Προχωρήστε με πίστη
Από τον Πρεσβύτερο Άντονυ Πέρκινς
Των Εβδομήκοντα
Από μια ομιλία πνευματικής συγκέντρωσης, “Nevertheless I Went Forth” που εκφωνήθηκε στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ στις 4 Φεβρουαρίου του 2014. Για ολόκληρη την ομιλία στα Αγγλικά, πηγαίνετε στο speeches.byu.edu.
Τέσσερα μαθήματα εμπνευσμένης λήψης αποφάσεων από τον Νεφί μπορούν να ελαττώσουν τους φόβους σας και να αυξήσουν την πεποίθησή σας να προχωρήσετε.
Λεπτομέρειες από Το πνεύμα της προσευχής, υπό Claudio Roberto Aquiar Ramires
Εσείς, νέοι ενήλικοι ζείτε τώρα σε αυτό που έχει ονομαστεί «η δεκαετία των αποφάσεων». Κάνετε πολλές από τις πιο σημαντικές επιλογές της ζωής σας, όπως «να πηγαίνετε στον ναό, να υπηρετείτε μια ιεραποστολή, να σπουδάσετε, να επιλέξετε ένα επάγγελμα και να επιλέξετε έναν/μία σύντροφο και να επισφραγιστείτε για τον παρόντα καιρό και όλη την αιωνιότητα στον άγιο ναό»1.
Μιλώ ειδικά σε εκείνους που δυσκολεύονται με μια ή περισσότερες από αυτές τις σημαντικές αποφάσεις – μερικοί ίσως να έχουν σχεδόν παραλύσει από τον φόβο μήπως κάνουν την λανθασμένη επιλογή ή χρειάζονται ενδυνάμωση για να παραμείνουν πεπεισμένοι για μια απόφαση που έχουν πάρει προηγουμένως.
Τέσσερα μαθήματα εμπνευσμένης λήψης αποφάσεων από τον Νεφί, αν εφαρμοσθούν, μπορούν να ελαττώσουν τους φόβους σας και να αυξήσουν την πεποίθησή σας να προχωρήσετε.
1. Υπακούστε στις εντολές
Το τελευταίο εδάφιο στα ιερά χρονικά του Νεφί εμπεριέχει τη ζωή του: «Γιατί έτσι με διέταξε ο Κύριος, και πρέπει να υπακούσω» (Νεφί Β΄ 33:15).
Η πίστη και η αγάπη του Νεφί για τον Σωτήρα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα στην υπακοή του στις εντολές του Θεού. Προσευχόταν (βλέπε Νεφί Α΄ 2:16). Διάβαζε τις γραφές (βλέπε Νεφί Α΄ 22:1). Αναζήτησε και ακολούθησε την καθοδήγηση του ζώντος προφήτη (βλέπε Νεφί Α΄ 16:23-24). Τέτοιου είδους υπακοή επέτρεπε στο Άγιο Πνεύμα να συντροφεύει δυνατά τον Νέφι κατά τη διάρκεια της ζωής του και απέδιδε συνεχιζόμενη προσωπική αποκάλυψη.
Κι εσείς πρέπει να μείνετε κοντά στον Κύριο με το να τηρείτε τις εντολές του Θεού. Καταθέτω μαρτυρία ότι η συνεπής υπακοή στα μικρά πράγματα όπως η μελέτη των γραφών, η καθημερινή προσευχή, η προσέλευση στις συγκεντρώσεις της Εκκλησίας, η υπακοή στις συμβουλές των ζώντων προφητών και η υπηρέτηση προς τους άλλους θα σας δώσουν τις προϋποθέσεις για το Πνεύμα – και την αποκάλυψη που φέρνει.
Η τελειότητα δεν είναι προαπαιτούμενο της προσωπικής αποκάλυψης. Το προαπαιτούμενο είναι η καθημερινή μετάνοια (βλέπε Προς Ρωμαίους 3:23). Αν η μετάνοιά σας είναι ειλικρινής και πλήρης (βλέπε Δ&Δ 58:42-43), η καθαριστική δύναμη της εξιλέωσης θα φέρει το Πνεύμα να σας καθοδηγήσει στις δύσκολες αποφάσεις της ζωής.
