Η ανιδιοτελής και ιερή θυσία του Σωτήρος
Από τον Πρόεδρο Μπόιντ Πάκερ
Πρόεδρο της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Από μία ομιλία πνευματικής συγκεντρώσεως, “Truths Most Worth Knowing”, που εκφωνήθηκε στο Πανεπιστημίου Μπρίγκαμ Γιανγκ στις 6 Νοεμβρίου 2011. Για όλο το κείμενο στα Αγγλικά, πηγαίνετε στο speeches.byu.edu.
Ο Κύριος είναι πάντοτε εκεί. Έχει υποφέρει και πληρώσει την ποινή, αν είστε πρόθυμοι να Τον αποδεχτείτε ως Λυτρωτή σας.
Όλοι ζούμε με πνευματική πίστωση. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ο λογαριασμός όλο και αυξάνεται. Αν τον αποπληρώνετε καθώς προχωρείτε, λίγη ανάγκη έχετε να ανησυχείτε. Σύντομα αρχίζετε να μαθαίνετε πειθαρχία και να γνωρίζετε ότι υπάρχει μία ημέρα εκκαθάρισης μπροστά. Μάθετε να τηρείτε τον πνευματικό σας λογαριασμό αποπληρωμένο σε τακτικά διαστήματα παρά να του επιτρέπετε να μαζεύει τόκους και ποινές.
Επειδή δοκιμάζεστε, αναμένεται να κάνετε ορισμένα λάθη. Υποθέτω ότι έχετε κάνει πράγματα στη ζωή σας που μετανιώνετε, πράγματα για τα οποία δεν μπορείτε καν να ζητήσετε συγγνώμη, πόσο μάλλον να διορθώσετε. Συνεπώς, μεταφέρετε ένα φορτίο. Είναι ώρα τώρα να χρησιμοποιήσω τη λέξη ενοχή, που μπορεί να λερώνει σαν ανεξίτηλο μελάνι και δεν μπορεί εύκολα να ξεπλυθεί. Ένα συναίσθημα που έχει σχέση με την ενοχή είναι η απογοήτευση, η τύψη για χαμένες ευλογίες και ευκαιρίες.
Αν παλεύετε με την ενοχή, δεν είστε διαφορετικοί από τους ανθρώπους στο Βιβλίο του Μόρμον για τους οποίους ο προφήτης είπε: «Και εξαιτίας τής ανομίας τους, η εκκλησία άρχισε να φθίνει, και άρχισαν να μην πιστεύουν στο πνεύμα τής προφητείας και στο πνεύμα τής αποκάλυψης. Και οι κρίσεις τού Θεού τούς ατένιζαν κατά πρόσωπο» (Ήλαμαν 4:23).
Συχνά προσπαθούμε να λύσουμε το πρόβλημα της ενοχής, λέγοντας ο ένας στον άλλον και λέγοντας στον εαυτό μας ότι δεν πειράζει. Όμως κάπως, βαθιά μέσα, δεν το πιστεύουμε αυτό. Ούτε πιστεύουμε τον εαυτό μας, αν το λέμε. Ξέρουμε καλύτερα. Όντως πειράζει!
Οι προφήτες πάντοτε δίδασκαν μετάνοια. Ο Άλμα είπε: «Και ιδέστε, έρχεται για να λυτρώσει εκείνους που θα βαφτιστούν προς μετάνοια, με την πίστη προς το όνομά του» (Άλμα 9:27).
Ο Άλμα είπε χωρίς περιστροφές στον άστατο υιό του, «Λοιπόν, μετάνοια δεν μπορούσε να επέλθει στους ανθρώπους παρά μόνο αν υπήρχε τιμωρία, η οποία ήταν επίσης αιώνια όπως πρέπει να είναι η ζωή τής ψυχής, προσαρτημένη αντίθετα στο σχέδιο ευδαιμονίας, που ήταν επίσης τόσο αιώνιο όσο και η ζωή τής ψυχής» (Άλμα 42:16).
