Att sitta i råd
Ge större kraft åt melkisedekska prästadömets och Hjälpföreningens möten
Förord av äldste M. Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum
Under min verksamhet som apostel har jag ofta betonat kraften i och vikten av råd i kyrkan, inklusive stavs-, församlings-, biorganisations- och familjeråd. Jag tror att ett rådsmöte är den mest verksamma vägen till verkliga resultat.
Den här månaden genomför vi några enkla men viktiga förändringar i den studiekurs som melkisedekska prästadömets kvorum och Hjälpföreningen följer när de möts i sina respektive organisationer på söndagarna. Förutom att studera de levande profeternas ord från den senaste konferensen ska vi också ”sitta i råd” (L&F 107:89) tillsammans för att prata om problem vi står inför och de behov vi har.
När vi lär oss att rådgöra tillsammans på ett mer effektivt sätt välsignar Gud oss med ett ökat flöde av uppenbarelse och insikt samt kraft att utföra hans verk.
Innan den här världen skapades utförde vår himmelske Fader sitt arbete genom råd (se L&F 121:32). Adam och Eva var de första av Guds folk som sökte hans vägledning genom råd. Gud kallar sig faktiskt för ”Rådens Människa” (Mose 7:35). Tidigt i den här tidshushållningen började Joseph Smith återställa ”forna tiders rådsordning”1. I dag styrs kyrkan genom råd på varje nivå.
Under de senaste månaderna har ledare i kyrkan på generalnivå rådgjort med varandra om hur vi kan stärka melkisedekska prästadömets och Hjälpföreningens söndagsmöten. Resultatet är en ny studiekurs som heter Kom och följ mig – för melkisedekska prästadömet och Hjälpföreningen, som oftare använder budskap från generalkonferensen och utökar kraften i råd till våra prästadömskvorum och Hjälpföreningar.
”Vi har gjort mycket gott där vi var”, säger äldste Christoffel Golden i de sjuttios kvorum, som hjälpte till att leda den här förändringen. ”Men Herren vill att vi ska gå framåt. Framåtskridande kommer som ett resultat av den här förändringen i riktning mot att studera levande profeters ord och sitta i råd.”
Nyligen har Hjälpföreningens generalpresidentskap och medlemmar i de sjuttios kvorum suttit i råd för att prata om hur råd inbjuder uppenbarelse, ökar enighet och ger kraft. De erbjuder följande principer, förvissade om att ni bygger på de här idéerna och upptäcker lösningar som är rätt för er, er församling och ert kvorum eller er Hjälpförening.
Kraft i avsikt
”Eftersom ni har samlats … och är eniga rörande denna sak och har bett till Fadern i mitt namn, så skall ni också få” (L&F 42:3).
Råd är ett sätt att ”gemensamt söka Herrens vilja”.2 Med andra ord är det inte nog att bara dela idéer. Genom att rådgöra tillsammans inbjuder vi uppenbarelse så att vi kan få reda på vad Herren vill att vi ska göra i vår situation. Vi har lättare att få uppenbarelse om vi kommer ihåg följande:
1. Fokusera – börja med ett konkret, meningsfullt problem eller behov. När vi fokuserar på ett enda problem eller behov ökar vår förmåga att åstadkomma meningsfullt framåtskridande. När vi fokuserar hjälper det oss också att se bortom synliga symptom (vad som händer) och försöka förstå de bakomliggande orsakerna (varför och hur något påverkar människor). Till exempel kanske vi rådgör om hur vi kan vara mentorer för våra ungdomar och sammanlänka dem med himlen snarare än att prata om hur mycket tid ungdomarna ägnar åt att titta på skärmar.
2. Perspektiv – framställ problemet eller behovet i form av en fråga. Ett ämne som uttrycks i form av en fråga kan leda till insikter i läran. Vi kanske frågar oss: ”Hur kan vi närma oss situationen på ett hjälpsamt och helande sätt?” eller: ”Vilken lära skulle kunna lösa problemet om vi förstod den bättre?”
3. Kraft – sök uppenbarelse. Även om råd kan bolla lösningsidéer är ändå syftet med rådet att upptäcka vad Guds vilja är, inte bara att göra en lista över vilka sätt att hantera problemet som är bäst eller att säga ”så här gjorde vi i min förra församling”. Som äldste David A. Bednar i de tolv apostlarnas kvorum lärde behöver vi inte möten, utan uppenbarelse.3 När vi rådgör tillsammans uppenbaras kraftfulla lösningar som leder till handling.
Kraften i deltagande
”Utse bland er en lärare, och låt inte alla vara talesmän samtidigt utan låt en tala åt gången och låt alla lyssna till hans ord, så att när alla har talat, alla kan bli uppbyggda av varandra och så att alla kan få samma förmån” (L&F 88:122).
