Newel K. Whitney (1795–1850)

Newel Kimball Whitney s-a născut în Vermont, USA, la data de 5 februarie 1795. A fost un afacerist înnăscut şi s-a împrietenit şi a făcut un parteneriat în afaceri cu Sidney Gilbert. În zilele de început ale afacerii lor ei călătoreau frecvent. Într-una dintre aceste călătorii de afaceri, Newel a întâlnit-o pe Elizabeth Ann Smith la Kirtland, Ohio. Newel şi Ann s-au întâlnit timp de trei ani şi s-au căsătorit în 1823.

Newel şi Ann au căutat împreună adevărul şi, o perioadă, au participat la mişcarea Campbellite care proclama că a restaurat creştinismul străvechi. Într-o seară, Newel şi Ann s-au rugat „să ştie de la Domnul cum puteau [ei] obţine darul Duhului Sfânt”. Ann a descris viziunea pe care au avut-o ca răspuns la rugăciunea lor: „Spiritul a venit asupra noastră şi un nor a acoperit casa…… Apoi, noi am auzit o voce din nor, zicând: «Pregătiţi-vă să primiţi cuvântul Domnului, căci el vine»”¹.

La scurt timp după acest răspuns la rugăciune, în octombrie 1830, misionari sfinţi din zilele din urmă au sosit la Kirtland. În noiembrie, Newel şi Ann au fost botezaţi. La numai câteva luni, Joseph şi Emma Smith au venit şi au ciocănit la uşa familiei Whitney. Când Joseph l-a salutat pe Newel pe nume, Newel nu ştia numele profetului, aşadar, Joseph a răspuns: „Eu sunt Joseph, profetul; te-ai rugat să ajung aici, ce doreşti de la mine?”². În luna septembrie 1832, familia Whitney a găzduit familia Smith câteva săptămâni şi i-a oferit un cămin.

Pe lângă faptul că a oferit un loc unde să stea familia Smith, Newel a dat spre folosire totală şi spaţiul de la etaj din magazinul său. La magazinul lui Whitney conducătorii Bisericii ţineau întruniri şi Şcoala profeţilor.

În luna decembrie a anului 1831, Newel a fost chemat ca al doilea episcop al Bisericii şi, mai târziu, a slujit ca administrator al operaţiunilor financiare ale Bisericii, ajutând Biserica să-şi administreze fondurile şi să scape de datorii. În toamna anului 1838, familia Whitney s-a mutat la Far West, Missouri, unde Newel a fost chemat, din nou, ca episcop şi, zece ani mai târziu, el şi familia sa au traversat câmpiile spre oraşul Salt Lake unde a slujit ca episcop care prezidează al Bisericii.

Newel a murit la 24 septembrie 1850, în oraşul Salt Lake, având probleme respiratorii.

Dedesubt, medalion stânga: un portret gravat al lui Newel K. Whitney. Dedesubt, medalion dreapta: spaţiul de la etaj al magazinului lui Newel K. Whitney din Kirtland, Ohio, unde se ţineau Şcoala profeţilor şi întrunirile Bisericii. Jos: magazinul Whitney.