Έχω κληθεί από Εκείνον για να διακηρύττω τον λόγο Του
Από τον Πρεσβύτερο Ράντυ Φανκ
Των Εβδομήκοντα
Εάν είστε ταπεινόφρονες και υπάκουοι και δίνετε προσοχή στη φωνή του Πνεύματος, θα γνωρίσετε μεγάλη ευτυχία στην υπηρέτησή σας ως ιεραπόστολοι.
Όταν υποστηρίχθηκα ως Μέλος της Γενικής Εξουσίας τον περασμένο Απρίλιο, υπηρετούσα ως πρόεδρος ιεραποστολής στην Ινδία. Παρατήρησα από πρώτο χέρι αυτά που μου είχε πει ένας πρώην πρόεδρος ιεραποστολής: «Οι ιεραπόστολοι αυτής της Εκκλησίας είναι πραγματικά εκπληκτικοί»1.
Ένας από τους πολλούς διακεκριμένους ιεραποστόλους με τους οποίους υπηρετήσαμε η αδελφή Φανκ και εγώ, ήταν ο Πρεσβύτερος Πόκρελ από το Νεπάλ. Μόλις δύο χρόνια αφότου έγινε μέλος της Εκκλησίας, κλήθηκε να υπηρετήσει στην Ιεραποστολή Μπανγκαλόρ στην Ινδία, μία αγγλόφωνη ιεραποστολή. Θα σας έλεγε ότι δεν ήταν καλά προετοιμασμένος. Αυτό ήταν κατανοητό. Δεν είχε ποτέ δει ιεραπόστολο μέχρι που έγινε ο ίδιος, γιατί κανένας νέος ιεραπόστολος δεν υπηρέτησε στο Νεπάλ. Δεν μπορούσε να διαβάσει καλά Αγγλικά, ώστε να καταλαβαίνει τις οδηγίες που περιλαμβάνονταν στην κλήση του. Όταν παρουσιάστηκε στο εκπαιδευτικό ιεραποστολικό κέντρο, αντί να φέρει όμορφα παντελόνια, λευκά πουκάμισα και γραβάτες, έβαλε στη βαλίτσα του, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «πέντε ζευγάρια τζιν, μερικά μπλουζάκια και αρκετό τζελ για τα μαλλιά»2.
Ακόμα κι όταν εφοδιάστηκε με τον κατάλληλο ρουχισμό, είπε ότι ένιωθε άβολα κάθε ημέρα τις πρώτες εβδομάδες. Περιέγραψε εκείνη την περίοδο της ιεραποστολής του: «Δεν ήταν μόνο δύσκολα τα Αγγλικά, αλλά και το έργο ήταν το ίδιο δύσκολο. …Και, επιπλέον, ήμουν πεινασμένος, κουρασμένος και νοσταλγούσα την πατρίδα. …Παρόλο που οι συνθήκες ήταν σκληρές, ήμουν αποφασισμένος. Αισθανόμουν αδύναμος και ανεπαρκής. Εκείνες τις στιγμές προσευχόμουν να με βοηθήσει ο Επουράνιος Πατέρας. Αδιάκοπα, κάθε φορά που προσευχόμουν, αισθανόμουν παρηγορημένος»3.
Μολονότι το ιεραποστολικό έργο ήταν κάτι νέο και δύσκολο για τον Πρεσβύτερο Πόκρελ, υπηρέτησε με μεγάλη πίστη και αφοσίωση, επιζητώντας να καταλάβει και να ακολουθήσει αυτό που μάθαινε από τις γραφές, από το Να κηρύττετε το ευαγγέλιό μου και από τους ηγέτες του της ιεραποστολής. Έγινε ένας ισχυρός δάσκαλος του Ευαγγελίου --στα αγγλικά-- και ένας εξαίρετος ηγέτης. Μετά την ιεραποστολή του και κάποιο χρόνο στο Νεπάλ, επέστρεψε στην Ινδία για να συνεχίσει τις σπουδές του. Από τον Ιανουάριο υπηρετεί ως πρόεδρος κλάδου στο Νέο Δελχί. Χάρη στην πραγματική πνευματική ανάπτυξη που βίωσε ως ιεραπόστολος, εξακολουθεί να συνεισφέρει στην πραγματική ανάπτυξη της Εκκλησίας στην Ινδία.
