Μάρτυρας του Θεού
Προτείνω να σταματήσετε να νιώθετε ενοχή για οποιαδήποτε ανεπάρκεια που νομίζετε ότι έχετε στη διάδοση του Ευαγγελίου. Αντιθέτως, προσευχηθείτε για «να σταθείτε ως [μάρτυρας] του Θεού». Αυτό είναι πιο δυνατό κίνητρο από την ενοχή.
Μέγα μέρος του σημαντικού έργου του Θεού είναι αόρατο με τα μάτια του κόσμου. Ο έκτος αιώνας προ Χριστού έφερε επιφανείς στοχαστές όπως τον Κομφούκιο στην Κίνα και τον Βούδα στην ανατολική Ινδία, αλλά η δύναμη της ιεροσύνης του Θεού ήταν επάνω στον Δανιήλ, τον προφήτη που ζούσε σε αιχμαλωσία κατά τη βασιλεία του βαβυλώνιου βασιλέως Ναβουχοδονόσορα.
Προβληματισμένος από ένα όνειρο τη νύκτα, ο βασιλεύς Ναβουχοδονόσορας απαίτησε οι μάγοι του να του πουν και τι είχε ονειρευτεί και την ερμηνεία του ονείρου. Ασφαλώς, δεν μπορούσαν να πουν στον βασιλέα τι είχε ονειρευτεί και διαμαρτυρήθηκαν. «Δεν υπάρχει άνθρωπος επάνω στη γη, που να μπορεί να [κάνει αυτό, ούτε κάποιος βασιλιάς που θα ρωτούσε τέτοιο] πράγμα»1. Ο βασιλεύς Ναβουχοδονόσορας ήταν εξοργισμένος με την αποτυχία τους και θυμωμένα δήλωσε ότι όλοι οι σύμβουλοί του θα θανατώνονταν.
Ο Δανιήλ, ένας από τους σοφούς του βασιλέως, προσευχήθηκε για «έλεος για το μυστήριο αυτό»2.
Ένα θαύμα συνέβη. Το μυστικό αυτού που είχε ονειρευτεί ο βασιλεύς απεκαλύφθη στον Δανιήλ.
Ο Δανιήλ προσήχθη ενώπιον του βασιλέως. «Είσαι ικανός να μου φανερώσεις το όνειρο που είδα, και την ερμηνεία του;»
Ο Δανιήλ απήντησε:
«Δεν μπορούν σοφοί, μάγοι, μάντεις, να [σου πουν τι ονειρεύτηκες]…
»υπάρχει, όμως, Θεός στον ουρανό, που αποκαλύπτει μυστήρια, και κάνει γνωστό στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, τι πρόκειται να γίνει στις έσχατες ημέρες…
»ο Θεός τού ουρανού» είπε ο Δανιήλ «θα σηκώσει μια βασιλεία, [μία πέτρα που θα αποκοπεί χωρίς χέρια που θα γίνει μεγάλο βουνό και θα γεμίσει ολόκληρη τη γη] που δεν θα φθαρεί… [αλλά θα] διαμένει στους αιώνες»
«…Το όνειρο» είπε ο Δανιήλ «είναι αληθινό, και η ερμηνεία του πιστή»3.
Με τον όνειρό του να έχει εξηγηθεί και ερμηνευτεί, ο βασιλεύς μίλησε με τόλμη: «Στ’ αλήθεια, ο Θεός σας, αυτός είναι Θεός θεών, και Κύριος των βασιλιάδων»4.
Από τη θαυμαστή παρέμβαση του Θεού στον Δανιήλ ήλθε το προφητευθέν μέλλον του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού που θα αποκαθίστατο στη γη μια βασιλεία που θα γέμιζε ολόκληρη τη γη «που δεν θα φθαρεί… [αλλά] θα διαμένει στους αιώνες».
Ο αριθμός των μελών της Εκκλησίας κατά τις τελευταίες ημέρες θα ήταν σχετικά μικρός, όπως προφήτευσε ο Νεφί, αλλά θα ήταν επάνω σε όλο το πρόσωπο της γης και η δύναμη και οι διατάξεις της ιεροσύνης θα ήταν διαθέσιμες σε όλους όσους τα επιθυμούσαν, γεμίζοντας τη γη όπως προείπε ο Δανιήλ5.
Το 1831 ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έλαβε αυτήν την αποκάλυψη: «Τα κλειδιά τής βασιλείας τού Θεού [και τής συνάθροισης τού Ισραήλ από τα τέσσερα μέρη τής γης] παραδόθηκαν στον άνθρωπο επάνω στη γη, και από εκεί το ευαγγέλιο θα κυλήσει μέχρι τα πέρατα τής γης, όπως η πέτρα που κόβεται από το βουνό χωρίς χέρια, θα κυλήσει, ώσπου να γεμίσει ολόκληρη τη γη»6.
