Apostlar tjänar över hela världen
För första gången i den återställda kyrkans historia samlades alla medlemmarna i första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum på en och samma plats utanför USA, när de reste till Italien för invigningen av Roms tempel i mars 2019. (Se berättelse på sidan xx.)
Andra uppdrag under de senaste sex månaderna:
Efter att ha besökt North och South Carolina talade president Dallin H. Oaks och äldste David A. Bednar till stormtrötta orkanoffer under en kvällsandakt i Tallahassee, Florida. President Oaks påminde åhörarna om att motgångar och lidande är en del av jordelivet, men att ”om vi är trofasta och ber flitigt så hjälper Herren oss att ta oss igenom dem”.
I Chicago, Illinois sa äldste Oaks till unga gifta medlemmar i kyrkan att ”omvändelse till Herren föregår omvändelse till kyrkan. Och omvändelse till Herren kommer genom bön och studier och tjänande.” Och när president Oaks var i Arizona tillsammans med president Russell M. Nelson, påminde han ungdomarna och de unga vuxna om att ”den egenskap som bäst karakteriserar oss är att vi är söner och döttrar till Gud.”
Medlemmar i de tolv apostlarnas kvorum fullgjorde också andra uppdrag världen över:
I England var äldste Jeffrey R. Holland ende talare under ett julprogram i Pembroke College Chapel vid Oxfords universitet, där han sa att julens glädjande innebörd inte bara handlar om Kristi födelse utan också om hans liv, död och ”triumferande försoningsoffer”.
I São Paulo och Salvador i Brasilien betjänade äldste Dieter F. Uchtdorf stora grupper under möten, men också mindre grupper och enskilda. Han tröstade bland annat familjen till en nyligen avliden missionär, besökte sakramentsmötet och Söndagsskolans möte i två församlingar, följde med flera missionärspar när de besökte familjer där inte alla tillhör kyrkan och blev igenkänd av en nyomvänd när han åkte tunnelbana i São Paulo. Han sa att Brasilien är en ”plats där tanken att vi alla är barn till en himmelsk Fader är mycket tydlig och omsatt i handling”.
I Förenade Arabemiraten ledde äldste David A. Bednar ett möte för ungdomar och unga vuxna i Abu Dhabi stav. Han besökte ett center för afrikanska flyktingar i Egypten och ett center för internflyktingar i Irakiska Kurdistan. ”Vi är alla söner och döttrar till Gud”, sa äldste Bednar efter att ha träffat flyktingarna. I Israel presiderade han vid en konferens för Jerusalems distrikt och en andakt vid Brigham Young University center i Jerusalem. Under släktforskningskonferensen RootsTech i Salt Lake City överlämnade äldste Bednar en donation på 2 miljoner dollar å kyrkans vägnar till centret för släkthistoria vid International African American Museum.
I Ukraina, Armenien, Frankrike, Ungern, Schweiz, Rumänien och Tjeckien tog äldste Quentin L. Cook upp temat att leva efter Jesu Kristi återställda evangelium varje dag och att sprida det genom exempel och genom att nå ut till andra. I New York City talade äldste Cook om Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heligas och judarnas gemensamma grund. ”Med våra judiska vänner delar vi omsorgen om förtryckta folk och dem som ställs inför särskilda prövningar”, sa han.
I Mexico City, Mérida och Cancún i Mexiko betjänade äldste Cook kyrkans ledare, medlemmar och missionärer samt andra religiösa ledare och samhälls- och företagsledare. En andakt som 800 ungdomar från åtta stavar i Mexico City deltog i, kunde också ses av 38 000 ungdomar i hela Mexiko via satellit. Äldste Cook talade också under ett forum i mexikanska senatens hörsal, där han vädjade till troende att stå fasta och eniga i sitt försvar av religionsfriheten.
