою суттю. Коли ми вирішуємо бути добрими, турботливими, щедрими, терплячими, безкорисливими, а також приймати інших такими, як вони є, і прощати їх, ми бачимо, що нас переповнює милосердя.
Товариство допомоги надає незліченні способи служити іншим. Одним із найважливіших способів застосовувати милосердя є візитне вчителювання. Через ефективне візитне вчителювання ми можемо отримати багато можливостей любити інших, допомагати і служити їм. Вияви милосердя або любові очищують і освячують наші душі, допомагаючи нам ставати більше схожими на Спасителя.
Мене вражають приклади незчисленних милосердних справ, свідком яких я стаю і які щодня виконуються візитними вчительками по всьому світу у безкорисливому служінні потребам окремих сестер та їхнім сім’ям. Цим вірним візитним вчителькам я кажу: у цих маленьких милосердних справах ви наслідуєте Спасителя і дієте як знаряддя в Його руках, допомагаючи сестрам, яких вам доручено, піклуючись про них, піднімаючи, втішаючи, вислуховуючи, заохочуючи, підживлюючи, навчаючи і зміцнюючи їх. Дозвольте мені поділитися кількома короткими прикладами такого служіння.
Роза страждає від виснажливого діабету та інших хвороб. Вона приєдналася до Церкви кілька років тому. Вона---матір одиначка із хлопчиком підліткового віку. Їй часто потрібно на кілька днів лягати в лікарню. Її люб’язні візитні вчительки не лише відвозять її до лікарні, але відвідують її там і втішають, наглядаючи також за її сином вдома і в школі. Її візитні вчительки стали для неї друзями і членами сім’ї.
Після кількох перших візитів до певної сестри, Кеті побачила, що ця сестра не вміє читати, але хоче навчитися. Кеті запропонувала їй свою допомогу, усвідомлюючи, що це вимагатиме часу, терпіння і постійних зусиль.
Емілі---молода дружина, яка шукала істину. Її чоловік, Майкл, цікавився релігією менше. Коли Емілі захворіла і мала знаходитися якийсь час у лікарні, Калі, сестра з Товариства допомоги, яка також є її сусідкою, готувала їжу для сім’ї, доглядала їхнє немовля, прибирала в будинку і організувала можливість для Емілі отримати благословення священства. Ці діяння милосердя пом’якшили серце Майкла. Він вирішив відвідувати церковні збори і зустрічатися з місіонерами. Недавно Емілі та Майкл охристилися.
“Ніколи любов не перестає! … Любов … милосердствує, … не шукає тільки свого, … усе зносить, … усе терпить”14.
Президент Генрі Б. Айрінг сказав:
“Історія Товариства допомоги---це безліч розповідей про таке надзвичайне безкорисливе служіння. …
Це товариство складається з жінок, які мають милосердя, що лине з глибини їхніх сердець, які було змінено, аби стати гідними укладання і дотримання завітів, що пропонуються лише в істинній Господній Церкві. Джерелом їхнього милосердя є Він, завдяки Його Спокуті. Їхні милосердні вчинки скеровані Його прикладом і здійснюються з почуттям вдячності за Його безмежний дар милості. Вони скеровуються Святим Духом, Якого Він посилає в напарники Своїм служителям, що виконують місію милосердя. Завдяки цьому вони робили і здатні зробити для інших те, що здається незвичайним, і знаходять радість навіть тоді, коли самі переживають великі негаразди”15.
Служіння оточуючим і милосердні вчинки щодо них допомагають нам подолати наші власні труднощі, які зрештою здаються не такими важкими.
А тепер я повернуся до вчень пророка Джозефа, наданих сестрам у ранні дні Відновлення. Заохочуючи виявлення милосердя і благодійність, він сказав: “Якщо ви будете жити за цими принципами, якою великою і славною буде ваша нагорода в целестіальному царстві! Якщо ви будете жити за своїми привілеями, ангели не будуть стримуватися, щоб бути вашими товаришами”16.
Як і в дні становлення в Наву, де сестри знаходили нужденних і допомагали їм, так само це відбувається і сьогодні. Сестри царства є чудовим оплотом духовної сили, співчутливого служіння та жертвування. Віддані візитні сестри відвідують одна одну і піклуються одна про одну. Вони наслідують приклад Спасителя і чинять так, як Він чинив.
Усі жінки у Товаристві допомоги можуть бути сповненими любові, знаючи, що їхні маленькі милосердні вчинки мають силу зцілювати інших та їх самих. Вони із певністю пізнають, що милосердя---це чиста любов Христа і ніколи не минає.
Коли ви читатимете історію Товариства допомоги, вона надихне вас відкрити для себе, що цей важливий принцип євангелії червоною ниткою проходить крізь усю книгу.
Насамкінець, я запрошую усіх жінок Церкви палко молитися про бажання бути сповненими даром милосердя, чистої любові Христа. Використовуйте усю свою здатність чинити добро, приносити полегшення та спасіння оточуючим, включаючи вашу власну сім’ю. Господь нагородить ваші зусилля успіхом.
Нехай наше знання про велику любов, яку мають до нас Батько і Син, і наша віра у спокуту і вдячність за неї, спонукають нас розвивати і застосовувати милосердя до всіх, хто оточує нас. Про це я молюся в ім’я Ісуса Христа, амінь.