Guddommelige pagter skaber stærke kristne
Fra talen »Styrken i pagter« ved aprilkonferencen 2009.
Hvad er det ved at indgå og holde pagter med Gud, der giver os styrke?
Den 15. august 2007 oplevede Peru et voldsomt jordskælv, som næsten ødelagde kystbyerne Pisco og Chincha. Ligesom mange andre kirkeledere og medlemmer gik Wenceslao Conde, præsident for Balconcito Gren i Chincha, straks i gang med at hjælpe andre, hvis huse var beskadiget.
Fire dage efter jordskælvet var ældste Marcus B. Nash fra De Halvfjerds i Chincha for at være med til at koordinere Kirkens hjælpeindsats der og møde præsident Conde. Mens de talte om ødelæggelsen, der havde fundet sted, og hvad der blev gjort for at hjælpe ofrene, kom præsident Condes hustru, Pamela, forbi med et af sine små børn på armen. Ældste Nash spurgte søster Conde, hvordan hendes børn havde det. Med et smil svarede hun, at takket være Guds godhed var de alle sunde og raske. Han spurgte til familien Condes hjem.
»Det er væk,« sagde hun ganske enkelt.
»Hvad med jeres ejendele?« spurgte han.
»Alt er begravet under murbrokkerne,« svarede søster Conde.
»Og alligevel smiler du,« bemærkede ældste Nash, »mens vi taler.«
»Ja,« sagde hun, »jeg har bedt, og jeg har fred. Vi har alt, hvad vi behøver. Vi har hinanden, vi har vore børn, vi er beseglet i templet, vi har denne vidunderlige kirke, og vi har Herren. Vi kan med Herrens hjælp bygge igen.«
Styrken i pagter
Hvad er kilden til en sådan moralsk og åndelig styrke, og hvordan opnår vi den? Kilden er Gud. Vi får adgang til denne styrke gennem vore pagter med ham. En pagt er en aftale mellem Gud og et menneske, en aftale, hvor Gud har opstillet betingelserne.1 I disse guddommelige aftaler binder Gud sig selv til at støtte, helliggøre og ophøje os til gengæld for vores forpligtelse til at tjene ham og holde hans befalinger.
Hvad er det ved at indgå og holde pagter med Gud, som giver os styrke til at smile i vanskeligheder, til at ændre trængsler til triumf, til at »være ivrigt engageret i en god sag … og udvirke megen retfærdighed« (L&P 58:27)?
Styrket af gaver og velsignelser
For det første nyder vi en stadig strøm af velsignelser, som Gud lover os i sin pagt med os, når vi vandrer i lydighed mod principperne og befalingerne i Jesu Kristi evangelium. Disse velsignelser giver os de ressourcer, vi behøver for at handle frem for blot at lade sig påvirke, når vi går gennem livet. Herrens befalinger i visdomsordet vedrørende omsorg for vores fysiske legeme velsigner os fx først og fremmest med »visdom og store skatte af kundskab, endog skjulte skatte« (L&P 89:19). Endvidere fører de os generelt til et sundere liv og frihed fra nedbrydende afhængighed. Lydighed giver os større kontrol over vores liv, større evne til at komme og gå, til at arbejde og skabe. Selvfølgelig kræver alder, ulykker og sygdomme uundgåeligt deres del, men selv da styrker vores lydighed over for denne evangeliske lov vores evne til at håndtere disse udfordringer.
På pagtens sti finder vi en stadig strøm af gaver og hjælp. »Kærligheden ophører aldrig« (1 Kor 13:8; Moro 7:46), kærlighed fører til kærlighed, barmhjertighed fører til barmhjertighed, dyd fører til dyd, forpligtelse fører til loyalitet og tjeneste fører til glæde. Vi er en del af et pagtsfolk, et samfund af hellige, som opmuntrer, styrker og betjener hinanden. Som Nefi forklarede det: »Og dersom menneskenes børn holder Guds befalinger, giver han dem næring og styrker dem« (1 Ne 17:3).
Styrket med øget tro
Dette bringer os til en anden måde, hvorpå vore pagter giver styrke – de producerer den nødvendige tro til at holde ud og til at gøre alt det, der er nødvendigt i Herren. Vores villighed til at påtage os Kristi navn og holde hans befalinger kræver et mål af tro, men når vi ærer vore pagter, vokser den tro. For det første bliver de lovede frugter af lydighed synlige, hvilket bekræfter vores tro. For det andet kommunikerer Ånden Guds velbehag, og vi føler os trygge ved hans fortsatte velsignelse og hjælp. For det tredje kan vi, uanset hvad der sker, møde livet med håb og sindsro, idet vi ved, at det til sidst vil gå godt, fordi vi har Guds løfte til os personligt med navn, og vi ved, at han ikke kan lyve (se En 1:6; Eter 3:12).
