Elu on maraton
Need noored viimse aja pühad elavad seal, kus apostel Paulus elas Uue Testamendi aegadel. Ja nad elavad tema sõnade järgi.
„Olen õppinud, et evangeelium on kõikjal ühesugune. Elades teistes riikides olen õppinud keskenduma evangeeliumi tõdedele ja tundma Vaimu, selle asemel et lasta kultuuril oma tähelepanu kõrvale juhtida.” – Bryana W., 15. a.
„Kirjutasin oma peeglile sõnad „pea meeles”, et peaksin alati meeles, mis juhtus sellel aastal: noortekonverents, Noorte Naiste laager, seminar. See aitab mul meeles pidada, kust olen tulnud.” – Marie H., 17. a.
„Ma tean, et kui osalen seminaris, siis võin tunda rahuolu, teades, et teen, mida pean tegema, ja tean, et kõik on hästi.” – LIzzie T., 17. a.
15-aastane Loukia C. jagas Noorte Naiste laagris esimest korda oma tunnistust ja hiljem ta ristiti.
„Minu noortekonverentsi lemmikosa olid sportlikud tegevused, tantsuõhtu ja rühmakogunemised, mis olid hommikused pühalikud koosolekud ning ülevaade toimuvast. See aitas mul olla abivalmim ja kannatlikum ning hinnata pühakirju rohkem.” – Haig T., 14. a.
„Noortekonverentsil sai meist grupp ja see tugevdas meid. See mõjutas ja aitas kujundada Kreeka noorteprogrammi, sest nüüd tunneme üksteist palju paremini.” – Alexis H., 18. a.
„Noortekonverentsil laval laulmine oli üks kõige suuremaid julgustükke, mida olen teinud ja üks kõige imelisemaid hetki. Sellel hetkel sain teada, kui tähtsad me selles ilusas maailmas oleme.” – Irini S., 17. a.
„Noorte Naiste laagris õppisin, et elu on nagu maraton. See aitas mul suurendada usku, see teadmine, et peame jätkama õigel teel, just nagu jookseksime maratoni. See kogemus aitab mul suurendada usku ja jätkata usus elamist ning jääda õigele teele.” – Winifred K., 14. a.
„Mulle meeldis väga näha, mis tunne on olla ümbritsetuna noortest, kellel on samad uskumused. Tundsin nagu me kõik oleksime erilisel viisil ühendatud, rohkem kui vaid üksteise nimede teadmine.” – Pavlos K., 15. a.
„Mul on hea meel, et mul oli võimalus kohtuda teiste noortega, kellel on iga päev samad kogemused kui minulgi.” – Joshua K., 17. a.
„Noortekonverentsil ja Noorte Naiste laagris on samad tunded hoolimata sellest, kuhu maailmas lähed. Mulle meeldis väiksem Noorte Naiste laager rohkem, sest teistega suhete loomine oli lihtsam.” – Olivia H., 15. a.
„Ma ei ole Kiriku liige, kuid tulen iga nädal, kui saan. Ma väga austan seda, mida noored naised esindavad.” – Irene C., 14. a.
Mõni kuu tagasi kohtus seminariklass Areopaagil Kreeka linna Ateena lähedal, kus apostel Paulus pidas vägeva jutluse (vt Ap 17:22–34). Õpilased rääkisid seminari mõjust nende elule, kaasa arvatud Pauluse õpetustest.
18-aastane Alexis H. ütles: „Kreekas elamine muudab Uue Testamendi väga asjakohaseks. Mu isale meeldib käia erinevate varemete juures, kus Paulus õpetas, ning ta jagab pühakirjakohta või jutustab meile loo kohast, kust sündmus aset leidis.”
Just nagu Paulus kohtas oma elus väljakutseid, nii seisavad ka Kreeka noored silmitsi sotsiaalsete, poliitiliste ning majanduslike probleemidega. Noortekonverentsid ja Noorte Naiste laager on Kreekas harvad sündmused ning isegi seminaris osalemine võib olla keeruline. Hoolimata nendest ja teistest väljakutsetest rakendavad Kreeka noored Pauluse julgustust „püsi[da] ühes vaimus ja ühel meelel minuga võitlete evangeeliumi usu eest” (Fl 1:27).
Kreekas elamine tähendab, et need noored liikmed saavad nautida sooja ilma, randu, toitu ja tantsimist. Samuti meeldib neile väga üksteisega kokku saada. Kui nad kohtuvad seminari ja koguduse ettevõtmistel, muutuvad nad tugevamaks usus ja sõpruses.
Seminar Areopaagil
Seminarirühm Ateena kogudusehoone ees.
Pildid Leeann Hederi loal
Kui seminar Kreekas viis aastat tagasi alustas, oli ainult viis õpilast. Nad kohtuvad kolmel hommikul nädalas ja osa noori ühineb videokõne vahendusel. Samuti kohtuvad nad kolmapäeva pärastlõunal seminariks, millele järgneb üritus. Nad on muutunud üksteisele lähedaseks ja saanud valguseks oma sõpradele, kes nende eeskuju märkavad. Kui nende sõbrad esitavad küsimusi, siis võtavad noored nad kaasa seminari ja ühisüritustele.
Üks noor mees, 15-aastane Pavlos K., ütleb: „Seminaris käimine on hea viis alustada päeva ja see aitab mul püsida tugevana. See aitab mul keskenduda teistele eeskujuks olemisele. See aitab päeva alustada Jeesusele Kristusele mõtlemisega.”