Υπάρχουν δύο βασικοί σκοποί της θνητής ζωής. Ο πρώτος είναι να λάβουμε ένα σώμα το οποίο μπορεί, αν θέλουμε, να εξαγνισθεί, να υπερυψωθεί και να ζήσει για πάντα. Ο δεύτερος σκοπός είναι να δοκιμασθούμε. Στη δοκιμασία, ασφαλώς θα κάνουμε λάθη. Αλλά αν θέλουμε, μπορούμε να μάθουμε από τα λάθη μας. «Αν πούμε ότι δεν έχουμε αμαρτήσει, κάνουμε αυτόν ψεύτη και ο λόγος του δεν υπάρχει μέσα μας» (Ιωάννη Α΄ 1:10).
Εσείς ίσως νιώθετε κατώτεροι σε νου και σώμα και προβληματίζεστε ή είστε φορτωμένοι με το βάρος κάποιου πνευματικού λογαριασμού που έχει σημανθεί ως «ληξιπρόθεσμος». Όταν έρχεστε πρόσωπο με πρόσωπο με τον εαυτό σας αυτές τις στιγμές ήρεμης περισυλλογής (τις οποίες πολλοί από εμάς προσπαθούμε να αποφύγουμε), υπάρχουν ορισμένα εκκρεμή πράγματα που σας ενοχλούν; Έχετε κάτι στη συνείδησή σας; Είστε ακόμη, σε κάποιον βαθμό, ένοχοι για κάτι μικρό ή μεγάλο;
Πάρα πολύ συχνά λαμβάνουμε γράμματα από αυτούς που έχουν διαπράξει τραγικά λάθη και είναι φορτωμένοι. Εκλιπαρούν: «Μπορώ ποτέ να συγχωρηθώ; Μπορώ ποτέ να αλλάξω;» Η απάντηση είναι ναι!
Ο Παύλος δίδαξε τους Κορινθίους: «Πειρασμός δεν σας κατέλαβε, παρά μονάχα ανθρώπινος· όμως, είναι πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε περισσότερο από τη δύναμή σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα κάνει και την έκβαση, ώστε να μπορείτε να υποφέρετε» (Προς Κορινθίους Α´ 10:13).
Το Ευαγγέλιο μάς διδάσκει ότι ανακούφιση από το βάσανο και την ενοχή μπορεί να κερδηθεί μέσω μετάνοιας. Εκτός από αυτούς τους λίγους –αυτούς τους πολύ λίγους– που επιλέγουν να ακολουθήσουν την απώλεια αφού γνώρισαν την πληρότητα, δεν υπάρχει καμία συνήθεια, κανένας εθισμός, καμία επανάσταση, καμία παράβαση, κανένα παράπτωμα μικρό ή μεγάλο που να εξαιρείται από την υπόσχεση της πλήρους συγχωρήσεως. Οτιδήποτε και αν έχει συμβεί στη ζωή σας, ο Κύριος έχει προετοιμάσει έναν δρόμο για να επιστρέψετε, αν προσέξετε τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος.
Ορισμένοι είναι γεμάτοι με μία συγκλονιστική πίεση, έναν πειρασμό που ανακυκλούται στον νου, ίσως για να γίνει συνήθεια και κατόπιν εθισμός. Είμαστε ευεπίφοροι σε κάποια παράβαση και αμαρτία και επίσης στην εκλογίκευση ότι δεν έχουμε ενοχή, επειδή γεννηθήκαμε έτσι. Παγιδευόμαστε και από τούδε έρχεται ο πόνος και το βάσανο που μόνον ο Σωτήρας μπορεί να θεραπεύσει. Έχετε τη δύναμη να σταματήσετε και να λυτρωθείτε.
Ο Σατανάς επιτίθεται στην οικογένεια
Ο Πρόεδρος Μάριον Ρόμνυ (1897-1988) μου είπε κάποτε: «Μην τους λες απλώς για να καταλάβουν· να τους λες για να μην παρανοήσουν».