Μία ευθύνη που φέρουμε από κοινού
Η συνάθροιση του Ισραήλ είναι ένα θαύμα. Είναι σαν ένα τεράστιο παζλ του οποίου τα κομμάτια θα τεθούν στη θέση τους πριν από τα ένδοξα γεγονότα της Δευτέρας Παρουσίας. Καθώς θα μπορούσαμε να είμαστε σαστισμένοι με ένα βουνό από κομμάτια τού παζλ, οι πρώτοι Άγιοι πρέπει να είδαν την εντολή να μεταδώσουν το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο σε όλον τον κόσμο ως σχεδόν απίθανο έργο. Όμως ξεκίνησαν, ένα άτομο, ένα κομμάτι του παζλ τη φορά, βρίσκοντας τις ευθείες άκρες, εργαζόμενοι για να εδραιώσουν σωστά αυτό το θείο έργο. Λίγο-λίγο, η πέτρα που αποκόπηκε χωρίς χέρια άρχισε να κυλά· από εκατοντάδες σε χιλιάδες, σε δεκάδες χιλιάδες και τώρα εκατομμύρια Αγίων των Τελευταίων Ημερών της διαθήκης σε κάθε έθνος ενώνουν τα κομμάτια τού παζλ αυτού του υπέροχου και θαυμαστού έργου.
Καθένας από εμάς είναι ένα κομμάτι του παζλ και καθένας από εμάς βοηθά στη συναρμολόγηση άλλων σημαντικών κομματιών. Είστε αναγκαίοι σε αυτόν τον μεγάλο σκοπό. Η θέα μας προς τα εμπρός είναι τώρα ξεκάθαρη. Μπορούμε να δούμε ότι το θαύμα συνεχίζεται και το χέρι του Κυρίου μάς καθοδηγεί καθώς ολοκληρώνουμε τα κενά που απομένουν. Κατόπιν, «ο Μέγας Ιεχωβά θα πει ότι το έργο έχει γίνει»7 και θα επιστρέψει με μεγαλοπρέπεια και δόξα.
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον έχει πει: «Τώρα είναι ο καιρός να ενωθούν τα μέλη και οι ιεραπόστολοι, να εργασθούν μαζί… για να φέρουν ψυχές σε Εκείνον. …Θα μας βοηθήσει στους κόπους μας, αν ενεργούμε με πίστη για να εκπληρώσουμε το έργο Του»8.
Η ουράνια διορισμένη ευθύνη που κάποτε ήταν κυρίως επάνω στους ώμους των πλήρους απασχόλησης ιεραποστόλων τώρα είναι επάνω σε όλους μας. Όλοι θέλουμε να διαδώσουμε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο και ευτυχώς χιλιάδες βαπτίζονται κάθε εβδομάδα. Όμως ακόμη και με αυτήν την υπέροχη ευλογία, το ενδιαφέρον μας για τους αδελφούς και τις αδελφές μας και η επιθυμία μας να ευχαριστήσουμε τον Θεό, φέρνουν τη συγκλονιστική επιτακτική ανάγκη να διαδώσουμε και να ενδυναμώσουμε τη βασιλεία του Θεού σε όλον τον κόσμο.
Τα όρια της ενοχής
Ακόμη και με τη δυνατή επιθυμία να διαδώσετε το Ευαγγέλιο, μπορεί να μην είστε τόσο ευτυχισμένοι με την επιτυχία των προσπαθειών του παρελθόντος. Μπορεί να νιώθετε σαν έναν φίλο που είπε: «Έχω μιλήσει στην οικογένεια και τους φίλους μας για την Εκκλησία, αλλά λίγοι έχουν δείξει κάποιο ενδιαφέρον και με κάθε απόρριψη, έχω γίνει πιο διστακτικός. Ξέρω ότι θα πρέπει να κάνω περισσότερα, αλλά έχω κολλήσει και το μόνο που νιώθω είναι μία τεράστια ενοχή».
Για να δούμε αν μπορώ να βοηθήσω.
Η ενοχή έχει έναν σημαντικό ρόλο καθώς μας αφυπνίζει να κάνουμε αλλαγές που χρειάζεται να κάνουμε, αλλά υπάρχουν όρια ως προς το πόσο μακριά θα μας βοηθήσει η ενοχή.
Η ενοχή είναι σαν τη μπαταρία σε ένα αυτοκίνητο που κινείται με βενζίνη. Μπορεί να ανάψει το αυτοκίνητο, να ανάψει τη μηχανή και να δώσει ενέργεια στους προβολείς, αλλά δεν θα παράσχει τα καύσιμα για το μακρύ ταξίδι σε πορεία. Η μπαταρία από μόνη της δεν επαρκεί. Ούτε και η ενοχή.
