Το κλειδί της πνευματικής προστασίας
Από τον Πρόεδρο Μπόιντ Πάκερ
Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Η ειρήνη μπορεί να εγκατασταθεί στην καρδιά του καθενός που στρέφεται στις γραφές και ξεκλειδώνει τις υποσχέσεις προστασίας και λύτρωσης.
Λίγο καιρό πριν, επισφράγισα ένα νεαρό ζευγάρι στο ναό. Αυτό το ζευγάρι είχαν κρατήσει τους εαυτούς τους άξιους ώσπου να έρθει αυτή η θαυμάσια ημέρα που ένας υιός και μια κόρη αφήνουν τα σπίτια της νεότητάς τους και γίνονται σύζυγοι. Σε αυτή την ιερή στιγμή, ήταν αγνοί και καθαροί. Την κατάλληλη στιγμή, θα αναθρέψουν τα δικά τους παιδιά, σύμφωνα με το πρότυπο που έθεσε ο Επουράνιος Πατέρας μας. Η ευτυχία τους και η ευτυχία των μελλοντικών γενεών, εξαρτάται από το να ζουν εκείνα τα πρότυπα που καθιερώθηκαν από τον Σωτήρα τα οποία βρίσκονται στις γραφές Του.
Οι γονείς σήμερα αναρωτιόνται αν υπάρχει ένα ασφαλές μέρος για να αναθρέψουν παιδιά. Υπάρχει ένα ασφαλές μέρος. Είναι το σπίτι που έχει επίκεντρο το Ευαγγέλιο. Εστιάζουμε στην οικογένεια στην Εκκλησία και συμβουλεύουμε τους γονείς παντού να αναθρέψουν τα παιδιά τους με δικαιοσύνη.
Ο Απόστολος Παύλος προφήτεψε και προειδοποίησε «στις έσχατες ημέρες θάρθουν κακοί καιροί
»επειδή, οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς στους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι,
»άσπλαχνοι, ασυμφιλίωτοι, συκοφάντες, ακρατείς, άγριοι, αφιλάγαθοι,
»προδότες, προπετείς, τυφλωμένοι από εγωισμό, φιλήδονοι περισσότερο παρά φιλόθεοι,
» ενώ μεν έχουν μορφή ευσέβειας, όμως έχουν αρνηθεί τη δύναμή της Κι αυτούς, απόφευγέ τους»1.
Ο Παύλος επίσης προφήτεψε: «Πονηροί άνθρωποι, όμως, και γόητες θα προκόψουν προς το χειρότερο, πλανώντας και πλανώμενοι»2.
Αυτά τα εδάφια είναι μια προειδοποίηση, μας δείχνουν ποιά πρότυπα να αποφεύγουμε. Πρέπει πάντα να είμαστε προσεκτικοί και επιμελείς. Μπορούμε να εξετάσουμε την καθεμία από αυτές τις προφητείες και να βάλουμε ένα σημάδι δίπλα σε αυτές που είναι τωρινές και που απασχολούν τον κόσμο σήμερα:
Έσχατες ημέρες --- τωρινή. Ζούμε σε πολύ αβέβαιους καιρούς.
Φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι --- όλα είναι τωρινά και βρίσκονται ανάμεσά μας.
Βλάσφημοι, απειθείς στους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι, άσπλαχνοι --- Όλοι αυτοί υπάρχουν σήμερα.
Ασυμφιλίωτοι, συκοφάντες και ούτω καθεξής --- όλα μπορούν να επισημανθούν σύμφωνα με τα γεγονότα που επικρατούν τριγύρω μας.
Ο Μορόνι επίσης μίλησε για την κακία των ημερών μας όταν προειδοποίησε:
«Όταν δείτε αυτά τα πράγματα να έρχονται ανάμεσά σας… να ξυπνήσετε συναισθανόμενοι την απαίσια κατάστασή σας.
»Λοιπόν, εγώ, ο Μορόνι, προστάχθηκα να τα γράψω αυτά ώστε το κακό να εγκαταλειφθεί και ώστε να έλθει ο καιρός που ο Σατανάς να μην εξουσιάζει τις καρδιές των τέκνων των ανθρώπων, αλλά να πεισθούν να κάνουν το καλό διαρκώς, ώστε να μπορέσουν να έλθουν στην πηγή κάθε δικαιοσύνης και να σωθούν»3.
