Wie het priesterschap gebruikt, moet de normen naleven

Onze hemelse Vader geeft een deel van zijn macht en gezag aan goede mannelijke leden van de kerk. Dat gedelegeerde gezag heet het priesterschap. Priesterschapsdragers hebben het gezag om in naam van de Heer te handelen, zijn kerk te leiden, in zijn evangelie te onderrichten, de zieken te zalven en heilige heilsverordeningen te verrichten.

Wie het priesterschap gebruikt, moet de kerkelijke normen naleven. De Heer heeft aan Joseph Smith geopenbaard ‘dat de rechten van het priesterschap onafscheidelijk verbonden zijn met de machten des hemels, en dat de machten des hemels niet beheerst noch aangewend kunnen worden, dan alleen volgens de beginselen der gerechtigheid’ (LV 121:36). Wat is dus het verschil tussen het gezag en de macht van het priesterschap? ‘Het priesterschapsgezag is de bevoegdheid om in de naam van God te handelen. Die bevoegdheid wordt verleend door handoplegging. De macht van het priesterschap is alleen merkbaar als degenen die het priesterschap uitoefenen waardig zijn en in overeenstemming met Gods wil handelen.’¹

Omdat het priesterschap Gods macht is, bepaalt Hij de normen die we moeten naleven om die macht aan te wenden. Die normen openbaart Hij aan zijn profeten en apostelen. Priesterschapsdragers leven de normen na door zich van hun zonden te bekeren en in harmonie met het evangelie en de geboden van Jezus Christus te leven. De Heilige Geest kan hun laten weten of ze de normen naleven.

Priesterschapsdragers krijgen meer priesterschapsmacht door geloof en gehoorzaamheid:

Wees vriendelijk jegens uw vrouw, kinderen en anderen.
Neem waardig van het avondmaal.
Ga naar de tempel.
Verricht uw taken in de kerk getrouw.
Gebruik het priesterschap als dat van u gevraagd wordt.

Bescherm het priesterschap en houd het in ere

‘Ons gedrag in het openbaar moet onberispelijk zijn. Ons privégedrag is zelfs nog belangrijker. Het moet minimaal de norm van de Heer halen, of die zelfs overschrijden. Wij mogen ons niet overgeven aan zonde, laat staan dat we proberen onze zonden te bedekken. Wij mogen onze hoogmoed niet bevredigen. Wij mogen geen deel hebben aan ijdele, ongerechtigde ambitie. Wij mogen in geen enkele mate van ongerechtigheid heerschappij of dwang uitoefenen op onze vrouw en kinderen, of op anderen.

‘Als we slechts één van die dingen doen, onttrekken de machten van de hemel zich aan ons. Dan is de Geest van de Heer ontstemd, wordt de macht van ons priesterschap tenietgedaan en raken we het gezag ervan kwijt. […]

‘[Het priesterschap] is een leidraad voor ons leven. In zijn volheid strekt zijn gezag zich uit tot achter de sluier des doods, tot in de eeuwigheid die voor ons ligt.

‘Er is in de hele wereld niets wat ermee te vergelijken is. Bescherm het, koester het, heb het lief, leef ernaar.’

President Gordon B. Hinckley (1910–2008), ‘De uitoefening van het priesterschap waardig’, Liahona, juli 2002, pp. 58, 59, 61.