Tabernaakkeli avattiin uudelleen laajan peruskorjauksen jälkeen

Koska Suolajärven tabernaakkelia käytettiin ensimmäisen kerran yleiskonferenssin pitopaikkana jo vuonna 1867, siitä on tullut pioneerien uskon ja neuvokkuuden vertauskuva. Nyt, lähes 140 vuotta myöhemmin, tabernaakkeli on yhä pystyssä, eikä se ole milloinkaan ennen levännyt niin lujalla perustuksella.

Presidentti Gordon B. Hinckley vihki Suolajärven tabernaakkelin uudestaan kahden vuoden peruskorjauksen jälkeen maaliskuun 31. päivänä pidetyssä lauantain iltapäiväkokouksessa.

Osa penkeistä vaihdettiin uusiin tammipenkkeihin, jotka asennettiin entistä väljempään, niin että vierailijoille jää enemmän jalkatilaa. Alkuperäiset portaat, jotka johtivat lehterille ulkokautta, sijoitettiin sisäpuolelle, jotta niiden käyttö olisi helpompaa vierailijoille, ja sisäpuolelle lisättiin kahdet uudet portaat. Näkyvissä olevat urkupillit päällystettiin uudestaan lehtikullalla. Sisäkatto kunnostettiin ja maalattiin uudestaan. Kuoron jäsenille tehtiin uudet pukuhuoneet ja musiikkikirjasto. Puhujakoroke rakennettiin uudestaan siten, että se voidaan poistaa ja sen paikalle voidaan tuoda istuimia tai näyttämö, ja kaikki vesijohdot sekä tekniset ja sähköjärjestelmät uusittiin nykyisten määräysten mukaisesti.

Vaikka tabernaakkeliin tehtiin nämä ja muita huomattavia parannuksia, tärkeimmät muutokset ovat niitä, joita suuri yleisö ei näe.

Tabernaakkelin perustukset ja seinät kunnostettiin vahvistamalla rakenteiden lujuutta, jotta ne kestäisivät paremmin maanjäristyksiä.

Kaikki 44 pylvästä, joiden varassa tabernaakkelin ainutlaatuinen katto lepää, vahvistettiin terästangoilla, jotka vietiin pylväiden sisään ylhäältä alas asti. Myös kunkin pylvään perustus vahvistettiin betonilla. Palkit liitettiin pylväisiin teräslaatikoiden avulla, ja myös pitkät kattopalkit liitettiin pylväisiin ja kiinnitettiin tiukasti rakennusteräksellä.

Nyt tabernaakkeli on vahvempi kuin vielä vähän aikaa sitten, samaan tapaan kuin itse kirkon jäsenistö.

”Kerran suurin osa myöhempien aikojen pyhistä asui täällä tässä laaksossa ja muilla ympäröivillä alueilla, joille perustettiin siirtokuntia”, presidentti Gordon B. Hinckley sanoi peruskorjatun tabernaakkelin vihkirukouksessa. ”Nyt Sinun työsi on kasvanut ja levinnyt yli maailman, niin että meillä on nyt enemmän jäseniä tämän maan ulkopuolella kuin sisäpuolella.”

Tabernaakkelin luominen ja rakentaminen

Presidentti Brigham Young kääntyi Henry Grow’n puoleen muuttaakseen näkynsä tabernaakkelista todellisuudeksi. Veli Grow oli käännynnäinen ja kotoisin Pennsylvanian Philadelphiasta Yhdysvalloista. Hän oli sillanrakentaja, jolla oli sellaiseen tehtävään vaadittavat taidot.

Suunnitelmat laadittiin, ja rakentaminen alkoi vuonna 1863.

Koska monia tavallisia rakennustarvikkeita ei ollut saatavilla, työmiehet käyttivät sen, mitä oli, mahdollisuuksien mukaan uudestaan ja käyttivät tabernaakkelin rakentamiseen paikallisia luonnonvaroja. Puutavara hankittiin läheisistä kanjoneista, kiviä saatiin Suolajärven temppelin rakennuspaikalta, jossa niitä oli yli tarpeen. Sotaväeltä jääneistä varusteista ja puisista häränkengistä tehtiin puunauloja ja prikkoja. Liima valmistettiin keittämällä eläinten nahkoja, ja laasti tehtiin paikkakunnan kalkkikivestä. Sen lujuutta vahvistettiin lisäämällä sekaan eläinten karvoja.

Kun ajattelee tuolloin saatavilla olleita materiaaleja, tabernaakkeli rakennettiin todellakin uskolla ja neuvokkuudella.

Tabernaakkelissa pidettiin konferenssi neljä vuotta rakennustöiden aloittamisen jälkeen. Tabernaakkeli vihittiin virallisesti lokakuussa 1875, kun siihen oli lisätty lehteri.

Merkittäviä tosiasioita

• Kaikki kirkon presidentit, Joseph Smithiä ja Brigham Youngia lukuun ottamatta, on aikanaan hyväksytty tabernaakkelissa pidetyssä juhlakokouksessa.

• Tabernaakkelissa oli kastehuone, joka palveli Salt Lake Cityn alueen jäseniä viime peruskorjaukseen asti, jonka yhteydessä se poistettiin tilan saamiseksi.

• Alkuperäiset penkit tehtiin männystä ja maalattiin tammen näköisiksi.

• Urkujen kehykset on tehty ponderosamännystä ja maalattu mahongin näköisiksi.

• Ennen kuin Suolajärven tabernaakkeli rakennettiin, temppelikorttelin lounaiskulmassa oli rakennettu pyhien kokouspaikaksi rakennus, jota nykyään kutsutaan ”vanhaksi tabernaakkeliksi”.

• Tabernaakkelissa on vieraillut kaksitoista Yhdysvaltain presidenttiä.

• Tabernaakkelin akustiikka on omaa luokkaansa. On sanottu, että kun tabernaakkelin etuosassa pudottaa neulan puhujakorokkeelle, sen voi kuulla takariville.