Οι περιγραφές που δίνουν ο Παύλος και ο Μορόνι για τις μέρες μας είναι τόσο ακριβείς που δεν μπορούν να θεωρηθούν εσφαλμένες. Για πολλούς μπορεί να είναι ενοχλητικές, ακόμα και αποθαρρυντικές. Παρόλα αυτά, όταν σκέφτομαι το μέλλον, με καταβάλλουν αισθήματα αισιοδοξίας.
Στην αποκάλυψη του Παύλου, επιπρόσθετα στη λίστα των δυσκολιών και προβλημάτων, επίσης μας λέει τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατέψουμε τον εαυτό μας:
«Αλλ’ εσύ να μένεις σ’ εκείνα που έμαθες και πιστώθηκες, ξέροντας από ποιον τα έμαθες·
»Και ότι από βρέφος γνωρίζεις τα ιερά γράμματα, που μπορούν να σε σοφίσουν σε σωτηρία δια μέσω τής πίστης εν Χριστώ Ιησού»4.
Οι γραφές φέρουν τα κλειδιά της πνευματικής προστασίας. Περιέχουν την διδαχή και τους νόμους και τις διατάξεις που θα δώσουν σε κάθε παιδί του Θεού μια μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα και Λυτρωτή.
Με τα χρόνια προετοιμασίας, υπήρξε μια μεγάλη προσπάθεια για να γίνει παραγωγή των γραφών σε κάθε γλώσσα με τις υποσημειώσεις και τις παραπομπές. Προσπαθούμε να τις κάνουμε διαθέσιμες προς όλους που επιθυμούν να μάθουν. Μας διδάσκουν που να πάμε και τι να κάνουμε. Προσφέρουν ελπίδα και γνώση.
Χρόνια πριν, ο Πρεσβύτερος Ντίλγουορθ Γιανγκ των Εβδομήκοντα, με δίδαξε ένα μάθημα σχετικά με τη μελέτη των γραφών. Τα μέλη του πασσάλου δυσκολεύονταν με εντάσεις και δυσκολίες μεταξύ τους και έπρεπε να δοθεί συμβουλή.
Ρώτησα τον Πρόεδρο Γιανγκ: «Τι πρέπει να πω;»
Εκείνος απάντησε απλά: «Πες τους να διαβάζουν τις γραφές».
Ρώτησα: «Ποιες γραφές;»
Εκείνος είπε: «Πραγματικά δεν έχει σημασία. Πες τους να ανοίξουν το Βιβλίο του Μόρμον για παράδειγμα και να αρχίσουν να διαβάζουν. Σύντομα το αίσθημα της ειρήνης και έμπνευσης θα έλθει και η λύση θα εμφανιστεί».
Κάντε την μελέτη των γραφών μέρος της κανονικής σας ρουτίνας και οι ευλογίες θα ακολουθήσουν. Υπάρχει στις γραφές μια φωνή προειδοποίησης, αλλά υπάρχει επίσης πολύ τροφή.
Αν η γλώσσα των γραφών στην αρχή σας φαίνεται περίεργη, συνεχίστε να διαβάζετε. Σύντομα θα αναγνωρίσετε την ομορφιά και δύναμη που βρίσκεται σε αυτές τις σελίδες.
Ο Παύλος είπε: «Ολόκληρη η γραφή είναι θεόπνευστη, και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για επανόρθωση, για διαπαιδαγώγηση που γίνεται με δικαιοσύνη»5.
Μπορείτε να δοκιμάσετε αυτή την υπόσχεση από μόνοι σας.
Ζούμε στους εσχάτους καιρούς, παρόλα αυτά, μπορούμε να βρούμε ελπίδα και ειρήνη για τον εαυτό μας και για τις οικογένειές μας. Εκείνοι που ζουν στη θλίψη, που απελπίζονται με την πιθανότητα των παιδιών να σωθούν από εκεί που τα έχει πάει ο κόσμος, δεν πρέπει ποτέ να εγκαταλείπουν. «Μη φοβάσαι, μόνο πίστευε»6. Η δικαιοσύνη είναι πιο δυνατή από την κακία.
Τα παιδιά που έχουν διδαχτεί να κατανοούν τις γραφές νωρίς στη ζωή, θα γνωρίσουν το μονοπάτι στο οποίο θα πρέπει να περπατήσουν και θα έχουν την τάση να παραμείνουν σε αυτό το μονοπάτι. Εκείνοι που χάνουν το δρόμο τους θα έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν και με βοήθεια, να βρουν το δρόμο τους.
