Att möta utmaningarna i dagens värld
Äldste Robert D. Hales
i de tolv apostlarnas kvorum
De val ni gör – missionstjänst, utbildning, äktenskap, yrke och tjänande i kyrkan – formar er eviga bestämmelse.
Mycket har skrivits och sagts om dagens generation unga vuxna. Forskning visar att många värjer sig för organiserad religion. Många är skuldsatta och arbetslösa. En majoritet tycker om äktenskapet som idé, men många tvekar att ta steget. Ett växande antal vill inte ha barn. Utan evangeliet och inspirerad vägledning vandrar många på främmande vägar och går vilse.
Lyckligtvis ligger unga vuxna medlemmar i kyrkan efter i dessa oroande trender, delvis därför att de välsignats med evangeliets plan. Den eviga planen innefattar att hålla fast vid ledstången av järn – att hålla sig till Guds ord och hans profeters ord. Vi behöver gripa fastare tag i ledstången som leder oss tillbaka till honom. Det är dags för oss alla att välja.1
När jag som pojke var på väg att göra ett illa övervägt val, sa min far ibland: ”Robert, räta upp och flyg rätt!” Det har nog hänt er också. På samma tydliga sätt vill jag tala särskilt till er, våra ädla unga vuxna, för ”min själ gläds åt att tala tydligt … så att [vi] kan få kunskap”2.
Ni lever i en kritisk tid av era liv. De val ni gör – missionstjänst, utbildning, äktenskap, yrke och tjänande i kyrkan – formar er eviga bestämmelse. Det betyder att ni alltid är förutseende och ser mot framtiden.
Som pilot i flygvapnet lärde jag mig den här principen: Flyg aldrig medvetet in i ett åskväder. (Jag ska inte gå in på hur jag lärde mig det.) Flyg istället runt det, ta en annan väg eller vänta på att stormen ska dra bort innan ni landar.
Älskade unga vuxna bröder och systrar, jag vill hjälpa er att ”flyga rätt” i de sista dagarnas annalkande stormar. Ni är piloterna. Ert ansvar är att tänka på följderna av varje val ni gör. Fråga er själva: ”Om jag gör det här valet, vad är det värsta som kan hända?” Dina rättfärdiga val hindrar dig från att komma ur kurs.
Tänk på det: Om du väljer att inte dricka alkohol, blir du inte alkoholist! Om du väljer att aldrig skuldsätta dig, undviker du risken att gå i konkurs!
Ett av syftena med skrifterna är att visa oss hur rättfärdiga människor reagerar på frestelser och ondska. Kort sagt, de undvek dem! Josef flydde från Potifars hustru.3 Lehi tog sin familj och lämnade Jerusalem.4 Maria och Josef flydde till Egypten för att undkomma Herodes onda plan.5 Vid varje tillfälle varnade vår himmelske Fader dessa troende. På liknande sätt hjälper han oss veta om vi ska slåss, fly eller följa den inre känsla som omständigheterna skapar. Han talar till oss genom bön, och när vi ber är den Helige Anden med oss och vägleder oss. Vi har skrifterna, levande profeters lärdomar, patriarkaliska välsignelser, råd från inspirerade föräldrar, prästadömsledare och biorganisationers ledare och, framför allt, genom Andens milda, stilla röst.
Herren håller alltid sitt löfte: ”Jag skall leda er.”6 Frågan är bara, låter vi honom leda oss? Lyssnar vi till hans röst och till hans tjänares röst?
Jag vittnar om att när du är där för Herren, är han där för dig.7 Om du älskar honom och håller hans bud är hans Ande hos dig och vägleder dig. ”Förlita dig på den Ande som leder till att göra gott. … Härigenom skall du lära känna, allt … som hör rättfärdigheten till.”8
Med de principerna som grund, får jag ge några praktiska råd?
Många i er generation ställs inför förkrossande skulder. När jag var ung vuxen, var min stavspresident investerare på Wall Street. Han lärde mig: ”Du är rik om du kan leva nöjd inom dina tillgångar.” Hur kan du göra det? Betala ditt tionde och spara sedan! När du tjänar mer, spara mer. Tävla inte med andra om att ha dyra leksaker. Köp inte sådant som du inte har råd med.
Många unga vuxna i världen skuldsätter sig för att få en utbildning, bara för att upptäcka att kostnaden för skolgången är högre än vad de kan betala tillbaka. Sök stipendier och anslag. Skaffa ett deltidsarbete om möjligt, för att bidra till kostnaderna. Det kräver en del uppoffringar, men det hjälper dig att lyckas.
Utbildning förbereder dig för bättre anställningsmöjligheter. Den placerar dig i ett bättre läge att kunna tjäna och välsigna människor omkring dig. Den sätter dig på vägen till livslångt lärande. Den stärker dig i kampen mot okunnighet och villfarelse. Som Joseph Smith lärde: ”Kunskap gör slut på mörker, ovisshet och tvivel, ty sådant kan inte existera där kunskap finns. … I kunskap ligger makt.”9 ”Att vara lärd är bra om man hörsammar Guds råd.”10 Utbildning förbereder dig för vad som väntar, inklusive äktenskap.