Ο Νεφί είπε: «Γιατί η ψυχή μου ευφραίνεται με την απλότητα, και με τέτοιον τρόπο ο Κύριος ο Θεός εκτελεί τα έργα του προς τα τέκνα των ανθρώπων. Γιατί ο Κύριος ο Θεός φωτίζει τη νοημοσύνη» (Νεφί Β΄ 31:3).
Επομένως, ακούστε προσεκτικά! Θα μιλήσω απλά ως κάποιος κεκλημένος και με την υποχρέωση να το κάνω.
Γνωρίζετε ότι υπάρχει ένας εναντίος. Οι γραφές τον ορίζουν με αυτούς τους όρους: «Αυτό το παλιό φίδι, που είναι ο διάβολος… ο πατέρας κάθε ψευτιάς» (Νεφί Β΄ 2:18). Εξεδιώχθη στην αρχή (βλέπε Δ&Δ 29:36-38) και αρνήθηκε το θνητό σώμα. Ορκίσθηκε να διαλύσει το «μεγάλο σχέδιο τής ευδαιμονίας» (Άλμα 42:8) και να γίνει εχθρός πάσης χρηστότητος. Εστιάζει τις επιθέσεις του στην οικογένεια.
Ζείτε σε μία εποχή στην οποία η μάστιγα της πορνογραφίας σαρώνει όλον τον κόσμο. Είναι δύσκολο να την αποφύγει κανείς. Η πορνογραφία εστιάζεται στο μέρος αυτό της φύσης σας μέσω του οποίου έχετε τη δύναμη να δημιουργήσετε ζωή.
Η συμμετοχή στην πορνογραφία οδηγεί σε δυσκολίες, διαζύγιο, ασθένεια και προβλήματα πολλών ειδών. Δεν υπάρχει κανένα μέρος αυτής που να είναι αθώο. Το να συλλέγετε, να βλέπετε ή να τη μεταφέρετε σε οποιαδήποτε μορφή είναι παρόμοιο με το να φυλάτε έναν κροταλία στο σακίδιό σας. Σας εκθέτει στο αναπόφευκτο πνευματικό αντίστοιχο του χτυπήματος του ερπετού με την έγχυση θανατηφόρου δηλητηρίου. Κάποιος μπορεί εύκολα να καταλάβει, με τον κόσμο να είναι όπως είναι, ότι μπορείτε να εκτίθεστε σχεδόν αθώα σε αυτήν, να την διαβάζετε ή να την βλέπετε χωρίς να συνειδητοποιείτε τις τρομερές συνέπειες. Αν αυτό σας περιγράφει, σας προειδοποιώ να σταματήσετε. Σταματήστε το τώρα!
Το Βιβλίο του Μόρμον διδάσκει ότι όλοι «οι άνθρωποι διδάσκονται αρκετά ώστε να γνωρίζουν το καλό από το κακό» (Νεφί Β΄ 2:5). Αυτό περιλαμβάνει εσάς. Γνωρίζετε ποιο είναι το σωστό και ποιο είναι το λάθος. Να είστε προσεκτικοί ώστε να μην περάσετε αυτήν τη γραμμή.
Μολονότι τα περισσότερα λάθη μπορούν να εξομολογηθούν κατ’ ιδίαν στον Κύριο, υπάρχουν ορισμένες παραβάσεις που απαιτούν περισσότερο από αυτό για να φέρουν τη συγχώρηση. Αν τα λάθη σας ήταν σοβαρά, δείτε τον επίσκοπό σας. Διαφορετικά η συνηθισμένη εξομολόγηση, ήσυχα και προσωπικά, επαρκεί. Όμως να θυμάστε, εκείνο το σπουδαίο πρωινό της συγχωρήσεως μπορεί να μην έλθει αμέσως. Αν στην αρχή παραπατήσετε, μην παραδώσετε τα όπλα. Η υπερνίκηση της αποθαρρύνσεως είναι μέρος της δοκιμασίας. Μην παραδίδετε τα όπλα. Και όπως έχω συμβουλεύσει κατά το παρελθόν, άπαξ και εξομολογηθήκατε και εγκαταλείψατε τις αμαρτίες σας, μην κοιτάξετε πίσω.