Προτείνω να σταματήσετε να νιώθετε ενοχή για οποιαδήποτε ανεπάρκεια που νομίζετε ότι έχετε στη διάδοση του Ευαγγελίου. Αντ’ αυτού, να προσεύχεστε, όπως δίδαξε ο Άλμα, για ευκαιρίες «να σταθείτε ως μάρτυρες τού Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους… ώστε να λυτρώσει ο Θεός [άλλους], και να συμπεριληφθ[ούν] με αυτούς τής πρώτης ανάστασης [και] να έχ[ουν] ζωή αιώνια»9. Αυτό είναι πιο δυνατό κίνητρο από την ενοχή.
Το να είμαστε μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και σε όλους τους τόπους αντικατοπτρίζει τόσο το πώς ζούμε όσο και το πώς μιλούμε.
Να είστε ανοικτοί σχετικά με την πίστη σας στον Χριστό. Όταν παρουσιασθεί η περίσταση, μιλήστε για τη ζωή Του, τις διδασκαλίες Του και την απαράμιλλη δωρεά Του προς όλη την ανθρωπότητα. Μοιρασθείτε τις δυνατές Του αλήθειες από το Βιβλίο του Μόρμον. Μας έχει δώσει την εξής υπόσχεση: «Καθένας… που θα με ομολογήσει μπροστά στους ανθρώπους, θα τον ομολογήσω… μπροστά στον Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς»10. Σας υπόσχομαι πως καθώς προσεύχεστε συχνά και ειλικρινώς για ευκαιρίες να «σταθείτε ως μάρτυρας τού Θεού», αυτές οι ευκαιρίες θα έλθουν και όσοι επιζητούν περισσότερο φως και γνώση θα τεθούν εμπρός σας. Καθώς ανταποκρίνεστε σε πνευματικές προτροπές, το Άγιο Πνεύμα θα μεταφέρει τα λόγια σας στην καρδιά του άλλου και κάποια ημέρα ο Σωτήρας θα σας ομολογήσει ενώπιον του Πατέρα Του.
Μία ομαδική προσπάθεια
Το πνευματικό έργο της παροχής βοήθειας προς κάποιον ώστε να έλθει στη βασιλεία του Θεού είναι μία ομαδική προσπάθεια. Κατατάξτε τους ιεραποστόλους όσο το δυνατόν συντομότερο και προσευχηθείτε για επουράνια βοήθεια. Όμως να θυμάστε ότι ο κατάλληλος χρόνος για τη μεταστροφή του άλλου δεν εξαρτάται πλήρως από εσάς11.
Η Κάμλα Πέρσαντ ήταν από τη νήσο του Μαυρικίου και φοιτούσε στην ιατρική σχολή στο Μπορντώ της Γαλλίας, όταν τη συναντήσαμε τον Φεβρουάριο του 1991. Είχαμε προσευχηθεί ως οικογένεια να μπορέσουμε να διαδώσουμε το Ευαγγέλιο σε κάποιον που επιζητούσε την αλήθεια και την διδάσκαμε στο σπίτι μας. Είχα το προνόμιο να τελέσω τη βάπτισή της, αλλά δεν ήμασταν οι πιο σημαντικές επιρροές για να προσχωρήσει στην Εκκλησία η Κάμλα. Φίλοι, ιεραπόστολοι και ακόμη και μέλη της οικογένειας ήταν «μάρτυρες του Θεού» στην πατρίδα της και μία ημέρα στη Γαλλία, όταν ο καιρός ήταν κατάλληλος για την Κέμλα, πήρε την απόφαση να βαπτισθεί. Τώρα, 25 χρόνια αργότερα, οι ευλογίες εκείνης της απόφασης είναι γύρω της και ο υιός της είναι ιεραπόστολος στη Μαδαγασκάρη.
Παρακαλώ να μη βλέπετε τις προσπάθειές σας να διαδώσετε την αγάπη του Σωτήρος στους άλλους ως ένα διαγώνισμα επιτυχίας/αποτυχίας με τον βαθμό σας προσδιορισμένο από το πόσο θετικά ανταποκρίνονται οι φίλοι σας στα συναισθήματα ή την πρόσκλησή σας να συναντήσουν τους ιεραποστόλους12. Με τα θνητά μάτια μας δεν μπορούμε να κρίνουμε το αποτέλεσμα των προσπαθειών μας, ούτε μπορούμε να εδραιώσουμε ένα χρονοδιάγραμμα. Όταν διαδίδετε την αγάπη του Σωτήρος στους άλλους, ο βαθμός σας είναι πάντοτε 10΄.