2. Προχωρήστε με πίστη
Βάλτε τον εαυτό σας στην κατάσταση του Νεφί. Ο πατέρας σας σάς λέει ότι ο Κύριος έχει προστάξει την οικογένειά σας να αφήσει τα πλούτη και να αναχωρήσει για την έρημο. Δε θα θέλατε να μάθετε για το ταξίδι και τον προορισμό σας;
Υποθέτω ότι ο Νεφί θα ήταν ενθουσιασμένος, αν ο Κύριος τού είχε αποκαλύψει ξεκάθαρα το μέλλον του. Αλλά αυτός δεν είναι ο τρόπος που ο Θεός εργάστηκε με τον Νεφί και δεν είναι ο τρόπος που θα εργαστεί μαζί σας.
Καθώς η οικογένεια του Νεφί ταξίδευε μέσα στην έρημο, οδηγίες έρχονταν σε εκείνον «από καιρό σε καιρό» (Νεφί Α΄ 16:29, 18:1). Το να δει το ταξίδι της ζωής του με βεβαιότητα από την αρχή, δεν θα του παρείχε εμπειρίες που διευρύνουν την ψυχή και διαμορφώνουν την πίστη, οι οποίες τον βοήθησαν να γίνει ένας άνδρας περισσότερο σαν τον Χριστό.
Αν περιμένετε ο Θεός να σας αποκαλύψει τι πτυχίο να κυνηγήσετε, ποιον να παντρευτείτε, ποια εργασία να δεχτείτε, πού να ζήσετε, αν θα πάτε σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα και πόσα παιδιά θα κάνετε, μάλλον ποτέ δεν θα φύγετε από το διαμέρισμά σας. Σας καταθέτω μαρτυρία ότι η προσωπική αποκάλυψη θα έλθει «από καιρό σε καιρό».
Ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς θέλει να αναπτυχθούμε πνευματικώς και αυτό συμπεριλαμβάνει να αναπτύξουμε την ικανότητά μας να ζυγίζουμε γεγονότα, να κάνουμε κρίσεις και να παίρνουμε αποφάσεις. Αλλά επίσης μας προσκαλεί να φέρνουμε τις αποφάσεις μας σε Εκείνον με προσευχή (βλέπε Δ&Δ 9:7-9). Ο Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων έχει διδάξει ότι οι απαντήσεις στις προσευχές μας έρχονται «με έναν από τρεις τρόπους»2.
Επιβεβαιωτική διαβεβαίωση
«Πρώτα» είπε ο Πρεσβύτερος Σκοτ «μπορείτε να νιώσετε την ειρήνη, την παρηγοριά και τη διαβεβαίωση που επιβεβαιώνει ότι η απόφασή σας είναι σωστή»3. Η σύζυγός μου, η Κρίστυ, κι εγώ έχουμε ανακαλύψει ότι αυτή η διαβεβαίωση σε κρίσιμες αποφάσεις που επηρεάζουν τη ζωή, μπορεί να σταλεί μέσω των γραφών, συχνά μετά από λατρεία στον ναό.
Για παράδειγμα, ύστερα από πολλή σκέψη και προσευχή, αποφασίσαμε να εγκαταλείψουμε το καινούργιο ονειρεμένο σπίτι μας στο Τέξας, να δεχτούμε μια μετάθεση και να μετακομίσουμε με τα έξι μικρά παιδιά μας στο Πεκίνο της Κίνας. Αλλά επιθυμούσαμε απεγνωσμένα πνευματική επιβεβαίωση για μια τόσο βαρυσήμαντη κίνηση. Η θεϊκή διαβεβαίωση ήρθε σε εμάς –μέσα στον ναό– καθώς διαβάζαμε αυτά τα λόγια στο Διδαχή και Διαθήκες: «Είναι το θέλημά μου ότι [δεν] πρέπει… να παραμείν[ετε] σε αυτό το μέρος… να μην σκεφτεί[τε] την ιδιοκτησία. Πηγαίν[ετε] στις ανατολικές χώρες» (Δ&Δ 66:5-7).
Η φωνή του Ιησού Χριστού στις γραφές, συνοδευόμενη με δυνατά συναισθήματα από το Άγιο Πνεύμα, επιβεβαίωσε ότι η απόφασή μας να μετακομίσουμε στην Κίνα ήταν σωστή.
