De sleutel tot geestelijke bescherming
Iedereen die zich tot de Schriften wendt en de beloften van bescherming en verlossing vindt, kan gemoedsrust krijgen.
Onlangs verzegelde ik een jong paar in de tempel. Ze waren waardig gebleven om de prachtige dag mee te maken waarop een zoon en een dochter hun ouderlijk huis verlaten en man en vrouw worden. Ze waren zuiver en rein voor deze gelegenheid. Na verloop van tijd zullen ze volgens het patroon van onze hemelse Vader zelf kinderen grootbrengen. Hun geluk, en het geluk van toekomstige generaties, hangt af van het naleven van de normen die de Heiland heeft gevestigd en die we in de Schriften vinden.
Ouders vragen zich in deze tijd af of er een veilige plek bestaat waar ze hun kinderen kunnen grootbrengen. Er bestaat een veilige plek. Namelijk een gezin waar het evangelie centraal staat. We richten ons in de kerk op het gezin en we geven ouders overal de raad om hun kinderen in rechtschapenheid groot te brengen.
De apostel Paulus profeteerde en waarschuwde ‘dat er in de laatste dagen zware tijden zullen komen.
‘want de mensen zullen zelfzuchtig zijn, geldgierig, pochers, vermetel, kwaadsprekers, aan hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig,
‘Liefdeloos, trouweloos, lasteraars, onmatig, onhandelbaar, afkerig van het goede,
‘Verraderlijk, roekeloos, opgeblazen, met meer liefde voor genot dan voor God,
‘die met een schijn van godsvrucht de kracht daarvan verloochend hebben; houd ook dezen op een afstand.’1
Paulus profeteerde ook: ‘Slechte mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger komen; zij verleiden en worden verleid.’2
Deze teksten zijn een waarschuwing en tonen ons welke patronen we dienen te mijden. We moeten steeds waakzaam en ijverig zijn. Als we elk van deze profetieën afzonderlijk bekijken, kunnen we ze alle afvinken als zijnde aanwezig en een probleem in de huidige wereld:
Zware tijden — aanwezig. We leven in een zeer gevaarlijke tijd.
Geldgierig, pochers, vermetel — allemaal aanwezig onder ons.
Kwaadsprekers, aan hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, liefdeloos — ook allemaal alomtegenwoordig.
Trouweloos, lasteraars enzovoort — alles om ons heen bewijst dat ze allen aanwezig zijn.
Moroni sprak ook over deze goddeloze tijden toen hij waarschuwde:
‘Wanneer gij die dingen onder u ziet komen [zult] gij u bewust [worden] van uw vreselijke toestand. […]
‘Daarom is mij, Moroni, geboden deze dingen op te schrijven, opdat het kwaad zal worden weggedaan en de tijd zal komen dat Satan geen macht over het hart der mensenkinderen zal hebben, doch dat zij ertoe bewogen zullen worden voortdurend het goede te doen, zodat zij tot de bron van alle gerechtigheid kunnen komen en gered zullen worden.’3
De beschrijvingen die Paulus en Moroni over onze tijd geven, zijn zo nauwkeurig dat we ze niet kunnen negeren. Velen zullen ze zorgwekkend en zelfs ontmoedigend vinden. Maar als ik aan de toekomst denk, word ik overspoeld door een gevoel van optimisme.
Paulus vertelt ons in zijn openbaring naast de lijst van moeilijkheden en problemen ook wat we kunnen doen om ons te beschermen:
‘Blijf gij echter bij wat u geleerd en toevertrouwd is, wel bewust van wie gij het hebt geleerd,
‘en dat gij van kindsbeen af de heilige schriften kent, die u wijs kunnen maken tot zaligheid door het geloof in Christus Jezus.’4
De Schriften bevatten de sleutels tot geestelijke bescherming. Ze bevatten de leerstellingen, wetten en verordeningen die alle kinderen van God een getuigenis van Jezus Christus als Heiland en Verlosser zullen geven.