Kirkeledere bekræftede tidligt i denne uddeling, at vi ved at holde os på pagtens sti får den nødvendige vished, som vi behøver i prøvelsens stund: »Det var dette [vished om, at deres kurs i livet var i overensstemmelse med Guds vilje], der satte de fordums hellige i stand til at udholde alle deres lidelser og forfølgelser, og … at man røvede deres gods og ødelagde deres midler, men også at lide døden i dens mest rædsomme skikkelser; vidende (ikke blot tro) at når dette ›hus på jorden, brydes ned, så har vi en bygning fra Gud, et hus, der ikke er bygget med hænder, men er evigt, i himlene‹ (2 Kor 5:1).«2
De påpegede ydermere, at i hvilket som helst offer, som Gud måtte kræve af os, opnår vi Åndens vidne om, at vores kurs er den rette og behager Gud.3 Med den viden bliver vores tro ubegrænset, og vi har en forvisning om, at når tiden er inde, vil Gud vende enhver lidelse til vores gavn (se L&P 97:8-9).
Styrket gennem »guddommelighedens kraft«
Vi har for det første overvejet de styrkende velsignelser og for det andet troens gave, som Gud skænker dem, der holder deres pagter med ham. Et sidste aspekt af styrke gennem pagter, som jeg ønsker at nævne, er overdragelse af guddommelig kraft. Vores forpligtelse over for vore pagter med vor himmelske Fader tillader ham at lade sin guddommelige indflydelse, »guddommelighedens kraft« (L&P 84:20), tilflyde vores liv. Han kan gøre dette, fordi vi ved vores deltagelse i præstedømmeordinancer udøver vores handlefrihed og vælger at modtage den. Vores deltagelse i disse ordinancer demonstrerer også, at vi er beredte på at acceptere de yderligere ansvar, der kommer med mere lys og åndelig kraft.
I alle ordinancerne, især templets, bliver vi begavet med kraft fra det høje (se L&P 109:22). Denne »guddommelighedens kraft« kommer direkte og ved Helligåndens indflydelse. Helligåndsgaven er en del af den nye og evigtvarende pagt. Det er en afgørende del af vores dåb, Åndens dåb. Det er nådens budbringer, hvorved Kristi blod anvendes til at borttage vore synder og helliggøre os (se 2 Ne 31:17). Det er den gave, hvorved Adam blev »levendegjort i det indre menneske« (Moses 6:65). Det var ved Helligånden, at de fordums apostle udholdt alt det, som de udholdt, og ved deres præstedømmenøgler bragte evangeliet til den verden, de kendte på deres tid.
Når vi har indgået guddommelige pagter, er Helligånden vores talsmand, vores vejleder og vores ledsager. Helligåndens frugter er »de fredsskabende sandheder om udødelig herlighed, sandheden om alt; den, som giver liv til alt, og som levendegør alt; den, som ved alt og har al magt, hvad angår visdom, barmhjertighed, sandhed, retfærdighed og dom« (Moses 6:61). Helligåndens gaver er vidnesbyrd, tro, kundskab, visdom, åbenbaringer, mirakler, helbredelser og barmhjertighed for blot at nævne nogle få (se L&P 46:13-26).
Det er Helligånden, der vidner om jeres ord, når I underviser og vidner. Det er Helligånden, der, når I taler på fjendtlige steder, lægger jer på hjerte, hvad I skal sige, og opfylder Herrens løfte om, at »I ikke [skal] blive beskæmmet for mennesker« (L&P 100:5). Det er Helligånden, der åbenbarer, hvordan I kan klare den næste, tilsyneladende uoverstigelige hindring. Det er ved Helligånden i jer, at andre kan mærke Kristi rene kærlighed og modtage styrke til at gå fremad. Det er også Helligånden i sin egenskab af forjættelsens Helligånd, der bekræfter jeres pagters gyldighed og virkning og besegler løfter på jer (se L&P 88:4-5; 109:14-15).
Vor himmelske Fader vil være med jer
Guddommelige pagter skaber stærke kristne. Jeg opfordrer inderligt jer alle til at være værdige til og modtage alle de præstedømmeordinancer, som I kan, og derefter trofast holde de løfter, som I har indgået ved pagt. Lad i tider med lidelser jeres pagter være altoverskyggende, og lad jeres lydighed være fuldkommen. Da kan I bede i tro uden at tvivle i henhold til jeres behov, og Gud vil svare jer. Han vil styrke jer, når I arbejder og våger. Til sin egen tid og på sin egen måde vil han række sin hånd ud til jer og sige: »Her er jeg.«