Ανάστατα συναισθήματα
O δεύτερος τρόπος που ο Επουράνιος Πατέρας απαντά σε προσευχές είναι μέσω ενός «ανάστατου συναισθήματος, μουδιάσματος της σκέψης, υποδεικνύοντας ότι η επιλογή σας είναι λανθασμένη»4.
Ύστερα από την ιεραποστολή μου στην Ταϊβάν, σκέφτηκα ότι το διεθνές δίκαιο θα ήταν μια καλή επιλογή καριέρας. Καθώς η Κρίστυ κι εγώ σκεφτόμασταν αυτό το πιθανό μέλλον, καταλάβαμε ότι πέντε ακόμα χρόνια ακριβής εκπαίδευσης ήταν μπροστά.
Η οικονομία των Η.Π.Α. ήταν σε βαθιά ύφεση και τα χρήματά μας ήταν περιορισμένα, έτσι σκεφτήκαμε ότι αν κατατασσόμουν στο Σώμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας, θα ήταν μια σοφή επιλογή για να πληρώσω τα δίδακτρά μου. Αλλά καθώς έκανα τις απαραίτητες εξετάσεις και συμπλήρωνα τα έγγραφα, δεν μπορούσαμε να αισθανθούμε άνετα για να κάνουμε αυτήν την δέσμευση. Δεν ήρθε μούδιασμα στην σκέψη ούτε σκοτεινά συναισθήματα – μόνο απουσία ειρήνης.
Αυτή η φαινομενικά παράλογη οικονομική απόφαση ήταν εμπνευσμένη, κατά ένα μέρος, επειδή θα ήμουν απαίσιος δικηγόρος!
Θεϊκή εμπιστοσύνη
Ο Θεός απαντά σε προσευχές με έναν τρίτο τρόπο: καμία απάντηση. «Όταν ζείτε άξια και οι επιλογές σας είναι συνεπείς με τις διδασκαλίες του Σωτήρα και πρέπει να ενεργήσετε» είπε ο Πρεσβύτερος Σκοτ «συνεχίστε με εμπιστοσύνη»5.
Η τελευταία απόπειρα του Νεφί να αποκτήσει τις ορειχάλκινες πλάκες δείχνει πώς πρέπει να συνεχίσουμε με θεϊκή εμπιστοσύνη. Κατέγραψε:
«Και οδηγούμουν από το Πνεύμα χωρίς να γνωρίζω από πριν το τι έπρεπε να κάνω.
»Προχώρησα λοιπόν» (Νεφί Α΄ 4:6-7).
Θα έρθουν στιγμές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των αποφάσεων που δεν θα μπορείτε πλέον να αναβάλλετε και θα πρέπει να δράσετε. Έχω μάθει ότι, όπως έχει διδάξει ο Πρεσβύτερος Ντάλιν Όουκς της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων «θα λάβουμε παροτρύνσεις από το Πνεύμα, όταν έχουμε κάνει όλα όσα μπορούμε, όταν είμαστε έξω στον ήλιο δουλεύοντας παρά όταν καθόμαστε στην σκιά και προσευχόμαστε για οδηγίες το πρώτο βήμα που πρέπει να κάνουμε»6.
Όπως στον Νεφί, το Πνεύμα θα επιβεβαιώσει ή θα προειδοποιήσει εν ευθέτω χρόνω για το δρόμο που επιλέξατε.
3. Ζήστε στο παρόν
Η δέσμευση του Νεφί στο ταξίδι προς τη γη της επαγγελίας στέκει σε απόλυτη αντίθεση με αυτή των αδελφών του, Λαμάν και Λεμουήλ. Πήραν την απόφαση να πάνε, αλλά η καρδιά τους ποτέ δεν έφυγε από την Ιερουσαλήμ. Ο Νεφί έφτιαχνε το σπασμένο τόξο του για να κυνηγήσει για φαγητό και εξόρισε μετάλλευμα για να ναυπηγήσει ένα πλοίο, ενώ οι αδελφοί του φαίνεται ότι χαλάρωναν σε μια σκηνή.