I råd kommer individers och organisationens – församlingens eller grenens – behov samman på ett unikt sätt, speciellt om deltagarna förstår följande:
1. Varje rådsmedlem spelar en viktig roll. Rådsmedlemmar bör delta aktivt, men inte dominera rådet. Som Paulus lärde: ”Ögat kan inte säga till handen: ’Jag behöver dig inte’, inte heller huvudet till fötterna: ’Jag behöver er inte.’ Nej, tvärtom är de av kroppens lemmar som vi anser svagast så mycket mer nödvändiga” (1 Kor. 12:21–22).
2. Rådsmedlemmarna söker tillföra ljus. Profeten Joseph Smith lärde ”att varje man, innan han invänder mot något som tas upp inför ett råd, förvissar sig om att han kan kasta ljus över ämnet i stället för att sprida mörker, och att hans invändning är grundad på rättfärdighet”.4
3. Rådsmedlemmarna söker vara enade. Trots att rådsmedlemmarna har olika synvinklar enas de i att söka ”vägledning av den Helige Anden”5. Joseph Smith sa en gång under ett råd att ”för att ta emot uppenbarelse och himlens välsignelser är det nödvändigt att våra sinnen är riktade mot Gud och att vi utövar tro och blir av ett hjärta och ett sinne”.6
Kraft i handlingsplaner
”Var och en, både i fråga om lära och principer rörande framtiden, kan handla enligt den handlingsfrihet som jag har givit honom, så att var och en kan stå ansvarig för sina egna synder på domens dag” (L&F 101:78).
Ett råd är inte fullständigt utan att planer görs upp för hur man ska handla enligt den uppenbarelse som tagits emot. De som medverkar i rådet bör uppmanas att fatta specifika beslut som de ska handla enligt. ”Vid slutet av ert rådsmöte behöver ni ha uppdrag”, säger syster Jean B. Bingham, Hjälpföreningens generalpresident. ”Det viktigaste arbetet sker mellan mötena.”
Rådets ledare för rådet mot insikt och enighet. Sedan leder han eller hon arbetet med att fatta beslut om och skriva ner uppdrag som ska följas upp vid ett senare tillfälle. Syster Sharon Eubank, första rådgivare i Hjälpföreningens generalpresidentskap, tillägger: ”Vi har kraften. När vi förbinder oss att handla helgar Herren våra ansträngningar (se L&F 43:9). Att frivilligt ta på sig en uppgift och att rapportera om den är substansen i rådets handlande.”
Ledarens roll
”Predikanten var inte bättre än åhöraren, inte heller var läraren bättre än eleven. Och på så sätt var de alla jämlika” (Alma 1:26).
För att göra våra råd bättre undviker vi världsliga sätt att se på ledarskap. I Herrens rike är ledaren ”allas slav” (Mark. 10:44). På samma sätt är rådets ledare, vare sig det är en presiderande auktoritet eller en lärare, den som ger fokus men utgör inte själv fokus. Han eller hon undviker att vara den dominerande rösten eller att ta ställning innan rådet har talat.
Rådets ledare spelar en viktig roll i att klargöra syftet, underlätta samtalet och inbjuda deltagare att göra åtaganden att handla. Rådet fungerar bättre när dess ledare lyssnar, vägleder, inbjuder, beskyddar och bekräftar.
1. Lyssna. Goda ledare lyssnar på den som talar och på den Helige Anden. ”Jag tror att urskillningens gåva fungerar bättre”, sa äldste Bednar, ”när vi lyssnar än när vi pratar.”7
2. Vägled. Rådets ledare vägleder samtalet och tillåter idéer att växa. När det blir nödvändigt omformulerar ledaren samtalet eller ger det kärleksfullt en annan inriktning.
3. Inbjud. Herren sprider ut uppenbarelse bland rådsmedlemmarna. När alla – inklusive de tystlåtna – inbjuds att komma med förslag ökar möjligheten att lära känna Herrens vilja.
4. Beskydda. En rådsledare skapar en miljö där det känns tryggt att berätta om sådant som är lämpligt genom att bry sig om de personer som berättar något och skydda dem från att bli kritiserade eller dömda. Känsliga ämnen kräver noggrann ledning. Sådant som är konfidentiellt ska fortsätta vara det.
5. Bekräfta. När deltagarna berättar om sina tankar och förslag bekräftar rådsledaren deras bidrag genom att visa uppskattning och genom att sätta närbesläktade tankar i samband med varandra. Den här bekräftelsen hjälper deltagarna att känna sig delaktiga i uppenbarelseprocessen och anstränga sig för att försäkra sig om att deras bidrag är till hjälp.
Ny studiekurs, nya förpliktelser
Med det nya året och den nya studiekursen kommer en ny era av förpliktelse. Vi har välsignats med Jesu Kristi återställda evangelium. Det är vårt ansvar och privilegium att söka hans ledning och göra hans arbete. Det här steget framåt i våra söndagsmöten för melkisedekska prästadömet och Hjälpföreningen handlar inte bara om att ha en lektion om arbetet. Vi sitter snarare i råd och verkar för rättfärdig handling – handling som driver många människor till Sion med sånger av evig glädje (se L&F 66:11).