Καλωσόρισμα στη Συνέλευση
Από τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον
Είθε να είμαστε πλήρεις του Πνεύματος του Κυρίου καθώς ακούμε και μαθαίνουμε, είναι η προσευχή μου.
Είναι πολύ καλό, αγαπημένοι μου αδελφοί και αδελφές, να συναντιόμαστε άλλη μία φορά. Έχουν περάσει μόλις πάνω από 183 χρόνια από τότε που η Εκκλησία οργανώθηκε από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, υπό τη διεύθυνση του Κυρίου. Σε εκείνη τη συνάντηση στις 6 Απριλίου του 1830 υπήρχαν παρόντα έξι μέλη της Εκκλησίας.
Είμαι ευτυχής να ανακοινώσω ότι πριν από δύο εβδομάδες, ο αριθμός των μελών της Εκκλησίας έφθασε τα 15 εκατομμύρια. Η Εκκλησία συνεχίζει να μεγαλώνει σταθερά και να αλλάζει τη ζωή όλο και περισσοτέρων ανθρώπων κάθε έτος. Επεκτείνεται σε όλη τη γη, καθώς η δύναμη των ιεραποστόλων μας αναζητά εκείνους οι οποίοι ερευνούν για την αλήθεια.
Είναι μόνον λίγο περισσότερο από ένα έτος από τότε που ανακοίνωσα τη μείωση της ηλικίας της ιεραποστολικής υπηρέτησης. Έκτοτε, ο αριθμός των πλήρους απασχόλησης ιεραποστόλων που υπηρετούν, έχει αυξηθεί από 58.500 τον Οκτώβριο του 2012 σε 80.333 σήμερα. Έχουμε γίνει μάρτυρες μίας τεράστιας και εμπνευσμένης ανταπόκρισης!
Οι άγιες γραφές δεν περιέχουν καμία διακήρυξη πιο σχετική, καμία ευθύνη πιο δεσμευτική, καμία οδηγία πιο άμεσο από την εντολή δοθείσα από τον ανεστημένο Κύριο καθώς εμφανίσθηκε στη Γαλιλαία στους ένδεκα μαθητές. Είπε: «Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα τού Πατέρα και τού Υιού και τού Αγίου Πνεύματος»1. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ διακήρυξε: «Μετά από όλα που έχουν ειπωθεί, το μεγαλύτερο και το πιο σπουδαίο είναι να κηρύττετε το Ευαγγέλιο»2. Κάποιοι από εσάς εδώ σήμερα ακόμη θα ενθυμούνται τα λόγια του Προέδρου Ντέιβιντ ΜακΚέι, ο οποίος διατύπωσε το οικείο: «Κάθε μέλος, ένας ιεραπόστολος!»3
Στα λόγια τους, προσθέτω τα δικά μου. Τώρα είναι ο καιρός να ενωθούν τα μέλη και οι ιεραπόστολοι, να εργασθούν μαζί, να κοπιάσουν στον αμπελώνα του Κυρίου, για να φέρουν ψυχές σε Εκείνον. Έχει προετοιμάσει το μέσον για να διαδώσουμε το Ευαγγέλιο με μια πληθώρα τρόπων και θα μας βοηθήσει στους κόπους μας, αν ενεργήσουμε με πίστη για να εκπληρώσουμε το έργο Του.
Για να βοηθήσουμε να διατηρηθεί η διαρκώς αυξανόμενη δύναμη των ιεραποστόλων μας, ζήτησα από τα μέλη μας στο παρελθόν να συνεισφέρουν, όσο τους είναι δυνατόν, στο ιεραποστολικό ταμείο του τομέα τους ή στο Γενικό Ιεραποστολικό Ταμείο της Εκκλησίας. Η ανταπόκριση σε αυτό το αίτημα προσέφερε ευχαρίστηση και έχει βοηθήσει να υποστηριχθούν χιλιάδες ιεραπόστολοι των οποίων οι συνθήκες δεν τους επιτρέπουν να υποστηρίξουν τον εαυτό τους. Σας ευχαριστώ για τις γενναιόδωρες συνεισφορές σας. Η ανάγκη για βοήθεια είναι συνεχής, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε να βοηθούμε εκείνους των οποίων η επιθυμία να υπηρετήσουν είναι μεγάλη, αλλά δεν μπορούν, αφʼ εαυτού τους, να έχουν τα μέσα να το κάνουν.
Τώρα, αδελφοί και αδελφές, έχουμε έλθει εδώ για να διδαχθούμε και να εμπνευσθούμε. Πολλά μηνύματα, που καλύπτουν μία ποικιλία θεμάτων του Ευαγγελίου, θα δοθούν κατά τη διάρκεια των δύο επομένων ημερών. Εκείνοι οι άνδρες και οι γυναίκες οι οποίοι θα μιλήσουν σε εσάς, ζήτησαν τη βοήθεια των ουρανών σχετικώς με τα μηνύματα που θα δώσουν.
Είθε να είμαστε πλήρεις του Πνεύματος του Κυρίου καθώς ακούμε και μαθαίνουμε, είναι η προσευχή μου. Στο όνομα του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, αμήν.