Ο Σωτήρας υπέφερε για τις αμαρτίες μας
Ο Κύριος είναι πάντοτε εκεί. Έχει υποφέρει και έχει πληρώσει την ποινή, αν είστε πρόθυμοι να Τον αποδεχτείτε ως Λυτρωτή σας.
Ως θνητοί, ενδεχομένως να μην καταλαβαίνουμε πλήρως και όντως δεν μπορούμε πώς ο Σωτήρας εκπλήρωσε την εξιλεωτική θυσία Του. Όμως προς το παρόν το πώς δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το γιατί των Παθών Του. Γιατί το έκανε για εσάς, για εμένα, για όλη την ανθρωπότητα; Το έκανε για την αγάπη του Θεού Πατέρα και όλης της ανθρωπότητας. «Μεγαλύτερη από τούτη την αγάπη δεν έχει κανένας, το να βάλει κάποιος την ψυχή του για χάρη των φίλων του» (Κατά Ιωάννην 15:13).
Στη Γεθσημανή ο Χριστός πήγε πιο πέρα από τους Αποστόλους Του για να προσευχηθεί. Ό,τι συνέβη είναι πέραν της δυνάμεώς μας να γνωρίζουμε! Όμως γνωρίζουμε ότι ολοκλήρωσε την εξιλέωση. Ήταν πρόθυμος να πάρει επάνω Του τα λάθη, τις αμαρτίες και την ενοχή, τις αμφιβολίες και τους φόβους όλου του κόσμου. Υπέφερε για εμάς, ώστε να μην έπρεπε να υποφέρουμε. Πολλοί θνητοί έχουν υποφέρει βάσανα και υπέστησαν οδυνηρό, τρομερό θάνατο. Όμως η αγωνία Του υπερέβη όλους.
Στην ηλικία μου, έχω φτάσει στο σημείο να ξέρω τι είναι σωματικός πόνος και δεν έχει καθόλου πλάκα! Κανείς δεν μπορεί να γλιτώσει από αυτήν τη ζωή χωρίς να μάθει ένα-δυο πράγματα για τα δεινά. Όμως το προσωπικό βάσανο που δεν μπορώ να φέρω είναι όταν έχω φτάσει στο σημείο να ξέρω ότι έκανα κάποιον άλλον να υποφέρει. Τότε είναι που καταλαβαίνω σε μικρό βαθμό την αγωνία που βίωσε ο Σωτήρας στον κήπο της Γεθσημανή.
Τα Πάθη Του ήταν διαφορετικά από όλα τα άλλα πάθη πριν ή από τότε, επειδή πήρε επάνω Του όλες τις ποινές που είχαν ποτέ επιβληθεί στο ανθρώπινο γένος. Φαντασθείτε το αυτό! Δεν είχε χρέος να πληρώσει. Δεν είχε διαπράξει κανένα σφάλμα. Παρά ταύτα, η συσσώρευση όλης της ενοχής, της θλίψης και της λύπης, του πόνου και του εξευτελισμού, όλα τα διανοητικά, συναισθηματικά και σωματικά βάσανα γνωστά στον άνθρωπο – τα βίωσε όλα. Υπήρξε μόνον Ένας σε όλα τα χρονικά της ανθρώπινης ιστορίας που ήταν εντελώς αναμάρτητος, που πληρούσε τις προϋποθέσεις για να λογοδοτήσει για τις αμαρτίες και τις παραβάσεις όλης της ανθρωπότητας και να επιζήσει του πόνου που συνόδευε την πληρωμή αυτών.
