Евангелието по целия свят
Църквата се разраства постоянно по света от един народ към друг народ, от култура към култура, от човек към човек според Божия календар и според Неговото време.
Тленното служение на Спасителя е завършено. Страданията Му в Гетсиманската градина и на кръста са приключили. От първа глава първа на Деянията научаваме, че Той е служил в продължение на 40 дни след Възкресението Си, „като се явяваше” на апостолите и „им говореше за Божието царство” (Деянията 1:3).
Той им казва: „Но ще приемете сила, когато дойде върху вас Светият Дух: и ще бъдете свидетели за Мене както в Ерусалим, тъй и в цяла Юдея и Самария, и до края на земята” (Деянията 1:8).
Малко след това, „Той се възнесе, и облак Го прие от погледа им.
И като се взираха към небето, когато възлизаше, ето, двама човека в бели дрехи застанаха при тях,
които и рекоха: „Галилеяни, защо стоите та гледате към небето? Тоя Исус, Който се възнесе от вас на небето, така ще дойде както Го видехте да отива на небето” (Деянията 1:9–11).
Наистина, Спасителят ще дойде отново при Второто Си пришествие, но преди това Евангелието на Исус Христос ще достигне „до края на земята”.
От Матея научаваме за една специална заповед, дадена на апостолите, а именно — да проповядват Евангелието на всички народи:
„Тогава Исус се приближи към тях и им говори, казвайки: Даде Ми се всяка власт на небето и на земята.
Идете, прочее, научете всички народи, и кръщавайте ги в името на Отца и Сина и Светия Дух” (Матея 28:18–19).
По време на ранните дни на Църквата, в средата на времето, Евангелието било проповядвано само на Израил; тогава идва откровението към Петър, старшият апостол, че времето е дошло да се проповядва Евангелието не само на Израил, но и на езичниците. Десета и единадесета глава в Деянията на апостолите ни помагат да разберем процеса и модела, чрез които това нужно разрастване на Църквата до повече от Божиите чеда е станало известено на председателстващите служители и общото членство на Църквата.
Използвайки Корнилий, който е езичник, стотник и благочестив човек, Господ разкрива на Петър, че Евангелието ще бъде проповядвано и на езичниците, едно ново и непознато разбиране за светиите по това време. Откровението, което прави тази промяна в делата на Църквата, е получено от Петър, старшият апостол. Ние знаем, че Евангелието в последствие бързо се разпространило из народите на езичниците.
Един пример за разрастването на Църквата по онова време е обръщането във вярата на Павел, който става великият апостол на езичниците. Той получава видение, докато е на път за Дамаск, в което вижда светлина и чува глас, покайва се от греховете си, бива призован от Бог (вж. Деянията 22:6–18) и след това се превръща в изключителна сила за разпространение на Евангелието на Исус Христос.
Нека сега се пренесем 1800 години напред към момента на възстановяване на Евангелието или към възстановяването на всички неща преди Второто пришествие на Христа. Аз свидетелствам, че чрез пророка Джозеф Смит Църквата е възстановена и продължава да върви напред под ръководството на Първото Президентство и Кворума на дванадесетте апостоли. Заповедта към тях да проповядват Евангелието по целия свят е същата като тази към древните апостоли.
От момента на организиране на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни през 1830 година, Църквата се разраства постоянно по света от един народ към друг народ, от култура към култура, от човек към човек според Божия календар и според Неговото време.
През 1978 г., следвайки установения образец на откровение чрез старшия апостол, президент Спенсър У. Кимбъл получава откровение, този път относно даването на свещеничеството на всички достойни мъже по света. Това означава, че в наши дни всички чеда на Небесния Отец по света могат да получат всички благословии на възстановеното Евангелие. Колко ползотворно е това за царството Божие на земята в дните, доближаващи се до Второто пришествие на Христос!
Тъкмо бях призован като президент на мисия и сестра Диксън и аз се готвехме да заведем семейството си в Мексико, когато старейшина Ричард Г. Скот, по това време член на Седемдесетте, ми съобщи за получаването на това специално откровение. Спомням си как ми се насълзиха очите, докато той ми разказваше за случилото се. С думи не можеше да се опише радостта ми, защото знаех, че това беше правилно и че беше дошло времето цялото човечество да има достъп до всички обреди, завети и благословии на Евангелието.
Това се случи преди почти 35 години, и тогава дори и не подозирах, че щях да прекарам няколко години от моята служба като седемдесетник в църковната област Африка Запад измежду вярващи, верни хора, чиито живот щеше така да се повлияе от откровението за свещеничеството от 1978 г. Сестра Диксън и аз живяхме там в продължение на четири години, като това бе едно прекрасно преживяване, което промени живота ни.
Като народ, хората от западна Африка вярват в Бог, изобщо не се срамуват от това да заявяват и споделят вярата си с околните и имат невероятни ръководни качества. Присъединяват се към Църквата със стотици, като почти всяка седмица няколко района или клона биват създавани в областта Африка Запад и почти във всеки от случаите, президентството се състои изцяло от африкански свещеници, като това се отнася и за спомагателните организации.
Как ми се иска да можехте да се присъедините към светиите в храма Аба Нигерия или пък Акра Гана, където бихте усетили тяхната отдаденост, да опознаете президентството на храма, състоящо се изцяло от африканци. Как ми се иска да ви представя на африканските областни седемдесетници, които присъстват при нас днес, в Центъра за конференции, и които са адвокати, професори и бизнес мениджъри или пък ако можех да ви запозная с ръководителите на африканските колове и райони и техните семейства.
Да присъстваш на урок от неделното училище, спомагателните организации или урок на свещеничеството е свещено преживяване, като при тези уроци се следва църковната програма и изобилства разбирането на Евангелието, проповядването и учението чрез Духа.
Евангелието в Африка е достигнало един щастлив народ, съвсем необременен от показността, която оказва влияние върху живота на много хора от Запада. Те не се интересуват от притежанието на безброй материални блага.
За африканците се казва, че имат много малко от това, което има най-малко значение, и имат в изобилие това, което е от най-голямо значение. Проявяват много малък интерес към огромните къщи и най-скъпите коли, но живо се интересуват от познанието за техния Небесен Отец и Неговия син, Исус Христос, както и от създаването на семейства за вечността. Като естествено последствие на тяхната вяра, Господ ги издига по пълноценни начини.
Знаейки тези неща за тях, не е изненадващо, че те ще бъдат много важна част от разрастването на Църквата на Исус Христос през последните дни. Даниил, пророкът от Стария завет, вижда как Божието царство в последните дни „ще се затъркаля към краищата на земята, както камъкът, който е изсечен от планината не с ръце, ще се търкаля, докато не изпълни цялата земя” (У. и З. 65:2). Уместно е да се каже, че нашите прекрасни африкански братя и сестри ще бъдат една важна част от изпълнението на това пророчество, както и че откровенията, спомагащи за това, ще следват установените от Господ модели.
Свидетелствам, че нашият Небесен Отец обича всички Свои чеда, че Исус е Христос и че Евангелието е достъпно за всички, както живи така и мъртви. В святото име на Исус Христос, амин.