Ορισμένες κυβερνήσεις έχουν περιορίσει το έργο των ιεραποστόλων, οδηγώντας τα υπέροχα μέλη μας να δείχνουν μεγαλύτερο θάρρος στο να είναι «μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και σε όλους… τους τόπους».
Η Ναντέζντα από τη Μόσχα συχνά δίνει στους άλλους ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον σε ένα κουτί δώρου με πολλά γλυκίσματα πακεταρισμένα γύρω του. «Τους λέω» είπε «ότι είναι το πιο γλυκό δώρο που θα μπορούσα να τους δώσω».
Λίγο καιρό αφότου βαπτίσθηκε στην Ουκρανία, η Σβετλάνα είχε την προτροπή να διαδώσει το Ευαγγέλιο σε έναν άνδρα που έβλεπε συχνά στο λεωφορείο. Όταν ο άνδρας κατέβηκε στη στάση του, εκείνη ρώτησε: «Θα θέλατε να γνωρίζετε περισσότερα για τον Θεό;» Ο άνδρας είπε: «Ναι». Ιεραπόστολοι δίδαξαν τον Βίκτορ και βαπτίσθηκε. Εκείνος και η Σβετλάνα αργότερα επισφραγίσθηκαν στο Ναό του Φράιμπεργκ της Γερμανίας.
Προσέξτε, οι ευλογίες σας μπορεί να έλθουν αναπάντεχα.
Πριν από επτά χρόνια, η Κάθυ κι εγώ συναντήσαμε τον Ντιέγκο Γκόμες και την όμορφη οικογένειά του στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ. Παρευρέθηκαν σε θυρανοίξια ναού μαζί μας, αλλά ευγενικά απέρριψαν την πρόσκλησή μας να μάθουν περισσότερα για την Εκκλησία. Τον περασμένο Μάιο, έλαβα ένα αναπάντεχο τηλεφώνημα από τον Ντιέγκο. Γεγονότα στη ζωή του τον είχαν οδηγήσει στα γόνατα. Είχε βρει από μόνος του τους ιεραποστόλους, είχε λάβει τις συζητήσεις και ήταν έτοιμος για βάπτιση. Τον Ιούνιο που μας πέρασε, στις 11 του μηνός, βάδισα στα ύδατα του βαπτίσματος με τον φίλο μου και έτερο μαθητή Ντιέγκο Γκόμες. Η μεταστροφή του είχε το δικό της χρονοδιάγραμμα και ήλθε με τη βοήθεια και την υποστήριξη πολλών που τον προσέγγισαν ως «μάρτυρες του Θεού».
Μία πρόσκληση προς τους νέους
Προς τους εκπληκτικούς νέους και νέους ενηλίκους μας σε όλο τον κόσμο, κάνω μία ειδική πρόσκληση και προτροπή να είστε «μάρτυρες του Θεού». Όσοι σας περιβάλλουν είναι ανοικτοί σε πνευματική έρευνα. Θυμάστε το παζλ; Δεν έρχεστε στο τραπέζι με άδεια χέρια αλλά με τεχνολογία και μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις προσταγές σας. Σας χρειαζόμαστε. Ο Κύριος σάς χρειάζεται να συμμετάσχετε ακόμη περισσότερο σε αυτόν τον μεγάλο σκοπό.
Ο Σωτήρας είπε: «Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα τού Πατέρα και τού Υιού και τού Αγίου Πνεύματος»13.
Δεν ζείτε κατά τύχη στην Αφρική, στην Ασία, στην Ευρώπη, στη Βόρειο, στην Κεντρική ή στη Νότιο Αμερική, στον Ειρηνικό ή σε άλλο μέρος του κόσμου του Θεού, επειδή το Ευαγγέλιο πρέπει να πάει σε «κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα και λαό»14.
«Ο Θεός τού ουρανού [έχει] σηκώσει μια βασιλεία, [μία πέτρα που θα αποκοπεί χωρίς χέρια που θα γίνει μεγάλο βουνό και θα γεμίσει ολόκληρη τη γη] που δεν θα φθαρεί… [αλλά θα] διαμένει στους αιώνες.
»Το όνειρο είναι αληθινό, και η ερμηνεία του πιστή»15.
Κλείνω με λόγια από το Διδαχή και Διαθήκες: «Επικαλεστείτε τον Κύριο, ώστε η βασιλεία του να εξαπλωθεί επάνω στη γη, ώστε να μπορέσουν να τη δεχτούν οι κάτοικοί της, και να είναι έτοιμοι για τις ημέρες που θα έλθουν, κατά τις οποίες ο Υιός τού Ανθρώπου θα κατέβει [από τους] ουρανούς, ντυμένος με τη λαμπρότητα τής δόξας του, να συναντήσει τη βασιλεία τού Θεού… επάνω στη γη»16. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.