Παρουσίασε τη ζωή Του και βασικά είπε: «Γιατί είμαι εγώ που παίρνω επάνω μου τις αμαρτίες τού κόσμου» (Μωσία 26:23). Σταυρώθηκε· πέθανε. Δεν μπόρεσαν να Του αφαιρέσουν τη ζωή. Συγκατετέθη να πεθάνει.
Ολοκληρωμένη συγχώρηση είναι πιθανή
Αν έχετε παραπατήσει ή ακόμη και χαθεί για μία περίοδο, αν νιώθετε ότι ο εναντίος τώρα σας κρατά αιχμαλώτους, μπορείτε να προχωρήσετε με πίστη και να μην περιπλανάσθε πλέον πέρα δώθε στον κόσμο. Υπάρχουν εκείνοι που είναι έτοιμοι να σας καθοδηγήσουν πίσω στην ειρήνη και την ασφάλεια. Ακόμη και η χάρη του Θεού, όπως υπάρχει η υπόσχεση στις γραφές, έρχεται «ύστερα από όλα όσα μπορούμε να κάνουμε» (Νεφί Β΄ 25:23). Η πιθανότητα αυτού είναι για μένα η αλήθεια που αξίζει περισσότερο να γνωρίζουμε.
Υπόσχομαι ότι μπορεί να έλθει το λαμπρό πρωινό της συγχωρήσεως. Τότε «η ειρήνη τού Θεού, που υπερέχει κάθε νου» (Προς Φιλιππησίους 4:7) έρχεται στη ζωή σας για άλλη μια φορά, κάτι σαν ανατολή του ηλίου και εσείς και Εκείνος «δεν θα θυμά[στε] πλέον την αμαρτία [σας]» (Ιερεμίας 31:34). Πώς θα το ξέρετε; Θα το ξέρετε! (Βλέπε Μωσία 4:1-3.)
Αυτό έχω έλθει να σας διδάξω, εσάς που είστε με προβλήματα. Εκείνος θα παρέμβει και θα λύσει το πρόβλημα που εσείς δεν μπορείτε να λύσετε, αλλά πρέπει να πληρώσετε το τίμημα. Δεν έρχεται χωρίς να το κάνετε αυτό. Είναι πολύ καλοσυνάτος κυβερνήτης υπό την έννοια ότι έχει πληρώσει το απαραίτητο τίμημα, αλλά θέλει να κάνει αυτό που πρέπει, ακόμη και αν είναι οδυνηρό.
Αγαπώ τον Κύριο και αγαπώ τον Πατέρα που Τον έστειλε. Τα φορτία μας της απογοητεύσεως, της αμαρτίας και της ενοχής μπορούν να τεθούν ενώπιόν Του και υπό τους γενναιόδωρους όρους Του, κάθε στοιχείο στον λογαριασμό μπορεί να σημανθεί ως «πληρώθηκε πλήρως».
«Ελάτε τώρα, και ας διαδικαστούμε, λέει ο Κύριος· αν οι αμαρτίες σας είναι σαν το πορφυρούν, θα γίνουν άσπρες σαν χιόνι· αν είναι ερυθρές σαν κόκκινο, θα γίνουν σαν άσπρο μαλλί». Δηλαδή, συνέχισε ο Ησαΐας: «Αν θέλετε, και υπακούσετε» (Ησαΐας 1:18-19).
Ελάτε προς Αυτόν
Η γραφή «μάθε στα νιάτα σου να τηρείς τις εντολές τού Θεού» (Άλμα 37:35) είναι μία πρόσκληση που συνοδεύεται από την υπόσχεση για γαλήνη και προστασία από τον εναντίο. «Κανένας ας μη καταφρονεί τη νεότητά σου, αλλά γίνε τύπος των πιστών σε λόγο, σε συναναστροφή, σε αγάπη, σε πνεύμα, σε πίστη, σε αγνότητα» (Προς Τιμόθεον Α´ 4:12).