Jarenlang zijn er enorme inspanningen geleverd om de Schriften met voetnoten en verwijzingen in elke taal te publiceren. We proberen ze beschikbaar te maken voor ieder die wil leren. Ze leren ons waar we naartoe moeten gaan en wat we moeten doen. Ze bieden ons hoop en kennis.
Jaren geleden heeft ouderling S. Dilworth Young van de Zeventig me een les geleerd over het lezen van de Schriften. Een ring leed onder spanningen en moeilijkheden tussen de leden en er moest raad gegeven worden.
Ik vroeg president Young: ‘Wat moet ik zeggen?’
Hij antwoordde eenvoudig: ‘Laat ze in de Schriften lezen.’
Ik vroeg: ‘Welke teksten?’
Hij zei: ‘Dat maakt eigenlijk niet uit. Laat ze bijvoorbeeld het Boek van Mormon openslaan en erin beginnen te lezen. Het gevoel van gemoedsrust en inspiratie zal spoedig komen en ze zullen de oplossing vinden.’
Maak Schriftstudie een onderdeel van uw dagelijkse routine en de zegeningen zullen volgen. In de Schriften vinden we een stem tot waarschuwing, maar ook belangrijke voeding.
Als de taal van de Schriften u aanvankelijk vreemd lijkt, moet u gewoon doorgaan met lezen. Spoedig zult u de schoonheid en kracht op die pagina’s zien.
Paulus heeft gezegd: ‘Elk van God ingegeven schriftwoord is ook nuttig om te onderrichten, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de gerechtigheid.’5
U kunt deze belofte zelf beproeven.
We leven in zware tijden; maar we kunnen hoop en gemoedsrust vinden voor onszelf en ons gezin. Zij die verdriet hebben, die weinig hoop hebben dat hun kinderen gered zullen worden uit de klauwen van de wereld, mogen niet opgeven. ‘Wees niet bevreesd, geloof alleen.’6 Rechtschapenheid is sterker dan goddeloosheid.
Kinderen die in hun jonge jaren de Schriften leren begrijpen, zullen weten welk pad ze dienen te bewandelen en zullen meer geneigd zijn op dat pad te blijven. Wie afdwaalt, kan terugkeren en kan met de nodige hulp de weg terug vinden.
De zoons van Mosiah vochten een tijd tegen de kerk, maar bekeerden zich later en ondergingen een indrukwekkende verandering. In Alma lezen we: ‘Die zonen van Mosiah […] waren sterk geworden in de kennis der waarheid, want het waren mannen met een zuiver begrip en zij hadden de Schriften zorgvuldig onderzocht om het woord Gods te leren kennen.’7
President Joseph F. Smith was vijf toen zijn vader, Hyrum Smith, in de gevangenis te Carthage vermoord werd. Later trok hij met zijn moeder, die weduwe was geworden, over de vlakten.
Op vijftienjarige leeftijd werd hij op zending geroepen naar Hawaï. Hij voelde zich verloren en eenzaam, en zei: ‘Ik was […] zeer terneergedrukt. […] Ik had het gevoel dat ik aan lager wal geraakt was, dat het mij ontbrak aan intelligentie en wijsheid, een jongen nog, zodat ik nauwelijks de moed had om [iemand] aan te kijken.’
Toen hij op een avond zijn toestand overpeinsde, droomde de jonge Joseph dat hij een tocht maakte en haast had. Hij had een klein pakje bij zich. Uiteindelijk bereikte hij zijn bestemming, een prachtig landhuis. Toen hij het naderde, zag hij een bordje ‘Bad’. Hij ging snel naar binnen en waste zich. Hij opende zijn pakje en vond er schone, witte kleding in — ‘Iets wat ik lange tijd niet had gezien’, zei hij. Hij deed ze aan en haastte zich naar de deur van het landhuis.
‘Ik klopte aan’, zei hij, ‘en de deur ging open. De man die daar stond, was de profeet Joseph Smith. Hij keek mij een beetje verwijtend aan en zijn eerste woorden waren: “Joseph, je bent laat.” Toch herwon ik voldoende zelfvertrouwen om te zeggen:
“Ja, maar ik ben rein! — ik ben rein!”’8
En zo kan het ook voor ons zijn.
