Hướng Đạo Cape Town Lập Kỷ Lục
Em ấy chỉ là Hướng Đạo Sinh thứ ba trong lịch sử Nam Phi mà trở thành Springbok Scout (Phần Thưởng Cao Quý Nhất của Hướng Đạo Nam Phi) được nhận phần thưởng ba lần, nhưng em ấy cũng là người đầu tiên nhận được Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế.
Bất luận các em sống trong quốc gia nào thì cũng cần có rất nhiều nỗ lực để nhận được phần thưởng cao nhất trong Hướng Đạo. Vậy hãy tưởng tượng nỗ lực đòi hỏi để nhận được phần thưởng đó ba lần. Rocco du Plessis là người Springbok Scout đầu tiên trong 26 năm lịch sử của nhóm First Edgemead Troop ở Nam Phi. Vậy nên việc trở thành Springbok Scout ba lần là một thành tích vĩ đại.
Tuy nhiên, có một phần thưởng khác Rocco nhận được năm ngoái mà cũng quan trọng không kém đối với em. Em nói: “Việc nhận được Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế đã giúp em đạt được còn nhiều hơn cho sự tăng trưởng cá nhân và thuộc linh. Đó là mối quan hệ của ta với Cha Thiên Thượng.”
Rocco, một tín hữu thuộc Tiểu Giáo Khu Panorama trong Giáo Khu Cape Town Nam Phi, nói: “Rất khó để nhận được phần thưởng Springbok. Chương trình Hướng Đạo ở đây có những đòi hỏi rất khắt khe.” Dĩ nhiên, có những người lãnh đạo Hướng Đạo để giúp đỡ ta. Nhưng vẫn còn rất khó. Rocco nói thêm: “Nếu ta không làm việc siêng năng, nếu ta không làm tròn trách nhiệm của mình thì ta sẽ không thành công.” Rất nhiều thời giờ, sự hoạch định và nỗ lực đặt vào mỗi phần thưởng khi ta thăng tiến trong chương trình Hướng Đạo, mà chương trình này ở Nam Phi không được Giáo Hội bảo trợ.
Về Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế, Rocco nói rằng sự hỗ trợ của cha mẹ em và những người lãnh đạo Hội Thiếu Niên đã tạo ra một sự khác biệt lớn. Em nói: “Họ muốn ta phải đạt được Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế và có rất nhiều sự đòi hỏi là những điều mà ta đã làm hằng ngày.” Vậy thì, đó chỉ là vấn đề làm việc với cha mẹ và những người lãnh đạo của mình để ghi chép sự tiến triển của mình trong những lãnh vực đó. “Đa số những khía cạnh của cuộc sống bình thường theo đạo Mặc Môn của ta đã đáp ứng những sự đòi hỏi của Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế—nếu ta thực hiện những điều đó.“ Nói cách khác, nếu một thiếu niên đang tham dự các buổi họp Giáo Hội, cầu nguyện thường xuyên, đọc thánh thư, và làm tròn các bổn phận chức tư tế của mình thì người thiếu niên ấy đang làm điều đúng.
Trở Thành Hướng Đạo Sinh Nam Phi
Chỉ có khoảng một hoặc hai phần trăm tất cả các Hướng Đạo Sinh trên toàn quốc nhận được phần thưởng Hướng Đạo Nam Phi cao nhất. Và rồi chỉ khoảng một hoặc hai phần trăm Các Hướng Đạo Sinh Nam Phi này hoàn tất nhiều hơn một trong số ba thử thách Explorer có thể có. Rocco đã hoàn tất tất cả ba phần thưởng thử thách, trở thành Hướng Đạo Sinh thứ ba ở Nam Phi mà đạt được kỳ công đó.
Một Hướng Đạo Sinh Nam Phi thăng tiến trong suốt chương trình từ Pathfinder đến Adventurer đến First Class rồi đến Explorer. Huy hiệu Explorer được chia thành ba phần khác nhau: Land Scouts (Hướng Đạo Sinh trên Đất), Air Scouts (Hướng Đạo Sinh trên Không), và Sea Scouts (Hướng Đạo Sinh trên Biển). Thông thường một Hướng Đạo Sinh sẽ chọn tập trung vào một trong những phần này khi người ấy nỗ lực cho sự thăng tiến cuối cùng—Springbok (Nam Phi). Rocco tập trung vào cả ba phần.
Cùng với những huy hiệu và những sự đòi hỏi khác, còn có những huy hiệu bắt buộc riêng biệt cho mỗi lọai Explorer: Huớng Đạo Sinh Land Explorer nhận được các huy hiệu Backwoodsman và Mapping. Hướng Đạo Sinh Air Explorer nhận được các huy hiệu Air Navigator và Air Traffic Controller. Và Hướng Đạo Sinh Sea Explorer nhận được các huy hiệu Helmsman và Boatsman để lái thuyền và chèo thuyền.
Rocco giải thích rằng thường thường phải mất bốn ngày cuối tuần ở khóa huy hiệu để nhận mỗi phần thưởng. Có những huy hiệu màu trắng—lý thuyết ở bên sau kỹ năng. Và rồi có những huy hiệu màu xanh lá cây—sự áp dụng thực hành kỹ năng này. Ví dụ, để nhận được huy hiệu Backwoodsman, trước hết ta sẽ học những việc giống như sống còn ở vùng hoang dã, lái tàu với các vì sao, và nhóm lửa mà không cần diêm quẹt. Rồi đến phần thực hành ứng dụng. Ta bị bỏ vào vùng hoang dã trong 48 giờ đồng hồ, và ta phải tự xoay xở lấy.