Återigen, får jag tala tydligt? Vägen som leder till äktenskap går genom den terräng som kallas dejting! Dejting ger möjlighet till långa samtal. När ni dejtar, lär er allt ni kan om varandra. Lär känna varandras familjer när det är möjligt. Är era mål förenliga? Delar ni samma känslor för buden, Frälsaren, prästadömet, templet, föräldraskap, ämbeten i kyrkan och att tjäna andra? Har ni sett varandra under stress, reagera på framgång och misslyckande, stå emot ilska och handskas med bakslag? Drar personen du dejtar ner andra eller bygger upp dem? Är hans eller hennes inställning och språk och uppförande något som du vill leva med varje dag?
Med detta sagt: Ingen av oss gifter sig med fullkomlighet, vi gifter oss med potential. Ett rätt äktenskap handlar inte bara om vad jag vill. Det handlar också om vad hon – som kommer att vara min livskamrat – vill och behöver att jag är.
För att tala tydligt, dejta er inte igenom hela tjugoårsåldern bara för att ”ha roligt”, och därmed fördröja äktenskap till förmån för andra intressen och aktiviteter. Varför då? Eftersom dejting och äktenskap inte är slutmål. De är porten till den plats du slutligen vill komma till. ”Därför skall en man lämna sin far och sin mor och hålla sig till sin hustru.”11
Ditt ansvar nu är att vara värdig den person som du vill gifta dig med. Om du vill gifta dig med en sund, attraktiv, ärlig, glad, hårt arbetande, andlig person, var en sådan person. Om du är en sådan person och du inte är gift, ha tålamod. Vänta på Herren. Jag vittnar om att Herren känner dina önskningar och älskar dig för din trofasta hängivenhet mot honom. Han har en plan för dig, antingen i det här livet eller i nästa. Lyssna till hans Ande. ”Försök … inte ge Herren råd, utan ta emot råd ur hans hand.”12 I det här livet eller nästa: hans löften blir uppfyllda. ”Om [du] är redo skall [du] inte frukta.”13
Om du inte har överflödande tillgångar, oroa dig inte. En underbar medlem i kyrkan sa nyligen till mig: ”Jag fostrade inte mina barn med pengar, jag fostrade dem med tro.” Det ligger mycket sanning i det. Börja utöva tro i alla delar av ditt liv. Om du inte gör det, kommer du att drabbas av vad jag skulle kalla ”trosförtvining”. Den styrka du behöver för att utöva din tro försvagas. Så utöva din tro varje dag, och du kommer ”växa dig starkare och starkare … och fastare och fastare i tron på Kristus”.14
För att vara redo för äktenskap, se till att du är värdig att ta sakramentet och inneha en tempelrekommendation. Besök templet regelbundet. Tjäna i kyrkan. Förutom att tjäna i ämbeten i kyrkan, följ Frälsarens exempel – han som helt enkelt ”gick omkring och gjorde gott”15.
Men, du kanske har allvarliga frågor om de val du har framför dig. När jag var ung vuxen sökte jag råd från mina föräldrar och från trofasta, pålitliga rådgivare. En var en prästadömsledare, en annan var en lärare som trodde på mig. Båda sa till mig: ”Om du vill ha mitt råd, var redo att följa det.” Jag förstod vad det innebar. Välj under bön mentorer som månar om din andliga välfärd. Var försiktig med att ta råd från dina jämnåriga kamrater. Om du vill ha mer än du nu har, sträck dig uppåt, inte tvärs över!16
Kom ihåg att ingen kan sträcka sig uppåt i ditt ställe. Endast din tro och dina böner kan göra att du lyfter dig själv uppåt och åstadkomma den mäktiga förändringen i hjärtat. Endast din beslutsamhet att vara lydig kan förändra ditt liv. Tack vare Frälsarens försoningsoffer för dig, finns kraften inom dig.17 Du har din handlingsfrihet, du har ett starkt vittnesbörd om du är lydig och du kan följa Anden som vägleder dig.
Nyligen sa en ung filmskapare att han kände sig som en del av ”en generation av förlorade söner” – en generation som ”söker hopp och glädje och tillfredsställelse, men som letar på helt fel ställen och på fel sätt”.18
I Frälsarens liknelse om den förlorade sonen hade sonen många välsignelser som väntade honom, men innan han kunde göra anspråk på dem, måste han se över sitt liv, sina val och sina omständigheter. Undret som sedan skedde beskrivs i skrifterna med enkla ord: ”Han kom till besinning.”19 Får jag uppmana dig att komma till besinning? I kyrkan, när viktiga beslut måste fattas, håller vi ofta rådsmöten. Familjeråd har ett liknande syfte. Du kan ha vad jag kallar ett ”personligt rådsmöte”. När du har bett, tillbringa lite tid för dig själv. Tänk på vad som ligger framför dig. Fråga dig själv: ”Vilka områden i mitt liv vill jag stärka, så att jag kan stärka andra? Var vill jag vara om ett år? om två år? Vilka val behöver jag göra för att komma dit?” Kom ihåg: du är piloten och du bestämmer. Jag vittnar om att när du kommer till besinning, kommer din himmelske Fader till dig. Med den Helige Andens tröstande hand hjälper han dig då framåt.
Jag bär mitt vittnesbörd om att Gud lever. Jag bär mitt särskilda vittnesbörd om att Frälsaren älskar dig. ”Skall vi inte fortsätta i [hans] stora sak? Gå framåt och inte bakåt!”20 När du följer honom, stärker och stöder han dig. Då för han dig till ditt himmelska hem. I Jesu Kristi namn, amen.