Πώς ένας νέος άνδρας, ο οποίος δεν είχε δει ποτέ ιεραπόστολο, έγινε ένας ιεραπόστολος με τόση πνευματική δύναμη; Πώς θα αποκτήσετε πνευματική δύναμη ως ιεραπόστολοι, ώστε να γίνετε δεκτοί σε σπιτικά, να προσεγγίσετε ανθρώπους μέσω Διαδικτύου και να ανοίξουν για σας οι καρδιές εκείνων στην ιεραποστολή όπου θα υπηρετήσετε; Όπως πάντα, οι απαντήσεις βρίσκονται στις γραφές και στα λόγια των ζώντων προφητών και αποστόλων.
Όταν κηρύχτηκε για πρώτη φορά το Ευαγγέλιο στην Αγγλία, τον Ιούλιο του 1837, ο Κύριος αποκάλυψε: «Όσους στέλνεις στο όνομά μου, με την ψήφο των αδελφών σου, των Δώδεκα, που εσύ τους έχεις όπως πρέπει προτείνει και εγκρίνει, θα έχουν τη δύναμη να ανοίγουν την πόρτα της βασιλείας μου σε κάθε έθνος, οπουδήποτε εσύ τους στείλεις»4.
Όπου και αν σας στέλνουν, σε όποια ιεραποστολή και αν ανατίθεστε, να γνωρίζετε ότι ένα μέλος των Δώδεκα ορθώς εισηγήθηκε αυτήν την ανάθεση και κληθήκατε από τον προφήτη του Κυρίου. Κληθήκατε «με προφητεία, και με τη χειροθεσία»5.
Ο Κύριος τότε παρέσχε τις συνθήκες ώστε να εκπληρωθεί αυτή η υπόσχεση. Είπε: «Εφόσον [που σημαίνει ότι η υπόσχεση θα εκπληρωθεί αν] [1] ταπεινώσουν τους εαυτούς τους ενώπιόν μου [δηλαδή οι ιεραπόστολοι οι οποίοι αποστέλλονται], και [2] βαδίσουν με το λόγο μου, και [3] υπακούν στη φωνή του πνεύματός μου»6.
Οι υποσχέσεις του Κυρίου είναι ξεκάθαρες. Για να έχετε την απαιτούμενη πνευματική δύναμη να ανοίξετε την πόρτα του βασιλείου του Θεού στο κράτος στο οποίο αποστέλλεστε, θα πρέπει να είστε ταπεινόφρονες και υπάκουοι και να έχετε την ικανότητα να ακούτε και να ακολουθείτε το Πνεύμα.
Αυτά τα τρία στοιχεία του χαρακτήρα είναι στενά συνδεδεμένα. Εάν είστε ταπεινόφρονες, θα θελήσετε να είστε υπάκουοι. Αν είστε υπάκουοι, θα αισθανθείτε το Πνεύμα. Το Πνεύμα είναι απαραίτητο, διότι, όπως δίδαξε ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον: «Χωρίς το Πνεύμα, δεν θα πετύχετε ποτέ, ασχέτως του ταλέντου και της ικανότητάς σας»7.
Ως πρόεδρος ιεραποστολής, πήρα κατά καιρούς συνέντευξη από ιεραπόστολους οι οποίοι προσπαθούσαν σκληρά, διότι δεν ήταν ακόμα πλήρως άξιοι. Ζούσαν πιο κάτω από την πνευματική δυνατότητά τους. Όσο σκληρά κι αν εργάζονταν ή όσο καλό έκαναν, δεν μπορούσαν να αισθανθούν ειρήνη και να απολαύσουν τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος, μέχρις ότου ταπείνωσαν τον εαυτό τους, μετανόησαν πλήρως και συμμετείχαν στο έλεος και στη χάρη του Σωτήρος.
