Närma dig Frälsaren
Vi strävar efter att lära känna och älska Frälsaren, och skiljer oss från världen genom förbund med Gud, genom att vara särskilda, ovanliga och speciella utan att isolera oss från dem som tror annorlunda.
Mina kära bröder och systrar, i kväll talar jag till Jesu Kristi ödmjuka och hängivna efterföljare. När jag ser godheten i era liv och er tro på vår Frälsare i det här landet och i nationer över hela världen, älskar jag er desto mer.
Mot slutet av Jesu verksamhet bad hans lärjungar honom att berätta för dem om ”tecknet på [hans] återkomst och den här tidsålderns slut”1.
Jesus berättade för dem om de förhållanden som skulle råda före hans återkomst och avslutade med att förkunna: ”När ni ser allt detta, [ska ni veta] att [tidpunkten] är nära.”2
Under förra generalkonferensen lyssnade jag mycket noga till president Henry B. Eyrings ord: ”Var och en av oss”, sa han, ”var vi än är, vet att vi lever i allt svårare tider … Alla som har ögon till att se tidernas tecken och öron till att höra profeternas ord vet att det är sant.”3
Frälsaren berömde sina tappra lärjungar: ”Saliga är era ögon som ser och era öron som hör.”4 Må denna välsignelse bli vår när vi lyssnar noga till Herrens ord genom hans profeter och andra under denna konferens.
Vete och ogräs
Herren förklarade att i den här sista tiden före sin återkomst, skulle ”vetet”, som han beskriver som ”rikets barn”5, växa sida vid sida med ”ogräset”, eller de som inte älskar Gud och inte håller hans bud. De skulle båda ”växa tillsammans”6, sida vid sida.
Sådan kommer vår värld att vara tills Frälsaren återvänder, med mycket som är gott och mycket som är ont på alla sidor.7
Du kanske ännu inte känner dig som ett starkt, moget vetestrå. Ha tålamod med dig själv! Herren sa att vetet skulle ha spröda strån som skjuter upp.8 Vi är alla hans sista dagars heliga, och även om vi ännu inte är allt vi vill vara, så menar vi allvar i vår önskan att vara hans sanna lärjungar.
Stärka vår tro på Jesus Kristus
Vi inser att när ondskan ökar i världen, kommer vår andliga överlevnad och den andliga överlevnaden för dem vi älskar att kräva att vi mer fullständigt vårdar, befäster och stärker rötterna till vår tro på Jesus Kristus. Aposteln Paulus rådde oss att vara rotade9, fasta och grundade10 i vår kärlek till Frälsaren och vår beslutsamhet att följa honom. I dag och under kommande dagar krävs det mer fokus och koncentrerad ansträngning, för att skydda oss mot distraktion och slarv.11
Men trots det ökande världsliga inflytandet omkring oss behöver vi inte vara rädda. Herren överger aldrig sitt förbundsfolk. Det finns en kompenserande kraft i andliga gåvor och gudomlig vägledning för de rättfärdiga.12 Men denna extra välsignelse av andlig kraft vilar inte på oss bara för att vi tillhör den här generationen. Den kommer när vi stärker vår tro på Herren Jesus Kristus och håller hans bud, och när vi lär känna honom och älskar honom. ”Detta är det eviga livet”, bad Jesus, ”att de känner dig, den ende sanne Guden, och den som du har sänt, Jesus Kristus.”13
Som vi mycket väl vet är tro på Jesus Kristus och sant lärjungeskap mer än ett engångsbeslut – mer än en engångshändelse. Det är en helig, fortlöpande process som växer och utvidgas under varje period av våra liv och fortsätter tills vi knäböjer vid hans fötter.
När nu vetet växer bland ogräset i världen, hur kan vi då fördjupa och stärka vår hängivenhet mot Frälsaren i kommande dagar?
