Boodschap van het Eerste Presidium

Nu we samen verdergaan

President Russell M. Nelson

Noot van de redactie: president Russel M. Nelson, die op 14 januari 2018 als 17e president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen werd aangesteld, hield deze toespraak op 16 januari 2018 tijdens een live-uitzending vanuit het bijgebouw van de Salt Laketempel (Utah, VS). Hij heeft verzocht zijn toespraak in deze uitgave te publiceren.

Geliefde broeders en zusters, het stemt me nederig vanochtend bij u te zijn. We hebben vier dagen geleden een geweldige man, een profeet van God, president Thomas S. Monson, begraven. De grootsheid van zijn leven is niet in woorden uit te drukken. Ik zal altijd vol dankbaarheid terugdenken aan onze vriendschap en wat hij me heeft geleerd. Nu moeten we de toekomst tegemoetzien, met vol vertrouwen in onze Heer Jezus Christus, die aan het hoofd van deze kerk staat.

Twee dagen geleden kwamen alle huidige apostelen in de bovenkamer van de Salt Laketempel bijeen. Daar namen zij de unanieme beslissingen om, ten eerste, het Eerste Presidium te reorganiseren, en, ten tweede, mij als president van de kerk te laten fungeren. Woorden schieten tekort om u te vertellen hoe het voelde toen mijn broeders – broeders die alle priesterschapssleutels dragen die door de profeet Joseph Smith in deze bedeling zijn teruggebracht – mij hun handen oplegden om mij te ordenen en als president van de kerk aan te stellen. Het was een heilige en ootmoedigende ervaring.

Het werd vervolgens mijn taak om te ontdekken wie de Heer als mijn raadgevers had voorbereid. Hoe kon ik slechts twee van de twaalf andere apostelen kiezen, terwijl ik ze allemaal zielsveel liefheb? Ik ben de Heer uiterst dankbaar dat Hij mijn vurige gebeden heeft verhoord. Ik ben erg dankbaar dat president Dallin Harris Oaks en president Henry Bennion Eyring bereid zijn om respectievelijk mijn eerste en tweede raadgever te zijn. President Dieter F. Uchtdorf heeft zijn plek in het Quorum der Twaalf Apostelen weer ingenomen. Hij heeft al grote opdrachten gekregen waarvoor hij de unieke capaciteiten bezit.

Ik loof hem en president Eyring om hun uitstekende werk als raadgevers van president Monson. Ze waren uiterst capabel, toegewijd en geïnspireerd. We zijn hun erg dankbaar. Ieder is bereid om nu te dienen waar hij het hardste nodig is.

Als de volgende apostel in senioriteit wordt president Oaks ook president van het Quorum der Twaalf Apostelen. Maar gezien zijn roeping in het Eerste Presidium, en in overeenstemming met de orde van de kerk, zal president M. Russell Ballard als waarnemend president van dat quorum optreden. Het Eerste Presidium zal er samen met de Twaalf naar streven om de wil van de Heer te onderscheiden, en zal zijn heilige werk voorwaarts stuwen.

We zijn dankbaar voor uw gebeden. Overal in de wereld heeft u voor ons gebeden. Op de ochtend waarop president Monson overleed, werd er zo’n gebed uitgesproken door een jongetje van vier, Benson. Ik haal enkele onderdelen van dat gebed aan uit de brief die zijn moeder mijn vrouw, Wendy, schreef. Benson bad: ‘Hemelse Vader, dankuwel dat president Thomas S. Monson zijn vrouw mocht weerzien. Dankuwel voor onze nieuwe profeet. Help hem om moedig en niet bang te zijn omdat hij nieuw is. Help hem om gezond en sterk te worden. Help hem om macht te hebben, want hij heeft het priesterschap. En help ons om altijd vriendelijk te zijn.’

Ik dank God voor zulke kinderen en voor ouders die hun toewijding aan rechtschapen, doelgericht ouderschap serieus nemen. Ik ben in alle nederigheid erg dankbaar voor elke ouder, leerkracht en elk lid dat een zware last draagt en toch zo bereidwillig dient – met andere woorden, voor ieder van u.

De Heer staat aan het roer

Nu wij verder gaan, nodig ik u uit om na te denken over de majestueuze wijze waarop de Heer zijn kerk bestuurt. Als een president van de kerk overlijdt, is het geen mysterie wie er als volgende geroepen zal worden om die functie op zich te nemen. Er is geen verkiezing, geen verkiezingscampagne, maar alleen de stille werking van een goddelijk opvolgingsplan dat de Heer zelf heeft ingesteld.

