NYE VENNER
Lonah Fisher og Asenaca Lesuma FRA TAVEUNI I FIJI
Lonah Fisher, 9, og Asenaca Lesuma, 10, bor på en ø midt i Stillehavet. Selv om Taveuni er den tredjestørste af de mere end 300 øer i Fiji, kan man køre fra den ene ende til den anden på mindre end en halv dag. Her vokser mango, papaja, bananer, ananas og kokosnødder, og Primarybørnene synger »Poppende popcorn på et mangotræ«. Det er Lonahs yndlingssang.
Tagimocia-blomstren blomstrer på toppen af det højeste bjerg på Taveuni, nær en sø, et vandfald og en regnskov. Det siges, at denne sjældne og smukke blomst ikke vokser andre steder i verden. Men i modsætning til tagimocia-blomsten vokser Lonah og Asenaca ikke isoleret op i evangeliet. De kommer begge fra kærlige familier og hører til Somosomo Menighed i Taveuni. De bor tæt på hinanden – men i hver sin landsby – og de går på hver sin skole.
Lonah går på Taveuni Central Indian School, hvor hun undervises på engelsk den ene halvdel af dagen og på hindi resten af dagen. Hun taler begge sprog flydende og taler også lidt fijiansk. På Asenacas skole læser og taler børnene engelsk om formiddagen. Om eftermiddagen taler de fijiansk, når de lærer om Fiji og øernes historie.
Efter skoletid hjælper Lonah sin mor med at vaske op og passe sine brødre, Alfred på 7 og Joshua på 3. »Det er ikke let!« udbryder hun. Hendes brødre er meget aktive. Alfred er vild med foldbold, så det spiller de tit. Lonah spiller også netbold (der minder om basketball) og leger med dukker med sine kusiner. Hun elsker sin hund, Buzo. »Han følger os overalt, selv i kirke,« siger hun.
Når Asenaca kommer hjem fra skole, vasker hun sin uniform og hænger den til tørre. Indtil for nylig faldt der ikke regn nok, og man måtte kun åbne for vandhanen på bestemte tidspunkter af dagen. Vand skulle samles og opbevares i en stor tønde, og hele familien måtte planlægge alt omhyggeligt, så de kunne være sikre på, at der var vand, når de havde brug for det.
Ligesom Lonah hjælper Asenaca sin mor derhjemme og passer sine brødre, Meli på 9 og Joseva på 3 og sin søster Meresiana på 6. Tre af hendes kusiner bor også hos dem: Irene på 17, Katarina på 13 og Sera på 8. Asenaca elsker at lege med dem, når hun er færdig med sine pligter. De løber om kap og leger tagfat, spiller netbold og leger en leg, som de kalde »the he«, og som minder om tagfat.
Lonah og Asenaca holder begge af at danse. Deres menighed øvede squaredance, som de opførte til en aktivitet. De havde dragter, der var syet specielt til lejligheden. Bagefter kunne dragten bruges som kjoler.
Lonah elsker evangeliet og ved, at det er det samme over hele verden. Hendes bedstefar har været syg og bor i Australien, mens han er i behandling. Når Lonah besøger ham, går hun til Primary der. Hun siger, at det er anderledes i Australien, fordi der er mange forskellige klasselokaler, og klasserne er opdelt efter alder. I Somosomo Menigheds Primary holdes alle klasserne samlet. Men lektionerne er de samme.
Asenaca elsker også evangeliet og planlægger at tage på mission. Som forberedelse beder hun, deltager i Kirkens møder og læser i skrifterne. Hun glæder sig til at komme i templet, når hun bliver ældre, selv om templet ligger 20 timers sejlads derfra. En dag håber hun på at blive gift i templet og se sin kommende familie vokse sig stærke i evangeliet, sådan som hun og Lonah vokser op nu.
Margaret Snider er medlem af Hagan Park Menighed i Cordova Stav i Sacramento i Californien.