De la révérence pour le temple
Les jeunes saints des derniers jours d’Afrique du Sud savent que la maison du Seigneur est digne de leur plus profond respect.
Naledi Mqokozo se rend dans les jardins du temple depuis qu’elle est petite. Et maintenant qu’elle est plus âgée et souvent dans le temple, on pourrait dire que le temple est en elle, dans son cœur et dans ses pensées. « J’ai une photo du temple de Johannesburg dans ma chambre », dit Naledi, 17 ans. « Je l’ai accroché au mur pour que je puisse toujours avoir des pensées pures et garder la présence de l’Esprit. »
Il pleut un peu ce matin à Johannesburg, mais la pluie n’a pas atteint la joyeuse humeur de Naledi et des autres jeunes de la branche d’Ennerdale, du pieu de Johannesburg, qui sont venus au temple faire des baptêmes pour les morts. Naledi est là parce qu’elle « voulait avoir l’occasion de revoir le temple et de ressentir l’Esprit du Seigneur ». Pour Naledi, une journée au temple n’est pas une journée comme les autres. Elle explique : « C’est une occasion spéciale et un moment spécial ; alors nous devons nous habiller et nous comporter de manière spéciale. »
Elle comprend que le temple est un lieu sacré : « Nous devons être très révérencieux dans le temple parce que c’est la maison de Dieu et que le Saint-Esprit s’y trouve. Nous devons donc nous préparer, bien nous comporter sur le plan de la moralité, être très purs et respectueux. »
Sainteté au Seigneur
Les temples sont littéralement les maisons du Seigneur. En fait, sur tous les temples sont gravés les mots « La maison du Seigneur, Sainteté au Seigneur. » Ce sont les lieux de culte les plus sacrés ici-bas. Le temple est saint et l’œuvre qui s’y accomplit est sainte, tous les gens qui vont au temple doivent donc être purs et dignes. Dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, le Sauveur a promis :
« Et si mon peuple me bâtit une maison au nom du Seigneur et ne permet à rien d’impur d’y entrer… ma gloire reposera sur elle.
« Oui, et ma présence y sera, car j’y entrerai, et tous ceux qui ont le cœur pur, qui y viendront, verront Dieu » (D&A 97:15-16).
Cela signifie-t-il que tous ceux qui vont au temple verront Dieu ? David B. Haight (1906-2004), du Collège des douze apôtres, a expliqué :
« Il est vrai que certains ont vraiment vu le Sauveur, mais quand on consulte le dictionnaire, on apprend que le verbe voir a beaucoup d’autres sens, par exemple connaître, discerner, reconnaître Dieu ou reconnaître ses œuvres, percevoir son importance ou le comprendre.
« Chacun de nous peut recevoir des cieux ce genre d’éclaircissements et de bénédictions1. »
Louis Groenewald, président du temple de Johannesburg, dit que les jeunes de l’Église peuvent s’attendre à mieux connaître le Sauveur et à mieux se connaître dans ces bâtiments saints. Il dit : « Le temple non seulement fournit une possibilité sacrée d’œuvrer pour les morts, mais il nous aide aussi à préparer nos jeunes à avoir une plénitude dans cette vie et dans la suivante. » Servir au temple apporte de nombreuses bénédictions.
Quatre grandes bénédictions
Premièrement, dit le président Groenewald, quand les jeunes vont au temple, ils ont la bénédiction de s’approcher de leur Père céleste et du Sauveur dans sa maison. C’est de cela que parlait frère Haight quand il a dit que le temple est un lieu où aller pour connaître le Seigneur.
Deuxièmement, il y a l’occasion de servir de manière altruiste. Le président Groenewald dit que ce genre de service « est la base de la charité et de l’Esprit du Christ ». Il ajoute : « Nous espérons que les jeunes auront de nombreuses expériences en venant faire des baptêmes pour les morts, puis que cela les conduira à recevoir leur dotation et le scellement sacré. Ces ordonnances ouvrent les portes à des bénédictions illimitées dans les éternités. »
Les ordonnances du temple sont la troisième grande bénédiction que le président Groenewald souligne : « Sans ces ordonnances nous ne pouvons pas obtenir de plénitude ni l’exaltation. » La dotation et le mariage céleste sont deux de ces ordonnances. La dotation consiste en une série de périodes d’enseignements et comprend des alliances, ou promesses, de vivre avec droiture et de suivre les principes du Sauveur. Le mariage céleste est l’ordonnance du temple qui scelle le mari, la femme et leurs enfants pour l’éternité.
Et quatrièmement, « le temple relie tous les enseignements », dit le président Groenewald. Il dit que tout ce que les jeunes apprennent à l’Église est souligné et relié ensemble dans le temple. Et tous ces enseignements tournent autour de l’expiation de Jésus-Christ et du plan du salut. Dans le temple, « l’Évangile devient un grand tout ».
