Geluk: meer dan een gemoedstoestand
Er wordt ons geleerd dat vreugde hebben het doel van ons bestaan is (zie 2 Nephi 2:25). Waarom is geluk dan zo ongrijpbaar? Misschien begrijpen we niet wat geluk eigenlijk is … en wat het niet is.
Wat is geluk?
Geluk is simpelweg een tijdelijke verheffing van je gemoedstoestand tot een hoger niveau dan je normale emotionele evenwicht.1 Met andere woorden: een goed gevoel.
Je kunt zo’n goed gevoel op verschillende manieren krijgen – door moppen te tappen, een spel te spelen, en zelfs door een stuk taart te eten. Maar het duurt nooit lang. Vaak springen we van de ene bron van plezier naar de andere in de hoop dat we dat goed gevoel kunnen evenaren. Maar bestaat blijvend geluk dan niet?
Toch wel, maar het is veel subtieler dan je denkt. Daarom falen we vaak in onze pogingen om het te bereiken. Volgens de wereld heeft ons leven pas zin als het avontuurlijk is, als we de ene sensatie na de andere ervaren en een makkelijk leven vol plezier leiden. Maar we hoeven niet voortdurend geprikkeld te worden om ‘een leven van geluk [te] leiden’ (2 Nephi 5:27). Blijvend geluk – of waar geluk – is een stiller, constant gevoel van welzijn in plaats van een overduidelijk gevoel van euforie. Plezier vervaagt, maar waar geluk is geen voorbijgaande stemming. Het is blijvend. Plezier verheft je gevoelens boven het evenwicht, maar waar geluk verheft het evenwicht zelf.2
Misschien denk je dat aanhoudend geluk aanhoudende welvaart vereist en het ontbreken van pijn en beproevingen. Maar uit onderzoek blijkt dat gunstige omstandigheden geen garantie zijn voor geluk, en dat ongunstige omstandigheden geluk niet onbereikbaar maken. Je keuzes daarentegen hebben een zeer grote invloed op je geluk.3 Ouderling Ulisses Soares van het Presidium der Zeventig heeft gezegd: ‘Geluk wordt bepaald door gewoonten, gedrag en denkpatronen die we doelbewust kunnen sturen.’ Geluk is meer dan een goed humeur of een leven zonder zorgen; het is een denk- en levenswijze die we kunnen bepalen. Ons humeur wordt beslist beïnvloed door onze herkomst en opvoeding, maar onze persoonlijke keuzes spelen een belangrijke rol. Kortom: ‘Geluk is een keuze die iedereen kan maken.’4
Hoe word ik gelukkig?
Hoe ‘kiezen’ we dan om gelukkig te zijn? Wat is het geheime ingrediënt van onze taart van geluk? Ouderling Soares heeft uitgelegd dat waar geluk ‘een langdurige inspanning voor iets groters’ vereist. Viktor Frankl, een bekende overlevende van de Holocaust en tevens psychiater, zegt dat geluk de ‘bijwerking [is] van onze persoonlijke toewijding aan een koers die groter is dan wijzelf’.5
En is de koers die God voor ons uitgestippeld heeft niet de grootste? Op onze zoektocht naar geluk hoeven we niet verder te kijken dan het plan van onze hemelse Vader. Er is tenslotte een reden waarom het het ‘plan van geluk’ heet! (Alma 42:8, 16.) De Schriften getuigen dat het volgen van Gods plan geluk oplevert (zie 2 Nephi 2:13; Helaman 13:38). Door een rechtschapen levenswijze worden we niet van verdriet gespaard, maar we kunnen er geluk wel beter door voelen, en in het hiernamaals de verhoging en eeuwige vreugde beërven.
Geluk kan net zoals geloof door onze daden toenemen of afnemen. Als je tijdelijk plezier nastreeft, zal je geluk worden ‘meegesleurd door elke wind’ (Efeze 4:14). Maar als je rechtschapenheid nastreeft, zul je diep in je hart een bestendig gevoel van gemoedsrust en welzijn ontwikkelen dat elke storm kan doorstaan. En stel je geloof in plaats van plezier op de eerste plaats, dan kun je ware vreugde ontdekken – het soort vreugde dat alleen ‘de werkelijk boetvaardige en ootmoedige zoeker naar geluk’ vindt (Alma 27:18).