Bär inte mask
Från ett tal under KUV:s brasafton för unga vuxna den 4 mars 2012 vid Brigham Young-universitetet–Idaho.
Ett av era största skydd mot att göra dåliga val är att inte bära anonymitetens mask.
När jag har reflekterat över vilka ni är, har jag fått känslan att ni kanske inte helt förstår hur betydelsefull er generation är. Jag tror att ni har bakgrunden och grundvalen till att bli den bästa generationen någonsin, särskilt när det gäller att föra vår himmelske Faders plan framåt.
Med tanke på den enorma potential för gott som ni har, vad är det då som bekymrar mig angående er framtid? Vilka råd kan jag ge er? Ni kommer att utsättas för trycket att agera okarakteristiskt — att till och med bära mask — och bli någon som egentligen inte speglar den ni är eller den ni vill vara.
Ett exempel från USA:s historia
År 2011 träffade äldste L. Tom Perry och jag Abraham Foxman, den nationella chefen för Anti-Defamation League. Dess uppdrag är att stoppa kränkning av det judiska folket.
I vårt möte med Mr Foxman frågade jag honom vilka råd han hade åt oss med tanke på vårt ansvar inom kyrkans informationstjänst. Han tänkte en stund och förklarade sedan hur viktigt det var att uppmuntra folk att inte bära masker. Han berättade om Ku Klux Klan. Det var en organisation som var mycket inflytelserik och skrämmande för de flesta amerikaner i början av 1900-talet. Klädda i identiska dräkter och masker som gjorde det omöjligt att identifiera deltagarna, brände de kors på gräsmattor som tillhörde personer de ville åt och utnämnde sig själva till moralens väktare. Bland dem som de mest ville åt fanns afroamerikaner, men även katoliker, judar och invandrare. De mer militanta bland klanmedlemmarna var engagerade i piskningar, annan fysisk misshandel och till och med mord. Mr Foxman påpekade att majoriteten av Ku Klux Klan var vanliga normala människor, inklusive affärsmän och personer som gick i kyrkan. Han framhöll att de, genom att dölja sin identitet och bära masker, kunde delta i aktiviteter som de normalt hade undvikit. Deras beteende hade en fruktansvärd inverkan på det amerikanska samhället.
Mr Foxmans råd var att betona hur viktigt det är att undvika masker som gömmer den sanna identiteten.1
Exempel från kyrkans historia
Under kyrkans första dagar befann sig profeten Joseph, Emma och deras elva månader gamla tvillingar Joseph och Julia i Hiram, Ohio på Johnsons gård.
Under natten störtade en grupp män med svärtade ansikten in genom dörren och drog ut profeten utomhus där de slog honom och kastade tjära på honom och på Sidney Rigdon.
”Fastän profeten hade fått en tand utslagen, hade flera allvarliga skador i sidan, hade fått en del av håret bortrivet och hade brännskador av salpetersyra, predikade han som vanligt på söndagens möte. Bland de heliga som hade samlats för mötet var minst fyra av medlemmarna med i pöbelhopen.”2
Det är också intressant att de som hade del i profeten Joseph och hans bror Hyrums martyrdöd målade sina ansikten för att försöka dölja sin identitet.3
Undvik att bära mask och att agera okarakteristiskt
Jag menar inte att någon av er skulle vara inblandad i något liknande det hemska som jag just har beskrivit. Men jag anser att i vår tid, när det är lättare än någonsin att vara anonym, så finns det en del viktiga principer som är förknippade med att inte bära mask och att vara ”fasta i tron våra fäder förfäktat”.4
Ett av era bästa skydd mot att göra dåliga val är att inte bära anonymitetens mask. Om ni någonsin får en önskan att göra det, var medvetna om att det är ett allvarligt tecken på fara och ett av motståndarens redskap för att få er att göra något som ni inte bör göra.
Det är intressant att de som hänger sig åt pornografi ofta antar en falsk identitet och döljer sina gärningar. De döljer sitt beteende som de vet är förkastligt och destruktivt för alla de bryr sig om. Pornografin är en farsot som inte bara är nedbrytande för en persons moraliska ställning inför Gud — den kan också förstöra äktenskap och familjer, och har en skadlig inverkan på samhället.
För dem som har fallit för denna destruktiva vana: Var övertygade om att ni kan omvända er, och att ni kan bli botade. Omvändelsen måste komma före helandet. Det kan vara en lång process att bli botad. Din biskop eller grenspresident kan tala om för dig hur du kan få den hjälp du behöver för att bli botad.
Handla efter det du tror på
Det är vanligt i dag att folk döljer sin identitet när de skriver sådant som är hatiskt, giftigt och trångsynt anonymt på internet. En det kallar det för att flejma. Vissa institutioner försöker sålla kommentarerna. New York Times tolererar till exempel inte kommentarer som innehåller personliga angrepp, är oanständiga, vulgära, [eller som] innehåller … imitationer eller motsägelser …
“The Times uppmuntrar folk att använda sitt riktiga namn eftersom ’vi har märkt att folk som använder sitt namn har en mer engagerade och respektfulla samtal’.”5
Aposteln Paulus skrev:
”Låt er inte föras vilse. Dåligt tal fördärvar gott uppförande.
Nyktra till på allvar och synda inte, ty några av er har ingen kunskap om Gud” (se 1 Corinthians 15:33–34 i King James Bible).
Det är tydligt att dåligt tal inte bara handlar om dåligt uppförande. Om det används av dem som är sista dagars heliga, kan de ha en dålig inverkan på dem som inte har någon kunskap om Gud eller ett vittnesbörd om Frälsaren.
Att på något sätt använda internet för att håna, förstöra någons goda rykte eller framställa någon i ofördelaktig dager är förkastligt. Det vi ser i samhället är att när folk bär en mask av anonymitet är det troligare att de uppför sig på detta sätt, vilket är mycket destruktivt för det offentliga samtalet. Det inkräktar också på de grundläggande principer som Frälsaren undervisade om.
De rättfärdiga behöver inte bära mask för att dölja sin identitet.
Vad än du gör, gör det väl
Vi har stort förtroende för er. Kyrkans ledare tror verkligen att ni kan bygga upp riket som ingen annan generation. Ni har inte bara vår kärlek och tillit, utan också våra böner och välsignelser. Vi vet att er generations framgång är nödvändig för att kyrkan ska fortsätta etableras och växa. Vi ber att ni gör er del väl när ni låter bli att bära mask.
Fotoillustrationer Craig Dimond