Kraften i Guds ord
Från ett tal under ett andligt möte vid Brigham Young-universitetet–Hawaii den 22 mars 2011. För att se hela texten på engelska, gå till devotional.byuh.edu/archive.
Få andra aktiviteter ger oss större andliga förmåner än att dagligen, konsekvent studera skrifterna.
När jag verkade som biskop för många år sedan bestämde mina rådgivare och jag oss för att besöka alla medlemmar en gång om året. Under ett sådant besök gick vi längs ett övergivet järnvägsspår som på varje sida var kantat med små hyddor av kartong som inte var större än två gånger två meter. Denna lilla yta rymde en familjs vardagsrum, matrum, sovrum och kök.
De vuxna som bor i det området har bestämda vanor och rutiner. Männen är för det mesta helt eller delvis arbetslösa. De tillbringar mycket av sin tid tillsammans runt provisoriska bord där de röker och dricker öl. Kvinnorna samlas också. De samtalar om de mest kontroversiella nyheterna, med inslag av förtal och skvaller. Hasardspel är en favoritsysselsättning för både unga och gamla.
Det som störde mig mest var att de verkade nöjda med att leva hela sitt liv på det sättet. Jag kom senare fram till att för de flesta så har kanske hopplösheten gjort att de har trott att det här livet är deras öde. Det var verkligen en beklämmande syn.
Senare fick jag veta att min rådgivare, som var ingenjör, hade bott i det området. Jag skulle aldrig ha kunnat gissa det eftersom hans familj var så annorlunda mot familjerna jag såg där. Alla hans syskon var utbildade och fostrade goda familjer.
Min rådgivares far var en enkel man. Efter att ha träffat honom började jag fundera. Hur hade han höjt sig över detta? Hur hade han lyft upp sin familj ur sådana omständigheter? Vad fick honom att fånga visionen av vad han kunde bli? Varifrån fick han hopp när allt omkring honom verkade hopplöst?
Många år senare i templet i Manila i Filippinerna var jag med på ett möte med alla missionspresidenter och deras hustrur som verkade i Filippinerna. En underbar överraskning väntade mig när jag kom in i ett av rummen i templet. Framför mig stod fadern till min rådgivare — den tyste, anspråkslöse mannen — klädd i vitt.
I det ögonblicket såg jag två scener framför mig. Den första scenen skildrade en man som drack öl med sina kompisar och slösade bort sitt liv. Den andra scenen skildrade samme man klädd i vitt som utförde förrättningar i det heliga templet. Den skarpa kontrasten av den andra härliga scenen blir för alltid kvar i mitt hjärta och sinne.
Ordets kraft
Vad fick denne gode broder att lyfta sig själv och sin familj? Svaret finns i kraften i Guds ord.
Jag tror att det finns få andra aktiviteter som ger oss större andliga förmåner än att dagligen, konsekvent studera skrifterna. I kapitel 26 i Läran och förbunden — en uppenbarelse given ”för att stärka, uppmuntra och undervisa”1 profeten Joseph Smith och andra — sade Herren: ”Se, jag säger er att ni skall ägna er tid åt att studera skrifterna” (vers 1).
I Mormons bok står det: ”Ordets predikan … hade gjort ett mäktigare intryck på människornas sinnen än svärdet eller något annat som hade hänt dem” (Alma 31:5).
President Boyd K. Packer, president för de tolv apostlarnas kvorum, har sagt: ”Sann lära, som blir förstådd, förändrar attityder och beteende. Att studera evangeliets lärdomar förbättrar beteendet snabbare än studier av själva beteendet.”2
President Ezra Taft Benson (1899–1994) sade: ”Herren arbetar inifrån och ut. Världen arbetar utifrån och in. Världen vill ta bort människorna ur slummen. Kristus tar bort slummen ur människorna, och sedan tar de sig själva ur slummen. Världen vill forma människorna genom att förändra deras omgivning. Kristus förändrar människorna, som sedan förändrar sin omgivning. Världen vill forma det mänskliga beteendet, men Kristus kan förändra människans natur.”3
Jag växte upp i Filippinerna och fick veta att så sent som i början av 1900-talet var tillgången till Bibeln begränsad till religiösa ledare. Folket fick inte äga eller ha tillgång till heliga skrifter.