Οι γιοι του Μωσία πολέμησαν εναντίον της Εκκλησίας για ένα καιρό αλλά αργότερα μετανόησαν και υποβλήθηκαν σε μια δραματική αλλαγή. Στο Άλμα διαβάζουμε: «Αυτοί οι γιοι του Μωσία… είχαν γίνει ισχυροί στη γνώση τής αλήθειας. Γιατί ήταν άνθρωποι με πλήρη νοημοσύνη και είχαν ερευνήσει τις γραφές με επιμέλεια, ώστε να μπορέσουν να γνωρίζουν το λόγο του Θεού»7.
Ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ ήταν πέντε ετών, όταν ο πατέρας του, ο Χάιρουμ, δολοφονήθηκε στη φυλακή του Κάρθατζ. Αργότερα, ο Τζόζεφ διέσχισε τις πεδιάδες μαζί με τη χήρα μητέρα του.
Στην ηλικία των 15 ετών, κλήθηκε να υπηρετήσει ιεραποστολή στην Χαβάη. Αισθάνθηκε χαμένος και μόνος και είπε: «Ήμουν πολύ καταπιεσμένος. …Αισθάνθηκα πώς είχα τόσο απαξιωθεί στην κατάστασή μου της φτώχιας, την έλλειψη ευφυΐας και γνώσης, ένα απλό αγόρι, που δεν τολμούσα να κοιτάξω [κάποιον] στο πρόσωπο».
Καθώς σκεφτόταν την κατάστασή του ένα βράδυ, ο νεαρός Τζόζεφ ονειρεύτηκε ότι ήταν σε ένα ταξίδι, σπεύδοντας όσο ποιο γρήγορα μπορούσε. Κουβαλούσε μαζί του ένα μικρό δέμα. Τελικά, έφθασε σε ένα θαυμάσιο αρχοντικό που ήταν ο προορισμός του. Καθώς πλησίασε, είδε ένα σύμβολο που έγραφε, «Μπάνιο». Μπήκε γρήγορα μέσα και πλύθηκε. Άνοιξε το μικρό του δέμα και βρήκε καθαρά, λευκά ρούχα, «κάτι», είπε εκείνος, «που δεν είχα δει για πολύ καιρό». Τα φόρεσε και έσπευσε προς την πόρτα του αρχοντικού.
«Χτύπησα την πόρτα», είπε εκείνος, «και η πόρτα άνοιξε και ο άνδρας που στεκόταν εκεί ήταν ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ. Με κοίταξε λίγο αποδοκιμαστικά και τα πρώτα λόγια που είπε [ήταν]: ‘Τζόζεφ, έχεις αργήσει’. Εν τούτοις πήρα θάρρος και είπα:
‘Ναι, αλλά είμαι καθαρός -- είμαι καθαρός’»8
Και έτσι μπορεί να είναι για τον καθένα.
Αν έχετε θέσει μια πορεία πίστης και δραστηριότητας στην Εκκλησία, παραμείνετε σε αυτή και τηρήστε τις διαθήκες σας. Συνεχίστε προς τα εμπρός μέχρι που θα έρθει ο καιρός όπου οι ευλογίες του Κυρίου θα έρθουν σε σας και το Άγιο Πνεύμα θα αποκαλυφτεί ως κινητήρια δύναμη στη ζωή σας.
Αν έχετε θέσει πορεία που δείχνει μακριά από αυτή που ορίζεται στις γραφές, σας διαβεβαιώνω ότι υπάρχει επιστροφή.
Ο Ιησούς Χριστός έχει ορίσει έναν πολύ ξεκάθαρο τρόπο για εμάς να μετανοήσουμε και να βρούμε ίαση στη ζωή μας. Οι ίαση για τα περισσότερα λάθη μπορεί να βρεθεί με το να αναζητούμε συγχώρηση μέσω προσωπικής προσευχής. Παρόλα αυτά, υπάρχουν ορισμένες πνευματικές αρρώστιες, ειδικά εκείνες που έχουν να κάνουν με την παραβίαση του ηθικού νόμου, που απαιτεί απόλυτα την βοήθεια και θεραπεία ενός αρμόδιου πνευματικού γιατρού.