Här är några tankar:
Fördjupa oss i Jesu liv
För det första kan vi fördjupa oss mer fullständigt i Jesu liv, hans lärdomar, hans majestät, hans makt och hans försoningsoffer. Frälsaren sa: ”Vänd er till mig i varje tanke.”14 Aposteln Johannes påminner oss: ”Vi älskar därför att han först har älskat oss.”15 När vi bättre kan uppleva hans kärlek så älskar vi honom ännu mer och blir, på ett väldigt naturligt sätt, bättre på att följa hans exempel i att älska och ta hand om dem omkring oss. Med varje rättfärdigt steg mot honom ser vi honom tydligare.16 Vi älskar honom och vi försöker på våra små sätt att efterlikna honom.17
Ingå förbund med Herren
För det andra, allteftersom vi bättre känner och älskar Frälsaren, vill vi ännu mer lova honom vår lojalitet och tillit. Vi ingår förbund med honom. Vi börjar med våra löften vid dopet, och vi bekräftar dessa löften och andra när vi omvänder oss dagligen, ber om förlåtelse och ivrigt ser fram emot att ta emot sakramentet varje vecka. Vi lovar att ”alltid minnas honom samt hålla [hans] bud”18.
När vi är redo tar vi emot templets förrättningar och förbund. När vi känner evighetens inflytande i våra heliga, tysta stunder i Herrens hus, sluter vi gärna förbund med Gud och stärker vår beslutsamhet att hålla dem.
När vi ingår och håller förbund kan Frälsarens kärlek sjunka djupare in i våra hjärtan. I månadens Liahona säger president Russell M. Nelson: ”[Våra förbund leder] oss närmare och närmare honom … Gud överger inte sin relation med dem som har skapat ett sådant band till honom.”19 Och som president Nelson sa så vackert i morse: ”Med invigningen av varje nytt tempel kommer ytterligare gudomlig kraft in i världen för att stärka oss och motverka motståndarens tilltagande ansträngningar.”20
Kan vi se varför Herren leder sin profet till att föra de heliga templen närmare oss och låta oss vara i hans hus oftare?
När vi går in i templet befrias vi en stund från de världsliga inflytanden som trängs emot oss, och vi lär oss om vårt syfte med livet och de eviga gåvor som erbjuds oss genom vår Frälsare Jesus Kristus.
Värna om den Helige Andens gåva
Slutligen, min tredje tanke: I denna heliga strävan värdesätter, skyddar, försvarar och värnar vi om den Helige Andens gåva. Både president M. Russell Ballard talade tidigare och äldste Kevin W. Pearson talade nyss om president Nelsons profetiska varning som jag ska upprepa igen: ”[Det] blir … inte möjligt att överleva andligt utan den Helige Andens ledande, tröstande och ständiga inflytande.”21 Det är en ovärderlig gåva. Vi gör vårt allra bästa för att skydda våra dagliga upplevelser så att den Helige Andens inflytande stannar kvar hos oss. Vi är ett ljus för världen, och när det behövs väljer vi villigt att vara annorlunda jämfört med andra. President Dallin H. Oaks frågade nyligen unga vuxna: ”Vågar [du] vara annorlunda? … [Särskilt] viktiga är de val du gör i ditt privatliv … Går du framåt emot världens motstånd?”22
Välj att vara annorlunda än världen
I ett inlägg på sociala medier nyligen bad jag andra lärjungar att berätta om val de hade gjort som krävde att de skulle vara annorlunda än världen. Jag fick hundratals svar.23 Här är några av dem:
Amanda: Jag är sjuksköterska och arbetar i det lokala fängelset. Jag försöker ta hand om interner så som Kristus skulle göra det.
Rachel: Jag är operasångerska och det tas ofta för givet att jag bär den kostym jag får, oavsett anständighet. [Eftersom jag har tagit emot min begåvning] sa jag till [producenterna] att kostymen skulle behöva vara [anständig]. De var inte glada … men gjorde motvilligt ändringarna. Jag skulle inte byta bort den frid som kommer av att alltid stå som vittne om Kristus.