Elke dag die een apostel dient, is een dag om te leren en zich voor te bereiden op meer verantwoordelijkheid in de toekomst. Er zijn tientallen jaren van apostolisch dienstbetoon voor nodig om van de plek van de nieuwste apostel over te stappen op die van de senior apostel. In die tijd krijgt hij persoonlijke ervaring met elk facet van de kerk. En hij raakt goed bekend met de volken van de aarde, inclusief hun geschiedenis, cultuur en taal, als hij voor de uitvoering van zijn taken over de hele wereld reist. Deze opvolgingsprocedure voor de leiding van de kerk is uniek. Ik ken geen enkele andere instantie die er zo een heeft. Dat zou ons niet moeten verbazen, want dit is de kerk van de Heer, en Hij werkt niet op de wijze van de mens.

Ik heb in het Quorum der Twaalf onder vijf kerkpresidenten gediend. Ik heb elke president openbaring zien ontvangen en daarnaar zien handelen. De Heer heeft altijd zijn profeten geïnstrueerd en geïnspireerd, en zal dat altijd blijven doen. De Heer staat aan het roer. Wij die geordend zijn om in de hele wereld van zijn heilige naam te getuigen, zullen ernaar blijven streven om zijn wil te weten te komen en er gevolg aan te geven.

Blijf op het verbondspad

Nu zeg ik tegen ieder lid van de kerk: blijf op het verbondspad. Uw toewijding aan het volgen van de Heiland, door verbonden met Hem te sluiten en u daar aan te houden, zal de deur opendoen naar elk geestelijk voorrecht en elke zegen die mannen, vrouwen, en kinderen overal ter beschikking staan.

Als nieuw presidium willen wij beginnen met de uitkomst in gedachten. Om die reden spreken wij vandaag tot u vanuit een tempel. De uitkomst waar ieder van ons naar streeft, is begiftigd te worden met macht in een huis van de Heer, als gezin aan elkaar verzegeld te worden – trouw aan verbonden die in een tempel zijn gesloten – waardoor wij in aanmerking komen voor de grootste gave van God, het eeuwige leven. De verordeningen van de tempel en de verbonden die u sluit, zijn de sleutel tot het versterken van uw leven, uw huwelijk en gezin, en uw vermogen om de aanvallen van de tegenstander te weerstaan. Uw aanbidding in de tempel en uw werk in de tempel voor uw voorouders zal u zegenen met meer individuele openbaring en gemoedsrust en zal uw voornemen versterken om op het verbondspad te blijven.

Welnu, als u van het pad bent afgeweken, nodig ik u met alle hoop in mijn hart uit om alstublieft terug te komen. Wat uw bezwaren of moeilijkheden ook zijn, er is een plek voor u in deze kerk, de kerk van de Heer. U, en nog ongeboren generaties, zullen gezegend worden als u nu terugkeert op het verbondspad. Onze Vader in de hemel koestert zijn kinderen en wil dat ieder van ons naar Hem terugkeert. Dat is een groots doel van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen – om ieder te helpen weer thuis te komen.

Ik spreek mijn grote liefde voor u uit – liefde die in de tientallen jaren waarin ik u heb ontmoet, met u heb aanbeden, en u heb gediend – gegroeid is. Het is onze goddelijke opdracht om naar elke natie, taal en volk te gaan om de wereld voor te bereiden op de wederkomst van de Heer. Dit doen wij met geloof in de Heer Jezus Christus, wetend dat Hij aan het roer staat. Dit is zijn werk en zijn kerk. Wij zijn zijn dienstknechten.

Ik verklaar mijn toewijding aan God, onze eeuwige Vader, en aan zijn Zoon, Jezus Christus. Ik ken Hen, ik heb Hen lief, en ik beloof om Hen – en u – te dienen met elke ademtocht die ik nog in me heb. In de heilige naam van Jezus Christus. Amen.

De maandelijkse boodschap het Eerste Presidium wordt stopgezet

Deze boodschap is de laatste boodschap van het Eerste Presidium die op maandelijkse basis in de tijdschriften wordt gepubliceerd. In de toekomst verspreidt het Eerste Presidium, wanneer het nodig is, belangrijke boodschappen door de diverse kanalen van de kerk, waaronder in kerktijdschriften en op LDS.org.