Onder heiligen der laatste dagen
Respect voor vrouwen, ongeacht hun leeftijd
Illustratie Joshua Dennis
Ik was geroepen om de Aäronische priesterschap in mijn gemeente les te geven. Op een bepaalde zondag was respect voor vrouwen het onderwerp. Tijdens de les bespraken we dat we voor iedere vrouw, van kind tot volwassene, respect moeten tonen, zoals in het lesboek voor de Aäronische priesterschap staat.
Gabriël (naam is gewijzigd), een van de jongemannen in de klas, zei dat een vrouw in zijn ogen iemand is die oud genoeg is om zijn moeder te zijn en dat een jonger iemand respect voor hem als man moet tonen. Niemand anders in de klas was het met hem eens, wat hij maar moeilijk kon geloven.
We bespraken verder hoe we respect voor vrouwen konden tonen en ik vertelde ze dat ik onder meer mijn zitplaats in de bus aan een vrouw afsta, zelfs als dat betekent dat ik de rest van de rit 30–40 minuten moet staan. Ik hield ze voor dat mannen behoren te staan zodat vrouwen kunnen gaan zitten. De les zat Gabriël nog steeds niet lekker.
Twee dagen later stapte ik in een lijnbus en ging voorin zitten. Alle zitplaatsen waren bezet toen er een man en zijn dochtertje instapten, die naar achteren liepen. Kort daarna stapte er een oudere vrouw de bus in. Ik stond op om haar mijn zitplaats aan te bieden.
Een man achter mij tikte me op de schouder, wees naar achteren in de bus en zei dat een jongeman hem gevraagd had mijn aandacht te trekken. Ik liep naar achteren om te zien wie deze jongeman was. Iedereen in de buurt glimlachte omdat de jongeman net zijn plaats afgestaan had aan de man en zijn dochtertje van vier, die eerder ingestapt waren. Het was Gabriël, de jongeman in mijn priesterschapsklas, die zich niet helemaal in het onderwerp respect voor vrouwen kon vinden.
Hij zei tegen mij: ‘Ik keek om te zien of u op zou staan voor de vrouw die de bus instapte. Het raakte me dat u dat deed. Ik moest aan onze les op zondag denken en vond dat ik voor het meisje en haar vader op moest staan.’
Ik was erg blij om te zien dat onze jongemannen naleven wat ze in de kerk leren. Hij was van mening dat respect alleen voor oudere vrouwen gold, maar na onze zondagse les koos hij ervoor om respect voor een vierjarig meisje te tonen.
Ik was ook blij dat ik besloten had de daad bij het woord te voegen en hem zo te leren respect voor vrouwen van alle leeftijden te tonen. Ik vroeg me af wat zijn gevoelens geweest zouden zijn als ik niet voor de vrouw in de bus opgestaan was. Er kwam een Schrifttekst in mij op: ‘Als u deze dingen weet, zalig bent u als u ze doet’ (Johannes 13:17).