На Бога синове, свещеници, вървете
Нека всеки от нас усърдно да изучава Писанията, да прави целенасочени планове за живота си, да проповядва истината със свидетелство и да служи на Бог с любов.
Два пъти годишно този чудесен Център за конференции сякаш ни казва с убедителния си глас: „На Бога синове, свещеници, вървете”1. Общото свещеническо събрание на Църквата е пропито от един отличителен дух.
Тази вечер много хиляди от събралите се с нас по целия свят служат на Господ като Негови мисионери. Както споменах в посланието си тази сутрин, понастоящем имаме над 65 000 вече служещи мисионера, а още хиляди очакват да бъдат приети в Центъра за обучение на мисионери или техните документи в момента се разглеждат. Ние обичаме и сме горди от членовете, които имат желание и са готови да служат.
Светите писания не съдържат изявление по-уместно, отговорност по-обвързваща, напътствие по-ясно от заповедта, дадена от възкръсналия Господ, явил се в Галилея на единадесетте Си ученика. Той казва:
„Идете, прочее, научете всичките народи и кръщавайте ги в името на Отца и Сина, и Светия Дух,
като ги учите да пазят всичко що съм ви заповядал; и ето, Аз съм с вас през всичките дни до свършека на века”2.
Тази божествена заповед, придружена със славно обещание, е нашият призив днес, както е било в средата на времето. Мисионерската работа е отличителна черта на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни. Винаги е била такава и винаги ще бъде. Както заявява пророкът Джозеф Смит: „След всичко, което е било казано, най-голям и важен дълг е да проповядваме Евангелието”3.
За две кратки години всички пълновременни мисионери, които сега служат в тази царствена Божия армия, ще приключат работата си и ще се завърнат в своите домове при обичните си хора. Тази вечер техните заместници се намират в редиците на Аароновото свещеничество на Църквата. Млади мъже, готови ли сте да откликнете? Имате ли желание за работа? Подготвени ли сте да служите?
В най-добрия случай, мисионерската работа налага драстично приспособяване към начина на живот на мисионерите. Тя изисква дълги часове работа, голяма отдаденост, безкористна служба и искрена молитва. Като резултат, отдадената мисионерска служба ви награждава с вечна радост, която трае цял живот и преминава във вечността.
Имаме задачата да бъдем по-полезни слуги в Господното лозе. Това се отнася за всички нас, независимо от възрастта ни, а не само за тези, които се подготвят да служат като пълновременни мисионери, тъй като заповедта да споделяме Евангелието на Христос важи за всеки от нас.
Нека предложа формула, която ще гарантира нашия успех: първо, изучавайте усърдно Писанията; второ, правете целенасочени планове за живота си (и допълвам — планирайте живота си, независимо от вашата възраст); трето, преподавайте истината със свидетелство; и четвърто, служете на Господ с любов.
Нека се спрем на всяка една от четирите части на тази формула.
Първо, изучавайте усърдно Писанията.
Писанията свидетелстват за Бог и съдържат словата на вечния живот. Те се превръщат в основа на нашето послание.
Акцентът на учебните програми на Църквата пада върху Светите писания; тези програми са изработени и съгласувани с общи усилия. Също така ние сме насърчавани да изучаваме Писанията всеки ден самостоятелно и с нашите семейства.
Нека ви дам един цитат, който намира мигновено приложение в нашия живот. В Книгата на Мормон, в 17 глава на Алма, ние четем каква радост изпитва Алма, когато отново вижда синовете на Мосия и забелязва тяхното постоянство в делото на истината. Летописът гласи: „Те бяха станали силни в знанието за истината; защото те бяха мъже с правилно разбиране и изследваха усърдно светите писания, за да имат познание за словото Божие.
Но това не е всичко; те се бяха отдавали на много молитви и пост; ето защо, притежаваха духа на пророчеството и духа на откровението, и когато поучаваха, те поучаваха със сила и власт от Бога”4.
Братя, изучавайте усърдно Писанията.
Второ в нашата формула: правете целенасочени планове за живота си.
Вероятно никое поколение от млади хора досега не се е сблъсквало с такива съдбоносни решения като днешните младежи. Необходима е подготовка за училище, мисия и брак. Военна служба очаква някои от вас.
