LDS Charities -järjestö palvellut 30 vuotta
Lähimmäistemme palvelemisen periaate ei ole uusi. Jokaisena taloudenhoitokautena kirkko on omistautunut auttamaan köyhiä ja tarvitsevia.
Kolmekymmentä vuotta sitten, 27. tammikuuta 1985, pidettiin erityinen paasto, joka kuvaa tuota omistautumista. Kirkon jäsenet lahjoittivat 6 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria Etiopian nälänhädän uhrien auttamiseksi. Näin sai alkunsa nykyinen LDS Charities -järjestö. Saman vuoden marraskuussa pidetyssä paastossa kerättiin 5 miljoonaa dollaria lisää ruoka-apua varten. Nuo kaksi paastoa nopeuttivat suuresti työtä meidän aikanamme.
Sittemmin 30 vuoden aikana niiden paastojen jälkeen kirkko on antanut kärsiville ihmisille apua 1,2 miljardilla dollarilla. Siihen on sisältynyt ruokaa, suojaa, lääkintätarvikkeita, vaatteita ja avustustarvikkeita. Sen lisäksi LDS Charities -järjestö on antanut pitkäaikaista apua hankkeilla, joiden avulla tarjotaan pyörätuoleja, rokotuksia, puhdasta vettä, ruokaa perheille, näönhuoltoa sekä äitien ja vastasyntyneiden hoitoa. Jotta lahjoitukset käytettäisiin parhaiten hyödyksi, kirkko tekee yhteistyötä muiden hyvämaineisten humanitaaristen järjestöjen kanssa.
Presidentti Thomas S. Monson on usein opettanut, että meidän kirkon jäsenten vastuuna on auttaa nälkäisiä, kodittomia ja sorrettuja. Kirkon jäsenet ovat vastanneet haasteeseen. Kaikessa hiljaisuudessa, vailla julkista kiitosta, he ovat vähin äänin lahjoittaneet miljoonia tunteja palvelua ja satoja miljoonia dollareita. Sen lisäksi, että jäsenet ovat lahjoituslipukkeilla antaneet varoja humanitaarisen avun rahastoon, he ovat antaneet rahaa MAP-filantropiaan, palvelleet lähetystyössä, olleet hyviä ystäviä ja naapureita, osallistuneet vapaaehtoistyöhön huoltotyötiloissa tai paikkakunnillaan ja antaneet ajastaan ja rakkaudestaan sadoilletuhansille luotettaville paikallisjärjestöille.
Niin tehdessään he alkavat toteuttaa sitä, mitä Vapahtaja opetti köyhistä ja tarvitsevista huolehtimisesta:
”Minun oli nälkä, ja te annoitte minulle ruokaa. Minun oli jano, ja te annoitte minulle juotavaa. Minä olin koditon, ja te otitte minut luoksenne. – –
Kaiken, minkä te olette tehneet yhdelle näistä vähäisimmistä veljistäni, sen te olette tehneet minulle.” (Matt. 25:35, 40.)