Χρόνια πριν, ήρθαν στο γραφείο μου μια νεαρή γυναίκα και ο ηλικιωμένος πατέρας της. Τον είχε φέρει από πολύ μακριά για να βρει φάρμακο για την ενοχή που ένιωθε. Ως νέος άνδρας είχε κάνει ένα σοβαρό λάθος και η παλιά μνήμη του επέστρεψε. Δεν μπορούσε να πετάξει το αίσθημα της ενοχής. Δεν μπορούσε να επιστρέψει στο παρελθόν και να επαναφέρει το πρόβλημα της νεότητάς του, μόνος του, αλλά μπορούσε να αρχίσει εκεί που βρισκόταν και με βοήθεια να διαγράψει την ενοχή που τον ακολουθούσε όλα αυτά τα χρόνια.
Ήμουν τόσο ευγνώμων που διδάσκοντάς τον αρχές από το Βιβλίο του Μόρμον, ήταν σαν να σηκώθηκε ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους του. Όταν εκείνος και η κόρη του οδήγησαν πίσω στο σπίτι για πολλά χιλιόμετρα, ο ηλικιωμένος άνδρας είχε αφήσει πίσω του την ενοχή της παλιάς παράβασης.
Αν «ξυπνήσετε συναισθανόμενοι την απαίσια κατάστασή σας»9 και επιθυμείτε να επιστρέψετε σε πλήρη πνευματική υγεία, επισκεφτείτε τον επίσκοπό σας. Εκείνος κρατά τα κλειδιά και μπορεί να σας βοηθήσει στο μονοπάτι της μετάνοιας.
Η μετάνοια είναι ατομική, το ίδιο και η συγχώρηση. Ο Κύριος απαιτεί να απομακρυνθούμε από τις αμαρτίες και «[Εκείνος] θα συγχωρήσ[ει] την ανομία [μας], και δεν θα θυμά[ται ]πλέον την αμαρτία [μας]»10.
Καθώς έχει ολοκληρωθεί η διαδικασία της μετάνοιας, θα καταλάβετε την σημασία της υπόσχεσης του Ησαΐα σχετικά με την Εξιλέωση: «Ελάτε τώρα, και ας διαδικαστούμε, λέει ο Κύριος· αν οι αμαρτίες σας είναι σαν το πορφυρούν, θα γίνουν άσπρες σαν το χιόνι, αν είναι ερυθρές σαν κόκκινο, θα γίνουν σαν άσπρο μαλλί»11.
Ακριβώς όπως η κιμωλία μπορεί να σβηστεί από τον πίνακα, με την ειλικρινή μετάνοια τα αποτελέσματα της μετάνοιάς μας μπορούν να διαγραφούν μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Αυτή η υπόσχεση εφαρμόζει σε κάθε περίπτωση.
Το Ευαγγέλιο μας διδάσκει να είμαστε ευτυχισμένοι, να έχουμε πίστη αντί για φόβο, να βρούμε ελπίδα και να υπερνικήσουμε την απελπισία, να αφήσουμε το σκοτάδι και να στραφούμε στο φως του αιώνιου Ευαγγελίου.
Ο Παύλος και οι άλλοι προειδοποίησαν για τις δοκιμασίες της εποχής μας και για τις μέρες που έπονται. Αλλά η ειρήνη μπορεί να εγκατασταθεί στην καρδιά του καθενός που στρέφεται στις γραφές και ξεκλειδώνει τις υποσχέσεις προστασίας και λύτρωσης που διδάσκονται μέσα σε αυτές. Προσκαλούμε τους πάντες να στραφούν προς τον Σωτήρα Ιησού Χριστό, στις διδαχές Του όπως τις διαβάζουμε στην Παλαιά Διαθήκη, την Καινή Διαθήκη, το Βιβλίο του Μόρμον, το Διδαχή και Διαθήκες και το Πολύτιμο Μαργαριτάρι.
Καταθέτω βέβαιη μαρτυρία για τις γραφές ότι είναι το κλειδί για την πνευματική μας προστασία. Επίσης καταθέτω μαρτυρία για την θεραπευτική δύναμη της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, «ώστε με εκείνον όλοι να μπορέσουν να σωθούν»12 που θα σωθούν. Η Εκκλησία του Κυρίου έχει εγκατασταθεί επάνω στη γη για άλλη μια φορά. Καταθέτω μαρτυρία για την αλήθεια του Ευαγγελίου. Είμαι μάρτυρας Εκείνου. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.