Vậy nên Rocco đã khá bận rộn với Hướng Đạo trong vài năm gần đây. Ví dụ như từ tháng Hai đến tháng Mười Hai năm ngoái, em đã đi xa nhiều ngày cuối tuần. Em nói: “Dường như em thường xuyên đi đến các khóa huy hiệu.” Ngoài ra, trong năm năm qua, Rocco là người lãnh đạo đội hướng đạo. Điều đó có nghĩa là em chịu trách nhiệm tổ chức tất cả các trại của đội hướng đạo. Em phải hoạch định những bữa ăn, đi mua sắm, điều hợp những buổi họp của đội hướng đạo, đánh máy những mẫu ưng thuận cho phép cho các Hướng Đạo Sinh khác và cha mẹ họ để ký vào và giám sát mỗi một cuộc cắm trại.
Một đặc điểm quan trọng mà Rocco đã học được trong đời là sự kiên trì. Em nói: “Em đã không đậu lần đầu tiên trong ít nhất nửa số khóa huy hiệu. Trong vòng sáu tháng, ta có thể trở lại và làm lại hoặc có một người lớn đã nhận được huy hiệu trắc nghiệm ta.” Ví dụ, một trong những điều kiện cho Việc Cấp Cứu là băng bó. Rocco nói: “Em rớt cuộc thi băng bó vì một phần gút nơ trên băng của em lòi ra ngoài. Vậy nên em phải làm trở lại phần băng bó để nhận được huy hiệu Cấp Cứu cấp hai.”
Ngoài các huy hiệu ra, còn có những dự án khác mà một Hướng Đạo Sinh phải hoàn tất để nhận Phần Thưởng Springbok. Một trong những dự án này là dự án xây cất. Rocco chọn xây một cây cầu. Trước hết em phải thiết kế và xây cất một cây cầu mẫu. Rồi, với một đội sáu Huớng Đạo Sinh khác, Rocco phải xây cây cầu với trọn kích thước, cao khoảng 6 thước và dài 9 thước. Phải mất chín giờ đồng hồ để xây cây cầu và rồi tháo nó ra.
Rồi đến sự phục vụ cộng đồng là một phần lớn trong việc nhận cả hai Phần Thưởng Springbok và Bổn Phận đối với Thượng Đế. Đối với điều kiện phục vụ của Phần Thưởng Springbok, Rocco đã đi thăm hơn 40 căn nhà của những người lớn tuổi để giúp họ với nhiều việc vặt và sửa chữa trong nhà. Rocco nói: “Điều lớn lao độc nhất mà trùng với nhau là dự án phục vụ 40 giờ mà em có thể sử dụng cho cả hai Phần Thưởng Hướng Đạo lẫn Bổn Phận đối với Thượng Đế.”
Trong số tất cả những đòi hỏi mà Rocco đã làm tròn để nhận được nhiều phần thưởng khác nhau của mình, em đã nêu ra một đòi hỏi đặc biệt mà quý giá nhất đối với sự tăng trưởng của em: “Đọc Sách Mặc Môn.” Rocco nói không chút do dự: “Đó là thử thách lớn nhất và bổ ích nhất.”
Trở Thành Người Truyền Giáo
Rocco giải thích: “Em đã đọc Sách Mặc Môn một lần rồi, cách đây một năm hoặc khoảng một năm, nhưng em chỉ đọc để cho xong. Khi em bắt đầu đọc sách đó lại, em thật sự muốn học và đạt được một chứng ngôn về sách đó.” Em bắt đầu đọc Sách Mặc Môn lần thứ nhì trong một cách thức hoàn toàn khắc hẳn. “Giờ đây, mỗi lần em đọc, em đều cầu nguyện trước để cầu xin Thánh Linh của Cha Thiên Thượng ở cùng với em trong khi em đọc.”
Rocco đã bắt đầu dự án lớn kế tiếp của mình—để chia sẻ chứng ngôn của mình một cách tích cực hơn với những người khác trong khi em chuẩn bị để phục vụ truyền giáo trọn thời gian. Những kinh nghiệm về Hướng Đạo và nhận được Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế của em đã giúp em trong sự phát triển cá nhân của em và trong việc trở thành người truyền giáo. Em nói: “Để rao truyền phúc âm, em cần phải biết điều gì ở trong Sách Mặc Môn, và em cần phải biết rằng điều đó là chân chính. Sau khi đọc Sách Mặc Môn lần thứ nhì, em đã nhận được chứng ngôn về sách đó.”
Ngay cả nếu không phải để nhận được Phần Thưởng Bổn Phận đối với Thượng Đế, Rocco nói em cũng phải làm tròn đa số những sự đòi hỏi chỉ vì em muốn chuẩn bị cho sự phục vụ truyền giáo. Việc đi nhà thờ, đọc thánh thư, cầu nguyện hằng ngày và phục vụ chỉ là một phần con người của Rocco, và đó cũng là người mà một Thánh Hữu Ngày Sau phải trở thành.
Giờ đây em đã nhận được sự kêu gọi đi phục vụ với tư cách là người truyền giáo trọn thời gian, thì chứng ngôn mà Anh Cả du Plessis đã xây đắp đang chứng tỏ hữu ích hơn là cây cầu với dây và gỗ mà em đã xây cho dự án xây cất của Springbok. Tuy nhiên, một số kỹ năng backwoodsman mà em học được với tư cách là Hướng Đạo Sinh có thể có ích trong khi em phục vụ ở Zimbabwe, Zambia, và Malawi.