Σήμερα ο κόσμος έχει πολλούς Λάμαν και Λεμουήλ. Αλλά ο Κύριος χρειάζεται αφοσιωμένους άνδρες και γυναίκες σαν τον Νεφί. Θα βιώσετε μεγαλύτερη πρόοδο στη ζωή, όταν δεσμεύεστε πλήρως στις αποφάσεις σας και προσπαθείτε να αριστεύσετε στις παρούσες συνθήκες σας, ακόμα και όταν έχετε τη βλέψη σας ανοιχτή προς το μέλλον.
Ο Νεφί αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της σοφής συμβουλής του Προέδρου Τόμας Μόνσον: «Η ονειροπόληση του παρελθόντος και η λαχτάρα για το μέλλον ίσως δώσουν παρηγοριά, αλλά δεν θα αντικαταστήσουν τη ζωή μας στο παρόν. Αυτή είναι η ημέρα της ευκαιρίας μας και πρέπει να την αδράξουμε»7.
4. Αντλήστε δύναμη από άλλους
Ακόμα και αφού έχουμε αναζητήσει το Πνεύμα, έχουμε προχωρήσει μπροστά με την απόφασή μας και είμαστε πλήρως δεσμευμένοι σε αυτή, μπορεί ακόμα να προκύψουν αμφιβολίες και να μας προκαλούν να αμφισβητούμε την απόφασή μας. Σε τέτοιες περιπτώσεις ένα έμπιστο μέλος της οικογένειας ή φίλος μπορούν να παράσχουν συμβουλή και ενδυνάμωση να μείνουμε στην πορεία. Θυμίζω ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, η γυναίκα του Νεφί έγινε η έμπιστη άγκυρά του.
Η εκτίμηση για τη γυναίκα του Νεφί ήρθε σε εμένα ενώ επισκεπτόμουν το Μουσείο Ιστορίας της Εκκλησίας. Ήμουν αποσβολωμένος από έναν πίνακα με τον Νεφί δεμένο στο κατάρτι ενός πλοίου, βρεγμένο ώς το κόκαλο σε μια καταρρακτώδη καταιγίδα8.
Στο πλευρό του Νεφί ήταν η σύζυγός του και ένα από τα παιδιά του. Εκείνη βίωνε την ίδια καταιγίδα και τις ίδιες δυσκολίες με τον Νεφί, αλλά τα μάτια της τα αψηφούσαν και τα δυνατά της χέρια ήταν προστατευτικά τυλιγμένα γύρω από τους ώμους του. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι κι εγώ είχα ευλογηθεί να έχω μια πιστή σύζυγο, η οποία προσφέρει ενδυνάμωση σε καιρούς δοκιμασίας. Ήλπιζα ότι ήμουν όμοια δύναμη για εκείνη.
Αδελφοί, η διατήρηση και η βελτίωση της πνευματικής δύναμης που αναπτύσσετε (ή θα αναπτύξετε) ως ιεραπόστολοι ή σε άλλη ενάρετη υπηρέτηση είναι το καλύτερο προσόν σας στο να γίνετε επιθυμητοί σύζυγοι και πατέρες. Αδελφές, η πνευματική ευαισθησία, η πίστη και το θάρρος να ακολουθείτε τον Ιησού Χριστό είναι μερικά από τα καλύτερα προσόντα σας ως συζύγου και μητέρας.
Σας προσκαλώ να γίνετε το είδος του ανθρώπου που ο/η τωρινός/ή ή ο μέλλων/ουσα σύζυγός σας να μπορεί να στραφεί για σοφή συμβουλή και δύναμη. Ένας ενάρετος άνδρας και μια άξια γυναίκα, επισφραγισμένοι για τον παρόντα καιρό και όλη την αιωνιότητα στον ναό, μπορούν να κάνουν δύσκολα πράγματα ως ίσοι σύντροφοι.
Σας υπόσχομαι ότι αν εφαρμόσετε τα μαθήματα που μάθαμε από τον Νεφί και τους σύγχρονους προφήτες σχετικά με τη λήψη αποφάσεων, θα καθοδηγηθείτε στην πορεία με προσωπική αποκάλυψη «από καιρό σε καιρό». Καθώς προοδεύετε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας αποφάσεών σας, είθε εσείς, όπως ο Νεφί, να έχετε την πίστη να πείτε:
«Και οδηγούμουν από το Πνεύμα χωρίς να γνωρίζω από πριν το τι έπρεπε να κάνω.
»Προχώρησα λοιπόν» (Νεφί Α΄ 4:6-7).