Som kontrast lever vi i en tid när det finns en aldrig förut skådad tillgång till skrifterna. Aldrig tidigare i världshistorien har Guds barn haft möjlighet att glädjas åt detta heliga material så mycket som de har nu. Tryckta exemplar av skrifterna kan lätt inhandlas i bokhandlar eller på internet. Elektroniska exemplar kan snabbt fås via World Wide Web och laddas ner på ett flertal apparater. Det har aldrig varit lättare att förbereda tal, skriva artiklar och söka efter information.
Gud har gett oss denna nya teknologi i en vis avsikt. Men motståndaren har stärkt sin offensiv och använder de teknologiska framstegen — som Gud avsett till vår hjälp — för att främja sitt ändamål att göra oss ”lika olyckliga som han själv är” (2 Nephi 2:27).
Därför har vi ansvaret att lära oss använda det som vår himmelske Fader har gett oss på ett effektivt, konsekvent och lämpligt sätt.
Det heliga ordet
Vi sista dagars heliga erkänner och värdesätter skrifterna, men våra handlingar och vår aktning för dem säger ibland något annat. Det faktum att man inte förstod värdet och vikten av skrifterna beskrivs träffsäkert i Lehis dröm:
”Och jag såg otaliga människoskaror, ur vilka många trängde sig fram för att nå stigen som ledde till trädet bredvid vilket jag stod.
Och det hände sig att de kom fram och började gå på stigen som ledde till trädet.
Och det hände sig att en mörkrets dimma uppstod, ja, en mycket tät mörkrets dimma, så att de som börjat gå på stigen gick vilse så att de vandrade bort och gick förlorade” (1 Nephi 8:21–23).
Tanken att vi bara behöver börja gå på stigen utan att hålla fast i ledstången av järn är dåraktig och leder helt säkert till undergång. Nephi förklarade vad det innebär att hålla fast vid ledstången av järn: ”Därför måste ni sträva framåt med ståndaktighet i Kristus, med fullkomligt klart hopp och kärlek till Gud och till alla människor. Om ni alltså strävar framåt, mättar er med Kristi ord och håller ut intill änden, se, så säger Fadern: Ni skall få evigt liv” (2 Nephi 31:20; kursivering tillagd).
Låt oss så undersöka vad som hände med dem som insåg betydelsen av ledstången av järn när de försökte nå trädet:
”Och de som hörsammar Guds ord och håller fast vid det, de skall aldrig förgås. Inte heller skall motståndarnas frestelser och brinnande pilar slå dem med blindhet för att leda dem till undergång” (1 Nephi 15:24).
I Almas bok läser vi:
”Det är många givet att känna till Guds hemligheter, men de har fått sträng befallning att de inte skall avslöja annat än den del av hans ord som han ger till människobarnen enligt den lydnad och flit som de visar honom.
Och därför får den som förhärdar sitt hjärta en mindre del av ordet, men till den som inte förhärdar sitt hjärta ges en större delen av ordet, till dess det blir honom givet att känna Guds hemligheter, till dess han känner dem till fullo.
Och till dem som förhärdar sina hjärtan ges en allt mindre del av ordet till dess de inte vet något om hans hemligheter. Och därefter tas de tillfånga av djävulen och leds av hans vilja ned till undergång” (Alma 12:9–11).
Jag tror att när vi struntar i att studera skrifterna regelbundet så är det en form av att förhärda hjärtat. Jag är rädd att om vi fortsätter i den riktningen så kommer vi att få en allt mindre del av ordet och så småningom inte veta något alls om Guds hemligheter. Om vi i stället dricker dagligen ur skrifterna får vi hjälp att bygga upp styrka och kunskap, avslöja djävulens bedrägerier och upptäcka de snaror han har lagt ut för att fånga oss.
När du ställer följande frågor till dig själv inbjuder jag dig att låta den Helige Anden tala till ditt sinne och hjärta:
-
Tar jag mig tid att studera skrifterna varje dag?
-
Om inte, vilken ursäkt har jag för att inte göra det?
-
Är min ursäkt godtagbar för Herren?
Jag uppmanar dig att börja läsa skrifterna varje dag. Gå inte och lägg dig ikväll förrän du har läst. När du läser får du en större önskan att göra Herrens vilja och att åstadkomma förändringar i ditt liv.
Illustration Jim Madsen
Foto Tim Taggart