Encouragements de frère Ballard aux saints européens et aux missionnaires
M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, a récemment déclaré aux membres et aux missionnaires d’Europe qu’ils vivent et œuvrent parmi « des gens remarquables qui ont besoin des valeurs et des enseignements de l’Évangile ». Il a ajouté : « Lorsqu’ils seront bien instruits, ils en embrasseront les vérités. »
Conscient que certains missionnaires qui servent en Europe ont peur de ne pas avoir de baptêmes, frère Ballard a affirmé : « Avec de la foi et du courage, nous pouvons trouver les personnes qui embrasseront l’Évangile. Aucun missionnaire ne doit avoir l’idée préconçue qu’enseigner et baptiser ne sont pas dans le domaine du possible… Ils doivent aller dans le champ de la mission avec la foi qu’ils peuvent édifier l’Église. »
Lors d’un séjour qui a commencé le 17 août 2006, frère Ballard a tenu des séminaires avec les 50 présidents de mission des interrégions d’Europe de l’Ouest, d’Europe de l’Est et d’Europe Centrale et a combattu l’idée que les Européens ne se joindront pas à l’Église. Les séminaires ont eu lieu à Birmingham (Angleterre), à St. Pétersbourg (Russie) et à Dresde (Allemagne). Il s’est également adressé à de nombreux missionnaires et membres de ces régions, ainsi qu’à d’autres membres rassemblés en Ukraine, en Arménie et en Suisse.
Il a déclaré : « Les membres doivent se rapprocher des missionnaires à plein temps et trouver des moyens de faire connaître l’Évangile à plus de personnes. Ils doivent inciter les missionnaires à servir avec foi et à savoir qu’ils peuvent trouver les personnes qui ont le cœur honnête, les instruire et les baptiser. »
Earl C. Tingey, de la présidence des soixante-dix, et Jon M. Huntsman, père, soixante-dix d’interrégion, accompagnaient frère Ballard. Dennis B. Neuenschwander, des soixante-dix, a également accompagné frère Ballard dans l’interrégion d’Europe de l’Est.
Frère Tingey a déclaré : « Les missionnaires travaillent dur. Ils sont bien formés. Ils enseignent et servent selon les directives contenues dans Prêchez mon Évangile. Les nouveaux membres s’attachent fermement à leur religion, comme le montre le fait qu’ils ont parcouru de longues distances pour assister aux réunions pour les membres. »
L’un des grands moments de la visite a été la rencontre avec le président de l’Arménie, Robert Kocharian, dans son palais, à Erevan. Le président est un ami de longue date de frère Huntsman. Leur amitié a grandi pendant les 18 dernières années au cours desquelles frère Huntsman a fait d’importants dons humanitaires en vue de la reconstruction du pays, après la dévastation laissée par le tremblement de terre de 1988, qui a tué, blessé ou laissé sans abri plus d’un tiers des trois millions de personnes qui vivent dans ce pays.
Pendant cette rencontre d’une heure dans le palais présidentiel, qui a été couverte par la presse nationale, frère Huntsman a informé le président des derniers projets concernant la construction, dans la capitale, d’un hôpital spécialisé dans le traitement du cancer.
Les dirigeants de l’Église étaient reçus par le ministre des affaires étrangères arménien, Vartan Oskanian, qui les a accueillis dès leur arrivée. Il a accompagné frère Ballard et les autres dirigeants pendant leur séjour, qui comprenait la visite de Gyumri, ville où des écoliers les ont accueillis et leur ont montré leur appréciation pour les dons de frère Huntsman qui ont permis la construction de leur école. Les dirigeants de l’Église ont également visité des tours d’habitation qui ont été construites et offertes par la famille Huntsman. Frère Huntsman, son fils Peter Huntsman, et leur associé David Horne, ont commencé à faire des œuvres humanitaires en Arménie en 1988. Leurs efforts ont mené à la reconnaissance officielle de l’Église en 1994.
Environ 800 des 2 000 membres de l’Église d’Arménie ont pu assister à la réunion pour les membres avec frère Ballard et frère Tingey.
Frère Neuenschwander, alors président de l’interrégion d’Europe de l’Est, a déclaré : « L’Église va bien en Europe de l’Est. Nous venons de terminer un été incroyable d’activité pour les jeunes et les jeunes adultes seuls. Dans les 15 ans qui ont suivi l’établissement de l’Évangile en Europe de l’Est, le nombre de membres a augmenté et l’on compte maintenant 26 districts et un pieu. »
L’Arménie est depuis longtemps considérée comme un pays chrétien. Les membres de l’Église orthodoxe arménienne font remonter leur héritage aux apôtres Thaddée et Barthélemy, qui ont prêché l’Évangile dans cette région, au début de l’ère chrétienne.
Des membres du clergé de l’Église orthodoxe ont invité frère Ballard, frère Tingey, frère Neuenschwander, frère Huntsman et son fils à visiter leur lieu saint, où le père Ktrij Devijian leur a montré le parc et les édifices, faisant remarquer que certaines fondations dateraient de 304 ap. J-C.
Adapté du Church News du 16 septembre 2006