I Puerto Rico och Dominikanska republiken såg äldste D. Todd Christofferson att medlemmarna håller på att återhämta sig, trots orkanernas ödeläggelse. Han sa att området har fått styrka av vetskapen om att det snart finns tre tempel i Karibien (i Haiti, Puerto Rico och Dominikanska republiken). Han talade också under en konferens om företagsetik och under en konferens om religionsfrihet. Under en nyhetskonferens i Washington, D.C. talade äldste Christofferson om vikten av sanning och redbarhet. Och förutom andra möten som han deltog i under sitt uppdrag i Guatemala och El Salvador, talade äldste Christofferson via utsändningar till hela Centralamerika om vikten av att studera evangeliet i hemmet.
I Sydafrika och Zimbabwe uppmanade äldste Neil L. Andersen medlemmarna att minnas Frälsaren och ta till sig tanken på hemcentrerade studier av evangeliet med stöd av kyrkan. I England, Wales, Frankrike och Österrike betonade han den styrka som kommer när familjerna i kyrkan träcker sig över ett flertal generationer. Han sa också att de europeiska medlemmarna har en viktig roll att fylla när det gäller kyrkans tillväxt och stabilitet. De är, sa han, trons försvarare.
Kyrkan tar självmord bland tonåringar på allvar, sa äldste Ronald A. Rasband i ett tal till seminarie- och institutlärare i Salt Lake City. Seminarie- och institutlärare kan hjälpa dem som är i riskzonen genom att använda de resurser kyrkan har för att förebygga självmord och genom att påminna eleverna om att de får gudomlig hjälp och vägledning genom Frälsaren.
I Rwanda besökte äldste Gary E. Stevenson ett minnesmonument över offren för folkmordet, där han sa att trots det som hänt är folket i Rwanda fyllda av ”godhet, mildhet och en anda och förlikning och förlåtelse” som exemplifierar det bästa i fråga om medmänsklighet. Han överlämnade en donation till minnesmonumentet å kyrkans vägnar. Äldste Stevenson besökte också Uganda, Etiopien, Tanzania och Madagaskar, där han ledde konferenser för prästadömsledare, talade till medlemmar och missionärer, deltog i en andakt för ungdomar och unga ensamstående vuxna, träffade regeringsämbetsmän och besvarade mediefrågor.
Äldste Dale G. Renlund besökte avlägsna platser under sitt uppdrag i Argentina och Chile, bland andra Antofagasta i norra Chiles ökenregion; en konferens för Argentinamissionen Comodoro Rivadavia; El Calafate gren i Argentina, där ett litet möteshus fylldes med långt över de 30 till 40 som förväntades komma; samt en sammankomst i Ushuaia, Argentina, där de 600 närvarande utgjorde större delen av de aktiva medlemmarna i hela regionen Tierra del Fuego. På platser som Rio Gallegos i Argentina talade äldste Renlund om välsignelserna med studiekursmaterialet som är hemcentrerat med stöd av kyrkan och hur familjer välsignas av att helga sabbatsdagen.
I Paraguay, Uruguay, Chile och Argentina tog äldste Gerrit W. Gong upp principer från skrifterna och från president Nelsons undervisning – bland andra teman som stödverksamheten, att stanna kvar på förbundsstigen, personlig uppenbarelse, rätt användning av kyrkans namn och att använda evangeliet för att få svar på och övervinna utmaningar och hinder.
Vid missionärsskolan i Guatemala berättade äldste Ulisses Soares vad han har lärt sig av sina föräldrars omvändelse. Han använde de lärdomarna när han uppmuntrade missionärerna att hålla sig trofasta och starka. Han besökte också Costa Rica och Panama och sa att medlemmarna i Centralamerika ”vill tjäna Herren. De vill göra det som han har bett dem göra.” Under ett senare besök som omfattade Dominikanska republiken och Trinidad och Tobago sa han att folket i Karibien ”gläds åt Jesu Kristi evangelium”. Han invigde också önationen Curaçao för evangeliets predikande. ”Kyrkan har en enastående framtid i Curaçao”, tillade han. ”Människorna är trofasta och villiga att ta emot evangeliet.”