Ο Κύριος διδάσκει τους υπηρέτες Του να είναι ταπεινόφρονες, διότι η διαδικασία τής πνευματικής ίασης ξεκινά από μία συντετριμμένη καρδιά. Συλλογιστείτε το καλό που απορρέει από θρυμματισμένα πράγματα: Το έδαφος θρυμματίζεται για να σπείρουμε το σιτάρι. Το σιτάρι θρυμματίζεται για να φτιάξουμε ψωμί. Το ψωμί θρυμματίζεται για να γίνουν τα σύμβολα της μεταλήψεως. Όταν κάποιος, ο οποίος έχει μετανοήσει, μεταλαμβάνει με καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο, σώζεται8. Καθώς μετανοούμε και σωζόμαστε μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, έχουμε πολλά περισσότερα να προσφέρουμε στον Σωτήρα καθώς Τον υπηρετούμε. «Μάλιστα, ελάτε σ’ αυτόν, και προσφέρετε όλη σας την ψυχή σαν προσφορά προς αυτόν»9.
Εάν σας βαραίνει η αμαρτία και πρέπει να μετανοήσετε, παρακαλώ, κάνετέ το αμέσως. Όταν ο Σωτήρας θεράπευε τους πάσχοντες, συχνά τους καλούσε να σηκωθούν επάνω. Οι γραφές καταγράφουν ότι το έπρατταν αμέσως10. Για να ιαθείτε από τα πνευματικά βάσανά σας, παρακαλώ αποδεχθείτε την πρόσκλησή Του να εγερθείτε. Χωρίς καθυστέρηση, μιλήστε στον επίσκοπό σας, τον πρόεδρο κλάδου ή τον πρόεδρο ιεραποστολής και ξεκινήστε τη διαδικασία της μετάνοιας τώρα.
Η δύναμη ίασης της εξιλέωσης θα φέρει ειρήνη στην ψυχή σας και θα σας καταστήσει ικανούς να αισθανθείτε το Άγιο Πνεύμα. Η θυσία του Σωτήρα είναι πέραν κάθε μέτρου, όμως οι αμαρτίες μας, μολονότι αναρίθμητες και σοβαρές, μπορούν να υπολογιστούν και να εξομολογηθούν, να εγκαταλειφθούν και να συγχωρηθούν. «Και πόσο μεγάλη είναι η χαρά του για την ψυχή που μετανοεί!»11
Αυτή η υπόσχεση στο Διδαχή και Διαθήκες είναι ισχυρή: «Και η αρετή να στολίζει τις σκέψεις σου ακατάπαυστα. Τότε η πεποίθησή σου θα γίνει ισχυρή στην παρουσία τού Θεού»12. Καθώς ζείτε μια ενάρετη ζωή, θα αισθανθείτε μια ειρηνική πεποίθηση για την αξία σας ενώπιον του Θεού και θα έχετε τη δύναμη του Πνεύματος μαζί σας13.
Ορισμένοι, οι οποίοι είναι νεότερα μέλη στην Εκκλησία ή έχουν πρόσφατα επιστρέψει σε πλήρη δραστηριότητα, θα μπορούσαν να πουν: «Είμαι τώρα άξιος και έχω την επιθυμία να υπηρετήσω, όμως δεν ξέρω αν γνωρίζω αρκετά». Τον Απρίλιο, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον μάς δίδαξε: «Μια γνώση της αλήθειας και οι απαντήσεις στα μεγαλύτερα ερωτήματά μας, έρχονται σε εμάς καθώς υπακούμε στις εντολές του Θεού»14. Πόσο καθησυχαστικό είναι να γνωρίζουμε ότι μέσω της υπακοής μας, αποκτούμε γνώση.
Άλλοι, ίσως να αισθάνονται ότι έχουν περιορισμένα ταλέντα, ικανότητες ή εμπειρία να προσφέρουν. Εάν έχετε αυτές τις ανησυχίες, να θυμάστε την εμπειρία του Πρεσβύτερου Πόκρελ. Να προετοιμαστείτε όσο καλύτερα μπορείτε και να γνωρίζετε ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας θα μεγαλύνει τις ταπεινές και υπάκουες προσπάθειές σας. Ο Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ έδωσε αυτήν την ενθαρρυντική συμβουλή: «Όταν υπακούμε τις εντολές του Κυρίου και υπηρετούμε ανιδιοτελώς τα τέκνα Του, η φυσική συνέπεια είναι δύναμη από τον Θεό -- δύναμη να κάνουμε περισσότερα από όσα μπορούμε από μόνοι μας. Η διορατικότητά μας, τα ταλέντα μας, οι ικανότητές μας, διευρύνονται, διότι λαβαίνουμε δύναμη και ισχύ από τον Κύριο»15.
