Attente geschenken

Waarom gaven de wijzen Jozef en Maria goud, wierook en mirre?

Veel mensen menen dat het bij het geven van cadeautjes om de intentie gaat. Misschien maakt de intentie van de gever meer van het cadeautje dan slechts een nuttig of interessant voorwerp: het maakt het cadeau een symbool van de liefde of aandacht voor de ontvanger. Sommige cadeaus betekenen ook meer dan de intentie van de gever: dergelijke geschenken hebben een wijd en zijd aanvaard symbolisme dat nog meer betekenis toevoegt. Als een cadeau alledrie heeft — praktisch nut, persoonlijke waarde en een symbolische betekenis — zou het wel eens het meest attente en gewaardeerde cadeau kunnen zijn.

Denk eens aan de intentie van de geschenken van goud, wierook en mirre die de wijzen het Kindje Jezus gaven (zie Matteüs 2:11). De Bijbel vermeldt niet waarom de wijzen juist deze geschenken meenamen, maar het zijn alledrie geschenken met een praktisch nut en misschien ook wel een symbolische betekenis voor de Zoon Gods en zijn aardse ouders.

Goud

Praktisch nut: Voor een jong echtpaar dat al gauw voor de kosten van een reis naar naar Egypte zou komen te staan om de toorn van Herodes te ontlopen, zou het goud een geschenk blijken te zijn van onschatbare waarde.

Symbolische betekenis: Goud is typisch een geschenk voor koningen (zie 1 Koningen 9:14, 28) omdat het symbool staat voor koningschap — waarmee het een gepast geschenk is voor de ‘Koning der koningen’ (1 Timoteüs 6:15).

Wierook

Praktisch nut: Afgezien van de praktische waarde in geld wordt wierook gebruikt als een zoete geur en parfum.

Symbolische betekenis: Wierook wordt gemaakt van een zoete boomhars en werd gebruikt bij priesterschapsverordeningen — voor brandoffers (zie Leviticus 2:1), en in olie voor het zalven van priesters. Als dusdanig kan het een symbool zijn voor het priesterschap van de Heer en zijn rol als Lam Gods dat voor ons welzijn zou worden geofferd (zie Johannes 1:29).

Mirre

Praktisch nut: Mirre is een bittere olie uit een boomhars die niet alleen economische waarde had, maar voor Maria en Jozef waarschijnlijk nog meer waarde vanwege de medicinale toepassingen.

Symbolische betekenis: In het Nieuwe Testament wordt mirre vanwege de conserverende eigenschappen meestal geassocieerd met het balsemen en begraven van de doden (zie Johannes 19:39–40). We kunnen de medicinale toepassingen van mirre zien als een symbool van de rol die Christus had als de grote Geneesheer, en het gebruik ervan bij begrafenissen kan een symbool zijn van de ‘bittere beker’ die Hij zou drinken als Hij voor onze zonden leed (zie LV 19:18–19).

Illustratie Scott Greer