Подготовката за мисия започва отрано. В допълнение на духовната подготовка, мъдрите родители намират начин техния син да започне да спестява за мисия от ранна възраст. През годините те също така могат да го насърчат да изучава чужд език, така че, при необходимост, неговите езикови умения да бъдат използвани. Накрая настъпва славният ден, в който епископът и президентът на кол канят младия мъж за интервю. Преценява се неговото достойнство; попълва се мисионерска препоръка.
Няма друго време, през което цялото семейство така нетърпеливо да очаква пощальона и писмото с обратен адрес 47 East South Temple, Salt Lake City, Utah. Писмото пристига; напрежението е изключително; призованието се прочита. Често определеното място за служба е далеч от дома. Все пак, независимо къде е призован, отговорът на подготвения и послушен мисионер е винаги един и същ: „Ще служа”.
Започват приготовленията за отпътуването. Млади мъже, надявам се да оценявате жертвите, които вашите родители толкова охотно правят за вас, за да можете да служите. Техните усилия ще ви подкрепят, тяхната вяра ще ви насърчава, техните молитви ще ви поддържат. Мисията е семейно начинание. Макар и обширността на континентите или океаните да ви разделя, сърцата са едно.
Братя, докато целенасочено планирате вашия живот, помнете, че мисионерските възможности не се свеждат до времето, когато сте призовани като мисионери. За тези от вас, които служите в армията, това време може и следва да бъде ползотворно. Всяка година нашите млади мъже в униформи довеждат много души в царството Божие, като почитат своето свещеничество, живеят според заповедите Божии и проповядват Господното божествено слово на околните.
Не пренебрегвайте привилегията да бъдете мисионери, докато работите върху вашето образование. Като светия от последните дни вашият пример ще бъде наблюдаван, преценяван и често ще ви подражават.
Братя, независимо от вашата възраст и обстоятелства, аз ви увещавам да правите целенасочени планове за вашия живот.
Сега третата точка от нашата формула: проповядвайте истината със свидетелство.
Послушайте съвета на апостол Петър, който настойчиво моли: „Бъдете винаги готови да отговаряте на всеки, който ви пита за вашата надежда”5. Издигнете гласовете си и свидетелствайте за истинната същност на Божеството. Заявете свидетелството си относно Книгата на Мормон. Споделете славните и красиви истини, които се съдържат в плана на спасение.
Докато служех като президент на мисия в Канада преди повече от 50 години, един млад мисионер от малък селски район, се удиви от размера на Торонто. Той бе нисък на ръст, но висок на свидетелство. Скоро след пристигането си, заедно с колегата си той почукал на вратата на Елмър Полард в Ошава, Онтарио, Канада. Изпитвайки съжаление към младите мъже, които обикаляли от врата на врата в ужасната снежна буря, господин Полард поканил мисионерите в дома си. Те споделили посланието си с него. Той не почувствал Духа. След това ги помолил да си вървят и повече да не се връщат. Последните думи, които казал на старейшините, докато те излизали от къщата, били пропити с презрение: „Не можете да ми кажете, че наистина вярвате, че Джозеф Смит е бил Божий пророк!”
Вратата се затворила. Старейшините тръгнали по пътеката. Нашето момче от провинцията казало на колегата си: „Старейшина, ние не отговорихме на господин Полард. Той каза, че не вярваме, че Джозеф Смит е бил истинен пророк. Нека се върнем и му свидетелстваме”. Отначало по-опитният мисионер се колебаел, но накрая се съгласил да се върне с колегата си. Страх сковал сърцата им, когато се приближили до дома, откъдето току-що били изгонени. Те почукали, господин Полард отворил, изчакали един мъчителен момент и тогава със сила от Духа нашият неопитен мисионер казал: „Господин Полард, Вие казахте, че ние не вярваме, че Джозеф Смит наистина е бил Божий пророк. Аз ви свидетелствам, че Джозеф наистина е бил пророк. Той наистина превел Книгата на Мормон. Той видял Бог Отец и Христос, Сина. Знам това”.
След известно време господин Полард, сега вече брат Полард, се изправил в събрание на свещеничеството и заявил: „Онази нощ не можах да заспя. Аз чувах как в ушите ми отекват думите: „Джозеф Смит е бил Божий пророк. Знам това. Знам това. Знам това”. На следващия ден се обадих на мисионерите и ги помолих да дойдат пак. Тяхното послание заедно със свидетелствата им промениха моя живот и живота на семейството ми”. Братя, проповядвайте истината със свидетелство.
