Gåvan jag inte kan komma ihåg
En av de största gåvorna jag fått av min far är något som jag inte ens kommer ihåg. Han pratade aldrig om det. Det var sådan pappa var. Jag fick reda på det många år senare av min mor.
Både mor och far hade vuxit upp som medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, men pappas rökning hade hindrat dem från att gifta sig i templet. Den kärleksfulle biskopen som förrättade mina föräldrars borgerliga vigsel uppmanade dem att sätt upp ett mål att gifta sig i templet innan barnen började komma. De arbetade fortfarande på det målet när jag kom till familjen.
När min tvåårsdag närmade sig hade mina föräldrar fortfarande inte besökt templet. Mamma ville verkligen att vi skulle beseglas som familj innan det andra barnet kom, men pappa använde fortfarande tobak.
Ibland önskar jag att jag kunde komma ihåg det som hände på min andra födelsedag för det var då jag fick gåvan. Min far kom hem från arbetet den kvällen i början av november och när han hade ställt undan lunchlådan och tagit av sig rocken lyfte han upp mig. ”Gary”, sade han. ”Jag har en speciell födelsedagspresent åt dig.” Mamma blev överraskad eftersom hon visste att pappa inte hade några extra pengar att köpa en present för till mig.
Han tog fram ett delvis använt cigarettpaket och gav det till mig. Mamma började protestera men pappa höll upp händerna som för att säga: ”Det här är något mellan min son och mig.”
Sedan sade han tyst till mig: ”Jag har tänkt på det här i flera dagar. Jag har bestämt att jag inte vill att du, min son, någonsin ska minnas att din far rökte. Min present till dig idag är att jag har slutat med cigaretter, och jag ska aldrig röka mer.”
Och det var slutet på hans tobaksvana. Han måste ha kämpat med att sluta röka så plötsligt. Jag kommer inte ihåg det, men detta var hans speciella gåva till mig. Och det var mer än så.
Några månader senare, när mamma var gravid med min bror, åkte vi till templet i Logan i Utah där vi beseglades som en evig familj.
Jag är så tacksam för den där gåvan jag fick för många år sedan av en kärleksfull och omtänksam far.