Dana-tetap Pendidikan Menggenapi Janji-Janji Kenabian
Sepuluh tahun yang lalu, Presiden Gordon B. Hinckley (1910–2008) menguraikan sebuah masalah—ketidakmampuan banyak purnamisionaris dan kaum muda lainnya yang layak dalam mengembangkan bidang-bidang untuk keluar dari kemiskinan—dan memberikan sebuah solusi: Dana-tetap Pendidikan (DTP). Dana berputar yang akan ditetapkan dengan menggunakan sumbangan dari para anggota dan teman Gereja, DTP akan menyediakan pinjaman pendidikan kepada orang-orang muda dengan pengharapan bahwa mereka akan mempersiapkan diri untuk pekerjaan yang menguntungkan dalam komunitas mereka dan membayar kembali pinjaman itu sehingga orang lain dapat memiliki kesempatan serupa. Dia mengatakan bahwa Gereja akan bersandar pada para sukarelawan dan sumber-sumber Gereja yang ada agar berhasil.
Mukjizat Terwujud
Ketika Presiden Hinckley melangkah ke atas mimbar pada 31 Maret 2001, dan memaparkan sebuah visi mengenai Dana-tetap Pendidikan di hadapan imamat Gereja, itu adalah bukti kepada banyak orang bahwa Nabi Tuhan telah menerima arahan.
Potensi kegagalan telah tampak sedang mengancam sewaktu para pemimpin DTP yang baru ditetapkan mulai kerepotan menyediakan pinjaman menjelang musim gugur 2001, sewaktu Presiden Hinckley telah mengarahkan. Di samping garis besar yang diilhami dari Nabi, tidak ada rencana bisnis, tidak ada proposal secara detail. Program itu diorganisasi dengan menggunakan teks dari ceramah konferensi Presiden Hinckley sebagai anggaran dasarnya. Ratusan aplikasi pinjaman membanjiri kantor pusat Gereja bahkan sewaktu para direktur sedang dipanggil dan struktur dasar program itu sedang dibentuk.
Tetapi mukjizat sudah terjadi. Dalam tahun pertama, jutaan dolar disumbangkan pada program itu. Beberapa individu yang latar belakangnya menjadikan mereka secara unik memenuhi syarat bagi pekerjaan DTP dengan segera bersedia melayani sebagai direktur sukarelawan. Infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung DTP secara global sudah siap dalam pembentukan program institut Church Educational System dan Pusat Sumber Pekerjaan Gereja. Apa pun yang dibutuhkan dengan mudah didapatkan secara cepat, yang menyediakan program yang Presiden Hinckley laporkan sebagai sebuah “landasan yang kuat.”1
Rex Allen, saat ini sedang melayani sebagai direktur sukarelawan dalam pelatihan dan komunikasi untuk DTP, berkata, “Dahulu kala, Musa merentangkan tongkatnya di atas Laut Merah dan perairan terbelah. Presiden Hinckley mencerminkan iman yang sama ini ketika dia menggunakan peran kenabiannya menghadapi kemiskinan dan memulai DTP.”
“Itu adalah sebuah mukjizat,” Presiden Hinckley menegaskan berulang kali.
Walaupun sudah 10 tahun, mukjizat terbesar mungkin baru dimulai.
Janji-Janji Digenapi
Dalam pengumumannya mengenai DTP dan ceramah-ceramah belakangan, Presiden Hinckley menjanjikan beberapa berkat yang akan mengalir dari DTP. Masing-masing sedang digenapi dengan momentum yang meningkat sewaktu lebih banyak partisipan lulus dari DTP dan membayar kembali pinjaman mereka.
Kesempatan dan Pekerjaan
“[Partisipan] akan dimungkinkan untuk mendapatkan pendidikan yang baik yang akan mengangkat mereka keluar dari kancah kemiskinan,” kata Presiden Hinckley.2
Pada Februari 2011, hampir 90 persen dari mereka yang telah mencari pekerjaan setelah menuntaskan sekolah mereka telah menemukan pekerjaan. Kira-kira 78 persen dari mereka yang sekarang bekerja mengatakan bahwa pekerjaan mereka saat ini adalah peningkatan di atas apa yang telah mereka miliki sebelum menerima pelatihan. Penghasilan rata-rata setelah bersekolah bagi partisipan DTP adalah tiga sampai empat kali lebih besar daripada penghasilan sebelum bersekolah, menggambarkan peningkatan besar dalam status ekonomi.