Μην αναμένετε ότι όλα θα πηγαίνουν ομαλά σε όλη σας τη ζωή. Ακόμη και για όσους ζουν όπως θα έπρεπε, ενίοτε θα είναι ακριβώς το αντίθετο. Ανταποκριθείτε στις δυσκολίες της ζωής με αισιοδοξία και σιγουριά και θα έχετε τη γαλήνη και την πίστη για να σας υποστηρίξουν τώρα και στο μέλλον.
Για όσους δεν έχουν ακόμη όλες τις ευλογίες που νιώθετε ότι θέλετε και χρειάζεστε να έχετε, πιστεύω ακλόνητα ότι δεν θα αποστερηθείτε εσείς που ζείτε πιστά καμία εμπειρία ή ευκαιρία απαραίτητη για λύτρωση και σωτηρία. Παραμείνετε άξιοι· να έχετε ελπίδα, να είστε υπομονετικοί και να προσεύχεστε. Τα πράγματα έχουν έναν τρόπο που γίνονται. Η δωρεά του Αγίου Πνεύματος θα σας καθοδηγεί και θα διευθύνει τις πράξεις σας.
Αν είστε κάποιος που παλεύει με την ενοχή, την απογοήτευση ή την κατάθλιψη ως αποτέλεσμα των λαθών που έχετε κάνει ή των ευλογιών που δεν έχουν έλθει ακόμη, διαβάστε τις διαβεβαιωτικές διδασκαλίες που βρίσκονται στον ύμνο «Come unto Jesus» [Έλα στον Ιησού]:
Έλα στον Ιησού, συ φορτωμένε,
εξαντλημένε και αδύναμε, καταπιεσμένε από την αμαρτία.
Θα σε οδηγήσει με ασφάλεια σε εκείνο το καταφύγιο
όπου όλοι όσοι τον εμπιστεύονται μπορούν να αναπαυθούν.
Έλα στον Ιησού. Θα σε προσέξει,
αν και έχεις ξεστρατίσει στο σκότος.
Η αγάπη Του θα σε βρει και θα σε οδηγήσει απαλά
από την πιο σκοτεινή νύκτα στην ημέρα.
Έλα στον Ιησού. Θα σε ακούσει ασφαλώς,
αν με πραότητα παρακαλέσεις για την αγάπη του.
Α, δεν το ξέρεις ότι άγγελοι είναι κοντά σου
από λαμπρά δώματα άνωθεν;1
Ισχυρίζομαι, με τους αδελφούς μου τους Αποστόλους, ότι είμαι ειδικός μάρτυς του Κυρίου Ιησού Χριστού. Αυτή η μαρτυρία επιβεβαιώνεται κάθε φορά που νιώθω μέσα μου ή σε άλλους το εξαγνιστικό αποτέλεσμα της ιερής θυσίας Του. Η μαρτυρία μου και εκείνη των αδελφών μου είναι αληθινή. Γνωρίζουμε τον Κύριο. Δεν είναι άγνωστος στους προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές Του.
Καταλαβαίνω ότι δεν είστε τέλειοι, αλλά προχωρείτε σε αυτόν τον δρόμο. Να έχετε το θάρρος. Να ξέρετε ότι όποιο άτομο έχει σώμα, έχει δύναμη επ’ αυτού που δεν έχει2. Ο Σατανάς στερήθηκε το σώμα. Επομένως, αν ποτέ έλθετε αντιμέτωποι με πειρασμούς, να ξέρετε ότι είστε πιο δυνατοί από όλους αυτούς τους πειρασμούς, αν ασκήσετε την ελευθέρα βούληση που δόθηκε στον Αδάμ και την Εύα στον κήπο και πέρασε σε αυτήν τη γενεά.
Αν προσδοκάτε με ελπίδα και επιθυμία να κάνετε αυτό που θα ήθελε ο Κύριος να κάνετε – αυτά μόνον αναμένονται από εσάς.