เสียงวิสุทธิชนยุคสุดท้าย
เคารพสตรี—ไม่ว่าวัยใด
ภาพประกอบ โดย โจชัว เดนนิส
ผมได้รับเรียกให้สอนฐานะปุโรหิตแห่งอาโรนในสาขาของผม และวันอาทิตย์วันหนึ่งผมสอนเรื่องการเคารพสตรี ระหว่างบทเรียนเราพูดคุยกันว่าเราควรแสดงความเคารพสตรีทุกคน ตั้งแต่ทารกไปจนถึงผู้ใหญ่ ตามที่กล่าวไว้ในคู่มือฐานะปุโรหิตแห่งอาโรน
กาเบรียล (นามสมมติ) เยาวชนชายคนหนึ่งในชั้นพูดว่า สำหรับเขาสตรีคือหญิงรุ่นราวคราวเดียวกันกับแม่ของเขาและผู้หญิงที่อายุน้อยกว่านั้นควรเคารพเขาเพราะเขาเป็นผู้ชาย ไม่มีใครในชั้นเห็นด้วยกับเขา ซึ่งเขาแทบไม่อยากจะเชื่อ
เราพูดคุยกันต่อถึงวิธีแสดงความเคารพสตรี และผมบอกพวกเขาว่าสิ่งหนึ่งที่ผมทำคือสละที่นั่งบนรถตู้สาธารณะเมื่อผู้หญิงขึ้นมาบนรถแม้ผมจะต้องยืน 30–40 นาทีก่อนถึงจุดหมายก็ตาม ผมบอกพวกเขาว่าผู้ชายควรยืนและให้ผู้หญิงนั่ง กาเบรียลยังคงรู้สึกอึดอัดกับบทเรียนนั้น
สองวันต่อมา ผมขึ้นรถตู้และนั่งด้านหน้า ไม่มีที่นั่งว่างขณะผู้ชายคนหนึ่งกับลูกสาวขึ้นมาบนรถและเดินไปท้ายรถ ไม่นานหลังจากนั้น หญิงสูงวัยคนหนึ่งขึ้นมาบนรถ ผมลุกขึ้นยืนและสละที่นั่งให้เธอ
ผู้ชายที่อยู่ข้างหลังผมสะกิดไหล่ผมพลางชี้ไปด้านหลังรถตู้ และบอกว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งขอให้เขาหันไปมอง ผมเดินไปท้ายรถเพื่อดูว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นใคร ทุกคนแถวนั้นยิ้มเพราะเด็กหนุ่มเพิ่งยกที่นั่งให้ผู้ชายกับลูกสาววัยสี่ขวบที่ขึ้นมาก่อนหน้าชั้น เขาคือกาเบรียล เยาวชนชายในชั้นฐานะปุโรหิตของผมที่อึดอัดกับหัวข้อเรื่องการเคารพสตรี
เขาพูดกับผมว่า “ผมกำลังดูว่าคุณจะลุกให้ผู้หญิงที่ขึ้นมาบนรถหรือเปล่า ผมรู้สึกตื้นตันเมื่อผมเห็นคุณลุกให้เธอนั่ง และผมจำบทเรียนในวันอาทิตย์ของเราได้และต้องลุกให้เด็กผู้หญิงกับพ่อของเธอนั่ง”
ผมมีความสุขมากที่เห็นเยาวชนของเราดำเนินชีวิตตามสิ่งที่เราสอนพวกเขาในศาสนจักร เขาเคยคิดว่าความเคารพสงวนไว้เฉพาะสตรีสูงอายุเท่านั้น แต่หลังจากบทเรียนวันอาทิตย์นั้น เขาเลือกแสดงความเคารพต่อเด็กผู้หญิงวัยสี่ขวบ
ผมมีความสุขเช่นกันที่ผมเลือกดำเนินชีวิตตามที่ผมสอน โดยช่วยให้เขารู้วิธีแสดงความเคารพต่อสตรีทุกวัย ผมสงสัยว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรถ้าผมไม่ลุกให้ผู้หญิงคนนั้นนั่ง พระคัมภีร์ข้อหนึ่งเข้ามาในความคิดผม “เมื่อพวกท่านรู้อย่างนี้แล้วและประพฤติตาม ท่านก็เป็นสุข” (ยอห์น 13:17)