Als u een koers van geloof bewandelt en actief bent in de kerk, blijf dan op die koers en houd u aan uw verbonden. Blijf voortgaan tot u de zegeningen van de Heer ontvangt en de Heilige Geest een stuwende kracht in uw leven wordt.
Als u momenteel een koers bewandelt die u wegleidt van wat de Schriften onderwijzen, dan wil ik u verzekeren dat er een weg terug is.
Jezus Christus heeft een heel duidelijk middel voorgeschreven om ons te bekeren en genezen te worden. De remedie voor de meeste fouten is in persoonlijk gebed om vergeving te vragen. Maar er zijn bepaalde geestelijke ziektes, vooral die met overtredingen van de zedelijke wet te maken hebben, waarvoor we de hulp en behandeling van een deskundige geestelijke geneesheer nodig hebben.
Jaren geleden kwamen een jonge vrouw en haar bejaarde vader mijn kantoor binnen. Ze hadden honderden kilometers gereisd om een remedie te vinden voor zijn schuldgevoelens. Als jonge man had hij een ernstige fout begaan en de herinnering eraan kwam op zijn oude dag bij hem terug. Hij kon de schuldgevoelens niet van zich afzetten. Hij kon niet teruggaan in de tijd om het probleem uit zijn jeugd ongedaan te maken, maar hij kon beginnen waar hij was en met de nodige hulp het schuldgevoel uitwissen dat hem al die jaren had achtervolgd.
Ik was dankbaar dat er een enorm gewicht van zijn schouders leek te vallen door hem beginselen uit het Boek van Mormon te leren. Toen hij met zijn dochter al die kilometers terug naar huis reed, had de oude man de schuldgevoelens van zijn overtredingen al achter zich gelaten.
Spreek met uw bisschop als u zich ‘bewust wordt van uw vreselijke toestand’9 en opnieuw volledig geestelijk gezond wil worden. Hij draagt de sleutels en kan u bijstaan op het pad van bekering.
Bekering en vergeving zijn persoonlijke zaken. De Heer verwacht enkel dat iemand zich van de zonde afkeert en dan ‘zal [Hij] hun ongerechtigheid vergeven en hun zonde niet meer gedenken.’10
Als het bekeringsproces voltooid is, zult u de belofte van Jesaja over de verzoening begrijpen: ‘Komt toch en laat ons tezamen richten, zegt de Here; al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw; al waren zij rood als karmozijn, zij zullen worden als witte wol.’11
Met oprechte bekering kunnen de gevolgen van onze overtredingen door de verzoening van Jezus Christus uitgewist worden zoals krijt van een bord. Die belofte geldt voor elke situatie.
Het evangelie leert ons gelukkig te zijn, te geloven in plaats van te vrezen, hoop op te doen en wanhoop te overwinnen, duisternis te verlaten en ons tot het licht van het eeuwigdurende evangelie te wenden.
Paulus en anderen hebben ons gewaarschuwd voor de beproevingen van deze tijd en de tijden die zullen komen. Maar iedereen die zich tot de Schriften wendt en de beloften van bescherming en verlossing erin vindt, kan gemoedsrust krijgen. We nodigen iedereen uit zich tot de Heiland, Jezus Christus, te wenden en tot zijn leerstellingen die vervat zijn in het Oude Testament, het Nieuwe Testament, het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden en de Parel van grote waarde.
Ik getuig stellig dat de Schriften een sleutel tot onze geestelijke bescherming zijn. Ik getuig ook van de genezende kracht van de verzoening van Jezus Christus, ‘dat door Hem allen behouden zouden worden’12 die behouden willen worden. De kerk van de Heer is weer op aarde hersteld. Ik getuig van de waarheid van het evangelie. Ik ben een getuige van Hem. In de naam van Jezus Christus. Amen.