Keluarga dan Komunitas
“Mereka akan menikah dan berjalan maju dengan keterampilan yang akan membuat mereka memenuhi syarat untuk memperoleh penghasilan yang baik dan mengambil tempat dalam masyarakat di mana mereka dapat membuat kontribusi yang penting,” Presiden Hinckley menyatakan.3 Hampir sepertiga partisipan DTP terkini sekarang telah menikah.
Penatua John K. Carmack, direktur pelaksana DTP, berkata, “Salah satu hasil yang paling membesarkan hati dari DTP sejauh ini adalah bahwa kita sedang melihat bahwa orang-orang muda memperoleh harapan yang lebih besar. Harapan ini memberi mereka dorongan untuk menikah dan bergerak maju dalam kehidupan mereka.”
Sewaktu mereka melakukannya, keluarga mereka yang sedang tumbuh mengharapkan masa depan yang lebih baik.
Gereja dan Kepemimpinan
“Sebagai para anggota Gereja yang setia, mereka akan membayar persepuluhan dan persembahan mereka, dan Gereja akan jauh lebih kuat untuk kehadiran mereka di area-area di mana mereka tinggal,” kata Presiden Hinckley.4
Di beberapa area di mana DTP telah beroperasi selama beberapa tahun, sebanyak 10 hingga 15 persen kepemimpinan Gereja terkini terdiri atas partisipan DTP.
“Partisipan telah mendorong orang-orang muda yang lain untuk menggunakan pinjaman DTP dan memecahkan kemiskinan,” kata Rex Allen. “Setelah 10 tahun kami melihat lingkaran harapan berkembang sewaktu mereka yang telah diberkati membagikan berkat-berkat itu dengan orang lain.”
Dampak pada Kehidupan Banyak Orang
“[DTP] akan menjadi berkat bagi semua orang yang kehidupannya disentuhnya—bagi para remaja putra dan putri, bagi keluarga masa depan mereka, bagi Gereja yang akan diberkati dengan kepemimimpinan setempat mereka yang kuat,” janji Presiden Hinckley.5
Lebih dari 47.000 orang telah berperan serta dalam DTP sejak musim gugur 2001. Itu tidak menghitung keluarga dekat yang didukung dan diilhami oleh para anggota keluarga yang berperan serta dalam DTP, lingkungan dan cabang yang memperoleh manfaat dari para anggota yang memiliki kapasitas lebih besar untuk melayani dan berkontribusi, serta ekonomi setempat yang tumbuh yang membutuhkan pekerja berketerampilan.
“Bayangkan dampaknya sewaktu Anda mempertimbangkan semua orang yang dipengaruhi,” kata Brother Allen. “Penyampaian ini kepada mereka yang menyumbang pada DTP—penyumbang, keluarga mereka, lingkungan dan cabang mereka—semua diberkati melalui kontribusi mereka.”
“Di dalam pemahaman hampir semua Orang Suci Zaman Akhir adalah kemampuan memberikan sesuatu secara teratur pada dana ini dan pada ikhtiar lain yang layak,” kata Penatua Carmack. “Undangan Presiden Hinckley membantu mereka yang memberi kontribusi pada DTP juga mereka yang [menggunakannya untuk] meningkatkan diri mereka sendiri agar lebih mendekat kepada Juruselamat kita.”
Perkembangan yang Berlanjut
Penglihatan kenabian Presiden Hinckley mengenai Dana-tetap Pendidikan telah direalisasikan sewaktu pengaruh program terilhami ini berlanjut menyebar ke seluruh dunia, dan itu akan berlanjut untuk direalisasikan dalam jumlah yang bahkan lebih besar sewaktu sumbangan berlanjut dan pinjaman dibayar kembali, memperkenankan generasi baru partisipan meningkatkan diri mereka sendiri dan keadaan mereka.
Untuk mempelajari lebih banyak tentang Dana-tetap Pendidikan silakan mengunjungi pef.lds.org.
Dana-tetap Pendidikan, yang dimulai 10 tahun lalu, telah membantu lebih dari 47.000 partisipan.
Foto oleh Brian Wilcox