Четвъртата точка в нашата формула е служете на Господ с любов. Няма нищо, което да може да замести любовта. Имащите успех мисионери обичат колегите си, ръководителите в техните мисии и безценните хора, на които преподават. В четвърти раздел на Учение и Завети Господ определя критериите за работата в делото. Нека се спрем на няколко стиха:
„О вие, които се отправяте в служба на Бога, гледайте да Му служите с цялото си сърце, мощ, разум и сила, за да може да застанете невинни пред Бога в последния ден. …
И вярата, надеждата, милосърдието и любовта, с очи, отправени единствено към славата Божия, го правят подходящ за делото.
Запомнете: вяра, добродетел, знание, въздържаност, търпение, братска благост, благочестие, милосърдие, смирение, усърдие”6.
Добре ще е всеки, който ме чува, да си зададе следния въпрос: „Днес израснах ли във вяра, в добродетел, в знание, в благочестие, в любов?”
Чрез вашата отдадена служба у дома или в чужда страна, душите, на които помагнете да се спасят, може и да бъдат тези, които най-силно обичате.
Преди много години моите скъпи приятели, Крейг Съдбъри и неговата майка, Пърл, дойдоха в офиса ми преди Крейг да отпътува за мисия Австралия Мелбърн. Фред Съдбъри, бащата на Крейг, не беше с тях. Двадесет и пет години преди това майката на Крейг се била омъжила за Фред, който не споделял нейната любов към Църквата и не бил член.
Крейг ми довери своята дълбока и трайна любов към родителите си и надеждата, че някак си, по някакъв начин, баща му ще бъде докоснат от Духа и ще отвори сърцето си за Евангелието на Исус Христос. Аз се помолих за вдъхновение как такова желание може да се изпълни. Вдъхновението дойде и аз казах на Крейг: „Служи на Господ с цялото си сърце! Бъди верен на святото си призование. Пиши писмо на родителите си всяка седмица и от време на време пиши лично на баща си и му казвай колко много го обичаш, казвай му колко си благодарен, че си негов син”. Той ми благодари и заедно с майка си тръгна от офиса ми.
През следващите 18 месеца не се срещнах с майката на Крейг, докато тя не дойде веднъж в офиса ми и през сълзи каза: „Крейг замина на мисия преди почти две години. Не е минавала и седмица без да ни напише писмо. Неотдавна моят съпруг, Фред, отиде до амвона по време на събрание за свидетелства и изненада мен и всички, които бяха там, като обяви, че е решил да стане член на Църквата. Той заяви, че с него ще отидем до Австралия да вземем Крейг в края на мисията му, така че Фред да е последният човек, когото Крейг ще кръсти като пълновременен мисионер”.
Никой мисионер не е изпитвал по-голяма гордост от Крейг Съдбъри, когато в далечна Австралия той влязъл във водите на кръщението с баща си, вдигнал дясната си ръка и повторил тези свещени думи: „Фредерик Чарлз Съдбъри, бидейки упълномощен от Исус Христос, аз те кръщавам в името на Отца и на Сина, и на Светия Дух”.
Любовта спечелила своята победа. Служете на Господ с любов.
Братя, нека всеки от нас усърдно да изучава Писанията, да прави целенасочени планове за живота си, да проповядва истината със свидетелство и да служи на Господ с любов.
Съвършеният Пастир на нашите души, мисионерът, Който е изкупил човечеството, ни е дал следното божествено обещание:
„И ако бъде тъй, че вие се трудите през всичките си дни, възвестявайки покаяние на тези люде, и доведете дори само една душа при Мен, колко огромна ще бъде радостта ви с нея в царството на Моя Отец!
И сега, ако радостта ви е огромна за една душа, която сте довели при Мен в царството на Отца Ми, колко по-огромна ще бъде радостта ви, ако доведете много души при Мен!”7
За Този, Който е казал тези думи, аз давам своето свидетелство: Той е Синът Божий, нашият Изкупител и нашият Спасител.
Моля се винаги да откликваме на Неговата внимателна покана: „Ти върви след Мене”8. В Неговото свято име — името на Господ Исус Христос — амин.