Chriss: Jag är alkoholist (under tillfrisknande) och tempelvärdig medlem i kyrkan. Jag är inte tyst angående mina upplevelser av beroende och att ha fått ett vittnesbörd om [Jesu Kristi] försoning.
Lauren: Jag höll på att skriva en sketch med mina klasskamrater på high school. De ville att min tysta, reserverade rollfigur plötsligt skulle utbrista i svordomar. De fortsatte pressa mig, men jag vägrade och stod på mig.
Adam: Många människor tror mig inte när jag säger att jag håller kyskhetslagen och väljer att avstå från pornografi. De förstår inte fördelen med den glädje och sinnesfrid det ger mig.
Ella: Min far är medlem i HBTQ-rörelsen. Jag försöker alltid ta hänsyn till andras känslor medan jag står som ett vittne om Kristus och är sann mot det jag tror på.
Andrade: Jag bestämde mig för att fortsätta gå i kyrkan när min familj bestämde sig för att sluta gå.
Och slutligen, från Sherry: Vi var med på ett evenemang i guvernörsresidenset. De började dela ut champagne för att ”skåla”. Jag insisterade på vatten, fast personalen sa att det skulle vara stötande. Vi skålade för guvernören och jag höll mitt vattenglas högt! Guvernören blev inte förolämpad.
President Nelson har sagt: ”Ja, du lever i världen men du har mycket annorlunda normer än världen, som hjälper dig undgå att befläckas av världen.”24
Anastasia, en ung mamma i Ukraina, låg på sjukhus och hade just fött en liten pojke då bombningarna började i Kiev i februari i år. En sköterska öppnade dörren till sjuksalen och sa med brådska i rösten: ”Ta ditt barn, svep in honom i en filt och gå ut i korridoren – nu!”
Senare sa Anastasia:
”Jag trodde aldrig att mina första dagar som mamma skulle bli så svåra, men jag fokuserar på välsignelserna och underverken jag har sett …
Just nu kan det verka omöjligt att någonsin förlåta dem som har orsakat så mycket förstörelse och skada, men som Kristi lärjunge har jag tro på att jag kan förlåta …
Jag vet inte allt som kommer att hända i framtiden … men jag vet att när vi håller våra förbund kan Anden ständigt vara med oss så att vi kan känna glädje och hopp … även under svåra tider.”25
Löftet om evigt liv och celestial härlighet
Mina bröder och systrar, jag har välsignats med att rikligen ta emot vår älskade Frälsare Jesu Kristi kärlek. Jag vet att han lever och leder sitt heliga verk. Jag har inte ord nog för att uttrycka min kärlek till honom.
Vi är alla ”förbundets barn” över hela jorden i nationer och kulturer på varje kontinent, flera miljoner till antalet, och vi väntar på vår Herres och Frälsares härliga återkomst. Vi lyser som ett ljus för vår omgivning och formar medvetet våra önskningar, tankar, val och handlingar. Vi söker av hela vårt hjärta att lära känna och älska Frälsaren, och skiljer oss från världen genom förbund med Gud, genom att vara särskilda, ovanliga och speciella när vi hedrar honom och hans lärdomar, utan att isolera oss från dem som tror annorlunda.
Det är en förunderlig resa att få vara vete bland ogräset, vilket ibland medför hjärtesorg som dock alltid lugnas av vår tros mognad och tillförsäkran. När du låter din kärlek till Frälsaren och hans kärlek till dig sjunka djupt in i ditt hjärta, lovar jag dig större självförtroende, frid och glädje när du möter livets utmaningar. Och Frälsaren lovar oss: ”Jag [ska] insamla mitt folk enligt liknelsen om vetet och ogräset, så att vetet kan bärgas i ladorna för att få evigt liv och krönas med celestial härlighet.”26 I Jesu Kristi namn, amen.