Noorte tugevuses ja ühtsuses kasvamisega tulevad õnnistused ja võimalused. Näiteks 2017. aastal õnnistati neid võimalusega käia suurel piirkondlikul noortekonverentsil. Noored naised osalesid samuti esimeses Kreeka Noorte Naiste laagris. Selle tulemusena on nad grupina veelgi lähedasemad ja kaks noort naist liitusid Kirikuga.
Rahvusvaheline noortekonverents
Noortekonverentsil, kirjutamas sõna „Paluge” pühakirjakohast Jakoobuse 1:5.
Konverents peeti Saksamaal ja see tõi kokku viimse aja pühadest noored üle Euroopa. Kreeka ja Küprose noored tulid sadade kilomeetrite kauguselt ning konverentsikogemusel oli neile sügav mõju. 14-aastane Maximos ütles: „Kõige mälestusväärsem asi noortekonverentsil oli tunnistuste jagamine. Kõik tundsid Vaimu ja see innustas mind saama mu enda tunnistust.”
15-aastane Loukia C. lisab: „Alguses pidi minema ainult 4 noort, kuid lõpuks osales 15, mis on Kreeka rekord, ja sealhulgas 3 mitteliikmest sõpra.
Oli tore olla koos kuskil, kus evangeeliumi jagada, ja kus sa pole teistest erinev. Olime kõik koos ja tundsime kõik sama Vaimu. Need asjad aitavad mind.”
16-aastane Jesiana ütleb: „Mu isa ei ole liige ja ei lubanud mul minna noortekonverentsile ega saada ristitud. Kuid koguduseliikmed paastusid minu eest ja vanaema rääkis mu isaga. Pärast seda ta lubas mul minna.”
Noortekonverentsil koges ta paljusid asju esimest korda: „Õppetundides ja üritustel osalemine ning tunnistamine aitavad mul mõista, kuidas Püha Vaimu tundmine tõesti on. Ma ei ole kunagi varem Vaimu nii tundnud ja olin nii õnnelik ning põnevil. Jagasin esimest korda oma tunnistust.”
Lisaks vaimselt toitumisele said noored konverentsil puhata ja koos lõbutseda. 14-aastane Haig T. tuli konverentsile Küproselt. „Õppisin olema sotsiaalsem, omama tõelisi sõpru ja lõbutsema, isegi kui on raske.”
Noorte Naiste laager
Noored naised Kreekas Maratonis.
Noorte Naiste laagril oli sarnane mõju. Kaksteist noort naist kohtusid oma juhtidega muistse Maratoni lahingukoha läheduses. Nad veetsid kolm päeva koos, õppisid üksteisele tugevuse ning julgustuse saamiseks lootma.
Loukia ütleb: „Kui olin 12-aastane, läksin esimest korda Kirikusse ja olin nii õnnelik, kuid siis mõistsin, et olin ainuke omavanune. Nüüd kaks aastat hiljem on meil nii palju noori naisi, et saime esimest korda korraldada Noorte Naiste laagri.” Ta ütleb kohtumise kohta: „Ma mõistsin, mida Viimse Aja Pühaks olemine tähendab. Kui elame evangeeliumi järgi, ümbritseb meid valgus.”
Kreeka ajaloo esimene Noorte Naiste laager, 2017.
15-aastase Bryana W. jaoks aitasid noortekonverents ja Noorte Naiste laager muutuda avameelsemaks ja teistega rääkida. Ta ütleb: „Mu pere kolib tihti ja mul oli raske teistega suhteid luua, sest olin tagasihoidlik. Kuid kuna sain lähedaseks meie grupiga noortekonverentsil, siis sain väga häid sõpru. Tunnistuste koosolekul jagasime oma tundeid ja ma mõistsin, et teised tunnevad minuga samamoodi.”
17-aastane Marie H. mäletab laagri teemat: „Elu on maraton, mitte sprint.” Ta ütles, et noored naised ja nende juhid arutasid lõpuni vastupidamise ja võidujooksu lõpuni jooksmise tähtsust. „See tuletas mulle meelde, et suudan vastu pidada, õiget kiirust valida ja finišijoonele jõudmisele keskenduda. Siis saan saavutada need asjad, mida Taevane Isa vajab, et ma teeksin.”
„Päikesetõusu vaatamine tõi kaasa rahuliku, ilusa vaimu.” – LIzzie T.
Üks laagri kõrghetk oli viimasel hommikul päikesetõusul rannas peetud pühalik koosolek. 17-aastane Lizzie T. ütleb: „Võtsime pühakirjad, pidasime pühaliku koosoleku ja vaatasime päikesetõusu. Me kõik tundsime Jumala armastust. See oli suurepärane lõpp koos veedetud ajale.”
Kartmatult tulevikule vastu astumine
17-aastane Irini S. ütleb: „Õppisin noortekonverentsist ja Noorte Naiste laagrist palju evangeeliumi kohta ja kuidas see võib mind elus aidata.” „Sain palju sõpru ja õppisin oma mõtete ja tunnete väljendamise olulisuse kohta. Tundsin Püha Vaimu ja meie Päästja, Jeesuse Kristuse armastust sügavalt.”
Tema ütluste kohaselt tugevdas viimse aja pühadest noortega ümbritsetus tema enesekindlust. „Enne noortekonverentsi ei suutnud ma näha Jumala loodud häid ja ilusaid asju ning neid plaane, mida Ta ikka veel meie jaoks teeb.”
17-aastane Manasseh ütleb: „Me ei peaks olema mõjutatud kellegi teise või millegi muu poolt meie ümber, mis proovib meid evangeeliumi järgi elamisest eemale tõmmata. Evangeelium on ühesugune igal pool ja peaksime alati jääma õigele teele.”
Ja olgu see Kreekas või mujal maailmas, siis õigel teel käimine võimaldab meil olla ühtsed vaimus.