Καθώς εμπιστεύεστε τον Κύριο και την καλοσύνη Του, ο Παντοδύναμος Θεός θα ευλογήσει τα παιδιά Του μέσα από εσάς16. Ο Πρεσβύτερος Χόλινγκς από τη Νεβάδα το έμαθε νωρίς στην ιεραποστολή του. Την επομένη της αφίξεώς του στην Ινδία, ταξίδεψε με την αδελφή Φανκ και εμένα στο Ραζαμούντρι, την πρώτη περιοχή του. Το απόγευμα εκείνο ο Πρεσβύτερος Χόλινγκς και ο Πρεσβύτερος Γκαναπαράμ επισκέφθηκαν ένα μέλος της Εκκλησίας και τη μητέρα της. Η μητέρα ήθελε να μάθει σχετικά με την Εκκλησία, διότι είχε δει πώς ευλόγησε το Ευαγγέλιο τη ζωή της κόρης της. Η αδελφή Φανκ πήγε μαζί τους για να προσφέρει την αλληλεγγύη της. Επειδή το μάθημα θα διδασκόταν στα Αγγλικά και η μητέρα μιλούσε μόνον Τελούγκου, ήταν εκεί ένας αδελφός από τον κλάδο για να μεταφράσει αυτά που διδάσκονταν.
Η ανάθεση του Πρεσβύτερου Χόλινγκς σε αυτήν την πρώτη συνάντηση διδασκαλίας, ήταν να διδάξει το Πρώτο Όραμα, χρησιμοποιώντας τα λόγια του Προφήτη Τζόζεφ. Στο σημείο εκείνο του μαθήματος, στράφηκε στην αδελφή Φανκ και ρώτησε: «Θα πρέπει να τα πω λέξη προς λέξη;» Ήξερε ότι θα μεταφράζονταν.
Εκείνη του απάντησε: «Να τα πεις λέξη προς λέξη, ώστε το Πνεύμα να μπορεί να δώσει μαρτυρία για ό,τι λες».
Όταν αυτός ο νέος ιεραπόστολος δίδαξε με ειλικρίνεια το Πρώτο Όραμα, χρησιμοποιώντας τα λόγια του Προφήτη, η όψη εκείνης της αγαπητής αδελφής άλλαξε. Δάκρυα φάνηκαν στα μάτια της. Καθώς ο Πρεσβύτερος Χόλινγκς τελείωνε εκείνο το ένδοξο μήνυμα και προτού μεταφραστούν όσα είπε, εκείνη ρώτησε μέσα από δάκρυα στη μητρική γλώσσα της: «Θα μπορούσα να βαπτιστώ; Και θα διδάξετε τον γιο μου;»
Νεαροί συνάδελφοί μου υπηρέτες, πόρτες και καρδιές ανοίγουν καθημερινά στο μήνυμα του Ευαγγελίου -- ένα μήνυμα το οποίο φέρνει ελπίδα, ειρήνη και χαρά στα τέκνα του Θεού ανά τον κόσμο. Εάν είστε ταπεινόφρονες και υπάκουοι και δίνετε προσοχή στη φωνή του Πνεύματος, θα γνωρίσετε μεγάλη ευτυχία στην υπηρέτησή σας ως ιεραπόστολοι17. Τι υπέροχη εποχή να είναι κάποιος ιεραπόστολος -- μια εποχή όπου ο Κύριος επισπεύδει το έργο Του!
Καταθέτω μαρτυρία για τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό και την «ουράνια εντολή»18 Του: «Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη»19. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Την καθοδηγεί μέσω ζώντων προφητών και αποστόλων. Κατά τη διάρκεια της επόμενης ώρας, θα μας διδάξει η Πρώτη Προεδρία. Είθε να είμαστε «γρήγο[ροι] στην αντίληψη»20, όπως ο Μόρμον, ώστε όταν έρθει η κλήση, να είμαστε άξιοι και ικανοί να διακηρύξουμε με τη δύναμη του Πνεύματος: «Ιδέστε, εγώ είμαι μαθητής τού Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού. Έχω κληθεί από εκείνον για να διακηρύττω το λόγο του στο λαό του, ώστε να έχουν ζωή αιώνια»21. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.