La paix du temple
Vincent Maiete, 17 ans, de la paroisse de Ridgeway, dit : « C’est la maison du Seigneur, nous devons donc faire preuve de respect et être en paix. » Vincent est venu tôt le matin au temple avec d’autres jeunes de sa paroisse, dont Roxanne Cockrell, Jimmy Plaatjies et Kyle Zeeman.
Roxanne, 14 ans, dit : « C’est moi qui ai décidé de venir au temple au lieu de dormir. » Mais cela valait la peine de se lever tôt. Elle est contente d’avoir choisi de faire des baptêmes pour les morts avec ses camarades. « J’ai aidé des gens. C’était une bonne expérience. »
Kyle, 17 ans, regarde autour de lui les beaux jardins du temple. Tout est légèrement humide après la pluie du matin. Il dit : « Il y a ici une sérénité que l’on ne ressent nulle part ailleurs. Il faut parfois faire des petits sacrifices pour venir ici, mais c’est bien de venir. Je veux me marier au temple. »
Jimmy, 20 ans, dit : « Cela signifie beaucoup d’avoir un temple en Afrique du Sud. Nous pouvons accomplir ces ordonnances spéciales, nous faire baptiser pour les membres de notre famille qui ne sont plus. C’est une grande bénédiction pour nous. L’Esprit est fort, particulièrement quand nous sommes à l’intérieur du temple. Même quand on est à l’extérieur, on ressent la paix. »
Habillés de manière respectueuse
Palesa Mqokozo, 14 ans, de la branche d’Ennerdale, met toujours ses plus beaux habits quand elle vient au temple. « Je m’habille comme cela par respect pour notre Père céleste », explique-t-elle. Elle a ce respect en raison de ce qu’elle ressent quand elle vient au temple. « Quand on entre dans la maison du Seigneur, on ne ressent aucune tentation et on sait que tout est bien ici. On ne va pas faire de mal. »
Le président Groenewald sourit en disant : « Les jeunes viennent au temple habillés comme il faut. Quels sont les vêtements qui conviennent ? Ce sont vos plus beaux habits du dimanche. » Ce sont les vêtements que vous mettriez pour la réunion de Sainte-Cène. Il ajoute : « Leur tenue doit être soignée, convenir au dimanche, être ce qu’ils ont de mieux. C’est le critère. »
Henry Mkhonza, 18 ans, aussi de la branche d’Ennerdale, croise les mains en parlant du temple. Il ressemble à un missionnaire, appel pour lequel il se prépare depuis longtemps. « La révérence c’est ce que les gens voient : la manière de s’habiller, la manière d’agir. C’est le reflet de ce qu’on est », explique-t-il. « Si l’on est respectueux dans sa manière de s’habiller, on n’a pas vraiment besoin de dire beaucoup de choses. Les gens voient ce qui est important pour nous. »
Stephanie Madhav, 16 ans, de la branche d’Ennerdale, est d’accord : « La manière de s’habiller est importante parce que le temple est vraiment magnifique. C’est la maison du Seigneur, alors on s’habille comme si l’on était en présence du Seigneur. »
Ce que ces jeunes ont compris c’est que des vêtements et une tenue convenables montrent leur respect et leur recueillement. « Tout cela devient symbolique d’un grand patrimoine », dit le président Groenewald. « Par exemple, ce n’est pas la chemise blanche en elle-même, c’est le symbole de pureté qui est important. Ceux qui ne comprennent pas bien voient le symbole comme étant l’essentiel. Une chemise blanche est simplement un symbole de pureté. Ce n’est pas une question de mode ou de style, c’est une manière d’indiquer extérieurement que dans mon cœur et mon esprit je veux suivre les prophètes vivants. »
Préparés pour l’avenir
La paix du cœur et de l’esprit, la joie de servir, la confiance en eux se voient clairement sur le visage de ces jeunes gens et jeunes filles de Johannesburg. Ils sont des exemples de droiture parce qu’ils ressentent profondément la nature sacrée du temple et des bénédictions que l’on peut recevoir dans ces maisons saintes.
Les bénédictions du temple se voient clairement dans la vie des jeunes d’Afrique du Sud, tout comme le président Groenewald l’avait promis. « Les jeunes comprennent l’importance de choisir la fraternité de l’Église, dit-il. Ils deviennent plus confiants pour aller accomplir l’œuvre du Seigneur. Ce sentiment leur permettra de traverser les bons et les mauvais moments. Oui, au temple, le Seigneur prépare les jeunes pour leur avenir. »
« Saisissez l’occasion de vous faire baptiser pour les morts. Que cette expérience sacrée soient ensuite pour vous une ancre, afin que vous vous conduisiez en tout temps et en toute situation de manière à obtenir, le moment venu, une carte de crédit spéciale et réservée du Seigneur, une recommandation pour sa sainte maison, pour y connaître toutes ses bénédictions. »
Gordon B. Hinckley, « Ne pas profaner le temple », L’Étoile, juillet 1990, p. 46.