Porträtt av en ung vuxen
Hon står som ett vittne i Tyskland
Författaren bor i Tyskland.
Eftersom hon står för sin tro är det lätt för henne att berätta om den.
Foton med tillstånd av Esther Graf
En halvtimmes tågresa från storstaden Hannover, omgiven av fält som prunkar av vårblomster, ligger den lilla tyska staden Stadthagen. Här växte nittonåriga Esther Graf upp. Det är en plats där allt kan nås till fots eller med cykel, där det inte är långt mellan bagerierna och glasskaféerna och där stadens torg är fyllt av marknadsstånd.
I Stadthagen finns också en mycket aktiv grupp sista dagars heliga.
Även om Stadthagen är en liten stad har den en stor församling, vilket är ovanligt i Tyskland, där det går färre än fem medlemmar på 10 000 tyskar. Men för Esther har det varit den idealiska platsen att lära sig att leva efter principerna i Jesu Kristi evangelium och använda de principerna för att tjäna och vara till välsignelse för andra.
När Esther var fjorton fick hon sin patriarkaliska välsignelse vilken förde till en viktig insikt. ”Det stod klart för mig hur mycket jag betyder för min himmelske Fader”, säger hon. ”Jag lärde mig hur mycket vi alla betyder för honom.”
Hon använder den insikten när hon umgås med andra.
I sitt ämbete som medlem i stavens kommitté för unga ensamstående vuxna, till exempel, har hon ansvaret att se till att ingen känner sig utanför. ”Jag lär mig att inte vara kritisk mot andra utan i stället lära känna dem.”
Hon tänker också på det när hon är i skolan. ”Jag blir ofta tillfrågad om min religion, och det tycker jag bara är positivt”, säger hon. ”Det gör mig glad för då påminner jag mig själv om hur mycket min religion hjälper mig och allt den ger mig i livet. Jag vet så mycket tack vare evangeliet.
Det kommer alltid att finnas människor som förlöjligar vår tro och som inte förstår den”, säger hon, ”men det gör inte så mycket, bara vi står för det vi tror på”.
Esthers kärlek och tillit till Gud är det som allra mest hjälper henne att leva efter och berätta om evangeliet.
”Lita först på Gud innan du börjar oroa dig”, säger hon. ”När jag gör det och har tro, då är allt annat enkelt. När vi litar på Gud kan vi gå vidare i livet med tro och tillförsikt inför framtiden. Om vi gör det kan vi stå som vittnen om Gud i vårt liv.”