Ouderling Eldred G. Smith, overlijdt op 106-jarige leeftijd
Ouderling Eldred G. Smith, die van 1947 tot 1979 patriarch van de kerk was, is op 4 april 2013 in zijn woning overleden. Hij was 106 jaar oud.
Er wordt gezegd dat ouderling Smith de oudste man in Utah was en dat hij langer dan elke algemene autoriteit heeft geleefd.
Kerkpresident Thomas S. Monson heeft ouderling Smith op zijn laatste verjaardag op 9 januari 2013 bezocht. ‘Eldred Smith is een goede vriend van mij’, zei president Monson. ‘We hebben samen veel gereisd. Ik geef om hem en respecteer hem.’
Eldred G. Smith is op 10 april 1947 als patriarch van de kerk geroepen door de toenmalige kerkpresident, George Albert Smith, en is de laatste die de functie bekleedde. Hij kreeg in 1979 het emeritaat verleend. Joseph Smith sr., de vader van de profeet Joseph Smith, was de eerste die in 1833 deze functie bekleedde. Ouderling Smith was een achterkleinzoon van de broer van de profeet, Hyrum.
Toen ouderling Smith patriarch was, reisde hij naar gebieden in de hele wereld en gaf hij veel patriarchale zegens in gebieden waar geen plaatselijke patriarch was. In 1966 reisde hij met ouderling Monson naar de leden in Australië en Samoa om hun een patriarchale zegen te geven. Het was de eerste keer dat een patriarch Samoa bezocht. Tegenwoordig is er in de meeste ringen wel een patriarch woonachtig.
President Monson en ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen spraken beiden op de uitvaartdienst van ouderling Smith. President Monson las een condoleancebrief van het Eerste Presidium aan de familie voor en zei toen: ‘Ik ben tijdelijk een goede vriend kwijtgeraakt.’
Ouderling Ballard, die ook een achterkleinzoon van Hyrum Smith is, vertelde hoe ouderling Smith zijn familiegeschiedenis mede in stand had gehouden. ‘We respecteren hem als patriarch van de kerk en patriarch van onze familie’, zei hij. Hij voegde daaraan toe dat hij wist dat ouderling Smith zijn familie als zijn grootste succes beschouwde.
Eldred Smith was in 1932 in het huwelijk getreden met Jeanne Audrey Ness. Ze hadden vijf kinderen. Na haar dood in juni 1977 huwde hij Hortense Child, die destijds raadgeefster in het algemeen jongevrouwenpresidium was. Ze overleed in mei 2012.
Er zijn nog twee zoons en twee dochters in leven (één dochter is overleden), alsmede 22 kleinkinderen (twee zijn overleden), 63 achterkleinkinderen en 22 achterachterkleinkinderen.
Gerry Avant heeft aan dit artikel bijgedragen.
President Thomas S. Monson (rechts) bezoekt op 9 januari 2013 ouderling Eldred G. Smith op zijn 106e verjaardag, die van 1947 tot 1979 patriarch van de kerk was. Ouderling Smith is op 4 april thuis overleden.
Foto Gerry Avant, Kerknieuws